Mariana lehajolt, hogy felvegye a számlákat.Nem azért, mert szüksége volt rájuk, hanem azért, mert nem akarta, hogy beszennyezzék az érintetlen márványt.
Óvatosan a szemetes szélére helyezte őket, nyugodtan mondta,
«Meg kell tartani őket. Az a pénz… szükséged lesz rá.”
Alejandro egy pillanatra megdermedt.
Nem volt harag a hangjában.
Nem volt semmilyen beadvány.
Ez a nyugalom … jobban nyugtalanította, mint bármilyen szemrehányás.
«Még mindig olyan önelégülten viselkedsz?»Alejandro morgott, Camila felé fordult. «Látod? Szegény, de büszkeséggel teli.”
Camila gúnyos nevetést engedett ki, és szorosabban kapaszkodott Alejandro karjába,lenézve Marianát.
Abban a pillanatban egy fekete öltönyös férfi csoport lépett be az előcsarnokba.
Elöl egy ősz hajú férfi állt, parancsoló jelenléttel és tiszteletre méltó tekintettel, amelyet vezetők és sajtócsapat követett.
A bevásárlóközpont vezetője mélyen meghajolt:
«Mrs. Mariana, minden készen áll. Az előadás három perc múlva kezdődik.”
Az egész előcsarnok elhallgatott.
Alejandro elsápadt.
«Mrs. Mariana?»A hangja megfulladt, mintha valaki szorította volna a torkát.
Mariana kissé bólintott.
A ruhát a tisztító kocsira helyezte.
Nyugodtan levette a kesztyűjét.
Egy asszisztens azonnal odajött, és egy elegáns fehér blézert terített a vállára.
Néhány másodperc alatt a» takarító kísérő » eltűnt.
Most egy másik nő állt Alejandro előtt:
A haja laza volt, a testtartása egyenes, a tekintete mély és hideg.
Az ősz hajú férfi előre lépett, tiszta hangon jelentette be:
«Megtiszteltetés, hogy bemutathatom Önnek Mariana Ortega asszonyt, a» Phoenix of Fire » márka alapítóját és a ma este induló exkluzív kollekció fő befektetőjét.”
Alejandro egy lépést hátrált, teljesen zaklatott.
A vörös ruha rubinokkal Mariana mögött—ugyanaz, akit megvetett-rajta viselte a nevét.
Mariana felé fordult.
És mosolygott.
De ez már nem a hét évvel ezelőtti nő törékeny mosolya volt.
«Hét évvel ezelőtt azt mondtad, hogy nem vagyok elég jó neked.”
«Néhány perccel ezelőtt azt mondtad, hogy soha nem érhetek hozzá ehhez a ruhához.”
Felemelte a kezét. A személyzet kinyitotta a vitrint.
Mariana kegyelemmel megérintette a piros szövetet.
A fények miatt az előcsarnok lángoltnak tűnt.
«Milyen kár…» — suttogta. «Mert az, aki nem rendelkezik a jogot, hogy érintse meg azt.”
Abban a pillanatban, Alejandro telefon elkezd rezegni szüntelenül.
Üzenet a titkárnőjétől:
«Uram, a stratégiai partnernek csak visszavonták az egész beruházás. Már aláírt egy exkluzív szerződést… Ms Mariana Ortega.”
Mielőtt tudott reagálni, Camila hirtelen megjelent a karját.
«Nem úgy volt, hogy az alelnök? Minden hazugság volt?”
Megfordult és elment, a sarka úgy kattogott, mint egy kalapács Alejandro összetört büszkeségére.
Mariana sétált mellette.
Nem nézett rá.
Csak egy mondatot hagyott a levegőben lógva, puha, mint a szél:
«Köszönöm… hogy elengedtél aznap.”
Alejandro mozdulatlanul állt az előcsarnok közepén, körülvéve luxussal, villanásokkal és suttogásokkal, csapdába esve egy olyan valóságban, amellyel soha nem gondolta volna, hogy szembe kell néznie.
