A barátnőmmel boldogok voltunk – legalábbis én azt hittem. Aztán egyik napról a másikra minden megváltozott. Egy üzenet. Figyelmeztetés, hogy tartsak távolságot. Nincs magyarázat. Csak csend. De valami nem volt rendben. Minél többet kerestem válaszokat, annál inkább rájöttem, hogy az igazság sokkal rosszabb, mint bármit is képzeltem volna.
A parkban ültem, Rachelre várva. Majdnem két éve voltunk együtt. Komoly kapcsolatnak tekintettem, de nem voltam biztos benne, hogy ő is így érez. Az a helyzet, hogy apját, Andrewt egyszer láttam – akkor is csak futólag. Ő egy kis szállodát üzemeltetett, ahol ő és Rachel éltek.
Csak egyszer beszéltem vele, amikor eljöttem Rachelért egy randira. Ő a recepciónál állt, és úgy nézett rám, mintha semmi jogom nem lett volna ott lennem. “Azt hiszed, hogy fiúkkal kéne járnod? Tartsd meg tőle!” – hallottam, ahogy ezt mondja Rachelnek.
“Apám, 24 vagyok. És szeretem őt,” válaszolta Rachel határozott hangon.
“Fejezd be ezt, vagy…” A szavak elhaltak, ahogy észrevette, hogy hallgatom. A szemünk találkozott, és gyorsan elfordultam. Ez nem is olyan régen volt. Még előtte Rachel világossá tette, hogy nem vagyok szívesen látott vendég a szállodában.
Kiváló kapcsolatunk volt – szerettem őt –, de ez a helyzet zavarba ejtett. Már régen bemutattam őt a szüleimnek.
Még családi vacsorákra is eljött, nevetett anyámmal, beszélgetett apámmal.
Felnéztem, és megláttam, hogy Rachel közeledik. Az arcom felderült. Amikor odaért, a haja megcsillant a napfényben, és hozzám hajolt, lágy csókot nyomva az ajkamra.
“Hogy vagy?” – kérdezte Rachel, hangja meleg volt.
Ránéztem, a mosolyom elhalványult. A szívem hevesen vert. Mondanom kellett valamit, de a szavak súlyosnak tűntek. “Beszélnünk kell,” mondtam.
Rachel homloka ráncolódott. “Miről beszéljünk?”
Habozva néztem rá, aztán a szemébe néztem. “Komolyan gondolod ezt a kapcsolatot? Minket?”
Bámult rám, mintha sértve érezné magát. “Persze, hogy komolyan. Mi a kérdés ezzel?”
“Miért nem engeded, hogy megismerjem az apádat?” – kérdeztem.
Rachel lassan kifújta a levegőt. “Ed, már találkoztál vele.”
“Tudod, mire gondolok,” mondtam. “Miért nem lehet ez valódi? Miért nem beszélhetek vele úgy, mint a barátod, és ne mint egy idegen?”
Rachel összefonta a karjait. “Mondtam már. Az apám szigorú. Irányító. Nem fogja elfogadni ezt.”
“Ez az egyetlen ok?” – kérdeztem.
Rachel megpuhult. “Igen. Ed, szeretlek. Veled látom a jövőmet.”
Kifújtam a levegőt, majd megfogtam a kezét. “Én is szeretlek.” Finoman megcsókoltam.
A randink jól telt, és boldogan tértem haza. Aznap este az ágyban feküdtem, minden pillanatot újra lejátszottam magamban.
Ahogy Rachel nevetett, a szemében lévő melegség, ahogy megfogta a kezem. Valóságosnak tűnt. Szilárdnak. Mintha semmi sem törhetne meg minket.
Másnap reggel arra ébredtem, hogy egy jó reggelt üzenetre számítok. Rachel mindig nekem küldött először üzenetet – korábban kelt, mint én. De a képernyőm üres volt.
Lehet, hogy elfoglalt. Küldtem neki egy üzenetet. Jó reggelt, gyönyörű.
Nem jött válasz.
Eltelt egy óra. Aztán kettő. Aztán három.
Újra írtam neki. Minden rendben?
Csend.
Próbáltam hívni. Nincs válasz.
Este, már mély aggodalommal a szívemben, megérkezett az üzenet. A telefonom rezgett, és azonnal megfogtam.
Rachel.
Megkönnyebbülten kifújtam a levegőt – amíg el nem olvastam az üzenetet.
@Rachel
Abba kell hagynunk a beszélgetést.
A gyomrom összeszorult. Pár másodperc múlva jött egy másik üzenet.
@Rachel
Ne írj, és ne hívj többé. És ne gyere a szállodába.
Megdermedtem, bámultam a szavakat. A kezeim zsibbadni kezdtek. Azonnal felhívtam. Voicemail. Újra próbáltam. És megint.
Semmi.
Semmi értelme nem volt. Még tegnap boldogok voltunk. És most így elvágtak engem? Nincs magyarázat. Csak… eltűnt.
Hetekig egy ideg összeomlottam. Alig ettem, alig aludtam. Próbáltam továbblépni, de minden emlék róla szólt.
A park, ahol megismertük egymást. A kávézó, ahol órákig ültünk. Az ő kedvenc dala a rádióban.
Egyik este elhatároztam, hogy törlöm az egész chat történetünket. Talán az segítene. Megnyitottam az üzeneteinket, és görgettem az utolsó üzenetekig.
Aztán valami megütött.
A pontok.
Rachel sosem használt pontokat az üzenetekben. Soha. Egyszer elmondta, hogy hidegnek érzi őket, mintha egy végét jelentene. Ez nem ő volt.
Visszaemlékeztem az utolsó randinkra. “Szeretlek, Ed, és veled látom a jövőmet.”
Miért mondta ezt, hogy másnap elhagyjon? Csak egy ember küldhette el ezeket az üzeneteket. Az apja.
Nem hagyhattam figyelmen kívül. Válaszokra volt szükségem. Másnap bementem a szállodába. Megpróbáltam észrevétlenül beosonni, lehajtott fejjel.
De aztán éles hangot hallottam mögöttem. “Mit keresel itt?”
Andrew.
“Beszélni szeretnék Rachel-lel,” mondtam, határozottan állva.
Andrew hideg pillantása nem enyhült. “Rachel elment. Nincs itt.”
A mellkasom összeszorult. “Mit értesz ez alatt? Hová ment?”
“Külföldre. Tanulni ment,” mondta laposan.
A szívem hevesen vert. “Ez nem igaz. Soha nem mondta, hogy elmegy.”
Andrew közelebb lépett. “Ez már nem a te dolgod. Most pedig távozz. Ha újra itt látlak, megbánod.”
A hangja éles, végleges volt. De valami nem stimmelt. Amikor az ajtó felé fordultam, egy szobalány tolta el mellettem a mosodai kocsit.
A szemem egy ismerős tárgyra esett – Rachel egyik ruhájára. A gyomrom összeszorult.
Ha tényleg elment, miért maradtak itt a ruhái? Követtem a szobalányt a mosodába.
“Szia, Ed vagyok. Rachel barátja,” mondtam.
A szobalány alig nézett rám. “És?”
“Hallottam, hogy Rachel elment—”
Megszakított. “Elment? Drágám, már hetek óta nem ment el innen a szállodából.”
A torkom kiszáradt. “Biztos vagy benne?”
Egy szemöldököt emelt. “Biztos vagy benne, hogy tényleg ő a barátnőd?”
Lenyeltem egy nehéz falatot. “Bocsánat. Biztosan tévedés,” motyogtam, és gyorsan elrohantam.
Ez egyre furcsább lett. Az érzésem azt súgta, hogy valami nem stimmel. Az apja hazudott Rachel eltűnéséről. De miért? Hol lehet Rachel?
A szálloda lobbijában bújtam meg, figyelve Andrewt. Ő a recepciónál állt, papírokat pörgetett, néha a bejárat felé pillantott.
Valamit vár. Vagy valakit. Erőltettem, hogy nyugodt maradjak. Okosnak kellett lennem.
Pár perc telt el. Aztán végre elment, eltűnt az irodába. Az én esélyem.
Heves szívveréssel gyorsan átszaladtam a pult mögé és végignéztem a biztonsági felvételeken.
Végigpörgettem az utóbbi napokat, valami nyomot keresve Rachelről. Semmi. Nincs kijelentkezés. Nincs kilépés.
Aztán megláttam. Andrew, karjában Rachel-lel. Ő mozdulatlanul lógott. Eszméletlen volt.
A gyomrom összeszorult. Elvitte őt egy szobába. Ráközelítettem az ajtó számára. 113.
Hideg futott végig rajtam. Az ajtó kulcsa eltűnt a kulcsszekrényről. Hirtelen hallottam léptek zaját. Andrew hangját. Túl közel.
Hátráltam és gyorsan beszálltam a liftbe, megnyomva a gombot Rachel emeletére. A kezeim remegtek.
Az ajtók kinyíltak. Kiléptem, és a szemem az 113-as szobán akadt meg. Kijelző volt rajta: Felújítás alatt.
Hazugságok.
Megpróbáltam a kilincset. Zárva. Az agyam pörögni kezdett. Ő bent van. Szüksége van rám.
Szóval, amit egy szerelmes férfi tenne, amikor a barátnője veszélyben van. Berúgtam az ajtót. Az, ami ott várt, hideg borzongást okozott.
Rachel feküdt az ágyon, mozdulatlanul. Bőre sápadt volt. Az éjjeliszekrényen gyógyszeres dobozok halmaza.
Egy gép volt mellette, amely figyelte a pulzusát, és folyamatosan sípolt. Odarohantam, megragadtam a kezét.
“Rachel!” Finoman rázogattam. “Ébredj fel!”
Nem mozdult.
“Edwin, figyelmeztettelek, hogy ne avatkozz ebbe,” Andrew hangja hallatszott mögöttem. Hangja éles és határozott volt.
Megfordultam, a kezeim remegtek. “Mit tettél vele?” – kérdeztem. “Nem ébred fel!”
Andrew lassan lépett előre. “Mit tettem?” Az arca nem változott. “Jobban szeretem a lányomat, mint bármit a világon. Edwin… Rachel beteg.”
“Miért van így?” – kérdeztem. “Miért nem kórházban van?!”
Andrew élesen kifújta a levegőt. “Mert már semmit sem tudnak tenni,” mondta. “Az orvosok már nem tudnak segíteni. Ő haza akart jönni.”
Ökölbe szorítottam a kezem. “Miért nem mondta nekem? Miért taszított el?”
Andrew a homlokát dörzsölte. Fáradtnak tűnt. “Figyelmeztettem őt,” mondta. “Mondtam, hogy ne legyél vele. Csak fájdalomhoz vezetett volna.”
Nehezen nyeltem le a szót. “Azt hittem, csak nem kedvelsz engem.”
Andrew vállai kissé lesüllyedtek. “Meg akartam védeni őt,” mondta. “De nem hallgatott rám. Szeretett téged. És az utolsó ébrenléti pillanataiban… érted sírt.”
Láztól megemelkedett torkom, és majdnem elakadt a hangom. “Mit tehetek?”
Andrew hosszú pillantást vetett rám. Aztán megrázta a fejét. “Nincs, amit tehetnél.”
A zsebébe nyúlt, habozott, majd előhúzott egy kis borítékot.
“Ez egy levél, amit Rachel kérte, hogy adjak neked… miután…” Megállt, nem tudta befejezni. “Szerintem most már meg kell kapnod.”
Remegő kezekkel vettem el. Az én nevem volt rajta, az ő kézírásával. A látásom elhomályosult.
“Maradhatok vele?” kérdeztem. A hangom alig hallatszott.
Andrew hosszú sóhajjal bólintott, majd szó nélkül elhagyta a szobát.
Leültem Rachel mellé, megfogva a hideg kezét. Az ujja nem mozdult.
A légzése gyenge, alig észlelhető volt. Lenyeltem a torkomban lévő gombócot, a mellkasom fájt.
Remegő kezekkel kinyitottam a levelet. A nevem szerepelt rajta, az ő kézírásával. Az ujjammal végigsimítottam a betűket, majd kinyitottam a papírt.
Ed, szerelmem. Ha ezt olvasod, azt jelenti, hogy már nem vagyok itt. Tudom, hogy bántottalak, amikor azt mondtam, hogy nem beszélhetünk, de ha végig kellett volna nézned, ahogy elhalványulok, az mindkettőnk számára még rosszabb lett volna.
Sajnálom, hogy hazudtam és titkoltam előled. De az az idő, amit veled töltöttem, volt az egyetlen, amikor normálisnak éreztem magam. Egészségesnek. Jobban szeretlek, mint bármit ezen a világon. Az utolsó lélegzetemig. Mindörökké a tiéd, Rachel.
A könnyek elhomályosították a látásomat. Megszorítottam a kezét, és a homlokomra tettem, a testem remegett.
Az én Rachel-em.
