A diploma megszerzése után folytatta munkáját, fejlődését, szakmai fejlődését. Gyorsan jó pozíciót szerzett egy helyi építőipari vállalatnál, majd megkezdte saját vállalkozásának építését. Nem volt könnyű. Néha még elviselhetetlen is. De csak haladt előre. Minden jót meg kellett adnia feleségének, Elyának és kislányának, Katyának.
Nem aludtam sokat, gyakran ideges voltam és aggódtam … talán ezért őszült meg olyan korán. Harmincöt éves korára a haja olyan fehér lett, mint a hó.
«A családi élet nehéz neked» — nevetett Elya, simogatta a fejét.
«Ez nem könnyű. De ez egy nagyon boldog élet» — válaszolta, és nagyon boldog volt.
Kedvenc pillanata, hogy munka után hazajön, megöleli a lányát, és elaltatja. Egyetlen alkalommal sem aludt, amikor Katya beteg volt, fogazott, vagy csak hangulata volt. Karjaiba vette a lányát, megrázta és ugyanazt a dalt énekelte — Katya hercegnőről, a legszebb, arany hajú hercegnőről, akit minden ország királyai és hercegei látni akartak.
«Mit énekelsz mindig? Ez olyan furcsa … te magad találtad ki?»elmosolyodott Elya.
«Egyedül. Katyusha Hercegnőről. És hogy ő lesz a legboldogabb.»
«Biztosan lesz … nagyon fáradt vagyok. Leülnél mellé? Lefekszem.»
«Menj, pihenj egy kicsit.»
Elya gyakran fáradtnak és kimerültnek érezte magát. Egész éjjel nyugodtan tudott aludni, reggel pedig kimerülten ébredt. Először azt hittem, hogy a baba és a családi felhajtás miatt. De az idő múlásával semmi sem javult. Talán nincs elég vitaminod? Vagy nem iszik elég vizet? Ezért indokolta, hogy újra és újra elhalasztja az orvoshoz való látogatását. Az időjárás, a mágneses viharok … millió magyarázatot talált az állapotára. Csak féltem az orvosoktól. Elvesztette az eszméletét a vér láttán.
Amikor Szergej Viktorovics végül ragaszkodott a vizsgálathoz, túl késő volt. A betegség előrehaladt, lassan elpusztítva a testet. Az orvosok tehetetlenek voltak. Azt mondták, az idő Elveszett. Ha korábban kezdték volna el a kezelést, talán segített volna. De most… Nem.
Szergej pénzt gyűjtött, kölcsönzött, tárgyalt, a legjobb szakembereket kereste. Minden haszontalan volt. Ale elhalványult a szemem előtt. Fájdalmasan távozott.
Amikor meghalt, Katya tizennégy éves volt.
Katyusha nagyon szerette az anyját, és nem fogadta el az igazságtalanságot. Halála után az engedelmes lány rakoncátlan tinédzserré vált. Éjszakai Partik, gyanús társaságok, alkohol, cigaretta, megkérdőjelezhető viselkedésű barátok…
Szergej megpróbálta fenntartani az irányítást — megbüntette, beszélt, meggyőzte. Még otthon is bezártam őket. Minden hiábavaló. Katya szó szerint elszabadult. Szeretetteljes és megértő apából szigorú, határozott emberré vált. Feltételeket szabott, teljesítést követelt.
«Angolra megyek, aztán moziba megyünk!»
— Megtanulsz Angolul. Felejtsd el a filmet.
— Miért?! Megígértem!
— Ez az életem! Miért nem figyelsz?!
— Amíg itt élsz, és amíg támogatlak, azt teszed, amit mondok!
A botrányok szinte minden nap történtek. Még akkor sem, amikor Katya egyetemre ment, nem nőtt fel. Csak fizikailag nőtt fel. De a problémák vele nőttek. Agresszívebb és követelőzőbb lett.
Egy nap bejelentette, hogy munkát talált.
— És hol fogsz dolgozni? Harmadéves vagy!
— A boltban. A pénztáros.
— Mi?»Miféle ostobaság ez? Meg kell tanulnod! Szerezzen oktatást!
«Nincs szükségem az oktatásodra!»Egyáltalán nem kell tőled semmi! Élni, dolgozni fogok, és nem függök tőled!
— ne! Majd diplomás diplomát! Mint pénztáros?! Tudod, mennyibe kerül a helyed az intézetben?
— Nincs szükségem az intézetedre! És nem akarom tudni, mennyibe került! Állandóan a pénzedről beszélsz!
— Igen, a pénzről! Ahhoz, hogy jól élj, keményen kell dolgoznod! Van fogalmad róla, mennyit dolgoztam neked?
«Mi haszna a pénzednek, ha nem mentette meg anyát?»Katya sikoltott.
Fülsiketítő csend volt.
«Anya beteg volt. Megtettünk minden tőlünk telhetőt.…
— Tehát nem mindent! Mindig dolgoztál! Anyának nem volt kivel tanulnia! Ha te nem lennél, még mindig élne!
«Ne mondd ezt…
«Mi van vele?»Gyűlöllek téged és a pénzedet!
Szergej megdöbbent. Nem tudta elhinni, hogy a saját lánya így gondolkodhat. Eszébe jutott, milyen keményen próbálkozott. De Katya számára minden másképp nézett ki gyermekkori felfogásában: apa mindig elfoglalt volt, anya pedig szenvedett és meghalt, amikor a lánya egyedül volt otthon.
Lehetetlen volt meggyőzni őt.
«Ha akartad volna, megmentetted volna!»Kitaláltam valamit! És saját házakat építettetek és pénzt csináltatok! És mi haszna van nekik! Utállak! Nem akarlak többé látni!
«Ne merészeld ezt mondani! Ne mondj olyat, amit nem tudsz!
Katya nem hallotta őt. Becsapta az ajtót, és bement a szobájába. És reggel, amíg apám aludt, elhagytam a házat. Összepakolt és eltűnt. Csak egy jegyzetet hagyott: «ne keress engem. Nem kell tőled semmi.»
Szergej biztos volt benne, hogy észhez tér és visszatér. De egy idő után aggódni kezdtem. Csörgött a telefon, és ki volt kapcsolva. Megtudtam — hogy otthagytam az egyetemet. Aztán elveszett a nyom.
Néhány hónappal később elkezdtem keresni. A rendőrség sem segített. Talán elment. Talán nevet változtatott. Vagy talán… rosszabb.
Tehát Szergej egyedül maradt. A feleségem meghalt. A lányom elment egy hülye botrány után. Úgy tűnt, hogy az élete véget ért.
Mindene megvolt: vállalkozása virágzott, új projekteket hajtottak végre, és jó pénzt keresett. De van egy üresség belül. Kollégái és beosztottjai tisztelték és féltek tőle. Vas hírnévvel rendelkező embernek tartották, aki őszintén épített egy vállalkozást. Ezért a munka lett az egyetlen dolog, amit hagyott.
Teljesen elmerült benne. Minden energiámat és időmet az üzletre fordítottam. Féltem egyedül lenni. Féltem pihenni-azonnal a lányomra gondoltam. Nem, nem hitte, hogy meghalt. Bár megértettem, hogy bármi megtörténhet. De reméltem, hogy jól van. Mondtam a barátaimnak, hogy Katya külföldre ment tanulni, és ott maradt élni.
— Énekelhetek?
Szergej Viktorovics felébredt emlékeiből-a vasútállomásról egy lány ült mellette az autó hátsó ülésén. A háta egyenes, a kezei szépen össze vannak hajtva az ölében, az orra kissé fel van fordítva. Már levette a fejkendőjét, most pedig hosszú arany haja ömlött a vállára. Mint Katyáé.
— Ahogy óhajtja. Akkor is elviszlek Rozhkovba.
— Nem, nem, dal nélkül lehetetlen! Nincs pénzem, de szeretném megköszönni. Megegyeztünk! Az üzlet drágább, mint a pénz!
— Igen, így van. Hogy felejthetném el… oké, akkor Énekelj. Hogy minden őszinte legyen. Hogy hívnak?»
— Ale.
«Ez egy jó név. Hangok … gyerünk, Énekelj.
És énekelni kezdett.
Ez egy olyan dal volt, amelyet Szergej sok éve nem hallott. A dal Katya hercegnőről szól, a világ legszebb és legboldogabb lányáról, akinek a világ minden tájáról érkező hercegek fehér lovakon jöttek, hogy legalább egy pillantást vetjenek rá.
Az ő dala volt. A dallama. Saját története szeretett lányáról.
Úgy tűnt, megállt a szívem. Beszorult a torkom. Könnyek törtek fel a szememben. Aggódva nézett a lányra, aki egyre nagyobb bizalommal énekelt.
— Honnan ismered ezt a dalt? «Mi ez?»- kérdezte rekedten. — Mondd meg az igazat!…- Vigyél el, kérlek! És énekelek neked!
Egy tízéves kislány állt közvetlenül az autó előtt, vékonyan, egy régi kabátot viselt, amely egyértelműen jobb napokat látott. Egy szürke kendő tekerte fel a szemét, és nagy kék szemek nézett ki alatta. Istenem, honnan jöttek ezek a gyerekek?
Szergej Viktorovics lassan megfogta a cigarettáját, és fáradtan nézett rá. Nehéz napom volt, és a hangulatom még rosszabb.
— Mi?»Hová vigyelek?
— Rozhkovo faluba! Magabiztosan intett egy kezét egy szakadt gyapjú kesztyűben. — Nem messze, ezen az úton jobbra. Megmutatom! De nincs pénzem… de én tudok énekelni!
Wow… Szergej Viktorovics grimaszolt. Milyen elviselhetetlen nap ez a mai.
«Mit csinálsz itt?»Mindenesetre megkérdezte, nem értette, miért. «Sötétedik. Autumn, hideg van … és egyedül vagy a vasútállomáson. Nem félsz beszállni egy autóba idegenekkel? Hol vannak a szüleid?
A lány felsóhajtott, mint egy felnőtt:
«Anya beteg. Apa már régóta nincs velünk. Szinte egész idő alatt fekszik, nagyon gyenge. Elmentem a regionális gyógyszerközpontba. A busz későn érkezett, én pedig lekéstem az enyémet. Most vagy sétálhat, vagy itt töltheti az éjszakát. De nem féltem leülni veled! Kedves szemeid vannak. És az autó gyönyörű!
Szergej Viktorovics önkéntelenül elmosolyodott.:
— Hogy láttad a szememet? Már sötét van.
«Ez nem olyan sötét!»A lány megvonta a vállát. — Sokat látok és észreveszek. Például észrevettem, hogy rossz hangulatban vagy.
Azta, milyen figyelmes…
— Így van. Mindig ilyen vagyok.
— Hogyan lehet rossz hangulatban, ha van ilyen autója? És valószínűleg van pénzed? Nem világos…»mélyebbre ásott a zsebkendőjébe.
— Van néhány. Nos, nem sokat mondani, de van valami. De mi haszna van nekik, ha te vagy az egyetlen az egész világon?»Észre sem vette, hogy kicsúszott a szájából.
«Egyedül?»- kérdezte a lány valahogy túl komolyan.
— Abszolút. Bár talán nem pontosan… nekem úgy tűnik. Túl kíváncsi vagy.
«Itt a kávéd!»- végül Misha két gőzölgő csészével jött ki az állomás épületéből. — Mehetünk!
«Sokáig tartottál, Mishan» — mondta Szergej Viktorovics, egy fémjelzés a hangjában.
— Sajnálom… de ez nem vasútállomás, ez valamiféle pokol! Meg kellett várnom, amíg a víz felmelegszik, majd kávét készítettünk. A szolgáltatás csak szörnyű…
— Oké, Mish, értem. Menj.
«Szóval, elviszel?»A lány még mindig állt, egyik lábáról a másikra váltva. Vékony csizmája nyilvánvalóan nem tudta megvédeni az őszi hidegtől.
— Gyerünk, menjünk.
Kinyitotta az ajtót, és beengedte.
— Mish, egy faluba kell mennünk — Rozhkovo. Aztán haza.
«Megvan.»
Az évek során Misha megtanulta, hogy ne tegyen fel felesleges kérdéseket. A főnök azt mondta, Így lesz. Szergej Viktorovics pontosan ezt értékelte alkalmazottaiban: szorgalom, odaadás, őszinteség. Szakított azokkal, akik azonnal elrontották. Pontosan úgy kellett lennie, ahogy mondta. Ez mind az üzleti, mind a személyes életre vonatkozott.
Ennek a megközelítésnek köszönhetően képes volt létrehozni birodalmát. A nagyszabású létesítmények építése komoly kérdés. Bár voltak asszisztensei és helyettesei, sok mindent inkább személyesen irányított. Építőmérnök képzéssel, jól ismerte az összes folyamatot. Nem ez volt a helyzet, amikor valaki kész üzletet kapott. Nem, fáradhatatlanul dolgozott.
Az intézetben részmunkaidőben dolgozott egy építkezésen-téglákat, habarcsot szállított, bármilyen időben. Mit tehetnék? Elka terhes volt, fizetnie kellett egy szobáért egy közös lakásban. A háziasszony beleegyezett, hogy befogadja őket, de azonnal figyelmeztette őket, hogy legalább egy nap késés lesz, és kint lesznek.
A diploma megszerzése után folytatta munkáját, fejlődését, szakmai fejlődését. Gyorsan jó pozíciót szerzett egy helyi építőipari vállalatnál, majd megkezdte saját vállalkozásának építését. Nem volt könnyű. Néha még elviselhetetlen is. De csak haladt előre. Minden jót meg kellett adnia feleségének, Elyának és kislányának, Katyának.
Nem aludtam sokat, gyakran ideges voltam és aggódtam … talán ezért őszült meg olyan korán. Harmincöt éves korára a haja olyan fehér lett, mint a hó.
«A családi élet nehéz neked» — nevetett Elya, simogatta a fejét.
«Ez nem könnyű. De ez egy nagyon boldog élet» — válaszolta, és nagyon boldog volt.
Kedvenc pillanata, hogy munka után hazajön, megöleli a lányát, és elaltatja. Egyetlen alkalommal sem aludt, amikor Katya beteg volt, fogazott, vagy csak hangulata volt. Karjaiba vette a lányát, megrázta és ugyanazt a dalt énekelte — Katya hercegnőről, a legszebb, arany hajú hercegnőről, akit minden ország királyai és hercegei látni akartak.
«Mit énekelsz mindig? Ez olyan furcsa … te magad találtad ki?»elmosolyodott Elya.
«Egyedül. Katyusha Hercegnőről. És hogy ő lesz a legboldogabb.»
«Biztosan lesz … nagyon fáradt vagyok. Leülnél mellé? Lefekszem.»
«Menj, pihenj egy kicsit.»
Elya gyakran fáradtnak és kimerültnek érezte magát. Egész éjjel nyugodtan tudott aludni, reggel pedig kimerülten ébredt. Először azt hittem, hogy a baba és a családi felhajtás miatt. De az idő múlásával semmi sem javult. Talán nincs elég vitaminod? Vagy nem iszik elég vizet? Ezért indokolta, hogy újra és újra elhalasztja az orvoshoz való látogatását. Az időjárás, a mágneses viharok … millió magyarázatot talált az állapotára. Csak féltem az orvosoktól. Elvesztette az eszméletét a vér láttán.
Amikor Szergej Viktorovics végül ragaszkodott a vizsgálathoz, túl késő volt. A betegség előrehaladt, lassan elpusztítva a testet. Az orvosok tehetetlenek voltak. Azt mondták, az idő Elveszett. Ha korábban kezdték volna el a kezelést, talán segített volna. De most… Nem.
Szergej pénzt gyűjtött, kölcsönzött, tárgyalt, a legjobb szakembereket kereste. Minden haszontalan volt. Ale elhalványult a szemem előtt. Fájdalmasan távozott.
Amikor meghalt, Katya tizennégy éves volt.
Katyusha nagyon szerette az anyját, és nem fogadta el az igazságtalanságot. Halála után az engedelmes lány rakoncátlan tinédzserré vált. Éjszakai Partik, gyanús társaságok, alkohol, cigaretta, megkérdőjelezhető viselkedésű barátok…
Szergej megpróbálta fenntartani az irányítást — megbüntette, beszélt, meggyőzte. Még otthon is bezártam őket. Minden hiábavaló. Katya szó szerint elszabadult. Szeretetteljes és megértő apából szigorú, határozott emberré vált. Feltételeket szabott, teljesítést követelt.
«Angolra megyek, aztán moziba megyünk!»
— Megtanulsz Angolul. Felejtsd el a filmet.
— Miért?! Megígértem!
— Ez az életem! Miért nem figyelsz?!
— Amíg itt élsz, és amíg támogatlak, azt teszed, amit mondok!
A botrányok szinte minden nap történtek. Még akkor sem, amikor Katya egyetemre ment, nem nőtt fel. Csak fizikailag nőtt fel. De a problémák vele nőttek. Agresszívebb és követelőzőbb lett.
Egy nap bejelentette, hogy munkát talált.
— És hol fogsz dolgozni? Harmadéves vagy!
— A boltban. A pénztáros.
— Mi?»Miféle ostobaság ez? Meg kell tanulnod! Szerezzen oktatást!
«Nincs szükségem az oktatásodra!»Egyáltalán nem kell tőled semmi! Élni, dolgozni fogok, és nem függök tőled!
— ne! Majd diplomás diplomát! Mint pénztáros?! Tudod, mennyibe kerül a helyed az intézetben?
— Nincs szükségem az intézetedre! És nem akarom tudni, mennyibe került! Állandóan a pénzedről beszélsz!
— Igen, a pénzről! Ahhoz, hogy jól élj, keményen kell dolgoznod! Van fogalmad róla, mennyit dolgoztam neked?
«Mi haszna a pénzednek, ha nem mentette meg anyát?»Katya sikoltott.
Fülsiketítő csend volt.
«Anya beteg volt. Megtettünk minden tőlünk telhetőt.…
— Tehát nem mindent! Mindig dolgoztál! Anyának nem volt kivel tanulnia! Ha te nem lennél, még mindig élne!
«Ne mondd ezt…
«Mi van vele?»Gyűlöllek téged és a pénzedet!
Szergej megdöbbent. Nem tudta elhinni, hogy a saját lánya így gondolkodhat. Eszébe jutott, milyen keményen próbálkozott. De Katya számára minden másképp nézett ki gyermekkori felfogásában: apa mindig elfoglalt volt, anya pedig szenvedett és meghalt, amikor a lánya egyedül volt otthon.
Lehetetlen volt meggyőzni őt.»Ha akartad volna, megmentetted volna!»Kitaláltam valamit! És saját házakat építettetek és pénzt csináltatok! És mi haszna van nekik! Utállak! Nem akarlak többé látni!
«Ne merészeld ezt mondani! Ne mondj olyat, amit nem tudsz!
Katya nem hallotta őt. Becsapta az ajtót, és bement a szobájába. És reggel, amíg apám aludt, elhagytam a házat. Összepakolt és eltűnt. Csak egy jegyzetet hagyott: «ne keress engem. Nem kell tőled semmi.»
Szergej biztos volt benne, hogy észhez tér és visszatér. De egy idő után aggódni kezdtem. Csörgött a telefon, és ki volt kapcsolva. Megtudtam — hogy otthagytam az egyetemet. Aztán elveszett a nyom.
Néhány hónappal később elkezdtem keresni. A rendőrség sem segített. Talán elment. Talán nevet változtatott. Vagy talán… rosszabb.
Tehát Szergej egyedül maradt. A feleségem meghalt. A lányom elment egy hülye botrány után. Úgy tűnt, hogy az élete véget ért.
Mindene megvolt: vállalkozása virágzott, új projekteket hajtottak végre, és jó pénzt keresett. De van egy üresség belül. Kollégái és beosztottjai tisztelték és féltek tőle. Vas hírnévvel rendelkező embernek tartották, aki őszintén épített egy vállalkozást. Ezért a munka lett az egyetlen dolog, amit hagyott.
Teljesen elmerült benne. Minden energiámat és időmet az üzletre fordítottam. Féltem egyedül lenni. Féltem pihenni-azonnal a lányomra gondoltam. Nem, nem hitte, hogy meghalt. Bár megértettem, hogy bármi megtörténhet. De reméltem, hogy jól van. Mondtam a barátaimnak, hogy Katya külföldre ment tanulni, és ott maradt élni.
— Énekelhetek?
Szergej Viktorovics felébredt emlékeiből-a vasútállomásról egy lány ült mellette az autó hátsó ülésén. A háta egyenes, a kezei szépen össze vannak hajtva az ölében, az orra kissé fel van fordítva. Már levette a fejkendőjét, most pedig hosszú arany haja ömlött a vállára. Mint Katyáé.
— Ahogy óhajtja. Akkor is elviszlek Rozhkovba.
— Nem, nem, dal nélkül lehetetlen! Nincs pénzem, de szeretném megköszönni. Megegyeztünk! Az üzlet drágább, mint a pénz!
— Igen, így van. Hogy felejthetném el… oké, akkor Énekelj. Hogy minden őszinte legyen. Hogy hívnak?»
— Ale.
«Ez egy jó név. Hangok … gyerünk, Énekelj.
És énekelni kezdett.
Ez egy olyan dal volt, amelyet Szergej sok éve nem hallott. A dal Katya hercegnőről szól, a világ legszebb és legboldogabb lányáról, akinek a világ minden tájáról érkező hercegek fehér lovakon jöttek, hogy legalább egy pillantást vetjenek rá.
Az ő dala volt. A dallama. Saját története szeretett lányáról.
Úgy tűnt, megállt a szívem. Beszorult a torkom. Könnyek törtek fel a szememben. Aggódva nézett a lányra, aki egyre nagyobb bizalommal énekelt.
— Honnan ismered ezt a dalt? «Mi ez?»- kérdezte rekedten. «Mondd el az igazat!»
«Anyám mindig énekelte nekem» — válaszolta a lány, zavartan és kíváncsian nézett rá. «Miért sírsz?»
«Hogy hívják az édesanyádat?»
— Katya.
— És az apja énekelte neki ezt a dalt, amikor kicsi volt. Csak ő halt meg.
«Halott?»Miért?
Szergej Viktorovics úgy érezte, mintha megállt volna a szíve.
— Szergej Viktorovics, rosszul érzi magát? Hagyjam abba? Misha aggódva kérdezte, figyelte főnökét a visszapillantó tükörben.
— Nem, semmi gond. Csak siess. Még messze van Rozhkov?
«Körülbelül húsz kilométer.»Menjünk haza gyorsan!
Gyorsan odaértünk. A lány azt kérte, hogy állítsa le az autót a falu szélén, egy régi kis ház közelében.
«Ez a te házad?»- Szergej Viktorovics kinézett az ablakon. — Úgy néz ki, mint egy pajta…
— Igen, itt lakunk. Lena nagymamájától bérelünk egy szobát.
— Ki ez a Lena nő?
— Anya barátja. Együtt dolgoztak a farmon. Amikor anya megbetegedett, Lena nagymama védett minket. Egyedül vagyunk, tudod?
— Értem … mi a baj anyával?
«Nem tudom biztosan. Valami fáj belül. Vettem gyógyszereket injekcióhoz, Lena nagymamája tudja, hogyan kell elkészíteni őket. Néha megengedi, hogy magam csináljam, de nem mindig, fél. Annak ellenére, hogy már majdnem felnőtt vagyok, igaz? Hamarosan elkezdek dolgozni a gazdaságban, hogy legyen pénzünk!
— Hány éves vagy, hogy farmon dolgozz? Te csak egy gyerek vagy! Meg kell tanulni, játszani a játékokkal, nézni rajzfilmeket! Milyen munkát?
— Ó, milyen vicces vagy! A lány nevetett. — És hogyan kell élni? Baba Lena azt mondja, hogy mindig van munka a gazdaságban. Tisztíthatom, moshatom és gondozhatom az állatokat. Csak a gyerekek néznek rajzfilmeket! Egyébként felnőtt vagyok!
— Igen, az… érett és nagyon felelősségteljes. Találkozhatok anyámmal?
«Miért?»
— Csak kíváncsi vagyok, hogyan sikerült felnevelnie egy ilyen csodálatos lányt. Tényleg beszélni akarok vele.
— Oké, menjünk.
«Mis, várj itt. Hamarosan.
Szergej Viktorovics kiszállt az autóból, és a piszkos kavicsos ösvényen sétált. A föld a láb alatt szorult.
— Vedd le a cipődet, kérlek! — figyelmeztetett a lány. — Tegnap mostam fel a padlót!
Nem szokott utasításokat kapni, de valamilyen oknál fogva nem vitatkozott. Volt valami ebben a komoly kislányban, ami önmagára emlékeztette.
— Anya! Anya, megjöttem! Elya kiabált, lehúzta a cipőjét. — Csak nem vagyok egyedül, vendégünk van!
— Elechka, gyere be — jött egy női hang egy másik szobából.
A lány először lépett be, majd Szergej felé intett.
— Helló-mondta a nő gyenge hangon, az ágyon fekve az ablak mellett. — Bocs, rendetlenség van…. Egyáltalán nincs erőm.
— Helló-mondta halkan. «Nem ismersz meg?»
A nő összeszűkítette a szemét, és figyelmesen nézett rá.
— Elya, Hozd a szemüvegem. És kapcsold fel a lámpát, nem látok semmit.
A lánya átadta neki a szemüveget, és bekapcsolta a villanykapcsolót. A nő arca most jobban látható volt. Szergej Viktorovics azonnal felismerte.
Katya lánya volt. Csak nagyon vékony, sápadt, észrevehető ráncokkal. A szeme lázasan fényes volt.
— Ó! «Mi ez?»- kiáltott fel. «Apa?»Te vagy az?
— én.
Szergej Viktorovicsot elárasztották az érzelmek. Nem tudta visszatartani a zokogását.
— Hogy van, Katyusha … hogy lehet…
Odament a lányához, és szorosan átölelte. Ő is sírt, de nem tudott beszélni. Elya kíváncsisággal figyelte, mi történik, de még nem akart sírni — először ki kellett találnia, mi az.
Szergej megsimogatta a lánya fejét. A haja most szürke volt.
«Hol vannak az arany fürtjeid, hercegnő?»
«Mint te.»Öröklődés.
«A te makacsságod is bennem van— mosolygott könnyeivel.
Nem tudtam elhinni, hogy újra együtt vannak. Annyi évnyi különélés után.
«Apa, szükségem van egy injekcióra.»Nagyon fáj. A hostessünk most nincs itt. Hadd csinálja Ale. Aztán beszélünk.
Szergej hallgatott. Nem tudtam túltenni magam a sokkon és az örömön.
— Mitől vagy rosszul? Milyen régen?
— Pár hónapja. Még nem volt vizsgálatom, de gyanítom, hogy ugyanaz, mint anyáé.
«Nem, lányom! Nem fogsz meghalni!
Elya injekciót adott, aztán teát hozott. És sokáig beszélgettek.
Misha többször benézett a házba, ellenőrizve, hogy minden rendben van-e a főnökkel. De ő csak intett neki vissza a kocsihoz.
Katya elmondta, hogy miután elhagyta otthonát, bérelt lakások körül vándorolt, munkát keresve. Aztán egy másik városba költözött, és munkát kapott egy boltban. Az élet nehéz volt, de nem akartam apámtól segítséget kérni—túlságosan utáltam. Bár hamar rájöttem, hogy egyedül nem tudok túlélni.
Valamikor találkozott egy férfival, akivel úgy döntött, hogy összekapcsolja az életét. Még akkor is ott volt, amikor megtudta, hogy terhes. De amikor eljött a nehéz idő, egyszerűen eltűnt. Egyedül maradtam egy gyerekkel.
Lehetetlenné vált a városban élni. Régi barátja falujába költözött Rozhkovóba. Találtam munkát egy farmon, béreltem egy szobát. Elya falusi gyerekek között nőtt fel, óvodába, majd iskolába ment.
Katya számára nehéz volt, de nem merte felhívni az apját. Féltem a reakciójától, azt hittem, visszautasítja. Először stabilizálni akartam az életemet. Házat akartam venni, de a tervek összeomlottak, amikor beteg lettem. A helyi kórház nem végzett diagnózist, és nem volt pénz a teljes körű vizsgálatra. Ezért fájdalomcsillapítót írt fel magának, és lefeküdt.
«És akkor sem hívtál fel?»
«Féltem. Nem tudtam, hogy fogsz reagálni. Azt hittem, elhagysz engem és az unokámat. Szégyelltem, hogy ebben az istállóban élek, megfosztom a gyermeket egy normális gyermekkorától, arra kényszerítem, hogy éjjel menjen gyógyszerekért. És meghal a fájdalomtól…
«Szégyellted magad?»Nem szégyelled, hogy apádtól kérsz segítséget? Mibe sodortad magad!
«Újra fel fogsz nevelni?»
— nem. Nem csinálom tovább. Azt akarom, hogy boldogan élj, míg meg nem halsz. Elya, pakolj össze! Elmegyünk!
«Hová?»
— Egy jobb életre!
Elya zaklatott, elővett egy kockás táskát, és elkezdte csomagolni az anyja ruháit, gyógyszereit és könyveit.
— Ne vidd el ezeket! Csak dokumentumok és gyógyszerek. A többit megvesszük » — parancsolta Szergej Viktorovics. — Hívd Mishát, hadd segítsen.
— Apa, most azonnal indulunk?»
— Még mindig itt akarsz maradni?
«Van egy szoba adósság.»Nem mehetek el…
Szergej Viktorovics több számlát vett ki a pénztárcájából.
«Ez elég?»Vagy add hozzá?
— Hű, mennyi! — Kiáltott fel Elya. — Elég sokáig!
— remek. Mindenki készen áll?
— Misha, menjünk!
Segítettek Katyának bejutni az autóba. Elya megmutatta, hogy mely táskákat vigyem. Szinte minden vagyonuk elfér a csomagtartóban. Egy hideg novemberi éjszakán indultunk el. Ami után hamarosan hajnalodott.
Szergej Viktorovics nagy házába költöztek. Elya beiratkozott egy jó iskolába, Katya pedig az egyik legjobb klinikán kezdte meg a kezelést. A diagnózis súlyosnak bizonyult, de az orvosok reményt adtak. Valójában hat hónappal később a betegség remisszióba került.
Egy nap hárman ültek az erkélyen, kávéztak és beszélgettek. Elya festett-egyértelmű tehetsége volt. Szergej már azon gondolkodott, hogy unokáját művészeti iskolába küldi-e.
— Nagyapa, tudod, ki akarok lenni?
Szergej Viktorovics már megszokta ezt a szót, de minden alkalommal, amikor kissé aggódott, elmosolyodott.
«Ki által?»Egy művész?
— ne! Egy író! A gyerekszoba!
— Wow! És miről fogsz írni?
— Mesét fogok írni egy arany hajú hercegnőről, akit a világ minden hercege szeretett!
Katya leült és rájuk nézett. Igazi barátok lettek. Megitta a kávéját, és csendben maradt.
Boldog volt. És már nem érzett fájdalmat.
