1. FEJEZET-AZ ÁRNYAK LABIRINTUSA
Az emberek azt állítják, hogy a kóma olyan, mint az álom nélküli alvás—egy üres üresség, amelyben az idő feloldódik.
Tévednek.
Egyáltalán nem volt sötétségem. Vastag volt, Fojtogató szürke-sűrű, mint a kátrány, életben suttogva, amely úgy kapaszkodott hozzám, mint a kezek, amelyek minden alkalommal lehúztak, amikor megpróbáltam felkelni. Úsztam ebben a zavaros tengerben, eléggé tudatában ahhoz, hogy szenvedjek, képtelen vagyok a felszínre emelkedni.
Teljesen elvesztettem az időérzékemet. Napok, hetek, talán hónapok, elmosódtak, és csak a tű szúrása és az ereimben végigfutó hideg áram jelezte őket, elfojtva gondolataimat, mielőtt azok formát ölthettek volna.
Magdalena del Valle vagyok-bár a világ Magdalena Sandoval néven ismer, Elias Sandoval pénzügyi csodagyerek elbűvölő felesége, az az ember, aki a madridi tőzsdét személyes játszóterévé változtatta. Az emberek féltékenyek voltak rám: a partik La Moraleja-ban, a nyarak Ibizán, az alpesi tél. A tökéletes mese.
De a mesék gyorsan szétesnek, amikor találkozik a szörnyeteggel a központban.
Félig tudatos állapotban az emlékek villámként bontakoznak ki.
Eszembe jutott a tegnap este.
A Puerta de Hierro kastély könyvtárában harcoltunk. Iratokat találtam az irodájában-olyan iratokat, amiket nem akart, hogy lássak. Banki átutalások offshore számlákra. Bizalmas e-mailek ügyvédekkel a szerződés felmondásáról. És fotók. Fotók róla vele. Sofia Beltane modell, Címlaplány, húsz évvel fiatalabb és kétszer olyan mérgező.
«Lopsz tőlem, Elias!»Kiabáltam, bizonyítékokat dobtam rá. «Elszívod a vagyonkezelői alapomat!”
Soha nem emelte fel a hangját. Ez tette őt rémisztővé. A nyugalmát kiszámították, mint egy sebész, aki vágásra készül.
Leöntött egy pohár Rioja Gran Reserva-t-ami többet ér, mint a legtöbb ember éves jövedelme—és átadta nekem.
«Magda,» mormolta, » te, hogy drámai. Igyál. Nyugi. Holnap beszélünk.”
És mint egy bolond, megittam.
Fémes keserűség borította a nyelvemet. A dühömet hibáztattam. Aztán a márványpadló megingott. A polc megfordult. A térdem behajlott. És az utolsó dolog, amit láttam, az az arca volt—hideg, elemző-figyelte, ahogy lezuhanok, mint egy törött tárgy, amelyet úgy döntött, hogy eldob.
«Pihenj, kedvesem» — suttogta.
«Pihenjen sokáig.”
Aztán a szürkeség.
2. FEJEZET-A REPEDÉS A FALBAN
Az ébredés nem kapcsolta be a kapcsolót. Ez egy törés volt, amely lassan terjedt a ködben.
Az első változás a hang volt. Nem az ápolók közömbös fecsegése, hanem tiszta, éles, gyanakvással teli női hang.
«Ezeknek a szedációs szinteknek nincs értelme» — mondta. «Miért kapna egy vegetatív állapotban lévő beteg olyan dózisokat, amelyek egy elefánt nyugtatására szolgálnak?»”
Az ideges nővér így válaszolt: «Uram. Sandoval átfogó ellátást akar. Nem akarja, hogy görcsöktől szenvedjen.”
«Ez nem megelőzés» — csattant fel a nő. «Ez elnyomás. Hozd ide az eredeti felvételeket. Most.”
Egy meleg kéz megérintette a csuklómat. Vert a pulzusom.
«Tudom, hogy ott vagy» — suttogta. «A szemed reagál. Változik a szívverésed. Ha hallasz, Magdalena… várj. Csökkentem a nyugtató hatást, egy kicsit. Lássuk, ki vagy ez alatt az egész alatt.”
Aznap este gray árnyékot emelt. A formák megfagytak. Az emlékek felerősödtek. Anyámról álmodtam, Beatrice, rózsaszín parfümjével kavarog körülöttem. Apám hangja visszhangzott a sírból: az erkölcs nélküli ambíció veszélyes, lányom.
Aztán újabb érzés jött-halvány csapkodás az alsó hasamban. Azt hittem, izomrángás. De a ritmus … Életben volt.
Másnap reggel a köd annyira kitisztult, hogy kinyitottam a szemem. Egy szelet. De ez elég volt.
A fehér kabátos fiatal orvos a lépés közepén megfagyott,amikor észrevett.
«Istenem… Kilélegzett. Behúzta a függönyt. «Ne válaszolj. Pislogj, amint megérted.”
Pislogtam.
«Orvos vagyok. Miriam Lagos. Átnéztem az aktáját. Hivatalosan vegetatív állapotban van egy aneurizma miatt. Lehajolt, düh égett a szemében. «Soha nem volt aneurizma. Nincs agykárosodás. Valaki kémiailag indukált kómába tett.”
Az igazság Belém vágott.
«Hogyan… Mennyi idő?»Dühös lettem.
«Hat hónap» — mondta halkan. «Már hat hónapja itt vagy.”
Fél éve. Legalább.
«Van még valami.»Megnézte a folyosót, majd visszajött. «Amikor csökkentettem a nyugtató hatását, rutin teszteket végeztem. És találtam valamit, ami nincs az aktádban.”
Remegő kezet tett a hasamra.
A gyomrom nem volt lapos. Félreérthetetlenül kerek volt.
«Terhes vagy, Magdalena. Úgy hét hónapja.”
Minden összetört bennem.
Nem szomorúság, hanem düh. Tiszta, vad düh.
Elias nem csak bedrogozott. A saját gyermeke életét kockáztatta. A pénzért. A kapzsiság miatt.
Gyenge, engedelmes Magdalena Dee: azonnali.
«Segíts!» — suttogtam. «Segíts elpusztítani őt.”
3. FEJEZET-AZ IGAZAK ÖSSZEESKÜVÉSE
A menekülés türelmet igényel-hetekig úgy teszek, mintha nappal öntudatlan lennék, éjszaka pedig az életemhez vezető utamba kapaszkodnék.
Miriam titokban edzette az elsorvadt ágyamat. Ujjmozgások. Hajlítom a lábam. Végül is ül. A fájdalom átcsapott rajtam, de elképzeltem a bennem lévő gyermeket-Aurorát, a hajnalomat, és átpréseltem rajta.
Szövetségesek alakultak odakint.
Miriam kapcsolatba lépett anyámmal. Beatrice nem esett össze, amikor meghallotta az igazságot. Kiegyenesítette a hátát, és azt mondta: «Mondd meg, mire van szükségünk.”
Felbérelte Felipe Guerrát, egy fáradhatatlan magánnyomozót. Belenézett Elias világába, és mindenhol rothadást talált: számlákat, offshore számlákat, emlékezetes pénzátutalásokat.
De a legváratlanabb dolog a Sandoval Corp-tól származott.
Javier Mendoza Elias fiatal asszisztense. Hűséges, ambiciózus, és egyre nyugtalanabb, ahogy felfedezte a jogsértéseket. Amikor Elias megkérte, hogy tervezzen egy extravagáns eljegyzési partit Sofia Bltrannal, miközben törvényes felesége » üzleti tevékenységet folytat, — csattant fel Javier.
Felipe összefutott vele a garázsban.
«Tudod, hogy büdös» — mondta Felipe. «Vagy vele mész, vagy segítesz neki megtisztulni.”
Javier átadta az e-maileket, átutalásokat… és Elijah gyilkos hangjegyei, amik véletlenül kompromittáló terveket diktálnak, mint a bevásárló listák.
Ezzel a terv kikristályosodott.
Az Eljegyzés előtti este-Elias elterelte a figyelmét—az őrök focit néztek, én pedig elég erős voltam ahhoz, hogy álljak-elmenekültünk.
4. FEJEZET-MENEKÜLÉS
Viharfelhők törtek fel a madridi hegyek felett. Mennydörgés. Eső. Tökéletes álca.
Hajnali 2:00-kor kialudtak a fények. Miriam okozta a fa:ky áramkör meghibásodását.
Besurrant a szobámba egy tolószékkel és egy túlméretezett nővér egyenruhával.
«Eljött az idő.”
A lábaim remegtek, ahogy felemelt. Az egyenruha szorította a gyomromat.
Elcsúsztunk a folyosón, a vészvilágítás mindent pirosra váltott.
Elértük a liftet. Az ajtók kinyílnak.
Doktor. Valladares bent volt.
A szeme összeszűkült. «Hová viszik a 405-ös beteget?»”
Előlépett. «Válaszolj. Biztonságiak!”
Nincs idő gondolkodni.
A kétségbeesés ösztönzött, felugrottam és rohantam hozzá. Megbotlott, megdöbbent, hogy a» zöldség » mozoghat.
Miriam kivett egy fecskendőt a zsebéből, és a combjába fecskendezte.
Zihált. Összeesett.
Berángattuk a fürdőszobába, és becsaptuk az ajtót.
Leültünk a lifttel.
Egy magán mentőautó várt az alagsorban. Felipe vezet. Anyám mellette van.
Amikor az ajtók kinyíltak, és anyám meglátott-élve, terhesen -, beviharzott a munkahelyekre.
«A lányom… Az én bátor, bátor kislányom.”
A tea segített bent. A mentő elindult a viharos éjszakába.
«A kórház? A rendőrség? — Kérdezte Felipe.
«Nem,» mondtam, megérintette a gyomrom. «Mindent meg fog fordítani. Azt fogja állítani, hogy instabil vagyok. A tiszta igazság a bíróságon.”
«Szóval mit csinálunk?»Anyám megkérdezte.
«Holnap lesz az eljegyzési partija, ugye?”
«A végső Paraisa,» Beatrice Spath. «Meghívta Madrid felét.”
Tökéletes.
«Látványosságot akart» — mondtam. «Adjunk neki egyet.”
Felipe pislogott. «Buliba mész?”
«A felesége vagyok. És mindenki előtt véget vetek ennek.”
5. FEJEZET-A HURRIKÁN SZEME
Felipe rejtekhelye lett a háborús szobám.
Úszom, utálom, hadd vizsgálja meg Miriam. Aurora szívverése erős volt. Apám-a klinika személyzete által feltörve-új verziót készített rólam. Tapasztalt. Kihegyezett. Elpusztíthatatlan.
Javier megérkezett a bizonyítékkal, sápadtan és megbánva.
«Akkor cselekedtél, amikor számított» — mondtam neki. «Most szükségem van a segítségedre, hogy befejezzem ezt.”
Bólintott. «Melletted állok.”
Éjszaka esik. Az El Paraiso Finca fényekkel és zenével csillogott—az Elias színpad.
Fekete selyemruhát viselek Párizsból, a terhességem látható és elérhetetlen, a dokumentumok a laboratóriumom bőr mappájában vannak.
A biztonság szigorú volt, de Felipe hamis sajtódokumentumokkal és nyilvánvaló idegekkel küzdött.
És ahogy közeledtünk a birtokhoz, úgy éreztem—
egy szünet a hurrikán közepén.
Minden le akart törni.
