Sandra és Andrew a kulináris iskolában találkoztak, és gyorsan mély kapcsolatot alakítottak ki.
Közös olasz gyökereik és az olasz szakácsművészet iránti szenvedélyük közelebb hozta őket. Miután ugyanabban az évben végzett, úgy döntöttek, hogy együtt üldözik álmaikat.
A pár hangulatos olasz éttermet indított, megházasodott, majd később üdvözölte fiát, Matteo-t.
Amint Matteo elkezdett részt venni a napközi gondozásában, az étterem felszállni kezdett, részben a közösségi média izzó véleményeinek köszönhetően.
De növekvő sikerükkel növekvő kihívások jöttek. Egy forgalmas étterem működtetése egy kisgyermek gondozása közben elsöprőnek bizonyult.
«Segítségre van szükségünk Matteo—val és a házzal kapcsolatban» — mondta Sandra Andrew-nak egy este.
Úgy döntöttek, hogy segítséget vesznek fel, és a szomszéd lányuk, Anthea jutott eszembe. Gyakran volt otthon, és felelősségteljesnek tűnt.
A terv egyszerű volt: Anthea minden nap összegyűjti Matteo-t a napköziből, és gondoskodik róla, amíg Sandra és Andrew vissza nem tér a munkából.
«Csendes és jól viselkedik» — mondta Andrew. «Csak tartsd rajta a szemed, és győződj meg róla, hogy boldog.”
Mivel Anthea lépett be, Sandra és Andrew jobban koncentrálhattak az étteremre.
Az üzlet fellendült, a foglalások felhalmozódtak, és Sandra megkönnyebbült, amikor megtudta, hogy valaki kezeli Matteo felvételét.
Úgy tűnt, hogy a dolgok működnek—a felszínen. Mivel Sandra és Andrew gyakran tértek haza este 9 körül, alig tudtak időt tölteni Matteo — val a kora reggeleken és a lefekvésen kívül.
És mivel édes, halk szavú gyerek volt, Matteo soha nem mondott semmi negatívat Antheáról.
De egy nap Sandra váratlan hívást kapott Mrs .. Deborah, Matteo napközi tanára. A hangja aggódott.
«Nem akarlak megijeszteni-mondta -, De Matteo annyira izgatott lesz, amikor minden reggel megérkezik. Aztán minden alkalommal, amikor Anthea jön érte, sírva fakad. A héten már háromszor megtörtént. Valami nem stimmel.”
Sandra megdöbbent. Anthea csak egy hétig dolgozott velük.
Matteo soha nem is sírt, amikor Sandra vagy Andrew késett—ez a viselkedés nem volt vele ellentétben.
Először, azt hitte, talán Matteo csak hiányolta őket, most, hogy ilyen kevés idejük volt együtt.
Megosztotta a hívást Andrew — val, és úgy döntöttek, hogy nyugodtak maradnak, és mind Antheával, mind Matteo-val beszélnek, mielőtt következtetéseket vonnának le.
Aznap este, miután elolvasta Matteo esti meséjét, Sandra gyengéden megkérdezte: «hogy megy a napközi?”
Matteo sugárzott. «Ez nagyszerű! Két legjobb barátom van—Patrick és Freddy — és Mrs. Deborah nagyon kedves!”
Sandra elmosolyodott, de feltett egy másik kérdést. «És mi van Anthea-val? Tetszik neked?”
Matteo adott egy kis, tétova bólintás, de az arca nem világít ebben az időben.
Sandra anyai ösztönei azonnal éberek voltak. Gyanította, hogy nem őszinte.
Másnap reggel Sandra munka előtt felhívta Anthea-t. «Mrs. Deborah mondja Matteo sír, amikor érte,» azt mondta. «Valami baj van?”
Anthea lazán válaszolt, » Ó, csak hiányzol neki srácok, biztos vagyok benne. Majd hozzászokik.”
De valami még mindig nem érezte jól Sandrát, Andrew pedig egész nap észrevette a nyugtalanságát.
Megegyeztek, hogy másnap követik Anthea-t és Matteo-t a napközi után, csak hogy a saját szemükkel lássák.
Így, amikor eljött az idő, csendben várakoztak a közelben, amikor Anthea megérkezett a napközibe.
Matteo még mindig a barátaival játszott, amikor felvette.
«Csak még öt percet, kérem?»Matteo könyörgött.
«Nem,» Anthea csattant. «Most elmegyünk.”
Andrew, távolról figyelve, motyogta: «erre nem volt szükség. Még nincs késő.”
Úgy döntöttek, hogy követik a kocsiját a házhoz. Két ajtótól távolabb észrevették, hogy Matteo egyedül játszik az udvaron. Kíváncsian és aggódva, közelebb húzódtak.
Az ablakon belenézve látták, hogy Anthea bent van-nem Matteo — val, hanem felvette magát, miközben sminkelt és ruhákat próbált.
Nem figyelt a kinti fiúra. Még ételt sem kínáltak neki.
Sandra zihált. «Nem is tudja, hogy ott van. Olyan szomorúnak tűnik.”
Azonnal kiszálltak az autóból, meleg öleléssel köszöntötték Matteót, és beléptek a házba.
Anthea láthatóan megijedt, amikor meglátta őket. A szavak után motyogott, de Andrew nem hagyta, hogy befejezze—a helyszínen kirúgta.
Aznap este Sandra felhívta Mrs. Deborah-t, hogy megköszönje a figyelmeztetést. «Először meg kellett volna kérdezned» — mondta kedvesen a tanár. «Ismerek néhány csodálatos dadát a városban. Szívesen ajánlok valakit.”
Néhány napon belül Sandra és Andrew felbéreltek egy Gabriella nevű profi dadát.
Bár magasabb áron jött, Sandrát nem érdekelte. A fia biztonsága és boldogsága volt az első. Még Mrs.Deborah-hoz is jelentkezett hetente, a biztonság kedvéért.
Sandra azt is megszokta, hogy közvetlenül Matteo-t kérdezi. «Hogy van Gabriella?»kérdezte egy este.
Matteo szeme csillogott. «Ő a legjobb! Iskola után még a homokozóban is játszottunk. Pont olyan, mint Mrs. Deborah!”
Egy este Gabriella megállt az étteremben Matteo-val közvetlenül a zárás előtt-hazafelé tartott.
Ez a spontán látogatás kincses új hagyománnyá vált: négyen órák után együtt vacsoráznak.
És így Sandra tudta, hogy végre minden a megfelelő kezekben van.
