# Váratlan pedikűr a repülőn
Amikor egy udvariatlan utas nem volt hajlandó levenni a mezítelen lábát a kartámaszomról, úgy döntöttem, hogy alvás közben meglepem egy váratlan pedikűrrel. Amikor felébredt, dühöngött. Fogalma sem volt róla, hogy hamarosan újra találkozunk.
Négy órával a zsúfolt repülőút kezdete után valami meleget éreztem a könyököm mellett. Lenéztem, és öt mezítelen lábujjat pillantottam meg, amelyek átnyúltak a kartámaszomon.
Aztán megéreztem a szagot is.
Megfordultam az ülésben. A mögöttem ülő férfi körülbelül negyvenöt éves lehetett, drága órát viselt, fejhallgató volt a fülén, a cipőjét pedig az ülése alatt hagyta.
– Elnézést, elvenné a lábát a kartámaszomról?
Felemelte az egyik fejhallgatóját.
– Hagyja csak levegőzni.
– Nem is ér hozzá.
– A kartámaszomon van.
– A lábamnak levegőre van szüksége.
– Akkor hagyja levegőzni a saját ülésénél.
Önelégülten elmosolyodott.
– Egy repülőn vagyunk. Mindannyiunknak osztoznunk kell a helyen.
A másik kartámaszomra pillantott, mintha teljesen természetesnek tartaná, hogy az ő kényelme fontosabb az enyémnél.
– Akkor használja a másik kartámaszát, és hagyjon békén.
Visszatette a fejhallgatóját, megmozgatta a lábujjait, én pedig előrefordultam.
Tíz perccel később a turbulencia miatt a lábujjai végigsúrolták az ujjamra simuló ruhaujjamat. Ismét hátrafordultam.
– Most komolyan. Vegye el a lábát!
Látványosan felsóhajtott, mintha én lennék az, aki indokolatlanul akadékoskodik.
– Hölgyem, ez csak egy láb. Úgy viselkedik, mintha a vacsorás tányérjára tettem volna.
A mellettem ülő nő undorodva ráncolta az orrát.
– Ez undorító.
A férfi mindkettőnket kinevetett.
– Maguknak aztán igazán lazítaniuk kellene.
– Rendben.
Úgy döntöttem, hogy nincs értelme tovább vitatkozni vele. Nyilvánvalóan azt hitte, hogy győzött.
Körülbelül húsz perccel később elaludt, mezítelen lábát továbbra is néhány centiméterre hagyva a karomtól. Ekkor támadt egy csintalan ötletem. Tisztában voltam vele, mennyire abszurd az egész, de a sokadik visszautasítás után már nem volt kedvem alkalmazkodni hozzá.
A mellettem ülő nőre pillantottam.
– Eltakarná előle a kilátást, ha esetleg felébredne?
Meglepve felvonta a szemöldökét.
– Miért?
Közelebb hajoltam hozzá, és halkan elmagyaráztam, mit tervezek. A szája elé kapta a kezét, hogy ne nevessen fel hangosan.
– Ezt tényleg meg fogja tenni? Maga a királynőm! – suttogta, majd rám kacsintott.
A férfi horkolt. A nő közelebb hajolt.
– Egyébként Diane vagyok.
– Rebecca.
– Nos, Rebecca, hivatalosan is ez életem legszórakoztatóbb repülőútja.
A férfi továbbra sem sejtett semmit.
– Csak ígérje meg, hogy figyelmeztet, ha felébred.
Diane komolyan bólintott.
– Tekintsen rám úgy, mint az őrszemére.
Benéztem az előttem lévő ülés alá, elővettem a kézipoggyászomat, és óvatosan széthúztam a cipzárt.
Öt napig voltam távol üzleti úton, és nyolcéves lányom, Megan, már nagyon várta a különleges ajándékát. Imádta a Barbie-t és szinte mindent, ami rózsaszín volt. Egy Barbie-témájú szépségápolási készlet egy ajándékboltból tökéletes választásnak tűnt.
A készlet hat rózsaszín körömlakkot és hatalmas, műanyag, hamis drágakövekkel díszített gyűrűket tartalmazott. Némelyik kő majdnem akkora volt, mint egy golflabda. Aznap este akartam meglepni Megant, de úgy gondoltam, néhány darab kölcsönvétele nem árthat.
Kivettem a legélénkebb körömlakkot. Diane elismerően nézte az üveget.
– Ó, ez gyönyörű lesz!
– Csak ügyeljen rá, hogy senki ne vegyen észre minket.
Diane eltakart a többi utas elől, miközben a férfi lába felé hajoltam. Óvatosan egy réteg élénk rózsaszín lakkot kentem a nagylábujja körmére.
Meg sem mozdult.
Folytattam a többi látható körömmel, mindegyikhez más árnyalatú rózsaszínt választva. Diane hangtalanul remegett a visszafojtott nevetéstől.
– Meglepően ügyes ebben.
– Nyolc év tapasztalat egy olyan lánnyal, aki szerint minden hétvégén kötelező egy wellnessnap.
Amikor befejeztem a lakkozást, kiválasztottam két játékgyűrűt: az egyik tetején egy hatalmas rózsaszín gyémántutánzat, a másikon egy csillogó lila szív díszelgett. Felhúztam őket a lábujjaira, igyekezve biztos kézzel dolgozni, miközben Diane hitetlenkedve figyelt.
– El sem hiszem, hogy ezt is átalussza – suttogta.
– Úgy látszik, a lábai sokkal figyelmesebbek, amikor ő nincs magánál.
Pont ebben a pillanatban megmozdult. Mindketten megdermedtünk. Megvakarta az orrát, motyogott valamit, az ablak felé fordult, majd ismét horkolni kezdett.
Diane a szája elé kapta a kezét. Lezártam a körömlakkot, visszatettem a többi ajándékot a táskámba, majd hátradőltem, hogy megcsodáljam a művemet.
Öt élénk rózsaszín lábköröm és két csillogó gyűrű. Egyszerűen mestermű volt.
Vajon mikor veszi észre? Már attól majdnem nevetnem kellett, hogy elképzeltem, amint így sétál végig a repülőgép folyosóján.
Nagyjából negyven perccel később felébredt, nyújtózkodott, és levette a fejhallgatóját. Ezután felállt, hogy kimenjen a mosdóba, láthatóan úgy gondolva, hogy ehhez még cipőre sincs szüksége.
A hatalmas műanyag ékkövek megcsillantak a kabin fényeiben, miközben végigsétált a folyosón. Egy másik utas észrevette őket, és hangosan nevetni kezdett. Hátul valaki kuncogott fel, majd hamarosan több sor utasa is a férfi lábát figyelte.
Még egy arra járó légiutas-kísérőnek is nehezére esett megőriznie a professzionális arckifejezését.
A férfi bosszúsan nézett körbe.
– Mi van?
Senki sem válaszolt. Lenézett, és elvörösödött. Aztán hirtelen felém fordult.
– Mi a francot művelt velem?!
A legédesebb mosolyommal üdvözöltem.
– Ó, észrevette! Azt hittem, a lábai örülnének egy kis díszítésnek, amíg levegőznek.
– Megalázott!
– Háromszor kértem, hogy vegye el a lábát. Maga visszautasított.
– Ráadásul hihetetlenül udvariatlan volt velem.
– Beszélni akarok a felelőssel!
Egy légiutas-kísérő odalépett, hogy megtudja, mi történt.
– Uram, mi a probléma?
– Nézze meg a lábamat! Ez a nő csinálta ezt velem, miközben aludtam!
A légiutas-kísérő végignézett a feldíszített lábfején.
– Nos, uram, azt javaslom, vegye fel a cipőjét. És kérem, tartsa a lábát a saját ülőhelye területén belül.
– Nem ez a lényeg!
Lehajolt, és elkezdte rángatni a gyűrűket. A lila könnyedén lecsúszott, de a rózsaszín makacsul a helyén maradt. Diane odanyújtott neki egy szalvétát.
– Tessék. Talán így könnyebben meg tudja fogni.
– Nincs szükségem a segítségére!
Majdnem elesett, mire végre sikerült lehúznia a gyűrűt. Egy mögöttünk ülő utas felhorkant a nevetéstől.
– Az ég szerelmére! – csattant fel.
Zsebre vágta a gyűrűt, majd dühösen elindult a mosdó felé, miközben a feltűnő rózsaszín lábkörmei továbbra is mindenki szeme előtt voltak.
Diane felém hajolt, és alig tudta visszatartani a nevetését.
– Szerintem emlékezni fog magára.
Halkan felnevettem.
– Pontosan erre számítok.
Fogalma sem volt róla, hogy felismertem, és semmiképpen sem akartam ezt még a repülőn elárulni neki. Ha pedig azt hitte, hogy a váratlan pedikűr lesz a hét legrosszabb élménye számára, akkor még egy kellemetlen meglepetés várt rá.
Amikor hazaértem, már teljesen kimerült voltam.
– Anya!
Megan végigszaladt a folyosón, és a karjaimba vetette magát.
– Hiányoztam? – kérdeztem.
– Igen! Hoztál nekem valamit?
Felnevettem.
– Látom, pontosan tudod, mik a prioritásaid.
Kicsomagoltam a Barbie-körömlakk-készletet és a fel nem használt műanyag gyűrűket. Megan elámult.
– Úristen, anya! Ezek gyönyörűek!
Megnézte a gyűrűket, majd észrevette a nyitott körömlakkos üvegeket.
– Várj csak! Miért van néhány üveg kinyitva?
– Van egy vicces történetem, drágám. A repülőn egy kis körömlakkot kölcsön kellett vennem.
– Mire?
Leültem mellé, és elmeséltem neki az egész történetet. Mire a hatalmas gyűrűkhöz értem, Megan már majdnem a földön gurult a nevetéstől.
– Anya! Egy felnőtt férfinak Barbie-átalakítást csináltál?!
– Csak a lábán.
– Tetszett neki?
– Nem igazán.
– Ez fantasztikus!
Újra nevetőgörcsöt kapott.
– Milyen színt használtál?
– Majdnem az összeset. A nagylábujja élénk rózsaszín lett, a többi pedig különböző gyönyörű árnyalatokat kapott.
– Anya! Ez zseniális!
Kiválasztotta a legélénkebb üveget, és azonnal elkezdte kifesteni a saját lábkörmeit. Emlékeztettem a másnapi programunkra.
– Óvatosan, drágám. Holnap korán kell kelnünk.
– Miért? Dolgoznod kell?
– Nagyon fontos megbeszélésem lesz.
– Kivel?
– Olyan emberekkel, akikkel korábban még nem dolgoztam együtt.
Megan megállt, és szemügyre vette frissen lakkozott lábujját.
– Ideges vagy, anya?
– Egy kicsit. Olyan emberekkel találkozom, akikkel még sosem dolgoztam együtt.
– Minden rendben lesz. Nagyon jól tudsz beszélni az emberekkel.
– Ez nagyon kedves tőled.
Felemelte a körömlakkos üveget, és sokatmondóan elmosolyodott.
– És ha valaki gonosz veled, tudod, mit kell tenned.
Nem tudtam megállni nevetés nélkül.
– Nem hiszem, hogy ez megfelelő viselkedés lenne az irodában.
– De a repülőn bevált!
Erre nem tudtam mit mondani. Miután befejezte a körmeit, betakartam, és puszit adtam a homlokára.
– Jó éjszakát, te kis bajkeverő!
– Jó éjszakát, anya! Sok szerencsét holnap!
Leoltottam a villanyt, és mosolyogtam. A másnap érdekesnek ígérkezett.
Másnap reggel felvettem a kedvenc sötétkék kosztümömet, főztem egy erős kávét, és ellenőriztem az üzeneteimet. Három új üzenet várt, mind a tízórás megbeszélésemmel kapcsolatban. Válaszoltam néhány kérdésre, majd megnéztem az időt.
Megan a konyhaasztalnál ült, és gabonapelyhet evett. Két hatalmas játékgyűrű csillogott az ujjain.
– Anya, el fogsz késni!
– Valójában pontosan időben vagyok, drágám.
Alaposan szemügyre vette az öltözékemet.
– Elmeséled majd mindenkinek a munkahelyeden, mi történt a repülőn?
– Semmiképpen sem.
– Miért nem?
– Vannak történetek, amelyeket jobb harmincezer láb magasan hagyni.
Megan rosszallóan megrázta a fejét.
– Szerintem mindenkinek tudnia kellene a Barbie-lábakról.
Elmosolyodtam a kitartásán.
– Talán egyszer. Most pedig fejezd be a reggelidet.
– Elmondhatom a nagymamának?
– Kérlek, ne.
A vigyora alapján biztos voltam benne, hogy a nagymama legkésőbb ebédidőre mindent tudni fog.
Miután elvittem Megant az iskolába, az irodám felé indultam. A recepciós kedvesen üdvözölt, amikor beléptem.
– Jó reggelt! Mindenki már az emeleten gyülekezik.
– Tökéletes. Köszönöm.
Tíz perccel korábban érkeztem. A tárgyaló közelében valaki éppen egy történetet mesélt.
– Látnotok kellett volna azt az őrült nőt! Teljesen tönkretette a repülőutamat!
Megálltam. Felismertem a hangját, és közelebb mentem a résnyire nyitott ajtóhoz. Szinte hihetetlen volt, hogy ugyanazt az esetet hallgathattam meg az ő szemszögéből is.
– Tényleg kifestette a lábkörmeimet, miközben aludtam! – folytatta felháborodva a férfi.
Egy nő hitetlenkedve válaszolt.
– Ezt nem mondod komolyan!
– Bárcsak ne lenne igaz! Egyeseknek egyáltalán nincsenek modoraik!
Összeszorítottam az ajkaimat, hogy ne nevessek fel. Annyi minden miatt panaszkodhatott volna, de ő éppen a jó modort emlegette.
Valaki más teljesen jogos kérdést tett fel.
– Nos, mit csináltál, hogy ennyire feldühítetted?
– Semmit! Abszolút semmit! Egyszerűen nem tudott a saját dolgával foglalkozni!
Még öt perc volt hátra a megbeszélésig. Kint maradtam, hogy tovább hallgatózzak.
– Őszintén szólva fel kellett volna jelentenem a rendőrségen – folytatta a férfi.
Egy nő hitetlenkedve kérdezett vissza.
– Azért, mert kifestette a lábkörmeidet?
– Zaklatásért! Én a saját dolgommal foglalkoztam, amikor ő elkezdett panaszkodni valami teljesen jelentéktelen dolog miatt.
– Mi zavarta pontosan? – kérdezte egy másik férfi.
– Valami személyes térről beszélt. Nevetséges volt. Azt akarta, hogy mindenki hozzá alkalmazkodjon.
Természetesen arról elfelejtett beszámolni, hogy a lábát az én kartámaszomon tartotta.
– Akkor miért festette ki a körmeidet?
Megvetően felhorkant.
– Egyes nők egyszerűen nem tudják elviselni, ha nemet mondanak nekik.
Többen zavartan felnevettek. Valaki megpróbálta oldani a hangulatot.
– Legalább szép színt választott – viccelődött valaki.
– Nagyon vicces – csattant fel. – Fogalmatok sincs, milyen nehéz eltávolítani ezt a vacakot!
Újabb nevetés hallatszott. A szám elé tettem a kezem. Megan körömlakkja minden egyes fillért megért.
– Mindegy, elég ebből az őrült nőből – folytatta. – Fontosabb dolgokat kell megbeszélnünk.
– Például az új regionális igazgatónkat? – kérdezte valaki.
– Pontosan.
A hangja egyértelműen magabiztossá vált.
– Köztünk szólva arra számítok, hogy hamarosan bejelentik az előléptetésemet.
– Ez azért elég optimista hozzáállás, Bradley – válaszolta egy nő.
– Optimista? Gyakorlatilag már én irányítom ezt az egész helyet.
– Az új igazgatóval még senki sem találkozott.
– Nem számít. Tudom, hogyan kell bánni a vezetőkkel.
Felvontam a szemöldökömet. Valóban?
– Az első benyomás mindennél fontosabb – folytatta Bradley. – Belépsz, kezet fogsz mindenkivel, és magabiztosságot sugárzol. Így lehet előrelépni.
– És mi van akkor, ha az új igazgató nem kedvel meg? – ugratta valaki.
Bradley magabiztosan felnevetett.
– Ugyan már! Miért ne kedvelne?
Több válasz is eszembe jutott, de úgy döntöttem, hogy még néhány percig megtartom őket magamnak.
– Garantálom, hogy ebédidőre már a tenyeremből fog enni – tette hozzá.
Lépéseket hallottam mögöttem, miközben próbáltam visszafojtani a nevetésemet. Megérkezett az asszisztensem, Sophie, egy mappával a kezében. A tekintete a tárgyalóról az arcomra siklott.
– Készen áll?
Megigazítottam a zakómat, és a hónom alá fogtam a mappát.
– Ó, teljes mértékben.
Bradley egyetlen dologban valóban igazat mondott: az első benyomás rendkívül fontos.
Sophie kinyitotta a tárgyaló ajtaját.
– Mindenki figyeljen! Megérkezett az új regionális igazgatónk.
Beléptem a terembe, és a beszélgetés azonnal elhalt.
Bradley az asztalfő közelében ült, arcán ugyanazzal az önelégült mosollyal, amelyet a repülőn is láttam. Amikor felismert, a mosolya eltűnt. Úgy nézett ki, mintha hirtelen kiszorult volna a levegő a tüdejéből.
Kedvesen rámosolyogtam a társaságra.
– Jó reggelt! Rebecca vagyok. És ha nem tévedek, mi már találkoztunk.
Bradley szája tátva maradt.
– Maga?!
Odamentem hozzá, és kezet nyújtottam.
– Örülök, hogy újra látom, Bradley. Hogy vannak a lábai?
Valaki felhorkant a nevetéstől, majd többen is nevetni kezdtek. Bradley habozott, mielőtt kelletlenül kezet fogott velem.
– Fogalmam sem volt róla, hogy itt dolgozik.
– Nekem pedig fogalmam sem volt róla, hogy maga itt dolgozik. Kicsi a világ.
Az arca elvörösödött. Végignéztem az asztal körül ülőkön.
– Úgy hallottam, Bradley éppen egy érdekes repülőútról mesélt önöknek.
A nevetés lassan elcsendesedett. Bradley idegesen nyelt egyet.
– Hát, én… Nem egészen úgy történt…
– Kérem, miattam ne hagyja abba. Szívesen meghallgatnám azt a változatot is, amelyben elmagyarázza, miért volt a mezítelen lába az én kartámaszomon.
Az ablak mellett ülő férfi elejtette a tollát.
– A MI MICSODÁNK?! – kiáltott fel valaki.
Bradley idegesen pillantott egyik kollégájáról a másikra.
– Ez csak félreértés volt!
– Tényleg? Mert én úgy emlékszem, többször is megkértem, hogy vegye el a lábát.
– Rebecca, ezt talán négyszemközt kellene megbeszélnünk…
– Természetesen. De mivel már mindenkivel megosztotta a saját verzióját, arra gondoltam, talán a hiányzó részletek is érdekelhetik őket.
Az asztal túloldalán ülő nő ekkor már nyíltan nevetett.
– Várjunk csak! Maga az a nő, aki körömlakkot használt?
– Bűnös vagyok.
– Úristen!
Bradley a kezébe temette az arcát. Hagytam egy pillanatot mindenkinek, hogy összeszedje magát, majd folytattam.
– Bradley, mindent hallottam, amit az ajtó előtt mondott. Azt is, hogyan bánik azokkal az emberekkel, akiket láthatóan nem tart elég fontosnak ahhoz, hogy jó benyomást próbáljon tenni rájuk.
– Nem úgy értettem…
– Szerencsére lesz még elég alkalmunk arra, hogy jobban megismerjük egymást.
Az asztalfőhöz léptem, és leültem.
– Mielőtt bárkinek az előléptetéséről beszélnénk, talán előbb azt kellene tisztáznunk, mit is jelent valójában mások tisztelete.
Bradley a jegyzetfüzetét bámulta, és végre elhallgatott. Aligha lehetett volna nagyobb a különbség közte és aközött a férfi között, aki néhány perccel korábban még olyan magabiztosan hencegett.
A megbeszélés végén jóval kisebb önbizalommal lépett oda hozzám.
– Sajnálom, ami a repülőn történt – motyogta.
– Elfogadom a bocsánatkérését. Az előléptetése a munkájától és attól függ majd, hogyan bánik a kollégáival. Semmi mástól.
Bólintott, és elindult. A nadrágszára kissé felcsúszott, felfedve egy halvány rózsaszín foltot a bokája közelében.
– Bradley?
Megállt.
– Igen?
Nem tudtam ellenállni egy utolsó mosolynak.
– Egy helyen kihagyott egy foltot.
Bradley rémülten lenézett a lábára.
Aznap este elmeséltem Megannek, milyen nagy benyomást tett a Barbie-körömlakkja.
– Most már tetszett neki? – kérdezte.
Felnevettem.
– Mondjuk úgy, hogy végre megtanulta, hogy a lábát jobb a saját helyén tartania.
