A mai egy jó nap volt. Nina számára, aki Pavel Sergeevich Krasnogorsky otthonában dolgozott, egy befolyásos és gazdag ember, aki az egész városban ismert, valóban ritka esély lett. Bár a lánynak két felsőfokú végzettsége volt az övében — filológia és újságírás-egyetlen oktatási intézmény sem tudta felajánlani neki az üzletember által kínált fizetést.
De Nina még az újságírás területén sem sikerült. Miközben az újság szerkesztőségében dolgozott, a női munkatársak, különösen a női szerkesztők elutasításával szembesült. Nyilvánvalóan nem tetszett neki, talán azért, mert a férfi alkalmazottak gyakran figyeltek Ninára.
A televízióban még rosszabb volt a helyzet. Vasilkova csak egy napig tartott ott: a rendező megpróbálta kétértelmű ajánlatot tenni neki, majd hangos pofont kapott, és a végső rendezéssel hazaküldte.
«Ó, Nina-sóhajtott a lány nagynénje, Margulina Rita-nem mondanak semmit.»: «Ne szépnek szülessen, hanem boldognak szülessen.»Tehát ön élő bizonyítéka ennek a mondásnak. Olyan szép, de soha életében nem találkozott boldogsággal.
Nina anyja, Zinaida Ivanovna általában óvatosan ecsetelte az ilyen beszélgetéseket.:
— Ne aggódj, Ritochka. Mindennek megvan az ideje. Mindenkinek megvan a saját sorsa. Csak még nincs itt az ideje a szerelemnek. De el fog jönni. Nina lesz a szeretet, a családi boldogság, és a gyerekek körül.
— De mikor fog ez megtörténni? — A néni felháborodott. — Harminc éves lesz, és egy normális ember sincs a közelben. És ha hallgattál volna rám, már rég megnősültél volna.
Nina nem szerette az ilyen témákat. Ő maga is megértette, hogy az idő múlásával a biológiai óra ketyeg, de mi van, ha az érzések nem jönnek? Gyakran azon tűnődött, vajon képes-e még szerelembe esni. Miért nem szeretett eddig senkit?
Sok fiatal és idősebb férfi van a környéken, de egyikük sem kelti fel érdeklődését, nemhogy mélyebb érzelmeket. Az egyetlen kivétel egy diáktársa volt, akivel másodéves korában randevúzott az egyetemen. Aztán Nina valóban érzett néhány érzést. Hosszú ideig együtt voltak, a srác szerelmes volt, arról álmodozott, hogy férjhez megy, de ez nem sikerült.
A felbomlásért azonban maga Nina volt a felelős. Idővel elvesztette érdeklődését iránta. Ami a szenvedély kitöréseként kezdődött, nem vált igaz szerelemgé. Az érzések melegét a közömbösség hidege váltotta fel, a lány pedig elsőként vetett véget a kapcsolatnak.
A barátokat és ismerősöket megdöbbentette a döntése, mert a srác jóképű, sikeres és jövője volt. Később megnősült, most két gyermeke van, Nina pedig «a lányokban» marad, ahogy Rita néni mondja.
Az incidens után Nina többször megpróbált új regényeket indítani, de minden alkalommal, amikor korai szakaszban megállt. Rájött, hogy nem kényszerítheti magát arra, hogy érezzen valamit, ami nem létezik. Nem tudta elviselni, hogy szerelem nélkül éljen, de ő sem akart színlelni. Néha azt gondolta magában: «hol vagy, szerelem? Hinni akarok, hinni akarok a lehetetlenben…»
Pontosan így élt-a csoda reményével, egy olyan nagyszerű érzésbe vetett hittel, amely még nem találta meg.
Ez a fényes májusi nap azzal kezdődött, hogy Nina egy fontos interjúra rohant. A leggazdagabb üzletember, Pavel Sergeevich Krasnogorsky, aki negyvenéves lett, ismét új embert keresett tizenegy éves lányának, Évának. Nem csak nevelőnőre, dadára vagy oktatóra volt szüksége, hanem valakire, aki gyermeke barátja lesz.
Eva az egyetlen lánya egy milliárdos, szeretett, elkényeztetett és szeszélyes. Azokban az iskolákban, ahol tanult, mind rendszeres, mind magán, soha nem volt jó kapcsolata társaival. Végül az apja otthoni iskoláztatta, tanári személyzetet vett fel. Most egy vidéki kúriában élt és tanult, bár a «tanult» szó egy szakasz volt — a lány nem akart engedelmeskedni, és nem mutatott tiszteletet a tanárok iránt. Legtöbbjük még sok pénzért sem volt hajlandó vele dolgozni.
Állandó foglalkoztatása miatt Pavel Szergejevics csak ritka hétvégén, vakáció vagy vakáció alatt látta lányát. Eva hátralévő idejét a házban töltötte a személyzettel, míg apja a városban élt.
Ezért akarta Krasnogorsky nemcsak asszisztenst, hanem egy igazi közeli személyt találni a lányának. Senki sem bírta sokáig Nina előtt, de úgy döntött, hogy kockáztat, és megpróbálja a kezét.
Miután megtudta az üresedést, Ninát egy helyi iskola tanára mondta el. Egész életében Grushki faluban élt, amely egy közönséges falu volt. Gyermekkorára emlékezve Nina eszébe jutott, hogyan kellett felmászni a ház tetejére, hogy megnézze a város fényeit.
Most a falu észrevehetően megváltozott. A város lassan bővült, majdnem elérte a «körte»határait. Ha ez folytatódik, hamarosan a metropolisz részévé válnak. Kár volt—a levegő itt volt a legtisztább, a folyó még mindig tiszta volt, és az erdők végtelenek és élénkek voltak. Az ilyen helyek valódi kincs.
Nina Vladimirovna valóban nem akarta elhagyni szülőföldjét, ahol édesanyja, Zinaida Ivanovna, szeretett nagynénje, Margarita Ivanovna Margulina él.
Rita néni azonban nem a faluban él, hanem az erdőben él. Furcsának tűnhet, de ott választotta otthonát. Ifjúságában feleségül vett egy erdészt, Semyon Nikolaevich Margulint, halála után soha nem tért vissza az emberekhez.
Most körülbelül hetven éves, de még mindig az erdei bozótok között él egy erős házban, egy kis farmot vezet és gyógynövényeket termeszt. Az emberek messziről jönnek hozzá, mert tudják, hogy Margulya híres gyógynövény, aki sok embernek segíthet.
Néha kiszáll az erdőből, hogy meglátogassa nővérét vagy szeretett unokahúgát, vagy élelmiszert vásároljon egy helyi boltban. Az is előfordul, hogy Nina egyedül jön a nagynénjéhez. Gyakran azt mondja, hogy családjukat generációkon keresztül adják át — a legidősebb lány különleges ajándékot kap. Most Ninán a sor.
De a lány csak vállat vont.:
«Milyen más gyerekek, Rita néni?»Hamarosan harminc leszek,és egyetlen herceg sem fenyeget. Néha azt hiszem, soha nem fogok férjhez menni. Valószínűleg nem az én világom.
«Ne mondd ezt-mondja a nagynéném. «Ne hallgass a vicceimre. Valami teljesen mást látok.: biztosan anya leszel, szülsz egy lányt, aki folytatja a családunkat. Semmi sem fog eltörni. Azt hiszed, csak gyógynövényeket gyűjtök? Nem, sok mindent meg tudok csinálni, csak jobb, ha kordában tartom az erőt, különben kicsúszik az irányítás. Senkinek sem akarok ártani, annak ellenére, hogy veszélyes boszorkányok voltak a családunkban.
«Ne ijesztgetni, — Nina sóhajt. «Mondj, amit akarsz, de ne kezdj el beszélni. Ezt csak kitaláltad … talán könyvet kéne írnod? Jobb, ha fejfájásgyűjteményt adsz anyának-mennem kell.
— Oké, Oké, Nina. Most elhozom a gyűjteményt, hadd segítsen, mint mindig» — mondja Margulya, és a ház azon részébe megy, ahol senkit sem enged be.
Nina elgondolkodva néz Filinre, aki csukott szemmel ül a sarokban. A néni nagyon furcsa, de tényleg úgy néz ki, mint egy boszorkány. Beszél az állatokkal, akik félelem nélkül jönnek az udvarára, és úgy tűnik, megértik őt, mint az embereket.
Minden rendben lenne, de Nina egy dolog miatt aggódik — családjukban a nőknek nincs személyes életük. Vagy egyáltalán nem házasodnak meg, vagy nagyon korán özvegyekké válnak.
Marguli saját férje pedig fiatalon halt meg-még negyven sem volt. Orvvadászok lőtték le. Ezt követően már nem gondolt a házasságra, bár gyönyörű maradt, sokan javaslatot tettek. De Rita nem akart több tragédiát okozni.
Nina anyja soha nem ment férjhez. Vissza az iskolába, Zinaida randevúzott egy Vladimir nevű sráccal. Eljegyezték egymást, közös jövőt terveztek. De a sors másként döntött: a fiatalembert besorozták a hadseregbe, onnan soha nem tért vissza. Hogy pontosan mi történt, még mindig rejtély. Tragikus véget ért.
Zinaida egyedül maradt, terhes és összetört a szíve. A szeretett ember haláláról szóló hír szinte vetélést okozott. A nővére-Margulya, megmentette. Ő volt az, aki támogatta a legfiatalabbat, segített a gyermek hordozásában és szülésében. A lány egészségesen született, időben. Rita adta neki a nevet.
A választás a «Nina» névre esett, ami azt jelenti, hogy «királynő» vagy «nagy»:
«Lyudmilának akartam hívni» — vallotta be félénken Zinaida.
«Nem éri meg— szakította félbe Margulya. — Nina lesz az. Ez egy jó név neki. Lesz karaktere, ereje és gerince. Nagyon fontos a helyes név megadása. Ne aggódj, Zinochka. Felneveljük a lányt, oktatjuk. De ne házasodj többé — ez nem a sorsod.
Azóta Zinaida és Rita együtt nevelik Ninát. Mindkét nő egyedülálló maradt. Bár Zina nagyon fiatal volt, amikor lányát szülte, csak tizenkilenc éves volt. A nővérek közötti különbség húsz év volt: amikor Zinaida született, Rita már huszonegy éves volt.
Nina anyja házában nőtt fel, Grushki faluban. Apai nagyszülei a közelben éltek-mindig támogatták őt, különösen gyermekkorban és a városban végzett tanulmányai során. Most cserébe a lány minden lehetséges módon megpróbált segíteni nekik.
Nina kivett egy gyógynövénygyűjteményt nagynénje kezéből, hogy enyhítse anyja fejfájását, és éppen indulni készült, amikor hirtelen eszébe jutott egy fontos kérdés.:- Nénikém, munkát ajánlottak Krasnogorsky vidéki kastélyában. Ismeri őt?
«Hallottam-válaszolta Margulya hamarosan.
«Ezt mondom. Kíváncsi vagyok: érdemes-e egyetérteni? Vagy jobb megtagadni?
A nagynénje megfogta a kezét, gondolta egy pillanatra, majd nyugodtan mondta:
— Menj dolgozni. Jól fogod csinálni.
«Tényleg?»Nina aggódva kérdezte. — Azt mondják, a lány bonyolult és szeszélyes. Attól tartok, nem tudom kezelni.
«Tudod kezelni-válaszolta magabiztosan a nagynéném. «Csak tedd fel a medált.»
«Rendben, néni-válaszolta Nina, elhagyva a házat. A szíve békében volt.
Néhány napja történt. Ma, amikor Nina közeledett a Krasnogorsky-kastély magas kovácsoltvas kapujához, rendkívül bizonytalannak érezte magát. Hosszú ideig oda-vissza sétált, nem mert hívni. Hajnali hét volt, és a lány időben megérkezett, de most azon tűnődött, vajon mindenki alszik-e még. Vagy senki sem jön egyáltalán?
A kapun kívül teljes csend volt-sem szél, sem levelek zümmögése, semmi.
Hirtelen egy férfi melegítőben és tornacipőben közeledett hozzá. Úgy tűnt, hogy ő volt az egyik korai futó, akit gyakran láttak a környéken.:
«Miért vagy itt?»»Mi ez?»- kérdezte kissé gúnyosan.
— És mi célból érdekli? Nina válaszolt. — Talán kémeket fogtok el?
— Először is, jó reggelt-mosolygott a férfi. — Másodszor, ismerem a ház tulajdonosait. Segíthetek, ha szükséged van rá. Mit tehetek önért?
Nina kissé zavarban volt, de úgy döntött, hogy kihasználja a helyzetet.:
— Helló-kezdte. — Interjúra jöttem. Szeretném kipróbálni magam, mint tanár a Krasnogorskys lányának. Ha elfogadják, természetesen.
— Sok szerencsét» — mondta a férfi. — Szerintem van esélyed. A legkedvesebb emberek.
«Kedves?»Nina horkolt. — Lehet, hogy kedves veled, mert lehet, hogy szomszéd vagy barát. Én csak egy idegen vagyok, egy munkás. Rám néz, és azonnal világossá válik, hogy nincs szüksége rám. Bár két diplomám van: filológia és újságírás. Az oratórium az én dolgom. De ha egyszer közel kerülsz ezekhez a gazdag palotákhoz, a nyelved a szád tetejére tapad.
— Filológia és újságírás? — jegyezte meg a férfi mosolyogva. — Tehát vannak előnyei.
— Akkor is, hogy jelenthetném ki magam? Hívjam a kapunál, vagy jobb telefonon? Mi van, ha felébresztem őket? Nagyon akarom ezt a munkát. Krasnogorsky olyan összegeket fizet, amelyeket még az igazgató sem látott. Egy égi, egy szóval.
— Ne hívj. Jobb kopogni a kapun egy érmével. Hangosan.
«Miért?»Nina meglepődött.
— Hívd a biztonsági őrt. Bevisz téged, vagy felajánlja, hogy kényelmes helyen várjon» — magyarázta az idegen.
Nina elmosolyodott, elővette a kulcsait, és amikor nem találta az érméket, bekopogott velük a kapun. Hangosan kiderült — magam is féltem.
«Örülök, hogy ott voltál» — mondta. — Nem tudom, mihez kezdenék nélküled. Hála és köszönet!
Abban a pillanatban nemtetszés és lépések morgása hallatszott. Egy őr futott ki a kapuhoz, átkozva:
— Ki nem tud aludni? Ki csinál itt zajt?! Meg fogod ütni a nyakad!
Kinyitotta a kaput, és kiugrott, készen arra, hogy tovább kiabáljon. De amikor meglátta Ninát, hirtelen megállt, elmosolyodott és meghajolt.:
— Jó reggelt, Pavel Szergejevics. Bocs, nem ismertem fel.
Nina meglepetten megfordult. Mögötte ugyanaz a «szomszéd» volt, akiről kiderült, hogy maga Pavel Sergeevich Krasnogorsky.
«Te vagy az?»Nina suttogta, a kezét a mellkasához nyomva. «Miért tennéd ezt?»Ez egy gúnyolódás?
«Menjünk be és beszéljünk» — mondta az üzletember halkan. — Ne sértődj meg. Csak meg akartam oldani a helyzetet. Olyan feszültnek tűntél, hogy úgy döntöttem, hozzáadok egy kis humort. Amint látja, nem vagyok annyira égi.
Pavel nevetett, majd az őr, de Nina komoly maradt.:
— Tudod mit? Meggondoltam magam, hogy neked dolgozzak. Ha ilyen tréfálkozók vagytok, akkor mit várhattok a lányotoktól? Azt mondták, hogy a lány bonyolult volt, de apja viselkedése után…»a hangja megingott, és Nina sírni kezdett.A tulajdonos és az őr óvatosan vezette az udvarra, leültette egy székre a verandán. Pavel felhívta a házvezetőnőt, és megígérte, hogy tíz perc múlva visszatér, hogy zuhanyozzon és ruhát cseréljen.
Nina tovább sírt. Úgy érezte, nevetség tárgyává vált. Megtévesztették, bolondnak tették ki az őrök előtt. És hogyan hihette el, hogy valaki azt tanácsolta neki, hogy kopogtasson a kapun egy érmével?
Hamarosan megnyugodott. Előtte egy csodálatos kert volt, egy felfújható hattyúval ellátott medence, virágok, fák, amelyeket a reggeli nap megvilágított.
A lány hirtelen meg akarta érinteni a hattyút. A medencébe megy, a csőrrel húzta a játékot, de kiderült, hogy csatlakozik. Nina elvesztette az egyensúlyát, és egyenesen a vízbe esett. Azonban tökéletesen úszott és gyorsan kiszállt.
Nedves, a sundressje rá ragadt, a haja pedig nedves volt, megpróbálta kicsavarni a ruháit. A házvezetőnő a bokrok mögül jelent meg, egy ötvenes nő, aki hősnőként öltözött egy 19.századi angol regényben. Egy tálcát vitt magával kávéval és süteményekkel. Amikor meglátta Ninát, megfagyott a helyén.…
«Mi folyik itt?»Egy régimódi ruhás nő szigorúan kérdezte, kezében egy tálcával, kávéval és süteményekkel. «Te vagy az új nevelőnő?»
«Nem vagyok biztos benne» — válaszolta Nina őszintén, még mindig kihúzta nedves szoknyáját.
«Akkor ki vagy te?»- Meglepődött a házvezetőnő.
«A nevem Nina Vasilkova» — mutatta be magát a lány.
—Szóval te vagy az a tanár, akiről Pavel Szergejevics beszélt-bólintott a nő. — Örvendek. A nevem Andriana Valeryanovna.
«Sajnálom, hogy megtörtént-kezdte Nina -, csak annyira szokatlan a neved.»…
«Ami szokatlan-szakította félbe hidegen a házvezetőnő -, az az, hogy egy felnőtt nő, aki interjúra jött, úgy döntött, hogy közvetlenül a cipőjében úszik a medencében. De a nevem közönséges, csak úgy tűnik, hogy nincs sok kultúrája.
Andriana letette a tálcát az asztalra, és búcsúzás nélkül távozott. Nina hülyének és kínosnak érezte magát. Valóban, a nap furcsán kezdődött: minden rosszul ment. De mindennek ellenére úgy tűnik, hogy munkát kapott. Legalábbis ezt mondta a házvezetőnő.
A gyomra dübörgött—reggel óta nem evett. Nina előhúzott egy csészealj süteményt, és gyorsan megette őket, de a kávé túl keserűnek tűnt. Grimaszolt, és eltolta a poharat.
Eközben a ház tulajdonosa, Krasnogorsky figyelte az egész jelenetet. A második emeleti ablaknál állt, telefonon beszélt, és nem tudta elrejteni a mosolyát. Valami a lány viselkedésében megérintette a lelkét. Nem értette, miért. A lényeg az, hogy Nina képes legyen közös nyelvet találni Eva — val. Nem volt könnyű feladat. Egy idő után Pavel elment dolgozni, Ninának pedig szemtől szemben kellett találkoznia a tanítványával.
A tulajdonosnak minden oka volt aggódni, figyelte, mi történik reggel. Ebéd előtt Éva rendkívüli mértékben irritálta új tanítóját. És most Nina sírt a fürdőszobában, bezárva a lány szobájából. Pontosan harminc percig volt ott, mert Eva szándékosan bezárta az ajtót kívülről, és nem engedte ki újra.
A lány az ágyon feküdt, belemerült egy játékba a telefonján, és úgy tett, mintha nem hallott volna semmilyen kérést vagy meggyőzést. Egy ponton, Nina, maga mellett a harag, felsikoltott:
«A mocskos családodat varangyokká változtatom!»
«Ne mondj nekem meséket, Tanárnő — válaszolta végül Eva. — Sokáig nem hiszek a Tündérekben vagy a Mikulásban.
«Ezek nem mesék, te kis huligán-vágott vissza Nina. — Van egy nagynéném, aki az erdőben él, egy bagollyal, és nagyon sokat tud csinálni. Ő volt az, aki azt tanácsolta, hogy jöjjek ide dolgozni.
Hirtelen Nina hallotta, hogy kinyílik a fürdőszoba ajtaja. Eva kíváncsi arca Kicsontozott a crack:
«Valószínűleg hazudsz» — mondta hitetlenkedve a lány.
«Add ide a telefonom-kérdezte Nina, megmosva az arcát és letörölve a könnyeit.
Eva elhozta a készüléket, ami a szobában maradt. Nina végiglapozta a képeket, majd a képernyőt a lány felé fordította:
«Ezt nézd. Ez Margulie Nénikém háza. Nézd, ki sétál az udvarán. Ez az. Tehát készülj fel-hamarosan minden reggel ugrálni fogsz a medence körül.
Nina nevetett, Eva pedig megdermedt, a fotót nézve.
— Margulya a nagynénéd? — kérdezte a lány óvatosan.
— igen. És ha jól viselkedsz, el is vihetlek hozzá.
— Tényleg?! Éva szeme felcsillant. «Ha elviszel hozzá, mindig engedelmeskedni fogok neked.»Őszintén, őszintén.
«Először is, nem hiszek neked,» Nina vigyorgott. «Másodszor, miért van szüksége a nagynénémre?»Mondd el az igazat, aztán gondolkodom rajta.
Éva lehajtotta a tekintetét, és halkan beszélt.:
«Szeretném megkérni, hogy adja vissza az anyukámat.»
Nina megdermedt. Feszültség volt a szobában. Hosszú szünet után végre megtalálta a szavakat.:
— jó. Beszélek a nénikémmel. Ha tud segíteni, akkor biztosan megyünk. Megígérem.
«Oké-bólintott Eve. — Oké, béke. Gyere ki már. Nem csinálom tovább. De ne panaszkodj rám sem, oké?
«Ígérem-mosolygott Nina. — Soha nem fogok panaszkodni.
Evának órái voltak ebéd után. Ezen a napon, hosszú idő óta először, három órát ült egymás után, soha nem dobott semmilyen trükköt vagy felborította a matematika és a földrajz tanárait. Míg a lány tanult, Nina úgy döntött, hogy kihasználja a szabad percet, és elment a konyhába, hogy találkozzon az otthoni szakács, Vera Petrovna.
Vera Petrovna kiderült, hogy kedves és jóindulatú nő. Sok éven át dolgozott ebben a házban, mindent tudott a Krasnogorsky családról. Tőle remélte Nina, hogy megtudja az igazságot arról, hogy Eva miért mondja, hogy az anyja hiányzik.
— Ó, kedvesem-sóhajtott a nő, kanállal kevergetve a teát » — olyan történet, hogy nehéz emlékezni. Szegény kis Evushka…
«Kérem, mondja meg, — Nina mondta. — Végül is, ha megközelítést akarok találni egy gyermekhez, meg kell értenem, mi zavarja őt. Már sejtettem, hogy a lány okkal viselkedik, de azt hittem, hogy az apja figyelmetlenségéről van szó.
«Ez is-bólintott a szakács. — De a lényeg valami más. A babának hiányzik az anyja. Anna már nincs velünk. Meghalt, amikor Eva csak egy éves volt.
«Beteg volt?»Kérdezte Nina.
«Sokkal rosszabb-rázta a fejét Vera Petrovna. — Ha mindent tudni akarsz, dőlj hátra. Elmondom neked Pavel Szergejevics első feleségével való ismerkedésének történetét.
Pavel Krasnogorsky és Anna Shchatskaya találkoztak a legszokatlanabb körülmények között. Egy nap egy lány közvetlenül a kocsija kerekei alá vetette magát. Szerencsére nem vezetett túl gyorsan, különben tragédia történt volna.
A fiatal üzletember kiugrott a kocsiból, és segített a lánynak. Előtte egy szépség állt, tele fájdalommal és kétségbeeséssel. Bevallotta, hogy meg akar halni egy megtört szív miatt. Pavel megdöbbent. Felelősnek érezte ezt a nőt, mert az autója alatt döntött úgy, hogy eldobja magát. Mi lett volna, ha egy kicsit gyorsabban vezet?
Hazakísérte, de megkérte, hogy maradjon még egy kicsit, nyugodjon meg és vegyen egy mély lélegzetet. Felmentek a szobájába, azt tervezték, hogy egy ideig ülnek, de végül késő estig beszélgettek.
Anna kiderült, hogy nemcsak szép, hanem érdekes beszélgető is. Tudományos tevékenységet folytatott — végzős hallgató volt, oceanológiai szakember, tanulmányozta a tengereket és az óceánokat. Olyan szenvedéllyel beszélt a kutatásáról, hogy Pavel még azon is elgondolkodott, vajon beleszeretett-e.
Titokzatosnak tűnt, mintha egy másik bolygóról jött volna. Különösen lenyűgözte az elsüllyedt hajókról, ősi kincsekről és kalózokról szóló történetek. Órákon át hallgatta, anélkül, hogy félbeszakította volna, és érezte, hogy olyan érzés támad fel benne, amelyet már rég elfelejtett.
Elbúcsúztak, telefonszámot cseréltek, és megállapodtak abban, hogy újra találkoznak. De Pavel nem tudott egész éjjel aludni, amikor rá gondolt. Hogy hagyhatsz el egy ilyen nőt? Ki árthat neki?
Anna azt mondta neki, hogy szeretettje elhagyta őt, a legjobb barátjához ment. Ezért úgy döntött, hogy véget vet a saját életének. Ez az árulás túl nagy csapás volt számára.
«Micsoda aljasság» — gondolta akkor Krasnogorsky. «A legközelebbi emberek közül kettő elárult egy megbízható lányt. Hogy bírta?»
Idővel kapcsolatuk szorosabbá vált-először barátságos, majd romantikus. Anna megkérte Pavelt, hogy találjon munkát — már nem akarta látni sem az exét, sem a barátját, aki továbbra is az intézetben dolgozott.
Pavel lelkesedéssel vetette magát mindenbe. Mindent megtett, hogy mosolyt csaljon a nő arcára. Végül randizni kezdtek, és hamarosan összeházasodtak.
Abban az időben Vera Petrovna már a Krasnogorsky házban dolgozott. Akkoriban egy luxus városi lakásban éltek egy rangos területen. De az új szerető nem inspirált semmilyen bizalmat a szakácsban. Az ártatlanság maszkja alatt egy igazi ravasz ember volt.
Bár külsőleg Anna megpróbált kedves és barátságos lenni, különösen akkor, amikor a férje körül volt, teljesen más lett, amikor egyedül volt. A szolgálatban sokat engedett magának-megalázta a szobalányt, maga Vera Petrovnát. Nem bírta elviselni és kilépett. Vera maradt — tapasztalt volt, nem olyan egyszerű, mint a többiek.
Nem számít, mennyire gúnyolta Anna, Vera szilárdan állt.
— Tíz év telt el azóta, hogy elment, én pedig még mindig itt vagyok» — kuncogott a szakács. — És most a saját házunkban élünk, és az élet jó. De Pavel Szergejevics még mindig nem fog férjhez menni. Bár természetesen vannak nők-fiatal, gazdag, jóképű. Nem lehet másképp. De nem találja meg a lelki társát. Eva szenved, ahogy mi is.
Nina észrevette, hogy Vera azt mondta: «vettünk egy házat», mintha valóban köze lenne hozzá. De egy dolog világossá vált-azok, akik már régóta dolgoznak ebben a házban, a család részének tekintik magukat. Ez azt jelenti, hogy a tulajdonos nem hideg, arrogáns ember, hanem kedves és nyitott.
— Mondd csak, hogy tűnt el Anna? Nina újra megkérdezte.
«Ez egy másik történet-sóhajtott Vera Petrovna. — Pavel túlságosan elkényeztette. Mindent megadott neki, amit kért. De nem is vette észre, hogy a nő nem őt szereti, hanem a pénzét. Most többet mondok.
Sok más pillanat is megmutatta Anna valódi lényegét. Például Pavel egy antik családi örökség medált adott neki esküvőjére. Két félből állt: az egyiket a férj, a másikat a feleség viselte. A legenda szerint a medál megköti a szerelmesek szívét. Azt mondták, hogy még akkor is, ha az utak elválnak, biztosan újra megtalálják egymást.
Pavel melegen elmondta neki ezt a történetet, megosztotta a medált, és a felét a nyakába tette. A másodikat átadta a feleségének. Anna azonban nem fejezte ki nagy örömét-csak a gyémántokat értékelte. A férjével együtt viselte a medált, de amint elment, levette, és dühös lett, hülyének és feleslegesnek nevezte a dolgot.
De Vera Petrovna leginkább felháborodott, hogy Anna nem akart gyermeket. A szakács nem egyszer hallotta, hogy Pavel álmodott egy családról:
— Mindig is nagy családot akartam. Hogy a gyerekek fussanak és szórakozzanak… legalább hét a padokon!
Anna mindent megtett, hogy lebeszélje.:
«Még fiatalok vagyunk, Pashenka. Először éljünk magunknak.
«Nem vagyunk olyan fiatalok, drágám. Én harminc vagyok, te huszonnyolc. Miért nem indul el?
«Azt mondod, hogy öreg vagyok?»Anna duzzogott. — És különben is, hogy fogok gondoskodni hét gyerekről?
— Ugyan már, csak vicceltem. Adj nekem legalább egyet» — csábította.
— És hogy fogok pihenni? Egész éjjel hallgatni fogom a baba sikoltozását? Itt a falak vékonyak, és mindent hallani lehet. Talán előbb venned kéne egy házat. Van levegő és természet is.
«Várj egy kicsit, drágám. Még pár alku, és kifizetem a kölcsönöket. Akkor biztosan veszünk egy házat.
Anna nem akart várni. Mindent egyszerre álmodott: luxus, utazás, drága ajándékok. De a valóságban minden nem volt olyan sima. Pavel Szergejevics még a feleségét sem tudta elvinni a Maldív — szigetekre-az anyagi helyzet nehezebbnek bizonyult, mint amire számított. Anna azt hitte, hogy milliárdoshoz ment feleségül, de kiderült, hogy férje csak kezdő üzletember, erősen eladósodott.
Még jobban bosszantotta a terhességének híre. A nő megdöbbent. Soha nem gondoltam volna, hogy teherbe eshetek. Pavelnek mindent meg kellett tennie, hogy meggyőzze őt a gyermek megtartásáról. Nehéz tárgyalás volt, inkább csata, mint családi beszélgetés.
Amikor Eva született, Krasnogorsky örült. Az első másodpercektől imádta a lányát. Számára ő lett az univerzum központja, az élet egyetlen valódi értelme. De Anna még ingerlékenyebb és önzőbb lett a gyermek születése után. Bár sokkal többnek tűnt.
Hízott, keményen kezdett edzeni az edzőteremben, megpróbálta visszanyerni korábbi alakját, de még a babához sem közeledett. Éva egyetlen napig nem kapott anyatejet. Pavel bérelt egy profi bébiszittert, aki teljes mértékben gondoskodott a gyermekről. Minden a terv szerint ment, kivéve egy dolgot — az anya már nem létezett ebben a házban.
Korábban csak boldogtalan pillantások és éles mondatok voltak a házastársak között. Most megkezdődtek az igazi botrányok. Pavel ideges volt, hogy Anna teljesen figyelmen kívül hagyta a gyermeket. Ő viszont azzal vádolta, hogy tönkretette a testét, megsemmisítette az alakjának arányait, és pénzt követelt egy arcplasztikai művelethez.
Azonban mindig pénzre volt szüksége. Ruhák, ékszerek,vakáció, új divatok. Figyelmet, szeretetet és törődést követelt, de nem adott belőle semmit. Amikor a konfliktusok elérték csúcspontjukat, Pavel kész volt aláírni a válást, de a kis Eva kedvéért mindent elviselt.
Anyja teljes közömbössége ellenére a lány folyamatosan kérte, hogy tartsa a karjában. Követte Annát, kinyújtotta a kezét, és azt mondta: «Na-na.»Olyan kicsi Eva kérte, hogy szeressék. De Anna minden alkalommal felhívta a dadát, és megkérte, hogy vigye el a gyermeket. A lány sírt, elvitték, Pavel szíve szétszakadt.
A férfi remélte, hogy idővel Anna közelebb kerül a lányához, hogy közös hullámot találnak, de ez a remény álom maradt. Egy nap, bejelentette, hogy elmegy egy találkozóra. Ott megmutathatta pozícióját a régi ismerősöknek.
A gyémántokkal kirakott ruhába öltözött nő megragadta a férje által adott új autó kulcsait, és elhajtott. A Krasnogorsky családból senki más nem látta.
Később ismertté vált, hogy egy baráti társaság az étterem után úgy döntött, hogy folytatja a szórakozást a folyó mellett. Az emberek ittasak voltak, de ez nem állította meg őket. Az úszás döntése végzetesnek bizonyult.
Már késő volt. A folyó gyorsan és veszélyesen folyt. A lányok levetkőztek, a nádasok egyik oldalán úsztak, a másikon a férfiak. Amikor mindenki el akart menni, kiderült, hogy Anna nincs ott. A part mentén futottak, kiabáltak, hívtak. De a nő nyom nélkül eltűnt.
Valaki a cégtől megtalálta a telefonját a kocsiban, és felhívta Pavelt. A rendőrség több napig kereste, de Annát soha nem találták meg. Csak szépen összehajtogatott ruhákat és magas sarkú cipőket találtak. A helyiek régóta tudják, hogy ezeken a helyeken tilos az úszás — túl sok ember halt meg, a holttesteket soha nem találták meg.
Pavel keményen érezte ezt a veszteséget. Miután a fájdalom kissé alábbhagyott, úgy tűnt, megkövesedett a lelke. Már nem társított jövőt a nőkkel, nem hitt a szerelemben. De Eva gyakran azt mondta, hogy anyát akar, testvérről vagy testvérről álmodott, úgy gondolta, hogy a család újra boldog lesz.
— Kiderült, hogy minden merészsége tiltakozás az ellen, hogy nincs anya a családban? — Kérdezte Nina.
—Természetesen, kedvesem-válaszolta Vera Petrovna. «Már egy órája magyarázom ezt neked.
— Akkor miért mondja, hogy anya csak úgy eltűnt, mert Annát hivatalosan halottnak nyilvánították?
«Ez a rejtély-rázta a fejét a szakács. — Néhány hónappal az eltűnése előtt Anna dührohamot kapott, mondván, hogy az anyja beteg, és pénzre van szüksége. Pavel adta. Aztán úgy döntött, hogy elrejti az összes ékszerét egy széfben. Bár volt egy széf a házban, szüksége volt egy széfre. Mindent elvett, azóta senki sem látta sem a gyémántokat, sem a férje által adott medált.
Ezért gondolja Eva, hogy anya most ment el, de biztosan visszajön. Emlékszik a medál feléről szóló legendára, amely mindig megtalálja egymást.
De figyelj rám, Nina, nem megy vissza sehova. És nem fulladt meg. Egyszerűen elszökött. Az autó is eltűnt. Este volt, reggel pedig eltűnt. Ellopottnak nyilvánították, de soha nem találták meg.
— De miért menekül el egy gazdag férj elől, ha annyira szereti a pénzt? Nina nem értette.
«Most gazdag-vigyorgott Vera Petrovna. — Aztán, amikor Anna eltűnt, Pavel majdnem tönkrement. Felzárkóztam a hitelekkel, hülye zűrbe keveredtem. Szó szerint nadrág nélkül volt, de a nő még mindig szőrméket és ékszereket sportolt. Éreztem, hogy rossz a helyzet, és leléptem.
— Hát, ez a történet… köszönöm szépen, Vera Petrovna. Most könnyebb lesz megtalálni a közös nyelvet Eva-val.
Abban a pillanatban egy boldog Eva futott be a konyhába.:
— Hurrá! Az óráknak vége! Nina, válasszuk ki a ruháimat egy sétára az erdőben!
«Milyen erdő?»Vera Petrovna meglepődött. — Evushka, apa tudja?
«Nem tudja. Ez a mi titkunk Ninával, ugye? — a lány kacsintott a tanárra, és elmenekült.
— Nina, hová mész? — Kérdezte a szakács aggódva.
«Csak bemegyünk az erdőbe.»Semmi baj» — mosolygott Nina. Eszébe jutott az ígérete, hogy nem árulja el a lányt.
— Miről beszélsz? Pavel Szergejevics szigorúan megtiltotta Évának, hogy kíséret nélkül hagyja el a kaput. Ha rájön, vihar lesz.
«Nincs egyedül. Velem. Én vagyok a tanára. Milyen szülő az, ha pórázon tartja a gyermeket? Így viselkedik, mert összetört » — tiltakozott Nina.
— Oké, menj sétálni, csak ha Andriana megtudja, elmondja a tulajdonosnak» — figyelmeztette Vera.
Nina intett a kezével, megcsókolta a szakácsot, és Eva után futott. Ruhákat választottak, úsztak a medencében, vacsoráztak a fűben, ami megrémítette a házvezetőnőt. Este nyolc órakor Nina készen állt, hogy menjen haza. Néhány perccel később egy biztonsági őr utolérte őt egy autóban. Hosszú ideig átkozta, de elmagyarázta, hogy a tulajdonos megparancsolta neki, hogy maga vigye el. Nina megvonta a vállát, és beleegyezett.
Otthon Pavel későn megállt a lánya házában, hogy elbúcsúzzon. Éva ébren volt:
— Apa, végre! Szorosan átölelte, és sokáig nem engedte el.
«Nos, hercegnő, az új tanár is távozik?»
— nem. Azt akarom, hogy Nina mindig velünk dolgozzon. Oké? — kérdezte a lány, összecsukva a kezét, mintha imádságban lenne.
— Wow! Még a nevére is emlékezett! Egyébként Nina Vladimirovna.
— Nem, csak Nina. Ő a barátom. Megvan a saját titkunk.
«Melyik?»
«Ez egy titok. Menj aludni. Holnap korán kell kelnem. Nina jön és játszunk.
Pavel kijött a lánya szobájából, és elgondolkodott. Vajon a sors végre olyan embert hozott az otthonukba, aki szeretni tudja Évát? Olyan régóta álmodik erről.…
Otthon Nina mesélt az első munkanapjáról. Sokáig fent maradtak, teáztak anyával és Rita nénivel.
«Mondtam neked: Menj, nem fogod megbánni» — mosolygott Margulya, kortyolgatva a csészealjából.
«Lássuk, Rita néni. Ez csak az első nap. Nem tudni, mit fog tenni Éva holnap.
Egy furcsa reggelről mesélt: hogyan kopogtatta hét órakor a kapu kulcsait, hogyan vált a «szomszéd» a kastély tulajdonosává, hogyan esett véletlenül a medencébe.
Zinaida Ivanovna Rita nevetett sokáig, amíg Margulya nézett unokahúga komolyan azt mondta:
«Ez azért van, mert nem viseled a medált— mondta Margulya határozottan, letéve a csészét az asztalra.- Mi köze a medálnak ehhez? Nina ingerülten válaszolt. — Még akkor is, ha viseltem volna, okosabb lettem volna, és azonnal rájöttem volna, hogy a férfi maga Pavel Szergejevics?
—Így van-válaszolta nyugodtan a nagynéném. — A medál bölcsességet ad azoknak, akikhez tartozik.
Ősi amulett volt, sok apró gránát kövekkel díszítve. Margulya sok évvel ezelőtt — körülbelül tíz évvel ezelőtt-talált rá egy folyó partján az erdőben. A nő biztos volt benne, hogy ez nem csak dísz, hanem egy ősi pár része, szeretettel elvarázsolva.
— Talán a jegyese elvesztette, és véletlenül megtalálta? Vagy az enyém? Nina nevetett.
— Butus, nem számít, ki találta meg, fontos, hogy ki viseli. És senki sem vesztette el. Láttam, hogy szépen lógott egy bokoron. Egy vad ribizli ágán. Fiatal leveleket szedtem egy főzethez, aztán hirtelen valami fényesen felvillant, mintha felhívna. Megnéztem a medált. Rögtön tudtam, hogy neked való. Vidd magaddal holnap dolgozni. És ne vedd le.
«Nem fogom viselni-ragaszkodott Nina makacsul. De hirtelen eszembe jutott: — figyelj, Margulya, eljöhetek hozzád holnap?
— Persze, gyere be. Csak hozz egy kis kenyeret és vegyél egy kis sót. Ma nem mentem el a boltba.
— Magammal vihetem a barátomat? «Mi ez?»az unokahúga óvatosan kérdezte. «Találkozni akar veled.»
«Milyen Barát?»Mire van szüksége? A gyógynövény ráncolta a homlokát. — Figyelmeztetlek: nem rontom el.
«Nincs szüksége ilyesmire-rázta a fejét Nina. «Ez egy gyerek. Tizenegy éves.
— Nem, nem akarok gyerekeket. Nem is beszélek velük. Nem az én házamba valók.
— Kérlek, Margulya-könyörgött Nina. «Ő Eva— a lány, akiről most gondoskodom. Segítséget kér, hogy visszaszerezze az anyját. Azt akarja, hogy a családja újra boldog legyen.
A csend addig húzódott, amíg végül a nő azt mondta:
— Oké. Gyere. De egy feltétellel: holnaptól kezdve viselni fogja a medált. És egy percig sem veszed le.
«Ígérem, — Nina felemelte a kezét. «Esküszöm.»
Másnap reggel, hajnalban, Eva és tanára a kastély hátsó részén lévő vadrózsa bokrokon át az erdőbe vezető titkos kapuhoz mentek. Óvatosan mozogtak, megpróbálva nem elkapni az őrök. Miután kiszabadultak, megkönnyebbülten sóhajtottak, és az erdő felé futottak, mint az összeesküvők, akik mindenki elől elrejtőztek.
— Ugh, nem vetted észre» — nevetett Eva, a puha fűre esett.
— Csitt-mondta Nina. «Az erdőben vagy, nem a játszótéren.»Úgy szaladgálsz, mint egy labda. Elijeszted az összes lakót.
«Milyen lakosok?»- a lány nem értette.
— Igen-válaszolta Nina komolyan. «A házukban vagyunk. Tisztelettel kell viselkedned. Rita néni is ezt mondja.
Éva figyelmesen hallgatott minden szót. Számára Nina vagy szigorú tanár, vidám barát, vagy akár egy kicsit bűvész volt. Hogyan tudott így megváltozni, a lány nem értette, de érdekes volt.
És amikor beléptek Marguli udvarába, Eva úgy érezte, mintha egy tündérmesében lenne. Erdei őzek, kecskék, mezei nyulak, sőt még egy borz is békésen legelt a tornác közelében. Éva erre nem számított. A szája váratlanul kinyílt, és egy darabig sétált, és az állatokat nézte.
Amikor Margulya elhagyta a házat, egyetlen állat sem félt. Mindenki ismerte ezt a nőt, és bízott benne. Úgy tűnt, mint a jó természetű öreg hölgy a könyvekből, nem az ijesztő boszorkány, akiről gyakran beszélnek.
— Szóval te vagy az Eva, aki vissza akarja hozni a boldogságot a családjának? — Kérdezte Margulya.
A lány bólintott.
«Te is vissza akarod kapni anyukádat?»- folytatta a gyógynövény.
— Igen-suttogta Eve. — Azt akarom, hogy kedves, szerető legyen, és mindig mellettem álljon. Annak érdekében, hogy apa több időt tölthessen otthon, mint más szülők. És szeretnék egy testvért vagy egy testvért. Nagyon magányos vagyok.
«Gyere be-bólintott Margulya. «Megpróbálok segíteni.»
Eva boldogan futott be a házba, útközben megsimogatta az egyik kecskebébit. Gyógynövények szaga volt benne, tea gőzölgött az asztalon. Egy bagoly ült a sarokban, és figyelte a vendéget. Úgy tűnt, hogy egy igazi mese él ebben a házban.
—Ez egy saját készítésű terítő-mondta mosolyogva Margulya. — Ma nem is gondoltam a szakácsra.
Éva zihált. Nina halkan suttogta:
— Rita néni, ne ijesztgesd a lányt. Most van egy varázsszőnyeg is.
A gyógynövény csak kuncogott.
Egész nap teát iszogattak, nevetgéltek és történeteket meséltek. Amikor a vendégek távozni készültek, Margulya hozzátette:
— Egyébként Nina születésnapja hamarosan jön. Egy héttel később.
«Miért nem mondtad el?»Eva megsértődött.
«Nem erről volt szó-vonta meg a vállát Nina. — Most már tudod. Meghívlak a partira.
— Remek! — A lány örült. — Majd a kertünkben ünnepelünk. Felállítunk egy nagy asztalt és meghívjuk a vendégeket. Apa biztosan eljön, Margulya és anyád!
— Elég kellemetlen … — Nina elkezdett visszautasítani.
— Nem, nem, meg tudjuk csinálni! Éva határozottan mondta. — Az ünnepnek nagynak, gyönyörűnek és boldognak kell lennie!
És most megérkezett Nina születésnapja. A Krasnogorsky-kastély kertjében csodálatos asztalt állítottak fel. Margulya, Zinaida, Vera Petrovna és Andriana Valeryanovna jöttek. A nap a hófehér terítőn játszott, a virágok illatosak voltak, a gyerekek nevetettek.
Maga a tulajdonos egy kicsit később jelent meg. Éva visszatartotta a lélegzetét-először, apja nem felejtette el ígéretét. Odajött Ninához, átadott neki egy hatalmas csokrot, és mondott néhány meleg szót. Felállt az asztaltól, és odament hozzá.
Pavel Szergejevics hirtelen megdermedt, észrevette a nyakában lévő medált. Arca feszült lett, tekintete elsötétült.
— Honnan van ez a medál? «Mi ez?»- kérdezte szinte suttogva.
«A nagynéném megtalálta az erdőben— válaszolta Nina, nem értve, miért aggódik annyira.
További magyarázat nélkül Krasnogorsky gyorsan belépett. Körülbelül tíz perccel később visszatért, a kezében pontosan ugyanannak a medálnak a felét tartotta. Amikor közelebb ért, kinyitotta a kezét. Nina előtt volt a másik fele, amelyet egyszer az első feleségének adott.
Éva kívánsága valóra vált. A medál újra összekapcsolta a két szívet. Tehát egy új, igazi boldogság kezdődött a házban.
