Szergejevna Veronika utoljára kiegyenesítette szigorú kabátját a tükör előtt, homlokát ráncolva-mindennek tökéletesnek kell lennie. Aztán, mint általában, a hideg nyugalom maszkját vette fel, amely mögött szokásosan elrejtette valódi érzéseit. «Meg fog tenni,» gondolta, nézi a tükörképét. A női korrekciós kolónia vezetőjeként töltött tizenöt éve alatt megtanulta olyan mélyen elrejteni érzéseit, hogy néha nem tudta kitalálni, hol végződnek. Különösen fontos volt ma szilárd maradni—belül minden fájt, de nem tudta megmutatni.
Elhagyta az irodát, és végigsétált a hosszú folyosón. Ma új foglyokat hoztak be, és Veronica mindig személyesen ismerte őket. Látni akarta a szemüket, megérteni, ki áll előtte — veszélyes ismételt elkövetők vagy csak elveszett emberek, akik rossz helyen voltak rossz időben.
Aki azt hitte, hogy csak férfiak képesek erőszakos bűncselekményekre, tévedett. Olyan történetek voltak a tennivalók listáin, hogy még a tapasztalt alkalmazottak is libabőröket kaptak.
Két hónappal ezelőtt fia, Denis hirtelen meghalt. Olyan hülye, olyan váratlan … csak hazafelé sétáltam, rosszul éreztem magam, elesett. Úgy tűnik, hogy gyakori dolog egy forró napon. De beverte a fejét a járdára dobott téglába, és az élete véget ért. A fiú csak huszonkét éves volt. Egy olyan kor, amikor másoknak még minden előttük van, de neki semmi sem lesz. Még arra sem volt ideje, hogy bemutassa barátnőjét az anyjának, bár Veronica tudta, hogy a fiának van valaki, komolyan.
«Mi a neve?»»Mi ez?»kérdezte egyszer.
— Anya, mindent időben » — mosolygott. — Pár hét múlva bemutatlak.
«Olyan vagy, mint egy apa-sóhajtott. «Hihetetlen makacs.
Most, átlapozva az új fájlokat, Veronica észrevett egy speciális kártyát. A nők közül kettő a rendszer régi törzsvendége, de a harmadik nagyon fiatal, zavaros, árva, egyértelműen idegen ezen a szörnyű helyen. A papírok szerint igazságtalanul ítélték el — csak találtak egy kényelmes áldozatot.
«Ez minden, amire szükségünk van» — gondolta a nő. Az ilyen foglyok gyakran problémákat okoztak.: vagy öngyilkosságot kíséreltek meg, vagy igazságot kerestek ott, ahol nem volt.
«Vidd ezt a kettőt a cellákba, és hozd ide nekem ezt a lányt» — parancsolta. «Beszélnünk kell.»
Egy másik kellemetlen tény, hogy Lilya terhes volt. Különös. Ha van gyermek, akkor apának kell lennie. Miért nem védte meg? Talán ez egy másik «arany» fiatalember, akinek nincs szüksége felesleges problémákra?
Amikor a lány belépett az irodába, Veronica észrevette törékenységét és félelmét. Remegő hangon mondta:
— Helló…
A főnök kissé kuncogott:
«Ez egy kolónia, Lilya. Ne köszönj így itt. Árulja el, miért ítélték el?
— Nem tudom…- a lány sírni kezdett. — Azt mondták, elloptam a telefonom és a pénzem, de nem is voltam az irodában! Aztán megtalálták a táskámban. Csak azért, mert egy diák barátja felajánlotta, hogy randizik velem.…
Veronika bólintott. Most sok minden világossá vált.
«Mi van a nyakadban?»
Lilya megragadta a medál:
«Kérem, ne vigye el!»Olyan, mint egy talizmán, mint egy emlék. A szeretőm adta. Össze akartunk házasodni, de eltűnt.…
«Megszökött?»
— ne! Soha nem tenne ilyet! Történt valami… Denisnek hívták. Ő a legjobb…
Veronica megborzongott. Valami villant át az agyán. Közelebbről megnézte a medált—hihetetlenül ismerős volt számára. Csak két ilyen dísz volt: az egyik a férjéhez, a másik Denishez tartozott. A fia haláláig viselt egyet.
— Mutasd meg-mondta halkan, közelebb jön.
Lily lassan leeresztette a kezét. Aztán Veronica látta — ez volt a fia medálja.
Amint az ajtó becsukódott a lány mögött,a nő egy székre esett. Forgott a fejem.
Néhány perccel később egy barátja, Natasha, az orvosi egység orvosa, az irodába nézett.
— Nika, szabad?
«Gyere be.»Úgy nézel ki, mintha rémálmod lett volna.
— Igen, mintha szellemet láttam volna.…
«Mondd el.»
Amikor Veronica befejezte, Natasha elgondolkodva fütyült.:
«Biztos vagy benne, hogy nem a lány hibája?»
— Majdnem száz százalékig. De most a kérdés az, hogy mit tegyek?
— Figyelj, miért nem nézed meg, kinek van gyereke?
Veronica indult fel:
— Pontosan! És szintén… hadd maradjon velem egy ideig. A terhes nők határozottan nem tartoznak a közösségi cellákba.
— Persze, vidd magaddal. Addig is megpróbálom kitalálni.
— Köszönöm, Natasha.
Veronica nem értette, miért hallgat a fia a barátnőjéről. Talán nem is tudott a terhességről? A kifejezés négy hónap. Talán az. De… mi van, ha a baba nem az övé?
Veronica feje majdnem felrobbant. Felesleges ülni és találgatni. Cselekednünk kell.
Munka után megállt a temetőben. A fia sírja fölé hajolva a nő halkan mondta:
«Miért hagytál nekem annyi rejtvényt, fiam?»Hogyan oldjuk meg mindezt most?
Denis képe a sírkövön mosolygott, mintha tudta volna a válaszokat. Veronica lassan kiegyenesedett, mintha valaki láthatatlan terhét viselné.
Az első dolog, amit úgy döntött, hogy Lily házába megy. A személyes aktában szereplő cím a magánszektor volt. Egy ház, két részre osztva: a lány nagymamája az egyikben élt, a másikban pedig más emberek éltek.
— Elnézést, beszélhetnénk? Veronica az öregasszonyhoz fordult.
Gyanakodva köszöntötte:
— És miről?
«Liláról.»Denisről» — mondta Veronica óvatosan. Ha a fiatalember gyakran volt itt, a nagymamának tudnia kell.
«Ki vagy te?»
«Én vagyok az anyja.»
— Ó, Istenem! És hol voltál korábban? A nő felkiáltott. — A fiú szinte minden nap meglátogatott minket, majd… Lilka teherbe esett, és eltűnt. Nincs segítség, nincs szó, semmi!
«Várj, — Veronica határozottan megállította. «Nem tudsz mindent. Denis több mint két hónapja halt meg. Nem is tudott a babáról.
Nagymama megdermedt, szorongatta a szívét.:
«Halott?»És Lilka tovább várt… arra vár, hogy eljöjjön és elvigye innen.…
Bementek a házba. A tea mellett a nő sokat mondott. Lilya volt a családja, és nem hitt a bűntudatában.
«Nem lophatott!»Nem hiszem el és nem is fogom elhinni! Jó kislány, kedves. Még a rendőrséghez is elmentem, kezeskedni akartam érte, de azt mondták nekem: «Menj haza, ne menj sehova, amire nincs szükséged.»
Veronica felidézte az eset negatív jellemzőit, és rájött, hogy az igazság mélyebb, mint amilyennek látszott.
«Köszönöm» — mondta, készülve a távozásra.
«Várj, drágám-hozta a nagyi a csomagot. «Itt vannak Lily cuccai. A fotóalbumot is. Megnézheted otthon.
Otthon, miután kinyitotta a csomagot, Veronica sírni kezdett. Az első fotón Lilya és Denis ölelkeztek, nevetgéltek és boldogok voltak. Végiglapozta az egész albumot, talált egy megosztott fotót a tanfolyamról, megpróbálta észrevenni azt, amelyik bekeretezheti a lányt. De az áruló arca rejtve maradt.
Másnap elment az intézetbe.
— Miért kell ez neked? Dean hidegen kérdezte.
— Szeretnék segíteni.
«Segíteni egy tolvajnak?»A nő felhorkant. — Hazánkban csak a bűnösök kerülnek börtönbe.
Veronica rájött, hogy nem tudja kiszedni belőle az igazságot. Éppen kiment, amikor egy diák közeledett hozzá.:
— Elnézést, Lilyáról kérdezett? Tudok valamit. Csak menjünk el, hogy senki ne hallja.
Három nappal később Veronicát elütötte egy autó. Szerencsére sikerült visszapattannia, de a hatás tapintható volt.
Natasha jött a kórházba, hogy lássa:
«Figyelmeztetés, mi?»
— igen. Az autó egyenesen felém jött. A sofőr meglátott. És láttam őt.
— Mit fogunk csinálni? Hogy van Lily?
— Eddig minden rendben. Csak most kezdi felismerni, mi a következtetés.
— Nika, hívd Oleget. Egyedül nem megy.
Oleg volt a néhai férje testvére. Sokáig nem beszéltek—Veronica titokban hibáztatta őt Sasha haláláért, mert nem ment vele horgászni. Mi lenne, ha itt lennék… talán semmi sem történt volna.
Amikor Oleg megérkezett, félt:
«Miért nem hívtál azonnal?»
«Egyszerűen nem tudtam.
«Hagyd abba. Egy személy mindig keresi a bűnösöket. Mondj el mindent.
Beleegyezett, hogy segít.
Egy idő után Veronica és Natasha beléptek Lila szobájába. A lány felugrott.
— Lilya, — kezdte Veronica, — Denis… meghalt. Egy teljesen hülye, véletlen halál.
Lily sikoltott, könnyek törtek ki a szeméből:
— ne! Inkább elhagy, mint hogy találjon valaki mást! Már megint!
Natasha gyorsan beadta az injekciót. Körülbelül tíz perc elteltével a hisztéria alábbhagyott.
«Te kezében unokám vagy unokája, — Veronica halkan. «Minden tőlünk telhetőt megteszünk azért, hogy szabadon engedjenek. Nem vagy egyedül. Meg tudjuk oldani.
Három év telt el.
— Nikita! Állj! Veronica kiabált, utolérte a kisfiút.
Vidáman menekült, boldogan kuncogott. Lilya megjelent előre. Ma tette le az utolsó vizsgáját. Olegnek és Veronicának köszönhetően be tudtam fejezni a tanulmányaimat, bár távollétében.
Egy autó fékezett a közelben:
— Lányok! Hogy hiányoztál! Különösen neked, Nikitos!
A fiú habozott: anya, nagyapa … miután elgondolkodott rajta, Oleghez futott.
Veronicával egy éve házasodtak össze. Ma végül ebbe a városba költözött.
«Eladtam egy lakást a fővárosban, — mondta, átölelve Veronica. «Most itt vagyok.
Elhagyta a kolóniát, hogy segítsen lilának tanulni. Most azt tervezte, hogy csendes női munkát talál.
Lilya odajött hozzájuk, karjaiba vette a fiát, és mindannyian átölelték. Az elhaladó emberek körbejárták őket, kíváncsian nézték őket. A járda közepén állnak, és nem tudják elengedni egymást.
Furcsák?
Nem. Olyan dolgon mentek keresztül, amit nem kívánnál egy ellenségnek. Igazi, élő, egységes család lett belőlük. És ez fontosabb volt számukra, mint bármi más a világon.
