Amikor Chris Harvey-t kórházba szállították, a lánya elküldte fiát, Peter-t, hogy ellenőrizze, hogy minden rendben van-e a házával, és hogy készen álljon a hazatérésére. De Peter és a felesége más ötletet találtak ki. Chris, amikor hazatért, döbbenten tapasztalta, hogy a háza elhanyagolt állapotban van, majd valami megdöbbentőt hallott az unokájától.
„Apám, ne aggódj! Megoldom, de nem tudlak meglátogatni, mert már nincs több szabadságom a munkahelyemen,” mondta Angelina 87 éves apjának, Chris Harvey-nek, amikor kórházból felhívta.
„Hannah, nyugodj meg. Semmi gond. Csak egy kicsit felborítja a terveinket,” próbálta megnyugtatni. Tervek?
Végül letették a telefont, és az orvosok azt kérték Chris-től, hogy pár napig maradjon a kórházban, amíg alaposabban átvizsgálják és meghatározzák, hogy milyen kezelésre van szüksége.
***
„El kell menned Austinba és ellenőrizned a nagypapádat. Egyedül van,” sürgette Angelina fiát, Peter-t.
„Nem tudom, hogy meg tudom-e tenni, anya,” válaszolta ő. Telefonon beszéltek, és Angelina nem fogadott el nemet.
„Peter, ott kell lenned a nagypapád mellett. Ki tudja, mennyi ideje van még hátra, főleg ha a szíve elkezd gyengülni? És te vagy az egyetlen unokája, ne felejtsd el,” próbálta meggyőzni. „Mindig azt mondta, hogy te örökölni fogod a házát és a dolgait, amikor elmegy. Talán érdemes lenne ellenőrizni a házat, hogy milyen javításokra van szüksége, hogy kényelmesen élhessen, ameddig csak lehet. És remek alkalom lenne a kapcsolatotokat erősíteni is.”
Peter egy pillanatra elhallgatott, és az anyja azt hitte, letette a telefont. De végül egy furcsa tónusban válaszolt. „Rendben, rendben. Elmegyek. Hannah is velem jön. Azt hiszem, kérhetek szabadságot, mivel már régen nem voltam szabadságon.”
„Jó. Köszönöm, fiam. Az én munkahelyem nem hajlandó engedni, de bízom benned, hogy a legjobbat nyújtod a nagypapádnak. Szeretlek, drágám,” mondta, megkönnyebbülve, hogy apja nem lesz egyedül, amikor kiengedik a kórházból.
„Én is szeretlek, anya. Viszlát.”
Sajnos Angelina nem tudta, hogy fia valójában mit gondol.
***
Néhány nap elteltével az orvosok végül több gyógyszert írtak fel Chris-nek, miután ellenőrizték a teszteredményeit. Kiengedték a kórházból, figyelmeztetve, hogy ne erőltesse meg magát, mert még a felépülés után is ügyelnie kell az egészségére.
Chris bólintott minden magyarázatra, de nem nagyon figyelt. Aggódott, mert Angelina nem hívta őt másnap, és azt mondta neki, hogy Peter nála fog tartózkodni.
Nem volt meg az unokája telefonszáma, de remélte, hogy látni fogja őt a házban. Így taxival elment a kórházból a házához.
Meglepetten fedezte fel, hogy néhány bútor a kertjében van, és felismerte, hogy azok az övéi. Sőt, az ajtó egy kicsit nyitva volt, pedig emlékezett rá, hogy a mentősök, akik kórházba vitték, teljesen bezárták. Mi történhetett? De a legmegdöbbentőbb dolog akkor történt, amikor belépett.
Az egész ház üres volt. A falakon lévő festmények, a katonai emléktárgyai, a kredenc, a konyhai asztal és székek – mindent, amit nem látott kint, mindent eltüntettek. Az egyes helyeken műanyag fóliák voltak, mintha valaki festett volna, vagy valamilyen felújítást végeztek volna a házban.
„Helló?” kiáltott a teljesen üres térben, és léptek zaját hallotta a hálószobák felől.
„Nagypapa?” kérdezte Peter, zavarodottan, hogy meglátta őt. De Chris nem figyelt arra, hogy Peter hogyan reagált. Megkönnyebbülten sóhajtott.
„Peter! Oh, hála Istennek! Azt hittem, valaki betört, és elvitte mindenemet. Mi történik itt, drága fiam?” kérdezte az unokájától, és odament, hogy szoros férfias ölelést adjon neki.
„Hát, igen. Senki nem tört be,” mormolta Peter, összeszorítva ajkait, de viszonozta az ölelést.
Végül Chris rájött, hogy Peter furcsán viselkedik. „Mi történik akkor?”
„Én… nos, valójában meglepni akartunk téged,” kezdte.
„Mi?”
„Igen, Hannah és én. Ő itt van,” válaszolta Peter, és elindult a folyosó felé, hogy szóljon a feleségének. „Drágám!”
„Mi van?” jött ki Hannah, és meglepődve, tágra nyílt szemekkel nézte Chris-t. „Hm, Mr. Harvey. Helló.”
„Helló, drágám! Olyan jó látni téged. Az esküvő óta nem láttalak,” mosolygott Chris az unokája feleségére, és megcsókolta az arcát. „Szóval, mondd, mi történik a házammal?”
Peter és Hannah furcsa, gyors oldalra pillantást váltottak, de Peter válaszolt először. „Úgy döntöttünk, hogy felújítjuk, mielőtt hazajössz a kórházból. Nagyon szüksége volt a törődésre, és reméltük, hogy ez jobb kedvre derít téged. De hamarabb jöttél haza, mint vártuk.”
Chris széles mosollyal nézett a két fiatalra a nappalijában, és azt gondolta, milyen figyelmesek. „Ez csodálatos! Bár remélem, nem költöttek túl sok pénzt.”
„Ó, nem, ne aggódj. Ismerek valakit,” válaszolta Hannah, és a zsebébe tette a kezét. A mosolya kissé feszélyezett volt, de az idősebb férfi nem vette észre.
„Tökéletes. De mi lesz a cuccaimmal? Hol vannak?”
„Jelenleg… hm… raktáron. Kivéve néhány dolgot, amit ajándékként akarunk kicserélni. Azok kint vannak, és a kukás emberek el fogják vinni. A felújítás miatt ott kellett hagynunk őket,” magyarázta Peter egy furcsa szünettel. „De a hálószobákban még minden ott van. Ne aggódj, majd jól fogunk aludni.”
„Köszönöm! Nagyon köszönöm, fiam. Te csodálatos vagy!” mondta Chris, és egyszerre ölelte meg mindkettőjüket. Őrülten boldog volt, hogy újra látja a családot, és rájött, mennyire törődnek vele, hogy ilyen figyelmesen cselekedtek. „Most, figyeljetek! Be kell szereznem néhány receptet, de hamarosan vissza fogok térni.”
„Persze!” mondták Peter és Hannah egyszerre, és furcsán felnevettek.
Chris egy pillanatra furcsán nézett rájuk, de nem foglalkozott az attitűdjükkel. Elindult a közeli gyógyszertárba.
Amikor néhány perccel később visszatért, nem találta se Peter-t, se Hannah-t a nappaliban. Hallotta a hangjukat Angelina régi hálószobájából, és odament, hogy megkérdezze, mit szeretnének vacsorára. De valami, amit Hannah mondott, megállította.
„Mit csináljunk, te idióta?” szólította meg a férjét, és Chris soha nem hallotta még így beszélni vele.
„Hannah, nyugodj meg. Semmi gond. Csak egy kicsit felborította a terveinket,” próbálta ő is megnyugtatni.
„Egy kicsit? EGY KICSIT? Azt mondtad, hogy meghal, és ez a ház lesz a miénk. Ezért költünk rá ennyi pénzt. Azt hiszed, hogy én a saját pénzemből fogok más házát rendbe hozni, miközben mi még mindig albérletben élünk?” kérdezte Hannah, szinte gúnyosan.
Chris szemei elkerekedtek, és a keze a szájához repült, hogy ne szólaljon meg. Hallgatni akarta a beszélgetés folytatását.
„Hannah, minden rendben lesz. A ház úgyis az enyém lesz, és rengeteg pénzt spórolt, csak tekintsd ezt egy befektetésnek,” biztosította Peter, miközben a hangjában már érződött a frusztráció.
De Hannah egyenesen dühös volt. „NEM! Nem fogunk több pénzt költeni, és nem érdekel ő! Holnap repülőre ülünk és hazamegyünk! Ez időpazarlás volt!”
„Nem hagyhatjuk így a házat!”
„IGEN, HAGYJUK ÉS HAGYNI FOGJUK! Ez végleges!” kiáltott rá Peter-re, és Chris végül úgy döntött, elég volt. Visszament az ajtóhoz, mintha most érkezett volna a gyógyszertárból.
„Csak szerettem volna megköszönni nekik a munkát, amit a házamon végeztek… mert mostantól élvezni fogom az életem hátralévő részében.”
Szólt hangosan, és mindketten úgy tettek, mintha semmi baj nem történt volna. Folytatták a vacsorával kapcsolatos beszélgetést, és teljesen udvariasak voltak Chris-szel. De most már tudta az igazságot, és ideje volt, hogy kemény leckét adjon nekik.
A következő hetekben Peter és Hannah a legjobb tudásuk szerint felújították a házat. Valójában néhány dolgot, ami Chris-é volt, megmentettek a raktárban, de eltüntettek néhány régi holmit, és úgy tettek, mintha ez rendben lenne. De nem volt az.
Végül elkészült a ház, és Chris javasolta, hogy tartsanak házavató partit. Elmondta Peter-nek és Hannah-nak, hogy hamarosan átköltözik egy idősek otthonába, és kezdjenek felkészülni, hogy ott éljenek.
Izgatottak voltak, és elhatározták, hogy meghívják néhány barátjukat, akik Miamiból Texasba repültek. Egy darabig minden remekül ment. Beszélgettek, ettek. Igazi vidám parti volt. Chris egész idő alatt úgy tett, mintha csak most érkezett volna, majd felállt az asztaltól, hogy mindenki figyelmét felhívja.
„Szeretnék egy köszöntőt mondani… az unokámnak és a kedves feleségének,” kezdte az idős férfi, és minden jelenlévő gyorsan felkiáltott, miközben a pár összeölekezett és Chris-re nézett. „Szeretném megköszönni nekik minden munkát, amit a házamon végeztek… mert mostantól én fogom élvezni a házamat életem hátralévő részében.”
Mivel a pár barátai azt gondolták, hogy Chris hamarosan elköltözik, Chris köszöntője meglepte őket. Közben Peter és Hannah megdöbbenve nézték, arcukon zűrzavar tükröződött.
„Tudtátok, hogy ide azért jöttek, mert azt gondolták, hamarosan meghalok? Felújították az egész házat, odaadogatták a cuccaimat, és dolgoztak rajta, mintha már az övék lenne. És amikor visszajöttem a kórházból, amit nem vártak, csak úgy itt hagytak volna egy félkész házban, üresen?” mondta el a vendégeknek, akik most kezdtek felfogni, mennyire kínos lett az este.
„Nagypapa, miért nem beszélünk egy kicsit privátban?” javasolta Peter, de Chris megrázta a fejét.
„Nincs szükség rá. Hallottalak titeket beszélgetni azon a napon. Szóval idejöttetek, és azt mondtátok anyátoknak, hogy rám fogtok vigyázni, de úgy döntöttetek, hogy ezt a házat a magatokénak akarjátok. Nos, ez NEM fog megtörténni, Peter. Már felülvizsgáltam a végrendeletem. Ez a ház jótékonysági célra fog kerülni, amikor elmegyek,” fedte le őket, meglepve mindenkit.
Hannah elvörösödött, és jelenetet akart csinálni, de nem akarta magát még inkább szégyenbe hozni.
Chris ismét felhívta mindenki figyelmét. „Most…,” tisztította meg a torkát, és felemelte a hangját. „MINDENKI MENJEN KI A HÁZAMBÓL MOST AZONNAL, MIELŐTT A RENDŐRSÉGET HÍVOM!”
Peter és Hannah barátai nem haboztak. Rohantak ki, és Peter folyamatosan ordított Chris-szel, mert még mindig próbált valamit mondani. De az idősebb férfi nem akarta meghallgatni a magyarázataikat. „MENJETEK KI!” parancsolta, és Peter és felesége elhagyták a házat.
Másnap Chris pontosan elmondta Angelinának, mit tett a fia, és miket terveztek együtt. Nem mondta el neki előbb, mert tudta, hogy összetörné a lánya szívét, de most már muszáj volt, hogy mindent tudjon.
Angelina szégyellte a fiát, de nem tetszett neki, hogy Chris is becsapta őket. De nem tehetett semmit. „Igazad van, apa. Ez a te házad. De kényelmes vagy abban, hogy így elvágod a kapcsolatot Peter-rel?”
„Drágám, ő vágta el, amikor úgy döntött, hogy idő előtt megöl engem és elveszi a házamat. Vigyázz, mert ki tudja, mit fognak tenni veled,” figyelmeztette a lányát, és véget ért a beszélgetésük.
Chris még 11 évet élt. És ahogy eltervezte, ügyvédje eladta a házát, és az eladásból származó pénzt, valamint Chris összes vagyonát jótékonyságra adományozták az idősek számára.
Mit tanulhatunk ebből a történetből?
Senki sem érezheti jogosnak más tulajdonát. Peter úgy gondolta, hogy a ház már az övé, és nem törődött a nagyapja egészségével.
Néha a családtagok elvágása a legjobb döntés a saját érdekedben. Chris elvágta a kapcsolatot az unokájával a tettei miatt, és nem nézett vissza.
