«Petya! Marina! Hová mennek? Gyere vissza!»- kiáltott fel alla Szergejevna kétségbeesetten, hirtelen felébredve. A gyerekek már becsapták a bejárati ajtót. Felküzdötte magát, és kinézett az ablakon, és látta, hogy fia és menye sietve eltűnik a sűrű erdőben, amely minden oldalról körülvette a házat.
«Marinochka! Petenka!»alig hallható hangon hívott, de még csak meg sem fordultak. Olyan volt, mintha a sikolyai eltűntek volna a levegőben. Egy pillanattal később sziluettjeik eltűntek a fák zöld lepelében. Alla Szergejevna lehunyta a szemét, ráncos arcán pedig impotencia könnyei folytak. «Hogyhogy? A saját gyerekeim…»
A fiam mindig is vesztes volt. Az élet felemelte, majd könyörtelenül ledobta, nem hagyta, hogy álljon a lábán. Így, miután átlépte a negyvenéves mérföldkövet, feleségével visszatért szülőföldjére. Alla Sergeevna örömmel fogadta őket. Nagy ház, megtakarítások halmozódtak fel a férjével folytatott sokéves közös munka során-mindenkinek van elég hely. Az unokája, Vanya, aki gyermekkorától együtt élt vele, boldog volt, hogy újraegyesült a szüleivel.
De a boldogság rövid életű volt. Miután megtudta anyja pénzét, Petya arca megváltozott.
— Anya, gazdag vagy! És itt könyörgünk…»- mondta szemrehányóan.
— Mi vagy te, fiam, milyen gazdagság? Mindez Vanyának, a jövőnek szól » — válaszolta alla Szergejevna nyugodtan.
— Hadd keresse meg a saját pénzét! Petya kitört. — Egyébként van egy másik fiad is.
«Mindig minden könnyű volt neked és Marina-nak— válaszolta halkan. — A mi hibánk, hogy mindent elherdáltunk.
Petya elfordult, dühösen horkolt. De hamarosan újra beszélni kezdett.:
— Anya, van valami… nagyon jövedelmező. Csak mellékletekre van szükségünk. A nyereség pedig egyszerűen arany lesz!
— Megint befektetsz? — Alla Szergejevna megrázta a fejét. — És hol vannak a korábbi «projektjeid» eredményei? Felnőtt vagy, döntsd el magad.
— Anya, tudtam, hogy támogatni fogsz! Petya örült, dörzsölte a kezét. — Csak ötszázezer kell.
— Mindent?»Alla Szergejevna keserűen elmosolyodott. — És honnan szerzed őket?»
Petya elpirult. A házában töltött másfél év alatt sem ő, sem Marina nem tett egyetlen lépést, hogy munkát találjon, csak könnyű pénzről álmodott.
— Gondoltam… megtennéd» — motyogta.
— Én?»Miről beszélsz! Verejtékkel és vérrel kerestem meg ezt a pénzt! Nem adom csak úgy oda senkinek.
— Ki az a»senki»? A fiad vagyok!
«Ezért marad a pénzem velem» — mondta Alla Szergejevna határozottan. — Tudod, még akkor is, ha Vanya megkérdezte volna, gondosan gondoltam volna. Legalább dolgozik, és van feje a vállán.
Petya felrobbant és sikoltozni kezdett. Abban a pillanatban Vanya visszatért tanulmányaiból. Kihúzta az apját a szobából, és megnyugtatta a nagymamáját.
«Ne sírj, nagyi. Hat hónapom van hátra, hogy tanuljak, aztán gyakoroljak, aztán felveszlek. Menjünk el valahova… kezdj új életet!
«Elég idős vagyok a változáshoz-mosolygott Alla Szergejevna, óvatosan megsimogatva unokája fejét. «A régi csontjaim nem fognak megállni.
Ennek eredményeként Vanya egy másik városba távozott. Felhívott, és megígérte, hogy hamarosan felveszi a nagyit. De nem volt hajlandó, mondván, hogy az életét a saját otthonában fogja élni.
Felébredve Alla Sergeevna megpróbálta mozgatni a karját, de hiába — szorosan kötődtek a háta mögött. A kétségbeesés könnyei ismét folyni kezdtek az arcán. «Petya… a saját fiam… a gazdagság fontosabb, mint az anyám?»Úgy döntött, hogy beletörődik és vár… nem tudta, hogy pontosan mit.
Nem tudta, mennyi idő telt el. Hirtelen hangokat hallottam. «Jöttek… hogy befejezzen, » egy pánikba esett gondolat villant át a fejemben. Alla Sergeevna az ablaknak támaszkodott. Egy lány sétált az erdőben, beszélt egy kis kutya.
«És nem jövök vissza!»Inkább farkasokkal élnék! — Zokogott.
«Segíts!»Alla Szergejevna halkan suttogta, de senki sem hallotta.
— Toshka, hallottad ezt? A lány megállt, hallgatott.
A kutya ugatott, és rohant a kunyhóba.
— Toshka! Hová?
A lány óvatosan közeledett a házhoz. Úgy ismerte ezeket a helyeket, mint a tenyerét. A kunyhó sokáig üres volt.
Alyona nemrég elmenekült otthonról. A mostohaapja, akit az anyja hozott be egy évvel ezelőtt, rémálommá változtatta az életét. Amikor panaszkodott az anyjának, ököllel megtámadta: «tudtam! Maga szórakozik vele! Alyona megpróbálta igazolni magát, de anyja nem volt hajlandó hallgatni rá.
«Hé! Van ott valaki?»
Belenézve Alyona meglátott egy megkötött nőt.
— Ó! Ki maga? Mi történt?
— Segítség… a lányom-suttogta Alla Szergejevna, megmutatva kötött kezét.
Alyona gyorsan kioldotta a köteleket, és elkezdte dörzsölni a zsibbadt kezét.
«Könnyebb?»»Mi ez?»kérdezte.
— Igen, köszönöm. Kaphatnék egy kis vizet?
Alyona talált egy edényt, és futott a tavaszhoz. Alla Sergeevna úgy ivott a vizet,mintha még soha nem volt ilyen szomjas.
— Nagyi, hogy kerültél ide?
Alla Sergeevna elmondta a történetét.
— Hogy teheted ezt?! Alyona felháborodott. «Az anyám is… egy idegennek hitt, nem nekem.»…
— Mit tegyünk, Aljona? Ki kell jutnunk az emberekhez.
— És miért? — Alyona sóhajtott. — Mi vár ránk ott? Te egy fiú vagy a menyeddel, én egy anya vagyok a mostohaapámmal… jobb itt maradni.
— És mi, itt élni?
«Miért ne?»Este hazamegyek, összeszedem a cuccaimat és a kajáimat. Hozok egy kis krumplit.
Egy hétig maradtak a kunyhóban. De a hideg éjszakák arra késztették őket, hogy távozzanak.
«A nagymamámnak volt egy háza tizenöt kilométerre innen-mondta Alyona. — Elhagyatott, de legalább van tető a fejed felett.
— Ó, Aljona, nem tudom… sikerülni fog? — Alla Szergejevna kételkedett.
«Én sem vagyok biztos benne.»Menjünk vissza?
— ne! Kizárt! Alla Szergejevna határozottan felállt. — Gyerünk, Aljonushka. Toshka velünk van. Mitől kellene félnünk?
Ebédidőben eltévedtek. Alyona tehetetlenül nézett körül. Amikor másodszor visszatértek ugyanabba a kiszáradt bokorba, Alla Sergeevna javasolta:
— Tartsunk egy kis szünetet.
— Én… Eltévedtem-sírt Alyona.
«Semmi, kislány. Hosszú életet éltem, és neked még élned kell. Pihenjünk és gondolkodjunk azon, hogyan juthatunk ki.
Szörnyű éjszaka volt. Felváltva aludtak. Toshka ugatott, és ragaszkodott a szeretőjéhez. A tábortűz halványan elűzte a sötétséget.
Reggel északra indultak, a fákon lévő moha vezetésével. Az erdő végtelennek tűnt.
«Ennek az erdőnek nincs vége— nyögte Alla Szergejevna.
«Nagyon nagy-sóhajtott Alyona. «Úgy néz ki, mintha a semmi közepén lennénk.»
— Visszamehetünk?
«Nem tudom … annyira fáradt vagyok.…
Elbóbiskoltak. Amikor Alla Szergejevna felébredt, észrevette, hogy Alyona beteg. A lány lázas volt és félrebeszélt. A tegnapi eső tette a dolgát.
Már csak két korty víz maradt, és négy gyufa. Semmi más. Toshka fogott egy egeret és megette. Alla Sergeevna talált egy pocsolyát, és Alyona-t egy szakadt hüvelyből tömörítette.
— Sajnálom » — suttogta Alyona halkan, észhez térve. «Az egész az én hibám.»…
— Csitt, drágám. Menj aludni. Az alvás meggyógyít.
Alla Szergejevna halkan sírt. Öregség, a fia árulása, a mellette lévő beteg lány… az ereje teljesen elhagyta. Hirtelen Toshka ugatott. «Farkasok…»elgondolkodott és lehunyta a szemét. Nem volt esély arra, hogy elmeneküljön az erdőből. Toshka egyre hangosabban ugatott, mintha segítségért próbálna hívni valakit. Alla Sergeevna fel akart kelni, de nem tudott.
— Toshka…
— Nagyi!
«Úgy tűnt…»gondolta.
— Nagyi!
Kinyitotta a szemét. Vanka fölé hajolt. Fegyveresek és hátizsákok voltak mögötte. Az egyikük Alyona-nak adott valamilyen gyógyszert.
— Vanyusha! Alla Szergejevna hitetlenkedve suttogta.
«Ne sírj, nagyi. Minden rendben lesz.
Homályosan emlékezett rá, hogyan kerültek ki az erdőből. Alyona fokozatosan magához tért. Vanya forró édes teát adott a nagymamának. Egyedül akart járni, de unokája ragaszkodott hozzá, hogy támaszkodjon rá. Alyona hordágyon volt. Toshka mellé futott, majd egy hordágyra ugrott, elaludt, a szeretőjéhez simulva.
— Vanyushka, hogy találtál meg minket? Alla Sergeevna kérdezte.
— Hosszú történet. A szüleim… messzire ment. Nem látod őket újra, hacsak nem akarod. Elengedtem őket.…
— Így van, unokám. Ne neheztelj rájuk.
Amikor az erdő elmaradt, Alla Sergeevna kimerült a földre. Megérkezett a mentő. Az orvosok aggódtak Alyona felett. Toshka ugatott, és nem engedte őket a szeretője közelébe. Vanya felvette a kutyát, és elrejtette a kabátja alá.
— Vanechka, hová mész?
— Sétáljon, nagymama » — válaszolta, elhagyva a konyhát.
— Tessék, fogd ezt » — adta át neki a csomagot. — Nem táplálkoznak jól a kórházban.
— Nagyi, Honnan tudsz mindent? Vanya megcsókolta.
— Már öreg vagyok, sokat láttam. És ez hova lett? — bólintott Toshka felé.
— Aljonkának hiányzik. Úgy döntöttem, hogy meglepem.
— Nehogy eltévedj.
— Vettem neki egy gallért pórázzal.
«Menj előre-mosolygott Alla Szergejevna. — És… ne törje össze a lány szívét» — tette hozzá szigorúan.
— Nagyi!
Vanya kirohant a házból. Alla Szergejevna elmosolyodott. «Egy kicsit tovább fogunk élni… talán megvárjuk a dédunokákat.»
