Eladta a bl00d-jét, hogy maradhassak az iskolában. De amikor évekkel később odajött hozzám, és pénzt kért, most, hogy 100.000-et kerestem havonta, egyetlen pesót sem voltam hajlandó adni neki.
Amikor felvettek az egyetemre, csak egy felvételi levél volt, és egy álom, hogy elmeneküljek a szegénységből. Az életünk olyan nehéz volt, hogy amikor hús volt az asztalon, a szomszédok tudták.
Az anyám tíz éves koromban hunyt el, a biológiai apám pedig már jóval azelőtt eltűnt. A férfit, aki befogadott, nem a bl00d rokona volt – anyám régi barátja volt, egy tricikli sofőr, aki egy apró szobában élt a folyó mellett.A d3ath után, ő, saját nehézségei ellenére, feltéve, hogy felnevel. Egész iskolám, dolgozott nonstop, még kölcsön pénzt, hogy engem az osztályban.
Még mindig emlékszem arra az időre, amikor pénzre volt szükségem egy extra tanfolyamra, de túl félénk volt megkérdezni. Aznap este átadott nekem néhány gyűrött bankjegyet, amelyek halványan fertőtlenítő szagúak voltak, és azt mondta: «az apád ma bl00d-t adományozott. Adtak egy kis jutalmat. Vedd el, fiam.”
Csendesen sírtam azon az éjszakán. Ki adományozna bl00d-t újra és újra csak azért, hogy segítsen egy gyermeknek, aki még csak nem is az övék? Az apám volt. Senki sem tudta, csak mi ketten.
Amikor felvettek egy tekintélyes manilai egyetemre, majdnem sírt, amikor megölelt. «Erős vagy, fiam» — mondta. «Tanulj keményen. Nem tudok örökké segíteni, de el kell tűnnöd ebből az életből.”
A főiskola alatt részmunkaidős munkákat vállaltam-korrepetálás, pincérkedés, bármi, amit találtam. Ennek ellenére havonta néhány száz pesót küldött. Mondtam neki, hogy ne tegye, de ragaszkodott hozzá: «ez az én pénzem, és jogod van hozzá.”
A diploma megszerzése után az első munkám 15 000 Ft-ot fizetett. Küldtem neki 5000-et azonnal, de visszaadta. «Mentsd meg» — mondta. «Később szükséged lesz rá. Öreg vagyok, nem kell sok.”
Évek teltek el. Igazgató lettem, havi 100.000-et keresek. Felajánlottam, hogy elhozom, hogy velem éljen, de nem volt hajlandó, mondván, hogy inkább a csendes, egyszerű életét részesíti előnyben. Tudva, hogy milyen makacs volt, nem erőltettem.
Aztán egy nap megjelent az ajtóm előtt – törékenyen, leégve és reszketve. Leült a kanapé szélére, és azt suttogta: «fiam … beteg vagyok. Az orvos szerint műtétre van szükségem … 60,000. Senki mást nem kérdezhetek.”
Ránéztem, és eszembe jutott minden az áldozatairól, az éjszakákról, amikor ébren volt, aggódva, a reggelekről, amikor az esőben elkísért az iskolába. Aztán halkan azt mondtam: «nem tudok, nem adok neked egy centet sem. ”
Csak bólintott. A szeme tele volt fájdalommal, de nem tiltakozott. Csendesen felállt, mint egy koldus elfordult.
De mielőtt elment volna, megfogtam a kezét, letérdeltem, és azt mondtam: «apa… te vagy az igazi apám. Hogy lehet köztünk adósság? Mindent megadtál nekem. Most rajtam a sor, hogy gondoskodjak rólad.”
Sírva fakadt. Szorosan fogtam, sírtam is.
Attól a naptól kezdve velünk élt. A feleségem melegen üdvözölte, saját apjaként kezelte. Bár öreg volt, még mindig segített a ház körül, és gyakran utaztunk együtt.
Az emberek néha azt kérdezik: «Miért bánj olyan jól az örökbefogadó apáddal, amikor korábban nem tudott sokat adni neked?”
Mindig azt felelem: «vérével és fiatalságával fizetett a nevelésemért. Lehet, hogy nem az én bl00d, de ő az apám minden szempontból, ami számít.”
Egyes adósságokat nem lehet pénzzel visszafizetni. A hála azonban mindig viszonozható őszinteséggel, szeretettel és idővel.
