Amikor Chris Harvey kórházba került, a lánya elküldte a fiát, Petert, hogy lássa, hogy érzi magát, és ellenőrizze, hogy az otthon készen áll-e a visszatérésére. De Péternek és feleségének más tervei voltak. Chris hazatért, a házát romos állapotban találta, majd valami sokkolót hallott az unokájától.
— Apa, ne aggódj. Majd kitalálom. De egyáltalán nem látogathatlak meg, mert már nincs szabadnapom-mondta Angelina apjának, a 87 éves Chris Harvey-nak, amikor felhívta a kórházból.
Szívinfarktus után hívta a 911-et, azt gondolva, hogy valami komoly lehet. De az orvosok azt mondták, hogy több tesztet kell elvégezniük, és ellenőrizniük kell néhány dolgot, mielőtt elbocsáthatják. Felhívta a lányát, aki Miamiban élt, és megkérdezte, hogy hazajöhetne-e Austinba, Texasba, hogy segítsen neki.
De nem tudta.
— Oké, drágám. Azt hiszem, az orvosok csak óvatosak a korom miatt. Hamarosan többet fognak mondani, morgott, a telefont a füléhez tartva a kórházi ágyából.
— Hannah, nyugodj meg. Semmi baj. Csak egy kicsit elrontotta a tervünket, megpróbálta megnyugtatni. Tervek?
Végül lezárták a hívást, és az orvosok megkérték Christ, hogy maradjon a kórházban néhány napig, hogy további vizsgálatokat végezzen, és eldöntse, milyen kezelésre van szüksége.
— El kell menned Austinba, hogy megnézd a nagyapádat. Egyedül van, Angelina ragaszkodott a fiához, Peterhez.
— Nem tudom, hogy képes vagyok-e rá-felelte. Telefonon beszéltek, és Angelina nem fogadta el a nemleges választ.
— Peter, biztos a nagyapáddal vagy. Ki tudja, mennyi ideig kell élnie, különösen, ha a szíve meghibásodik? És te vagy az egyetlen unokája, ezt ne felejtsd el. Mindig azt mondta, hogy te fogod örökölni a házát és a dolgait, ha ő már nem lesz ott. Talán meg kellene vizsgálnia a házat, hátha javításra szorul, hogy kényelmesen élhessen a hátralévő időben. És ez egy jó lehetőség, hogy közelebb kerülj.
Péter egy pillanatig hallgatott, és az anyja azt hitte, hogy letette. De végül furcsa hangon válaszolt.
— Oké, oké. Megyek. Hannah velem jön. Azt hiszem, kérhetek néhány szabadnapot, régóta nem voltam nyaralni.
— Oké. Köszönöm, kedvesem. Nem hagyhattam ki a munkát, de bízom benne, hogy segíteni fog neki, amennyit csak tud. Szeretlek, drágám-mondta megkönnyebbülve, hogy apja nem lesz egyedül a mentesítés után.
— Én is szeretlek, anya. Szia.
Sajnos Angelinának fogalma sem volt arról, hogy a fia valójában mit gondol.
Néhány nap múlva az orvosok több gyógyszert írtak fel Chrisnek, miután megkapták az elemzések eredményeit. Elbocsátották, figyelmeztetve, hogy ne dolgozzon túl sokat, mert még akkor is gondoskodnia kell az egészségéről, ha jobban érzi magát.
Chris bólintott, de nem volt nagyon óvatos. Aggódott, hogy Angelina előző nap nem hívta fel, és azt mondta neki, hogy Peter nála fog lakni.
Nem volt az unokaöccse telefonszáma, de remélte, hogy otthon találja. Ezért taxival ment a kórházból az otthonába.
Megdöbbent, amikor meglátott néhány bútordarabot a ház első gyepén, és felismerte, hogy a sajátja. Ezenkívül az ajtó nyitva volt, bár egyértelműen emlékezett arra, hogy a mentősök teljesen bezárták, amikor kórházba vitték. Mi folyik itt? De a legmegdöbbentőbb az volt, amit belül talált.
A ház teljesen üres volt. A festmények, a katonai emléktárgyak, a komód, az asztal és a székek a konyhában – minden, ami nem volt kint – eltűntek. Csak műanyag lapok hevertek a szobák körül, mintha valaki felújítási munkát végezne.
— Halló? kiabált az üres térbe, és lépéseket hallott a hálószobákból.
— Nagyapa? Péter zavartan kérdezte, hogy lássa. De Chris nem vette figyelembe a reakcióját. Megkönnyebbülten sóhajtott.
— Péter! Hála Istennek! Azt hittem, valaki betört a házba, és ellopott mindent, amim volt. Mi folyik itt, kedvesem?
— Á… Nos … senki sem jött be, Peter morgott, visszatérve az ölelést.
Chris rájött, hogy furcsán viselkedik.
— Akkor mi lesz?
— Nos… meg akartunk lepni, kezdte Péter.
— Minket?
— Igen, én és Hannah. Itt van, mondta, és az előcsarnok felé fordult. — Bébi!
— Mi? kisétált, és a szeme kiszélesedett, amikor meglátta Christ. — Mr. Harvey. Helló.
— Helló, Kedvesem! Örülök, hogy látlak. Az esküvő óta nem beszéltünk-mondta Chris mosolyogva, és megcsókolta az arcát. — Mondd csak, mi történik a házammal?
Péter és Anna furcsán néztek egymásra, de ő válaszolt először.
— Fel akartuk újítani, mielőtt visszajössz a kórházból. Szüksége volt egy kis szeretetre, és azt hittem, az boldoggá tesz. De korábban szabadultál, mint gondoltuk.
Chris szélesen elmosolyodott, arra gondolva, milyen figyelmesek voltak.
— Remek! Bár remélem, hogy nem költenek túl sok pénzt.
— Ó, nem, nem. Ne aggódj. Ismerünk valakit, — mondta Hannah, erőteljesen mosolyogva. Az öreg nem vette észre.
— Remek. Mi lesz a cuccaimmal? Hol vannak?
— Betettük őket… Tárolás, kivéve néhány, hogy szeretnénk cserélni, és adja meg, mint egy ajándék. Azok odakint vannak, arra várnak, hogy a dögevők felvegyék őket. Ki kellett vennünk őket felújításra-magyarázta Peter kínos szünettel. — De a hálószobák sértetlenek. Jól fogunk aludni éjszaka.
— Köszönöm! Nagyon köszönöm, fiam. Nagyszerű vagy! Chris mondta, átölelve mindkettőt. Boldog volt, hogy látta a családját, és érezte, mennyire törődöm vele. — Be kell vennem a gyógyszerem, de mindjárt jövök.
— Persze! mindketten kórusban mondták, kínosan kuncogva.
Chrisnek volt egy kis megérzése, de elment a gyógyszertárba. Amikor visszajött, nem találta őket a nappaliban. A hangjuk Angelina korábbi szobájából jött. Meg akarta kérdezni tőlük, mit akarnak vacsorára, de amit hallott, megállította.
— Most mit csináljunk, te idióta? Hannah sértegette őt, és Chris még soha nem hallotta így beszélni.
— Hannah, nyugodj meg. Csak egy kicsit elrontja a terveinket, Peter megpróbálta.
— Egy kicsit? Egy kicsit? Azt mondtad, haldoklik, és hogy ez lesz az otthonunk! Ezért rakunk ide pénzt! Szerinted elköltöttem volna a pénzemet valaki más házának felújítására, amíg még béreltünk?
Chris szeme kiszélesedett. A szájához tette a kezét, hogy egy hangot se adjon ki.
— Hannah, semmi baj. A ház továbbra is az enyém lesz. Ő is sok pénzt gyűjtött. Gondolj rá úgy, mint egy befektetésre
De Hannah dühös volt.
— Ne! Már egy fillért sem költünk, és nem érdekel! Holnap hazamegyünk! Időpocsékolás volt!
— Nem hagyhatjuk el így a házat!
— IGEN, MEG TUDJUK ÉS MEG IS FOGJUK! Ez döntő! kiabált Peterrel, és Chrisnek elege volt. A bejárati ajtó felé fordult, úgy tett, mintha éppen a gyógyszertárból jött volna.
— Meg akarok köszönni mindent, amit a házamért tettek… mert életem végéig élvezni fogom.
Kiabált velük, és úgy kezdtek beszélni, mintha semmi baj nem lenne. Megbeszélték, mit egyenek, és nagyon kedvesek voltak Chrishez. De most már tudta az igazságot, és itt volt az ideje, hogy kemény leckét adjon nekik.
Húsgombócos spagettit ettek, Peter egyik kedvenc ételét, az üres nappali padlóján, amikor Chris köhögött és beszélni kezdett.
— Peter, valami fontosat akartam megbeszélni veled, kezdte, észrevette, hogy Peter és Hannah hirtelen felébredt. — Arra gondoltam, hogy elmegyógyintézetbe költözöm. Nem akarok még egy vészhelyzetet egyedül. Szerintem ez a legjobb választás, és szerintem ti akarjátok ezt a házat.
Peter és Hannah elejtették a szájukat, nézték egymást, örültek.
— Tényleg ezt mondod? — kérdezte az unokaöccse.
— Igen, komolyan.
— Köszönöm, Nagyapa! Megtiszteltetés! Jól fog kinézni ez a ház! Péter mondta, Anna pedig megköszönte neki.
A következő hetekben Peter és Hannah a lehető legjobban felújították a házat. Chris néhány cuccát a raktárban tárolták, de kidobtak néhány régit, és úgy tett, mintha minden rendben lenne. De nem az volt.
Végül a ház készen állt, Chris pedig beiktatási partit javasolt. Azt mondta Peternek és Hannah — nak, hogy beköltözik az elmegyógyintézetbe, és fel kell készülnie arra, hogy tartósan ott éljen.
Izgatottak voltak, és meghívtak néhány barátot, akik Miamiból Texasba repültek. Egy ideig minden jól ment. Beszélgettek, ettek és buliztak. Chris mindent előre eltervezett, amíg fel nem állt az asztaltól, és mindenki figyelmét felkeltette.
— Szeretnék tósztot mondani … az unokámnak és kedves feleségének az idősebb kezdte, és mindenki gyorsan megtapsolta, ahogy a pár átölelte Christ.
— Meg akarok köszönni mindent, amit a házamért tettek… mert életem végéig élvezni fogom.
A pár barátainak az volt a benyomása, hogy Chris elköltözik, pirítós pedig sokkolta őket. Ezalatt Péter és Anna elbódult, zavart volt az arcukon.
— Tudta, hogy azzal a benyomással jöttek ide, hogy hamarosan meghalok? Felújították az egész házat, odaadták a cuccaimat, és elkezdtek dolgozni rajta, azt gondolva, hogy már az övék. És amikor hazaértem a kórházból, amire nem számítottak, azt tervezték, hogy itt hagynak egy félig felújított és üres házzal, Chris elmondta a vendégeknek, akik most kezdték észrevenni, milyen kellemetlen lett a légkör.
— Nagyapa, beszéljünk egy kicsit négyszemközt-javasolta Peter, de Chris bólintott.
— Nem szükséges. Hallottam, hogy beszéltél aznap. Szóval idejöttél, és azt mondtad anyádnak, hogy segíteni fogsz nekem, de azt hitted, hogy magadnak fogod elvenni ezt a házat. Ez sosem fog megtörténni, Peter. Már átnéztem a végrendeletet. Ez a ház jótékonyságra megy, amikor elmegyek-árulta el, mindenkit sokkolva.
Hannah elpirult, és botrányt akart csinálni, de nem akarta még kínosabbá tenni magát.
Chris ismét mindenki figyelmét követelte.
— Most… Megkérdezném… TAKARODJATOK A HÁZAMBÓL, MIELŐTT HÍVOM A RENDŐRSÉGET!
Peter és Hannah barátainak nem kellett kétszer sietniük, és Peter folyamatosan kiabált Chrisszel, mert még mindig ki akarta fejezni a véleményét. De az öreg nem akart több magyarázatot hallani.
— Menj innen! megkérdezte, És Péter és a felesége elment.
Másnap Chris elmondta Angelinának, hogy pontosan mit tett a fia, és mit terveznek együtt. Korábban nem mondta el neki, mert tudta, hogy ez összetöri a lánya szívét. De most már mindent tudnia kellett.
Angelina szégyellte fia viselkedését, de nem tetszett neki, hogy Chris megcsalta őt. De nem tehetett semmit.
— Igazad van, Apa. Ez a te házad. De jó érzés így szakítani Peterrel?
— Kedvesem, aznap törte el, amikor úgy döntött, hogy idő előtt megöl, és igényt tart a házára. Légy óvatos, mert te sem tudod, mit tehet veled, Chris figyelmeztette, és a beszélgetésük véget ért.
Chris további 11 évet élt. És, ahogy javasolta, ügyvédje eladta a házat, és a pénzt Chris többi vagyonával együtt egy idősebb jótékonysági szervezetnek adományozta.
