Amikor a nagyapám észrevette, hogy több megmagyarázhatatlan sérülést rejtegetek, többé nem tudtam úgy tenni, mintha minden rendben lenne.
Sírva fakadtam, és végre elmondtam neki az igazat.
A mostohaanyám, Miranda, rosszul bánt velem, valahányszor apám éjszakai műszakban dolgozott.
Nagyapa Elias nem emelte fel a hangját, és nem kérte, hogy ismételjem el, amit mondtam. Csak állt a konyhában, és hosszan nézett rám. Az arckifejezése lassan megváltozott.
– Tud erről az apád? – kérdezte csendesen.
Megráztam a fejem.
– Éjszakánként dolgozik. Miranda azt mondta, hogy ha bármit elmondok neki, mindenkit meggyőz arról, hogy csak figyelmet akarok, ezért kitalálom az egészet. Azt mondta, neki fognak hinni, mert az egészségügyben dolgozik.
Nagyapa a lépcső felé pillantott.
Miranda odafent vidáman beszélgetett telefonon, mintha semmi sem történt volna.
– Pakold össze, amire szükséged van – mondta halkan. – Ma éjjel nálam alszol.
A szívem hevesen dobogni kezdett.
– Nem fog elengedni.
Rám nézett.
– Erről már nem ő dönt.
Néhány perccel később a hátizsákommal követtem őt az emeletre.
Miranda kék köntösben jelent meg a folyosón.
– Hová viszed?
– Hozzám – válaszolta nagyapa.
A kedves mosolya azonnal eltűnt.
– Daniel rám bízta a házat, amíg dolgozik. Nem viheted csak úgy el.
– Daniel mindent meg fog tudni – felelte nagyapa.
Miranda rám nézett. Ugyanaz a fenyegető tekintet volt, amely hónapokon át hallgatásra kényszerített.
Majdnem lesütöttem a szemem.
Ekkor azonban nagyapa elém állt.
– Mindig is drámai volt – mondta Miranda. – Könnyen megsérül, és mindent eltúloz.
Nagyapa nyugodtan elővette a telefonját.
– Akkor biztosan nem bánod, ha egy orvos megvizsgálja.
Miranda először tűnt bizonytalannak.
– Nagy hibát követsz el – suttogta.
– Nem – válaszolta nagyapa. – A hiba az volt, hogy azt hitted, nincs senki, aki meghallgatná.
Aznap éjjel nagyapa kanapéján aludtam, egy régi, cédrusillatú takaró alatt.
Hónapok óta először éreztem magam elég biztonságban ahhoz, hogy nyugodtan lehunyjam a szemem.
Másnap reggel azonban Miranda két rendőrrel együtt jelent meg nagyapa ajtajában.
Bézs kabátot viselt, arcára gondosan begyakorolt aggodalmat erőltetett.
– Megszökött otthonról – mondta a rendőröknek. – Érzelmileg instabil, Elias pedig engedély nélkül vitte el.
Az egyik rendőr nagyapára nézett.
– Tegnap este ön vitte el az unokáját a lakóhelyéről?
– Biztonságos helyre vittem – válaszolta.
Miranda halkan felnevetett.
– Alig találkozik vele. Hónapok óta problémás. Mindig történeteket talál ki, ha nem az történik, amit szeretne.
Összeszorult a gyomrom.
Nemcsak tagadta a történteket.
Már előre felépített egy történetet, amelyben én tűntem megbízhatatlannak.
Az egyik rendőr felém fordult.
– Lily, önszántadból jöttél el?
Mielőtt válaszolhattam volna, Miranda közbevágott.
– Fél, mert Elias megmondta neki, mit mondjon.
Nagyapa határozott hangon megszólalt.
– Hadd válaszoljon ő maga.
Ezután elővett a kabátjából egy összehajtott orvosi jelentést.
– Tegnap este elvittem Lilyt a sürgősségire. Az orvos több sérülést is dokumentált, amelyek további kivizsgálást igényelnek.
A rendőr figyelmesen elolvasta a jelentést.
Az arckifejezése azonnal megváltozott.
