A hideg novemberi nap megfagyasztotta a légkört a közjegyzői irodában. Szergej Vorontsov alig fékezett dühében összeszorított állkapcsával ült, ujjai önkéntelenül a szék karfájába ástak.
Három nappal ezelőtt jeges szél fújta a haját Viktor Paleyev sírjánál, az apjának nevezett embernél, bár közöttük nem volt vérkapcsolat. Hat hónappal ezelőtt a nepáli hegyek elvitték Victorot, és három nappal ezelőtt hivatalosan «idő előtt elhunytnak» nyilvánították, miután elvégezte a keresést és minden jogi formalitást.
Marina szemben ült, gyászos, de elegáns ruhában. Karcsú ujjai alig érintették Arseny Dubrovsky, egy «régi családbarát» térdét, akinek értelmes pillantásait lopva elkapta.
«Marina Paleeva feleségemnek elhagyom vidéki házunkat, bankszámláinkat és a Paleyevstroy társaság részvényeinek hetven százalékát» — olvasta fel a közjegyző.
Marina tenyerével letakarta a száját, szomorúságot színlelve, de Szergej hideg csillogást észlelt a szemében.
— Üdvözlőkártyát hagyok mostohafiamnak, Szergej Vorontsovnak, amely a végrendelethez csatolt borítékban található.
Szergej légzése fáradságos lett. Tizenöt évet szentelt mostohaapja cégének, gyakornokból pénzügyi Igazgatóvá nőtte ki magát. Elhagyta saját építészeti karrierjét, amikor Victor szívrohamot szenvedett. És most egy képeslap?
Arseny kissé felhúzta a szemöldökét. Marina figyelmeztető pillantást vetett rá, de ajkainak sarkai árulkodóan megrándultak. Némán fojtogatta a nevetést, kifejező pillantásokat cserélt társával, aki szintén küzdött az érzelmeinek visszaszorításáért.
«Kár, Seryozha, hogy soha nem lettél a család valódi része» — mondta Marina hamis együttérzéssel. — Most már szabadon építheti az életét.
Az ajtó kopogtatás nélkül kinyílt. Arseny két őr kíséretében belépett Szergej irodájába, ahol egy furcsa képeslapot nézett egy világítótorony képével.
— Ürítsd ki a szobát, Serezhenka. Mától nem dolgozol itt.
«Milyen alapon?»Szerződésem van.…
— A szerződés megszűnik. A parancsot egy órája írták alá… az új vezérigazgató. Arseny aranygyűrűt mutatott be, pontos másolata annak, amit Victor viselt. — A cégnek friss vérre van szüksége. És neked is… sok szerencsét a kártyához.
Ahogy az őrök kísérték a kijárathoz, Arseny lehajolt a füléhez.:
— Victor sosem tudott téged az igazi örökösévé tenni. Nyilvánvalóan voltak okok.
A bérelt lakásban Szergej újra elkezdte tanulmányozni a képeslapot. Belül volt egy felirat Victor kézírásában: «Emlékezz a kincsről folytatott beszélgetésünkre, fiam. A világítótorony megmutatja az utat. P. S. a gyermekkor kulcsa ott vár, ahol elrejtettük a rajzokat.»
Szergej emlékezett utolsó beszélgetésükre mostohaapja Nepáli expedíciója előtt.
— Marina miért nem megy veled? — Kérdezte Szergej.
Victor aggodalommal nézett rá:
«Tartsd nyitva a szemed, fiam. Néha az igazság ott rejtőzik, ahol boldogok voltunk.
Most, a képeslapot nézve, eszébe jutott Victor más furcsa tippjei. Ahogy mostohaapja harmincadik születésnapján mondta: «a sors nem vérrel, hanem rokonsággal ad nekünk gyermekeket. Az igazi apád büszke lenne rád.»És azon a napon a tengeren, amikor Victor hirtelen észrevette:» annyira hasonlítasz anyádra. Ugyanazok a szemek… mintha a lélekbe néznének.»
Soha nem fordított nagy figyelmet ezekre a szavakra — Viktor alig említette anyját, Elenát, aki elhunyt, amikor Szergej csak egy éves volt.
A telefonhívás félbeszakította a gondolatait. Kristina volt, a menyasszonya.
«Nem is mondtad, hogy kirúgtak!»Megtudtam Marina — tól! Most mi lesz velünk?
— Chris «- szakította félbe Szergej csendesen: «szeretsz engem vagy a helyzetemet?»
Hosszú szünet volt a válasz.
«Ne légy naiv, Serezhenka. Három éve várok arra, hogy minket válassz Victor helyett. Belefáradtam, hogy arról álmodozom, milyen életünk lehetne—az utazásról, a jövőről. És mindent odaadsz neki, mint egy kifutófiú.
Szergej letette a telefont, és újra megnézte a képeslapot. Világítótorony. «Solnechnaya-Öböl, 1990». Emlékezett erre a helyre, a tengerparti városra, ahová Victorral mentek.
Ez volt az egyetlen nyom. És meg kellett néznie.
Reggel Szergej két ütést kapott: értesítést a számla befagyasztásáról «az Igazgatótanács döntése alapján az ellenőrzéssel kapcsolatban», amelyet Arseny előző nap készített, és reggel aláírta, valamint Kristina felhívását a végleges felmondással.
Szergej pénzt keresett az autó eladásával. A Solnechnaya-öbölben a világítótoronyhoz ment, ahol egy fiatal nő találkozott vele.
— Alice Beregovaya » — mutatta be magát, feszülten bámulva Szergejre.
Valami a tekintetében megfagyott, mintha szellemet látott volna. Egy pillanatra a személyes fájdalom árnyéka villant át az arcán, a keze önkéntelenül kinyújtotta, de azonnal leesett.
— Miben segíthetek?
Amikor elmagyarázta, hogy információt keres Viktor Paleyevről, Alice arca azonnal hideg lett.
«Miért tennéd ezt?»Volt egy figyelmeztetés a hangjában.
«Ő volt a mostohaapám. Nemrégiben… meghalt. Hagyott nekem egy tippet, ami ide vezetett.
— Paleev…»keserűen ejtette ki a nevet. — A múzeum bezárt. Gyere vissza holnap.
Amikor Szergej elment, észrevette, hogy Alice elővette a telefonját, és gyorsan SMS-t küldött valakinek. Az idegennel való kapcsolat furcsa érzése nem hagyta el.
Egy helyi szállodában, a háziasszony elmondta neki:
«A Palejevek?»Viktor Paleev és partnerei a 90-es évek elején kezdték itt az üzleti tevékenységüket. építettek egy halgyárat, majd egy szállodát.
«Társak?»Többen voltak közülük?
— Négy fiatal vállalkozó: Viktor, Arseny… és még kettő — Mihail Beregovoy és Andrey Samarin. De aztán baleset történt.
Elmondta, hogy Mihail Beregovoy tűnt el egy viharban, bár volt egy tapasztalt úszó. A második, Andrej, eltűnt egy évvel később — azt mondták, elment külföldre, fiatal feleségével.
— Azután, Victor pedig Arszenyij is elhagyta a hangárt. Eladtunk minden itt kezdődött egy üzleti Moszkvában. Mikhail lánya, a kis Alice-t, maradt a nagyanyja.
— Alice? Ez az Alice-t, aki dolgozik a világítótorony?
«Ez az egyik. Én jogot tanult, aztán visszajöttem ide. Azt mondja, hogy a tenger nem fog menni.
Másnap, amikor Szergej visszatért a világítótoronyhoz, észrevett egy régi kályhát, alig észrevehető karcolásokkal a padlón. Eszébe jutott, hogy gyermekkorában, amikor Victorral idejöttek, elrejtették rajzait alatta — «üzenetek a jövőért», ahogy mostohaapjuk hívta őket. Eltartott egy ideig, amíg a födém utat engedett, de valójában rejtekhely volt alatta—és benne volt egy megsárgult papírdarabba csomagolt kulcs, a tenger és a nap gyermekrajzával.
Este visszatérve a szállodába, Szergej érezte a megfigyelést. Hirtelen két férfi támadt a sötétségből. Az egyik kerékkulcsot lendített, a másik a vállán találta el.
«Add vissza, amit elvettél a világítótoronyból!»Az egyik támadó meghalt. — Azt mondták, a múltba ásol!
Szergej sikerült a harcot, és futott át az udvaron. A kerítésen átmászva egy kis ház udvarára esett. Alice megjelent a verandán.
— Arseny emberei megpróbálták… távolítson el-zihálta Szergej, kezét a vérző szemöldökéhez nyomva.
«Félnek, hogy megtudja az igazságot» — mondta Alice, kezelve a sebét. A szemében már nem volt hidegség, csak együttérzés.
«Milyen igazság?»
Alice Szergejre nézett, hangja remegett.:
— Victor segített nekünk, miután apám eltűnt. Névtelenül fizetett a tandíjamért, de megkérte a nagymamámat, hogy maradjon csendben. Három hónappal az expedíciója előtt felhívott, és azt mondta, ideje helyrehozni a múltat-az Ön és atyáink emléke érdekében.
«Arseny évek óta félt, hogy Viktor elrejtette a bizonyítékokat a világítótoronyban-tette hozzá. «Látták, hogy a tűzhelyen dolgozik.»A világítótornyot népe folyamatosan figyeli. Bárki, aki megközelíti őt, kihallgatják vagy átkutatják. Óvatosnak kell lennem.
Hozott egy fotóalbumot. A képen négy fiatal férfi látható a világítótoronynál. Victor és Arseny nagyon fiatalnak tűnt. De egyikük felkeltette Szergej figyelmét-különösen ismerős arcvonásait.
— Ez az… az apám?»Szergej csendesen kérdezte.
«Nem— válaszolta Alice halkan. — Ő az apám, Mihail Beregovoy. Ő pedig Andrej Szamarin. A tiéd… igazi apa.
Szergej visszahúzódott.
— mi? De hogyan…
—Az igazi anyád Elena Samarina, Andrey felesége » — mondta Alice. — És te… Andrey Samarin Jr. Victor elvitt téged, amikor még egy éves sem voltál.
Mutatott egy képet egy fiatal nőről egy babával. A nő zöld szeme pontosan ugyanaz, mint Szergejé.
— De… Miért?»»Mi ez?»suttogta.
«A kulcs, amit talált, — Alice kinyújtotta a kezét. «A világítótorony széfjéből származik. Victor megkért, hogy csak veled nyissam ki.
A világítótorony belsejében Alice félretolt egy szekrényt, felfedve egy széfet. A kulcs tökéletesen illeszkedik. Belül voltak dokumentumok, egy régi videokazetta és egy boríték a felirat: «Andrey.»
«Digitalizáltam a felvételt, amikor Victor kapcsolatba lépett velem-magyarázta Alice. — Biztos akartam lenni benne, hogy megőrzik. Ez az apád hangja, Szergej.
«Azt írta, hogy Ignatiev akkor» bevallotta, hogy észrevette a kérdés Szergej szemében. — Victor megkért, hogy szóljak, ha megjelensz a világítótorony. Meg kellett győződni róla, hogy az, akinek mondja magát.
A borítékot tartalmaz megállapodást a létesítmény a cég által négy partnerek, valamint egy levél Victor.»Fiam, ha ezt olvasod, az azt jelenti, hogy elmentem, és megtaláltad a világítótornyot. Az igazi apád, Andrej Szamarin, a barátom és a társam volt. Mikhail nem csak eltűnt, hanem megszűnt. Amikor Andrey bizonyítékokat kezdett gyűjteni Arseny ellen, ő is veszélyben találta magát. A szüleid egy Arseny által okozott közúti baleset áldozatai voltak. Csak téged sikerült megmentenem. Feleségül vett a halott felesége fiához. Az egész vagyonom a tiéd és Alice-é, egyenlő arányban. Az igazi végrendelet Ignatiev ügyvédjénél van. Sajnálom. Victor»
Alice bekapcsolta a felvételt, ahol egy fiatal férfi, aki úgy nézett ki, mint Szergej, beszélt:
«Ha valami történik velem, tudod: ez Arseny Dubrovsky munkája. Megölte Mikhailt, és most a családomat fenyegeti. Victor, védd meg a fiamat, Andreyt…»
Marina, Arseny beszélt a telefonon:
«Megtalálta a biztonságos, — Arseny mondta. — Beregovoy lánya segít neki.
«El kell tűnniük— válaszolta Marina. — De anélkül, hogy túl nagy zajt csapna.
Befejezte a beszélgetést, és odament a kandallóhoz. Volt egy kép a polcon: ő, Victor és Arseny egy jachton. A tekintete a férje arcán maradt. Most látta a szemében az elidegenedést, amelyet korábban nem vett észre.
«Soha nem szerettél igazán» — suttogta. «Kihasználtál, miközben bizonyítékokat gyűjtöttél.
Tudta, hogy Victor gyanította, hogy még Nepálba utazása előtt összejátszott Arseny-vel. Ha Sergey felfedi az igazságot, akkor a cég hírneve és részesedése veszélybe kerül — Arseny többször emlékeztette őt arra, hogy az öbölben lévő eszközök értékesítésével kapcsolatos régi machinációik felszínre kerülhetnek.
Bedobta a keretet a kandallóba. Az üveg összetört, és a lángok elnyelték a képet.
Moszkva felé vezető úton, egy bérelt autó kormánya mögött, Alice elmondta:
— Victor beismerte, hogy az expedíció előtt gyógyíthatatlan betegséget diagnosztizáltak nála. Ezért úgy döntött, hogy helyreállítja az igazságosságot. Egy hónappal Nepáli útja előtt találkozott velem, elmondta az egész történetet, és átadta a dokumentumok másolatát Ignatiev ügyvédjének, ha valami történne vele.
«Mi lett volna, ha soha nem találom meg a világítótornyot?»- Kérdezte Szergej.
— Ignatievnek három hónappal azután kellett volna megtalálnia, hogy Viktort hivatalosan halottnak nyilvánították, hacsak nem maga lépett kapcsolatba velem. Volt egy… B-terv.
Hirtelen egy fekete terepjáró utolérte őket. A fényszórók elvakultak a visszapillantó tükörben. Az üldözők autója hátulról döngölte őket. A harmadik ütközés után autójuk letért az útról és felborult.
Szergej felébredt a benzin szagától. Alice mellette feküdt, karja természetellenesen csavart.
Két férfi húzta ki őket az összetört autóból. Az egyikük fegyvert szegezett Alice-re.
«Adj nekem mindent, amit a világítótoronyból vettél-követelte. — A főnök elrendelte, hogy vegyen el minden dolgot és dokumentumot.
Szergej rohant a fegyveres banditára. A harcban a fegyver kiesett. Alice megragadta a fegyvert a jó kezével, és megsebesítette a második támadót. Eltűntek az erdőben.
A legközelebbi faluban Szergej felhívta azt a számot, amelyet Victor hagyott a levélben. Ignatiev vette fel a telefont.
— Hála Istennek, hogy élsz » — remegett az ügyvéd hangja megkönnyebbüléssel. — Már kapcsolatba léptem Romanov nyomozóval. Régóta gyanította, hogy Mihail Beregovoy eltűnésének ügyét túl sietve lezárták.
«Megpróbáltak megölni minket, — Szergej mondta. — Van bizonyítékunk, de Arseny emberei keresni fognak minket.
«Maradj ott, ahol vagy. Romanov és csapata három órán belül itt lesz.
Romanov nyomozó, egy magas, Figyelmes szemű ember, gondosan tanulmányozta a videót és a dokumentumokat.
«Már vártam ezt a pillanatot harminc éve,— mondta halkan. — Mihail Beregovoy volt az első komoly vizsgálat. Én felfüggesztették, amikor elkezdtem ásni túl mély. Évek óta gyűjti a bizonyítékokat Arszenyij, de az utolsó láncszem hiányzik. A zsoldosok arcát életfogytiglan kettős gyilkossági kísérlet, valamint sok más számít.
— Hogy szerezték őket, hogy beszélgessünk? Szergej kérte.
—A félelem teszi a dolgát,— Romanov válaszolt. — Amikor kiderült, hogy a bizonyíték ellenük volt cáfolhatatlan voltak szembenézni a legnagyobb büntetést, a választás lett nyilvánvaló.
Megnézte a felvételt és bólintott:
«Pontosan erre van szükségünk. Átadtam a bizonyítékokat az ügyészségnek. A végzést aláírták. Arseny ezúttal nem fog elmenni.
Két nappal később. Paleyevstroy konferencia terem. Arseny és Marina egymás mellett ültek az asztalnál. Az Igazgatótanács tagjai várták az ülés kezdetét.
«Megnyitom a találkozót-mondta Arseny. — Az első kérdésről…
Az ajtók kinyíltak. Szergej lépett be, Alice kíséretében, bekötözött karral és egy idős férfival. Civil ruhás rendőrök követték őket.
«Ez az eredeti akarata Viktor Paleyev, — Ignatiev mondta, amivel a mappát az asztalra. — A dokumentum szerint minden vagyont egyenlő arányban ruháznak át Andrey Samarin Jr. — ra és Alice Beregovára.
Marina elsápadt, de kifelé nyugodt maradt.:
«Ez egy hamisítvány. Megyek a bíróságra.
«Bizonyítékunk van arra, hogy az első akarat kényszer alatt történt— válaszolta Ignatiev. — Valamint bizonyíték arra, hogy Mr. Dubrovsky részt vett régóta fennálló bűncselekményekben.
Romanov nyomozó lépett előre:
— Arseniy Dubrovsky, Marina Paleeva, őrizetbe veszik a felszámolási kísérlet megszervezésének vádjával, valamint más személyek felszámolásában való részvétellel.
Arseny rohant a kijárathoz, de a rendőrség elzárta az utat.:
«Az ügyvédeim széttépnek titeket!»Ez felháborító! Azt sem tudod, kivel szórakozol!
«Az ügyvédek már késő— — Romanov válaszolt nyugodtan. — Minden szükséges bírósági szankciót megkaptak.
Marina elvesztette a nyugalmát:
«Nem tudtam semmit!»Ez mind Arseny!
De Romanov már elolvasta nekik a jogaikat. Amikor a rendőrség Arsenyt vezette a kijárathoz, Szergejhez fordult.:
«Victor soha nem szeretett téged!»Te csak egy módja annak, hogy elhallgattassa a lelkiismeretét!
«Talán-válaszolta Szergej. — De adott egy esélyt, hogy kiderítsem az igazságot, és kijavítsam a hibáit. És drágább, mint bármilyen örökség.
Hat hónappal később. Szergej-most hivatalosan Andrey Samarin-Alice mellett állt a világítótoronynál. A nap lassan süllyedt a horizont alá, aranyszínűvé téve a tengert.
A világítótorony bejáratánál új emléktábla jelent meg: «Mihail Beregovoy és idősebb Andrej Szamarin a Solnechnaya-öböl Történeti Múzeuma.»
A tengerpart átalakult-megkezdődött a gyermekek Oktatási Központjának építése. Ez volt a paleyevstroy cég pénzeszközeivel létrehozott jótékonysági alapítvány első projektje.
— Szerinted megjósolhatták volna, hogy fog végződni? — Kérdezte Alice.
«Hogy megtaláljuk egymást?»Nem hiszem» — mosolygott. — De azt akarom hinni, hogy jóváhagynák.
Kivette a zsebéből a világítótorony képeslapot.
«Tudod, a valódi örökséget nem lehet pénzben mérni— mondta. — Néha ez egy lehetőség, hogy megtudja, ki is vagy valójában.
— Keresse meg azokat, akik segítenek abban, hogy ne felejtse el — tette hozzá Alice, szorítva a kezét.
Felmásztak a lépcsőn a világítótoronyhoz, amelynek fénye villogni kezdett a tenger felett. Szergej magához húzta Alice-t, tekintetük lágy fényben találkozott — nemcsak az átélt próbákat olvasták, hanem az egymás megtalálásának örömét is.
«Találtam valami többet, mint az igazság a múltról,— mondta halkan. «Megtaláltam a jövőt.
Alice elmosolyodott és közelebb simult hozzá. Egy egész élet állt előttük, amelyet együtt építettek az igazság és a kapcsolat alapjaira, amelyek a múlt hamvaiból fakadtak.
