«Egész életedben tartozol nekem» — kiáltotta az apja, akit Nina húsz éve nem látott. — Öreg vagyok és beteg, vigyáznod kell rám! Tényleg a semmiért utaztam Moszkvából? Számítok a teljes támogatásra, Nina.
A piszkos lány az ajtóban állt, olcsó műbőrrel borítva, hangosan hívta a háziasszonyt.:
— Baba Valya! Nyisd ki, kérlek! Itt vagyok!
A zár nyikorgott, az ajtó kinyílt, egy vékony öregasszony jelent meg a küszöbön.
«Istenem, mi történt veled?»Felemelte a kezét. — Nina, hol lettél ilyen koszos? Gyere be. Hol van a húgod?
«Lucy az udvaron maradt, játszott a srácokkal-válaszolta a lány. «Nem leszek sokáig. Anya megkért, hogy kérjek tőled pénzt fizetés előtt. Amint lemerül, azonnal visszafizeti az adósságot. Véletlenül bepiszkolódtam: Lucy beleesett egy pocsolyába, én pedig letöröltem az arcát a szegélyével.
Baba Valya vezette a lányt a konyhába, elővett egy szövött zsinórzsákot, és elkezdte rakni az élelmiszereket. A veje nemrég két doboz élelmiszert hozott a faluból: csirkéket, gyümölcsöket és zöldségeket, amelyeket a lánya termesztett. Valentina Igorevna mindent egyenlően osztott meg-sajnálta Olgát és gyermekeit.
Olga férje elhagyta őt hat hónappal ezelőtt. Vaszilij kiderült, hogy szabadságszerető ember. Második lánya születése után rájött, hogy a családi élet megterheli őt. Természetesen a baba nem volt hibás semmiben, de Vaszilij úgy döntött, hogy a megjelenése tönkretette házasságukat.
Olga nem nagy szerelemből házasodott össze. Voltak érzések, de nem romantikusak, mint a könyvekben. Körültekintően közelítette meg az élettárs választását. Szüksége volt egy férfira, aki gondoskodott a családjáról, volt szakmája, nem ivott és nem csalt. Vaszilij a gyárban dolgozott, ahol Olga varrónőként dolgozott.
Azonnal észrevette, de Olga sokáig nézett rá. Vaszilij majdnem hat hónapig udvarolt neki, mielőtt beleegyezett volna egy randiba.
«Irigylésre méltó udvarló vagyok-dicsekedett Vaszilij. — Van egy házam, amit a szüleimtől örököltem. Én vagyok a jack minden szakmák: tudok javítani, összeszerelni, festeni, sőt szakács. Olga, hozzám jössz feleségül? Megígérem, hogy soha nem foglak bántani, és tisztelettel fogok bánni veled. Te egy jó lány, anyám álmodott csak egy ilyen menye. Kár, hogy nem volt ideje megismerkedni.…
Olga még kilenc hónapig ellenőrizte Vaszilit. Tökéletesnek tűnt: nem ivott, nem sétált, jó pénzt keresett, gyakorlati ajándékokat adott. Még Olga anyja is jóváhagyta.:
— Olechka, azt hiszem, Vasya jó férj lesz belőled. Biztos vagyok benne, hogy boldog leszel vele.
Olga bízott az anyjában, aki mindig jó karakterbíró volt. Majdnem másfél évvel azután, hogy találkoztak, beleegyezett, hogy feleségül veszi Vaszilit. De hamarosan keserűen megbánta.
Olga nem hitt abban a mondásban, hogy a házasság megváltoztatja a férfiakat. Hogyan változhat egy felnőtt egyik napról a másikra? Kiderült, hogy lehet. Olga terhessége után Vaszilij eldobta a gondoskodó és figyelmes partner maszkját, megmutatva az igazi arcát. Még az anyósa, akinek a lakása az esküvő után költözött, nem tudott megbirkózni az agressziójával.
— Hogy merészeled, te gazember! Vera Yakovlevna sírt, látva, hogy Vaszilij ismét megverte a lányát. — Átadlak a rendőrségnek! Hagyja, hogy mindenki tudja, mi vagy valójában!
«Kinek van rád szüksége, te vén banya?»Vaszilij csattant. — Melyik oldalon lesznek: az enyém, egy kifogástalan hírnévvel rendelkező férfi, vagy a tiéd, egy őrült öregasszony? Az ő hibája! Meg kellene köszönnie, hogy egyáltalán elvittem!
Olga kitartott, mert nem volt más választása: nem dolgozott, és teljesen a férjétől függött. Amikor Nina született, a helyzet romlott. Vaszilij nemcsak feleségét verte, hanem étellel is szemrehányást tett neki. A lány két pelenkában nőtt fel, nagyanyja ruhákat varrt neki.
Olga arról álmodozott, hogy visszatér a munkába. Ninát egy óvodába akarta küldeni, hogy újra munkát szerezzen egy gyárban, de Vaszilij kategorikusan ellenezte. Először is, ha Olga munkába ment volna, az erőszak nyilvánosságra kerülhetett volna. Másodszor pedig attól tartott, hogy elveszíti a felesége irányítását, ha az anyagilag függetlenné válik.
Amikor Nina megfordult, Olga elkezdett beszélni a munkáról, de Vaszilij azt mondta…
«Nem kell sehova menned!»Maradj otthon, tartsd meg a házat és vigyázz a babára. Minden más az én dolgom!
Házassága után Olga, egyszer magabiztos nő, gyorsan rémült teremtménygé vált. Élete most teljesen Vaszilijtól függött, még akkor is, ha kifelé ment, az ő irányítása alatt állt. Vaszilij elutasította az összes barátját, és közvetlenül beszélt azokkal, akik megpróbálták tartani a kapcsolatot.:
«Kifelé innen!»Itt nem látunk szívesen. Olga nem beszél veled többet, mert én nem akarok. Az én szavam az ő törvénye, oké? Ha nem tiszteli a férjét, ne merje megtanítani a feleségemet. Ne gyere vissza, ha nem akarsz problémát.
Vera Yakovlevna látta, hogy a lánya teljesen függ. Talán részben ő volt a hibás: egyedül nevelte Olyát, apa nélkül. A férje egyébként úgy nézett ki, mint Vaszilij-ugyanúgy felemelte a kezét, a házasságuk végére ivott és abbahagyta a munkát. De Vera Yakovlevna nem tolerálta a zaklatást, gyorsan megtalálta a módját, hogy megszabaduljon tőle. Talán segített volna a lányának, de Olga nem volt hajlandó gondolkodni a válásról.
— Mi vagy te, anya! Nem, Vasya a férjem, és nem megyek el tőle sehova. Úgy tűnik, ez a végzetem. Csak bonyolult személyisége van…. Szenvedélyes…
Olga úgy döntött, hogy második gyermeket szül, anélkül, hogy férje beleegyezését kérné. Remélte, hogy fia születése megváltoztatja Vaszilit. Végül is az örökösnek meg kell olvasztania egy szigorú apa szívét. Olya sokáig elrejtette terhességét,csak az anyjának mondta. Vera Yakovlevna rémült volt:
— Olya, miért van szükséged egy második gyermekre, ha alig van elég az elsőhöz? Nézd meg, hogyan él Nina! Nincs gyümölcs, nincs édesség, semmi! Vaszilij megmenti őt,minden extra fillért megbotránkoztat. Két gyerekkel soha nem mehetsz el! Ez nem élet, Olga! Mit csinálsz?
«Anya, biztos vagyok benne, hogy fiú lesz» — ragaszkodott Olga. — És minden megváltozik. Biztos vagyok benne, hogy Vasya szeretni fogja ezt a gyereket. És ha beleszeret a másodikba, akkor felmelegszik Ninához. Itt a lehetőség, hogy megmentsem a családomat!
Vera Yakovlevna kétségbeesetten szorította a fejét:
— Olya, honnan tudod, hogy fiú lesz? És ha lány lesz? Akkor mi lesz? Ha Vaszilij megtudja a terhességet, meg fog ölni! Nincs szüksége gyerekekre, ez nyilvánvaló. Miért ment férjhez egyáltalán? Hogy legyen szabad házvezetőnőd? Olya, figyelj rám: panaszkodhatok róla a hatóságoknak, segítséget találhatok. Van mód arra, hogy kirúgják a lakásból. Hadd költözzön a falu házába! Magunk is el tudjuk intézni. Képes leszek dolgozni, és lesz pénzem a nyugdíjam mellett. Az emberek segítenek!
De Olga kategorikusan nem volt hajlandó gondolkodni a válásról. Vera Yakovlevna nem értette, hogy a lánya olyan gyorsan teljesen függött Vaszilijtól. A nyugdíjas előrejelzése indokolt volt: miután megtudta a második terhességet, Vaszilij nem volt boldog. Megverte Olgát, megtámadta anyósát, még a kis Nina is megsérült.
— A varangy! Szegény nyúl! «Hagyd abba!»kiáltotta. — Csak azt tudod, hogyan kell szülni! Miért van szükségem egy extra szájra? Azonnal szabadulj meg tőle! Ha megszülsz, kidobom veled a babát a kukába! Hogy merészeled az engedélyem nélkül? Tűnj a szemem elől!
Az élet még rosszabb lett. Vaszilij, büntetlenségét érezve, megcsúfolta feleségét és lányát. Vera Yakovlevna tehetetlen volt: Olga azzal fenyegetőzött, hogy ha anyja beavatkozik, Vasyát pedig megbüntetik, Ninával leugranak a tetőről.
Lyudochka született. Vaszilij gyűlölte legfiatalabb lányát, soha nem vette fel, sőt még a kórházból sem ment el Olgával találkozni. Második gyermekük születése után további hat évig együtt éltek. Ez idő alatt Olga árnyékká vált, Vera Yakovlevna pedig sokat öregedett az állandó botrányoktól.
Minden váratlanul megoldódott: egy nap Vaszilij visszatért a munkából, és kijelentette, hogy már nem akar Olga-val élni.
«Moszkvába megyek» — mondta megdöbbent feleségének. — Viszlát, Olga. Hála Istennek, soha többé nem látlak!Vera Yakovlevna nagyon örült, Olga zokogott, kérve döntésének okát. Vaszilij nem titkolta az igazságot: beleszeretett a gyárfőnök lányába, aki viszonozta, ők pedig úgy döntöttek, hogy apja pénzével meghódítják a fővárost. Miután becsomagolta a dolgait, hozzátette:
— Ne számíts tartásdíjra. Most nem tudok segíteni a gyerekeken. Új helyre kell költöznöm. Talán később, ha minden rendben lesz, küldök neked pénzt. Rád hagyom a házat, amit a szüleimtől örököltem. Csinálj vele, amit akarsz.
Vaszilij távozott,Olga pedig több hónapig gyógyult. Miután megszabadult a zsarnoktól, lassan elkezdett» felébredni», csodálkozni önmagán, emlékezve a múltjára. Vera Yakovlevna boldog volt, remélve, hogy a fia soha nem tér vissza. Még a lányát is rábeszélte, hogy váljon el. Olga benyújtotta a dokumentumokat, és bár nem azonnal, végül szabad nő lett.
A válás Vaszilij javára vált-sietett, hogy újra házasodjon.
Olga úgy döntött, hogy nem használja a férje által hagyott házat. Eleinte fontolóra vette, hogy bérbe adja, hogy javítsa helyzetét, de miután meglátogatta a falut a Vaszilij által megjelölt címen, rájött, hogy senki sem akar semmit sem élni ebben a romos házban. A rozoga kunyhó, amelyet Vaszilij büszkén «otthonnak» nevezett, bármikor készen állt összeomlani. Ezért az a gondolat, hogy legalább valamilyen hasznot szerezzen az örökségből, önmagában eltűnt.
Nina megpróbált nem emlékezni a gyermekkorára. Akkor hihetetlenül nehéz volt: az anya a válás után sokáig nem tudott felépülni, a család pedig majdnem félig éhezett. Csak akkor érezte jobban magát, amikor Olga visszatért a gyárba, és otthon kezdett varrni a szomszédok, barátok és ismerősök számára. Nagy segítséget nyújtott a szomszéd Valentina Igorevna,akit Nina és Luda mindig melegen emlékezett. Sír sír most, mint a felnőttek és a független, rendszeresen meglátogatta a sírját, valamint a sír a nagyanyja, aki már régen elhagyta ezt a világot.
Olga egyedül élt az anyjától örökölt lakásban. Nem volt szüksége semmire, folytatta a varrást, kiterjedt ügyfélkörrel rendelkezett, és jól keresett. A lányok is jól jártak: Nina cukrász lett, saját kis boltot nyitott, Luda pedig tanár és sikeres oktató lett.
Egészen a közelmúltig a nővérek élete jól ment. Nina férjhez ment, bár még nem tervezte, hogy megköti a csomót, mielőtt saját otthonát vásárolná. Hosszú évek óta nem látták az apjukat, és nem számítottak rá, hogy újra találkoznak vele. De Vaszilij egyedül találta meg a lányait.
Vasárnap reggel mozgalmasnak bizonyult. Nina és a fiatalember a szülei házába készültek. Vladimir a pácolt húst rakta, Nina pedig a zöldségeket mosta. Hirtelen megszólalt a csengő.
— Vova, nyisd ki, kérlek » — mondta. — Valószínűleg Luda. Tizenöt perce hívott, és azt mondta, taxit hívott. Furcsa, hogy ilyen gyorsan odaértem. Vasárnap mindenki megy az országba, a város forgalmi dugókban van.
Vladimir elment kinyitni. Néhány perc múlva felhívta:
— Nina, gyere ide. Van néhány… ember itt.
Nina meglepődött. Milyen más férfi jönne a házába? Vova ismerte az összes barátját, ő pedig nem hívta volna őket «valamiféle» — nek. A kezét egy törülközőre törölgette, sietett a folyosóra, és látta, hogy egy öregember áll a küszöbön. Rosszul öltözött, benőtt, Vlagyimir arckifejezése alapján kellemetlen szagot árasztott.
— Helló-mondta Nina óvatosan. — És te ki vagy?»Miért jöttél?
«A lányom! — sikoltott a férfi, ellökve Vlagyimirt, öleléssel rohant hozzá. «Nem ismered fel?»Én vagyok, az apád! Tehát végre találkoztunk! Olyan sok év telt el, és rád gondoltam, és… hogy hívják? Istenem, elfelejtettem a nevet…. A húgodról is!
Nina ösztönösen elhúzódott.
«Ne érj hozzám» — mondta hidegen. «Miért vagy itt?»Hogy találtál meg?
«Nem volt nehéz-ismerte el Vaszilij. «Először édesanyádhoz mentem. Milyen goromba lett! Azonnal felismertem, de nem engedett be az ajtón, azt mondta, hogy menjek ki. Békét akarok kötni! Bocsánatot akartam kérni mindenért, amit rosszul tettem. Elképzeltem, hogy újra együtt fogunk élni, felneveljük a lányainkat, és élvezzük az unokáinkat. Apropó unokák. Vannak gyerekei? A szomszéd megadta a címet-elmentem hozzá, amikor Olga kirúgott.
«Nincsenek gyerekek-válaszolta Nina élesen. — És ha megjelennek, semmilyen módon nem érintheti meg őket. Miért jöttél egyáltalán? Annyi év telt el, és hirtelen eszedbe jutott rólunk? A legfiatalabb lánya Luda. Menj el. Nem akarok beszélni veled.
«Várj, Ninochka-könyörgött Vaszilij. «Legalább figyelj rám. Lehetséges így bánni a saját apáddal? Eljöttem idáig, egy tehervonaton voltam Moszkvából három napig. Mindenhol megfázott, megfagyott! Hová menjek? Sehol. Legalább Etess meg, éhes vagyok.
Nina csak undorodott a meghívott vendég iránt. Ki akarta rúgni az ajtón, de Vladimir félretette, és halkan mondta:
— Nina, legalább etesd meg. Kár egy ember számára! Majd később megvered magad. Ismerem a jellemedet. Talán segítségre van szüksége? Add oda neki, és engedd el békében. Nem szabad ilyen csúnyán hagynia a helyzetet.
Vova csak általánosságban tudott menyasszonya gyermekkoráról. Nina hallgatott a részletekről. Csak azt mondta, hogy a szülei elváltak, amikor kilenc éves volt, apja pedig messze költözött új feleségével. Ő inkább nem beszélni a verések, megaláztatások, valamint az a tény, hogy ő volt mohó, még egy tál levest a gyermek — szégyen volt beszélni róla.
Vladimir kísérte a vendéget a konyhába. Vaszilijnek séta közben sikerült megvizsgálnia a lakást.
— Szép lakás, tágas, világos, hangulatos. Kié ez?
— A miénk-válaszolta őszintén Vova. — Nina és én egy hajtásban vettük, egyformán.
— Ó, — húzta Vaszilij. — Tehát a lányom is a szeretője itt. Szóval te vagy a jövendőbeli vejem?
Vova bólintott. Nina követte, alig visszatartva magát attól, hogy «kedves apját» Seggbe rúgja. Hogy merészel belépni az életébe? Nem elég, hogy tönkretette a gyerekkorát, és most szarni akar? Vlagyimir mindent a hűtőbe tett az asztalra, megvárta, amíg a vendég kielégíti az éhségét, és kérdőn bámult rá.
Vaszilij hallgatott, Nina pedig nem tudta, mit mondjon. Végül Vova megkérdezte:
— Talán segítségre van szükséged? Majd kitalálunk valamit.
«Segítségre van szükségünk, fiam-sóhajtott Vaszilij. — Nincs hol laknom! A volt feleségem mindent elvett tőlem, és kirúgott öregkoromban. Már az ország felét utaztam: Jekatyerinburgban voltam, Szentpétervárra mentem, északra akartam menni, de nem vittek el. Kinek kell egy beteg öregember? Ezért eljöttem a lányaimhoz, remélve, hogy feldobják az öregkoromat, és gondoskodnak rólam. Végül is felneveltem őket, nem kíméltem erőfeszítést, hogy emberként nőjenek fel! A válás pedig teljesen az anyjuk hibája. Nem mondom el a részleteket, de higgyen nekem, fiam.
Nina megdöbbent. Tehát ezért jött ez a «gondoskodó apa»! Hanyatló éveiben úgy döntött, hogy a lányai nyakán ül, akiket majdnem húsz évvel ezelőtt elhagyott. És biztos vagyok benne, hogy tárt karokkal várják. «Derítsd fel az öregségedet,» wow…
Odajött az apjához, és hirtelen megragadta az ingujját.:
«Kelj fel és tűnj el innen, mielőtt hívom a rendőrséget!»Fel akarta világosítani az öregségét? Most úgy fogom színezni az életed, hogy az nem fog elégnek tűnni. Hol a lelkiismereted? Húsz éve elhagytál minket, és alig éltük túl, amíg egy gazdag hölggyel éltél Moszkvában. Küldtél már nekünk pénzt? Ne! A nagymamám az utolsó napig dolgozott, anyám nem aludt éjjel: napközben a gyárban, éjszaka otthon, hogy etessen minket. Egy fillért sem fizettél tartásdíjat, húsz év alatt egyszer sem jöttél, fel sem hívtál! Nincsenek gyerekeid, oké? Ki tartozik neked mivel?!
— Hagytam neked egy házat tartásdíj helyett! Vaszilij sikoltott. «Anyád régen eladta, és felfalta a pénzt!»
«Milyen ház?»Nina horkolt. «A roncs, amely hamarosan összeomlik?»Még attól is féltünk, hogy bemegyünk! Hogy adhatta el anya a házat, ha egyáltalán nem hagyott rá dokumentumokat? Hagyd abba a komédia játékot! Itt senki sem fogja tolerálni. Kifelé! Ne hajts a bűnre — tudok beszélni, nem csak szavakkal!
Vaszilij rájött, hogy legidősebb lánya határozott. Úgy tervezte, hogy hátralévő napjait melegségben és jóllakottságban éli, sajnálja a lányait, és mindent megkap, amit véleménye szerint megérdemel: gondoskodás, figyelem és pénz. Úgy gondolta, hogy a gyerekek az életükkel tartoznak neki, és hálásnak kell lenniük, hogy megszülettek. De a legidősebb lánya lakásában nem lehetett lábát szerezni-Nina kidobta.
Luda közömbösen reagált apja visszatérésének hírére:
— Igen, anya már mondta. Helyesen cselekedtél, Nina, hogy kirúgtad. Pontosan ugyanezt tettem volna! Remélem, nem jön a közelembe.
Vaszilij még többször megpróbált visszatérni a legidősebb lányához. Könyörgött, perrel fenyegetett, de Nina hajthatatlan maradt — nem érezte egy csepp szánalmat az apja iránt. Végül olyan hirtelen eltűnt, ahogy megjelent. A nővérek csak örültek neki.
