Ez volt az első évfordulójuk, Beccának pedig meg kellett osztania nagy hírét Bennel: végre terhesek voltak! Amikor Ben nem jelenik meg az étteremben, Becca hazamegy, remélve, hogy a férje ott van. De Ben nem volt otthon, távollétében rejtélyes volt note…It különleges napnak kellett volna lennie. Ben és én az első házassági évfordulónkat ünnepeltük, és ezen a napon vártam az elmúlt két hónapban, számolva a napokat, amíg biztonságosan megoszthatom a hírt Bennel.Miután majdnem hat hónapig próbáltam, végül megtudtam, hogy terhes vagyok. A második két rózsaszín vonal megjelent, el akartam mondani a férjemnek. De azt is meg akartam várni, amíg biztonságban vagyok, mielőtt elmondanám neki.»Még két hónap is túl korai, Becca» — mondta nekem a barátom, Tiffany. «De értem, miért akarod, hogy ez egy nagy évfordulós ajándék legyen. Imádom!”
«Csak azt gondolom, hogy ez valami, amit mindketten vártunk» — mondtam. «És ez egy mérföldkő számunkra, mint egy házaspár, miért nem halom egy másik kis hír?”
Szinte el tudtam képzelni, hogy az arca megvilágosodik, az öröm a szemében. Szinte hallottam a nevetését, majd egy izgatott, «szülők leszünk!”
Tudom, hogy az egész este, amit elterveztem, kissé közhelyes volt, de imádtam a régi iskola romantikáját, amely értelmes és szentimentális volt. Így, én választottam az éttermet, ahol volt az esküvői fogadás. Ez egy szép kis hely volt, gyenge megvilágítással és lágy zenével, amely egyszerűen úgy érezte magát, mintha egy filmben lennél.
Azt hittem, ez még tökéletesebbé teszi a pillanatot. Órákat töltöttem készülődéssel, ugyanabba a ruhába csúszva, amelyet a recepción viseltem. Azt hittem, Ben imádni fogja a gesztust, mert ugyanolyan szentimentális volt, mint én. Ahogy néztem magam a tükörben, úgy éreztem magam, mint egy ifjú újra.
Természetesen Korán érkeztem az étterembe. Nem tehetek róla. Az izgalom kicsöppent belőlem. Túl izgatott, hogy várjon, rendeltem egy pohár vizet, és nézte az ajtót, türelmetlenül várja a férjem, hogy belépjen.
De Ben nem jött el. Megnéztem a telefonomat—nincs üzenet. Perc ketyegett, és a pincérnő jött újra, mosolya ritkuló minden egyes lépés.
«Biztos, hogy nem hozhatok neked semmit?»kérdezte. «Hozzam neked az italok menüjét?”
«Nem, köszönöm! És nem kérek alkoholt! Terhes vagyok!»Kiborultam, csak el akartam mondani valakinek a jó hírt.
«Gratulálok!»azt mondta. «Akkor tovább ellenőrzöm.”
Egy kis idő után, éreztem, hogy az izgalmam szorongássá alakul. Próbáltam hívni bent, de egyből hangpostára kapcsolt.
«Talán elakadt a forgalomban» — mondtam magamnak. «Talán valami közbejött a munkában.”
Próbáltam nyugodt maradni, de minden perc elteltével a szorongásom nőtt. Úgy tűnt, hogy a falon lévő óra gúnyolódott, amikor előre haladt. Harminc perc. Negyvenöt perc.
Egy óra.
A gyomrom morgott, de nem tudtam rávenni magam, hogy megegyem a sült krumplit és a fokhagymás kenyeret, amelyet harminc perc várakozás után rendeltem.
Hol volt Ben? Végül felhívtam a pincérnőt, kifizettem a számlát, és hazarohantam.
Történt valami? Baleset volt? Mi van, ha megsérült valahol? Vagy Ben tényleg elhagyott?
«Hagyd abba, Becca,» mondtam magamnak, ahogy vezettem haza.
Ben sosem hagyna el. Boldogok voltunk.
Azok voltunk? Nem így volt?
Mire hazaértem, a kocsifelhajtó üres volt. A lámpák kialudtak odabent. A nagymamám házára pillantottam az út túloldalán, a nappaliba, amelyet TV-jének fénye világított meg.
«Legalább valaki otthon van» — motyogtam.
Megfogtam a kulcsaimat, és kinyitottam az ajtót.
«Ben? Édesem?»Hívtalak.
Nincs válasz.
Megnéztem a nappalit és végigmentem a házon. Üres volt, csak sűrű és nehéz csend. De aztán észrevettem—a sima fehér borítékot a konyhapulton.
Belül, csak egy sor volt:
A nagymamád kényszerített erre. Viszlát örökre, Becca.
Újra elolvastam. És megint. Az elmém nem hajlandó megérteni. Mit jelent ez egyáltalán? A nagymamám? Hogy lehet bármi köze a férjem eltűnéséhez?
Felkaptam a telefonom, és újra felhívtam bent. Egyenesen a hangpostára. Még.
Lecsaptam a telefont, könnyek szúrták a szememet.
«Nem, elég, Becca,» mondtam, nyomja magam az ajtón, és a nagymamám háza az út túloldalán.
«Mit mondtál Bennek?»Gyakorlatilag kiabáltam, amikor kinyitotta az ajtót. «Elment, és hagyott egy üzenetet, hogy te kényszerítetted rá!”
A másik végén szünet volt, aztán sóhajtott, mintha valóban csalódott volna bennem.
«Azt kellett tennem, ami a legjobb neked, Becca. Ben nem a megfelelő ember neked. Ezt mindig is tudtad legbelül.”
«Mi a fenéről beszélsz?»Követeltem. «Ő a férjem, és terhes vagyok! Hogy tehetted ezt?”
«Ó, drágám,» mondta, ő hang leereszkedő. «Mindig azt akartam, hogy a végén valaki alkalmasabb. Valaki a te szinteden. Valaki, mint Charlie.”
A név hányingerhullámot küldött rajtam keresztül. Charlie a nagymamám legjobb barátjának unokája volt. Kamaszkorunk óta próbált összehozni vele. De soha nem érdekelt az a fickó.
Arrogáns volt, önző, és határozottan nem az a fajta ember, akivel akartam lenni. Azt hittem, végre elfogadta, amikor Hozzámentem Benhez.
«Nem érdekel Charlie! Szörnyű!»Én csattant. «Szeretem Ben — t, és vele akarok lenni. Mit mondtál neki?”
A nagymamám megállt, és feszülten nézett rám. Az egyetlen hang a szobában jött a játék show ő volt nézni.
«Azt mondtam Bennek, hogy ha igazán szeret, ha mélyen szeret, akkor elmegy, és megadja neked a legjobb esélyt az életre. Különben tönkretenné az életed. És ha nem… Nos, azt mondtam neki, hogy nem lesz örökséged.”
Szótlan voltam.
Itt állt egy idős hölgy, akit mindennel szerettem, amim volt. De itt volt, elárult azzal, hogy megzsarolta a férjemet, hogy hagyjon el.
«Miért tennéd ezt?»Kérdeztem, elájultam.
«Mert imádlak, Becca,» mondta. «Azt akarom, ami a legjobb neked. Egy nap majd megérted.”
«Nem hiszem, hogy valaha is fogok. És nem hiszem, hogy valaha is megbocsátok neked. «Utállak» — mondta, és kirohant a házából.
Bementem az otthonomba, és összeestem a padlón, a könnyeim átvették az irányítást.
A következő néhány óra elmosódott. Újra és újra felhívtam bent, imádkoztam, hogy vegye fel. SMS-t küldtem neki, könyörgött neki, hogy jöjjön haza, vagy mondja meg, hol van.
De semmi.
Egyszerűen eltűnt.
Aztán az egész súlya megütött: terhes voltam és egyedül voltam a világon. A férjem eltűnt. Úgy éreztem, mintha valami beteg viccet élnék. És fogalmam sem volt, hogyan hozzam helyre.
Behúztam magam az ágyamba, megígérve magamnak, hogy reggel minden rendben lesz. Hogy felébredek, és Ben visszajön.
Talán volt még esély, hogy helyrehozzuk. De ahogy ébren feküdtem azon az éjszakán, a mennyezetet bámulva, egy gondolat futott végig a fejemben:
Mi van, ha Ben nem akarta, hogy megtalálják?
