Amikor Evie legjobb barátjának esküvője körül forog, nem akar többet, mint hogy része legyen Jade nagy napjának. De ahogy az esküvő hajnalán, pletykák Evie férje, James, kezdenek repülni — beleértve azt a tényt, hogy ő már hívatlan. Milyen titkok rejtőznek a pletykák között? És ami még fontosabb, igazak?Jade és én évek óta barátok voltunk. Gyerekként, családjaink az út túloldalán éltek egymástól — így együtt nőttünk fel. A pelenkától a középiskoláig elválaszthatatlanok voltunk. És amikor eljött a főiskola, távolsági dolgot csináltunk.»Addig leszünk barátok, amíg öregek és szürkék nem leszünk, és sálakat kötünk az unokáinknak» — mondta Jade.És én hittem neki, különösen azért, mert összehangolt erőfeszítéseket tett, hogy lépést tartson a barátságunkkal.
Még akkor is, amikor négy évvel ezelőtt megnősültem — Jade megosztotta a nővéremmel a koszorúslány helyét, és része volt az egész élménynek.
Jade esküvője pár nap múlva lesz, én pedig koszorúslány vagyok. Mivel oly sok éven át olyan közeli barátok voltunk, meghívta a családomat, hogy ossza meg nagy napjának örömét.
«Mindenki?»Megkérdeztem tőle, hogy tudja-e, mit csinál.
«Mindenki!»megerősítette, kuncogva. «Mindannyian az életem részei voltak, mióta csak gyerekek voltunk, Evie. Különösen a nagymamád! Emlékszel az összes pirított sajtos szendvicsre, amit az évek során készített nekem? Ez volt a legjobb kényelmi étel, amit valaha ettem.”
Minél közelebb kerültünk az esküvőhöz, a többi koszorúslány átvette a napi feladatokat. Én voltam a felelős a nagy násznép vacsoráért egy héttel az esküvő előtt.
«Matthew és én nem akarunk hagyományos legénybúcsúkat, Evie» — mondta Jade. «Valami klasszabbat akarunk.”
Leültem vele és jegyzeteltem-Jade makacs volt; pontosan tudta, mit akar, és ha nem figyeltem rá, elrontottam volna.
«Mondja meg, milyen típusú eseményt szeretne» — mondtam.
«Csak valami elegáns. De hangulatos is. Vacsora rengeteg itallal.”
«És a vendégek?»Megkérdeztem, jegyzeteket írtam le.
«Csak a násznép,» Jade mondta. «De nincsenek szülők, mert Matthew visszatartja a szórakozást, ha a közelben vannak. Nem élvezi magát, mert úgy gondolja, hogy ha megmutatja, hogy jól érzi magát, a szüleim nem tisztelnék őt.”
Ez teljesen abszurdnak hangzott. De Matthew tudós volt, és furcsa. Tökéletes volt Jade — nek, de meglehetősen merev lehetett.
«Ő nem olyan, mint James,» ő kuncogott.
Nem tudtam, hogy a férjemnek mi köze ehhez. De azt tudtam, hogy Jade-nek szeretet-gyűlölet kapcsolata volt Jamesszel.
Jade szerette őt bizonyos napokon, és úgy jöttek ki egymással, mint egy égő ház, de voltak olyan napok is, amikor egyszerűen udvarias volt vele.
A vacsora zökkenőmentesen ment. Jade hihetetlenül nézett ki fehér ruhában-fehér ruhák voltak az esküvőhöz vezető események témája.
Mindannyian buliztunk az éjszakát, emlékeztetve a múltra-míg egy tipikus Jade elküldte a férjemet, hogy szerezzen s ‘ more összetevőket a 24/7 szupermarketből.
«Kérlek, James,» mondta, lógott a karomon. «Hoznál a menyasszonynak csokit és mályvacukrot?”
A férjem, aki maga is ivott, végül megadta magát, és taxit hívott, hogy elvigye a szupermarketbe.
«Hamarosan visszajövök» — mondta.
Amikor James visszatért, a S ‘ mores-t azért készítették, hogy kielégítsék Jade vágyait az éjszakai égbolt alatt.
Minden tökéletes volt.
Aztán valami megváltozott, és hirtelen azon tűnődtem, vajon Jade értékeli-e a barátságunkat vagy sem.
Két nappal az esküvő előtt-otthon ültem egy csésze kávéval, gondoltam Jade hívására. Emlékszem, hogy az idegeim akkoriban rúgtak be. Szerettem a férjemet, és alig vártam, hogy hozzámehessek — de a probléma az volt, hogy utáltam a figyelem középpontjába kerülni.
«Hé, Jade,» mondtam, amikor válaszolt. «Csak még egyszer gratulálni akartam! És alig várom, hogy láthassalak a folyosó végén.”
Jade kuncogott.
«Nagyon köszönöm!»ő áradt, elszakadva beszélni valakivel a háttérben.
«Figyelj, Evie,» mondta. «Ha már itt vagy, egy dolgot szeretnék kérdezni tőled.”
«Bármit!»Azt mondtam. «Nyilvánvalóan a koszorúslány alkotmányában van írva, hogy mindent meg kell tennem, amit kér. Kérdés nélkül.”
«Örülök, hogy ezt gondolod» — mondta. «Mert ez nagyon fontos számomra.”
«Mi?»Megkérdeztem tőle, azt akarta, hogy csak köpje ki.
«Kérlek, ne hozd el Jamest az esküvőre. Kérem, » könyörgött.
Miért ne lenne a férjem az esküvőn? Az egész családom ott volt.
«Mi? Miért?»Felkiáltottam, kiöntöttem a kávémat.
«Um, Evie,» dadogott. «Ó, várj! Rohannom kell.”
Ezzel Jade megszakította a hívást.
Semmit sem értettem belőle. Miért nem hívták meg a férjemet az esküvőre? Különösen azért, mert Jade volt az, aki először bemutatott minket. Kulcsszerepet játszott az esküvőnkön.
Az agyam száguldott. Nem értettem, honnan jött Jade. Csak annyit tudtam, hogy a mellkasom nehéz lett, és kezdtem aggódni.
Mivel egyedül voltam otthon, úgy döntöttem, hogy pezsgőfürdőt veszek, és megnyugtatom az idegeimet.
Aznap később volt egy esküvő előtti rendezvényünk — az összes koszorúslány összejött, hogy megcsinálják a körmünket, Jade pedig eldöntötte a színeket és a mintákat.
Egész héten vártam, mert ez egy kis időt jelentett magamnak — és élveztem a lányokkal való beszélgetést is.
De a telefonhívásunk után nem tudtam, hogy menjek-e.
Történt valami James és Jade között?
A férjem soha nem tenne ilyet velem, különösen a legjobb barátommal.
Úgy döntöttem, hogy összeszedem a bátorságot, és elmentem a körömszalonba, hogy találkozzak a többi koszorúslánnyal. Mindenki itt ült, mimózát kortyolgatott.
Jade nem volt ott.
«Hol van Jade?»Megkérdeztem Whitney-t, az unokatestvérét, amikor leültem.
«Nem tudom,» mondta, letette a telefont. «És hogy bírod, Evie?”
Ez mit jelent? Gondoltam magamban.
«Jól vagyok, miért?»Válaszoltam.
«Nos, hallottam, hogy James-t nem hívták meg az esküvőre» — mondta Whitney. «Nem tudtam, hogy továbbra is része leszel-e a pártnak, amikor meghallottad.”
«Mi?»Felrobbantam. «Miért? Mit tett James?”
Whitney felém fordult, tágra nyílt szemmel.
«Nem tudtad?”
«Jade felhívott ma reggel, és azt mondta, ne hozzam el, de nem tudtam, miről van szó. Reméltem, hogy itt találkozunk és tisztázzuk.”
«Elmondom, amit tudok» — mondta.
Úgy tűnik, Jade a hátunk mögött becsmérelte a férjemet, azt állítva, hogy alkalmatlan számomra. És hogy nem akarta, hogy tönkretegye a tökéletes napját.
«Azt mondta, hogy James is sokat iszik» — mondta Whitney. «Van valami problémája? Mert Jade azt mondta, nem akarja, hogy jelenetet rendezzen és mindenkit zavarba hozzon.”
Le voltam égve. Nem tudtam elhinni, amit hallottam. Semmi értelme nem volt. Jade volt az, aki becsípett rendetlenség volt a vacsorán, követelve, hogy a férjem menjen el rendezni a vágyait.
«Itt vagyok!»Jade mondta, séta az ajtón a köröm szalon.
Szembeszálltam vele, követelve az igazságot a bántó pletykák közepette, amelyek egyértelműen körbejártak.
Jade mindent tagadott, és azt állította, hogy minden félreértés volt, de a kár megtörtént. A biztosítékai ellenére a bizalom kettőnk között megtört.
Aznap este otthon, James és én pizzát ettünk a kanapén, és elmondtam neki mindent, ami történt.
«Nem értem, szerelmem» — mondta. «Jade-nek problémái vannak.”
Nem tudtam ellenkezni.
«Történt valami?»Megkérdeztem Jamest, remélve, hogy a férjem nyitott és őszinte lesz velem.
«A s’ more incidens során azt mondta, hogy azt kívánja, hogy Matthew-val való kapcsolata jobban hasonlítson a miénkre. Ez az. Azt hiszem, zavarban volt, amikor rájött, mit mondott. Nagyjából ennyi.”
Mindez csak egy részeg gondolat miatt?
Teljesen tanácstalan voltam.
Végül egyedül mentem Jade esküvőjére-ez egy olyan döntés volt, amely súlyosan rám nehezedett. De James bátorított, hogy tegyem meg.
«Tudom, hogy megsérültél» — mondta. «De menned kellene. Legalább menj a barátság éveire, amelyeket megosztottatok. Ez fontos, Evie.”
Az egyik saját ruhámat viseltem, elvetve a koszorúslány szerepét. Jade pontosan tudta, mit tett. Hálásnak kellene lennie, hogy egyáltalán ott voltam az esküvőjén.
«Különben is, az egész család meghívott,» James mondta. «Menj és pletykálj az emberek ruháiról a nagyiddal.”
Gyönyörű szertartás volt, és bár a barátságunk folyamatosan hanyatlóban volt, örültem, hogy Jade megtalálta őt. Még akkor is, ha azt akarta, hogy egy kicsit olyan legyen, mint a férjem.
Reflektálva a helyzetre, megpróbálom megérteni a barátság dinamikáját és azt a fájdalmat, hogy úgy érzem, elárult valaki, akiről azt hitted, hogy jobban ismer, mint bárki más.
Az esküvő után James értem jött, és elmentünk fagyizni és gofrizni.
«Örülsz, hogy elmentél?»megkérdezte tőlem.
«Örülök, hogy vége» — mondtam.
Még most sem vagyok biztos benne, hogy az esküvőre vagy a barátságunkra utaltam.
