Alexey Smirnov fáradtan dörzsölte a templomait, és megnézte anyja legújabb üzenetét. A képernyőn megjelent egy mosolygó lány fényképe a felirattal.:
«Inna barátjának lánya. Közgazdász. 29 éves .»
Sóhajtott. Ez volt a Hetedik «Tökéletes menyasszony» egy hónap alatt.
35 éves volt. Sikeres üzletet épített,tágas lakásban élt a központban, vidéki házat tartott. De a családi boldogság megkerülte őt. És nem azért, mert nem próbálta. Victoria, az egykori menyasszony árulása után, aki csak luxusforrásként szerette őt, Alexey egyszerűen abbahagyta az igaz szerelemben való hitet.
A következő üzenet szünet nélkül érkezett:
«Édesapám és én szombaton érkezünk. Találkozni fogsz Elizabeth-tel.»
— A fenébe! Átkozta, bezárta a telefont. A szülők ismét a saját kezükbe veszik a dolgokat.
Alexey leereszkedett az autó ablakán, engedve a hűvös esti levegőt. Enyhe eső homályosította el a város fényeit fényfoltokká. Az autó simán gördült a nedves aszfalton, amíg meg nem állt az út hirtelen forgalma miatt — egy rongyos férfi ugrott ki közvetlenül előtte.
— Segítség, legalább egy kicsit… nincs mit enni » — ismételte rekedten, kopogtatva az ablakon.
Alexey türelmetlenül nyúlt a pénztárcájához, de úgy találta, hogy szinte nincs pénze magának.
«Menj el az autó— — mondta szigorúan. «Nem tudok segíteni.»
Megjelent egy földalatti átjáró ATM-mel. Alexey emlékezett arra, hogy reggel feltöltötte a kártyát.
«Itt adom neked a pénzt, és megszabadulok ettől a koldustól» — döntött a járdán parkolva.
Az esőben futott le a földszintre, kabátjával lefedve a fejét. A kijárat közelében, egy lámpa gyenge fényében észrevettem egy nőt. Egy kicsit elkülönülten ült az emberek patakjától, kopott kabátba csomagolva. Mellette, a földön, ült egy szőke hajú, körülbelül négy éves fiú, komoly szemekkel és ügyes kezekkel. A közelben házi készítésű képeslapok vannak műanyag fájlokba csomagolva. A nő nem könyörgött. Csak felajánlottam nekik.
Miközben Alexey várta a pénzt az ATM-ből, egy ötlet hirtelen megütötte. Őrült, abszurd… de valahogy úgy tűnt, hogy ez az egyetlen ésszerű dolog. A bankjegyeket a zsebébe tette, és elindult feléjük.
— Elnézést, beszélhetnénk? — a nő felé fordult.
Szélesre és óvatosra emelte a szemét, de olyan méltóság volt bennük, amelyet sem a szegénység, sem a megjelenés nem pusztíthat el.
«Nem pénzt kérünk» — válaszolta csendesen, de határozottan. — Képeslapokat árulunk.
— A nevem Alexey. Azt javaslom, beszéljünk az utca túloldalán lévő kávézóban. Meleg és száraz. Van egy üzleti ajánlatom.
«Nem érdekelnek a «szokatlan» ajánlatok » — mondta hidegen, közelebb húzva fiát.
«A munkáról van szó» — tette hozzá gyorsan. — Jól fizetett. Csak hallgasd meg.
Valami a tekintetében, a szokásos arrogancia vagy az ismerősség nélkül, gondolkodásra késztette.
— Kirill, kérsz egy kis forró teát? «Mi ez?»kérdezte a gyermeket. Bólintott.
— A nevem Marina. Tíz perced van.
— Azt akarod, hogy úgy tegyek, mintha a feleséged lennék a szüleim előtt?! Marina úgy nézett rá, mintha valóban második feje lett volna.
Alexey bólintott, kevergetve a kávét.:
— igen. Te és Kirill velem maradtok a hétvégén. Ehhez 50 ezer rubelt és a lehetőséget, hogy él az én vidéki házban két hónapig, amíg nem kap telepedett.
«Miért tennéd ezt?»Marina szorosan tartotta a csészét, mintha meleget keresne benne.
— Hogy a szüleim ne adjanak nekem menyasszonyt. Látni fogják, hogy már van családom, és békén hagynak.
Marina sokáig hallgatott, a fiára nézett, aki lelkesen rajzolt egy szalvétára.
— Nincs megfelelő ruhánk egy olyan házhoz, mint a tiéd.
«Mindent elrendezek-válaszolta magabiztosan Alexey. — Döntsd el, Marina. Nem tervezed, hogy az átkelőn töltöd az éjszakát, ugye?
A szeme villant.
— Soha nem töltjük az éjszakát tranzitban! Van egy szobánk… azonnal el kellett mennünk.
«Kitől?»- kérdezte.
«Ez nem része az üzletnek» — mondta élesen.
A vidéki ház csenddel, fénnyel és melegséggel fogadta őket. Modern belső tér, nagy ablakok, minimalizmus. Kirill új ruhákba öltözve lelkesen fedezte fel minden sarkát, Marina pedig idegesen gyűrte össze egy gyönyörű, de szokatlan ruha szélét.
«A szüleim egy órán belül megérkeznek» — mondta Alexey, átadva neki egy mappát. — Itt van minden információ rólam. Legendánk: egy évvel ezelőtt találkoztunk egy kortárs művészeti kiállításon, hat hónappal ezelőtt házasodtunk össze. Kirill a fiad egy korábbi házasságból. Örökbe fogadom.
Marina átnézte a dokumentumokat.
«Átkozottul szervezett vagy valakinek, akinek ilyen őrült ötlete van.»
Alexey elmosolyodott, arca hosszú idő óta először megpuhult.:
— Enélkül nincs helye az üzletnek.
A közeledő autó hangja messziről jött. Mindketten elkezdték.
«Korábban érkeztek-suttogta Alekszej. «Készen állsz?»
Marina mély lélegzetet vett.
— Kirill! Marina felhívta a fiát. «Gyere ide.»A nagymama és a nagypapa most jönnek.
Irina Smirnova energikus nőnek bizonyult, átható tekintettel és meleg mosollyal. Szorosan átölelte a zavaros kikötőt.:
— Végre megjelentél! Már azt hittem, hogy soha nem mutat be minket!
Viktor Smirnov, egy magas, szürke halántékú, katonai csapágy, nyilvánvaló jóváhagyással megrázta fia kezét.:
— Szép volt, Ljosa. A család a legfontosabb dolog.
Kirill, aki kezdetben megfogta anyja kezét, gyorsan megszokta, és gyermeki spontaneitással új játékokat kért «nagyapjától». Victor lenyűgözte a fiút.
Vacsora közben Alexey szülei megkérdezték marinát az életéről. Visszafogottan válaszolt, betartva az elkészített legendát. De amikor a beszélgetés a művészet felé fordult, a szeme először világított.
— Szoktál rajzolni? — Kérdezte Irina.
«A művészeti akadémián tanultam…- Marina kezdte, de megállt.
Alexey meglepetten nézett rá. Ez nem volt a történelmükben.
«Mutass nekem valamit-kérdezte Irina.
«Nincs nálam papír» — válaszolta Marina félénken, megérintve a nyakát.
— Anya hercegnőket rajzol! — Kirill hirtelen kijelentette. — És sárkányok! Még apa is!
«Apa?»Kérdezte Victor.
Feszült csend volt.
— Alekszej-tette hozzá Marina gyorsan. — Kirill már megszokta, hogy így hívja.
Alexey váratlanul magára tette a kezét.
«Egy család vagyunk» — mondta a szemébe nézve.
Éjjel, amikor a vendégek lefeküdtek, Kirill pedig elaludt az óvodában, Alexey megtalálta marinát a teraszon. Karjait maga köré tekerve állt, és felnézett a csillagokra.
«Nagyszerű munkát végeztél-mondta. «Teljesen elhitték.
«Anyád nagyon kedves-válaszolta halkan. «Még akkor is, ha hazudtunk neki.»
«Ez ideiglenes» — vonta meg a vállát. — Akkor miért rejtegeted?
Marina felé fordult. A holdfény lágyan megvilágította vonásait.
— Mindannyian rejtegetünk valamit, Alekszej Viktorovics.
— Csak Alexey.
Megállt.
«Házas voltam. A férjem erős kapcsolatokkal és még erősebb karakterrel rendelkező ember. Amikor elhatároztam, hogy elmegyek, megfenyegetett, hogy elviszi Cyril-t. Rohannom kellett.
«Miért mondod ezt nekem?»
«Félek, hogy ránk talál.»És akkor lesznek problémáid.
Alexey óvatosan nézett rá:
«Mi a neve?»
«Nem számít» — rázta a fejét Marina. «Holnap elmegyünk.»Köszönöm a segítséget.
— nem. Maradsz, ahogy megbeszéltük. Meg tudlak védeni téged és Cyril-t.Marina szomorúan elmosolyodott:
— Fogalmad sincs, kivel szórakozol.
«Az a nő, aki képeslapokat adott el a folyosón, hogy megvédje fiát-válaszolta egyszerűen. «Ennyi elég.
Másnap reggel Irina véletlenül megtalálta Marina albumát a nappaliban. Az akvarell portrék professzionálisak és meghatóak voltak. Közülük több kép Cyril és egy befejezetlen portré Alexei.
«Szerencséd van-mondta Irina, amikor Marina belépett a szobába, és az ajtóban állt. «Miért nem csinálod ezt komolyan?»
«Nem tudok a saját nevem alatt» — válaszolta Marina szünet után.
«A volt férje miatt?»- Kérdezte Irina. Marina elsápadt.
«Tudod?»
«Drágám, több, mint gondolnád» — válaszolta halkan a nő, megfogva a kezét.
Este, amikor a szülei elmentek, Alexey megtalálta Marina-t a számítógépen. Gyorsan bezárta a lapot, de sikerült észrevennie a cég logóját.
— Mit kerestél? — kérdezte.
«Azt akartam tudni, hogy bízhatok-e benned» — válaszolta őszintén. — Kiderült, hogy lehetséges. Sikeres vagy, de nem lélektelen. Jótékonysági projekteket támogat. Nincsenek nagy botrányok.
Alexey vigyorgott:
— A maga köreiből való?
— Leonyid Krainev-bólintott Marina.
Alexey arca komoly lett.
— A Kraynev Invest tulajdonosa? Egy hónapon belül alá kell írnunk a szerződést.
— Most már érted, miért megyünk el?
«Nem, — mondta kereken. — Felmondom ezt a szerződést.
— Ez egy több millió dolláros üzlet!
«Te és Cyril sokkal fontosabbak,» válaszolta, gyengéden megérintette az arcát. «Jobban meg akarlak ismerni.»Nem azért, mert muszáj. Mert akarom.
Egy héttel később Leonid Krainev a ház küszöbén állt, jól ápolt, hideg, egy olyan ember bizalmával, aki megszokta a saját útját.
«Hol a feleségem?»- kérdezte Alexey.
«A felesége nincs itt.
«Ne játssz velem, Szmirnov. Tudom, hogy Marina itt van. Hirtelen felmondod a szerződést, és hirtelen összeomlik a készletem? Véletlen egybeesés?
— Volt feleség » — javította hidegen Alekszej. — Bizonyítékom van a fenyegetéseire, a nyomására, a gyermek elvételére tett kísérleteire. A bíróságon akarod folytatni?
Leonid sápadt lett.
«Blöffölsz?»
Alexey átadta neki egy telefont egy régi beszélgetés felvételével.:
— A szüleim a Legfőbb Ügyész barátai. Meg akarod nézni?
Kraynev lassan visszavonult.
Amikor Alexey visszatért a házba, Marina az ablaknál állt, lélegzetét tartva.
«Már nem fog zavarni téged-mondta.
«Mindent el kell magyaráznom…»kezdte.
«Ne, megértem.
— És most, hogy mindennek vége… a szerződésnek vége. Elmegyünk.
«Maradj, — szakította félbe. — Nem a szerződés miatt. Csak… maradj.
«Miért?»
— Mert minden reggel rád gondolok. Mert Kirill minden nap megkérdezi, mikor megyünk újra a parkba. Mert megmutattad, milyen egy igazi család.
«De ez egy átverés volt.»…
— Ami igaz lett-vette Alexey a kezét. — Szeretlek, Marina. Komolyan.
Egy hónappal később Alexey szülei visszatértek a vidéki házba. Vacsora közben Victor felemelte a poharát:
— A családunkért. És az a tény, hogy néha a boldogsághoz vezető út egy kis hazugsággal kezdődik.
Marina meglepetten nézett rá.:
«Tudtad?»
«Természetesen» — nevetett Irina. — De amikor meglátjátok, hogy néztek egymásra … úgy döntöttünk, nem avatkozunk közbe.
Kirill húzta Alexey ujját:
— Apa, leszel az igazi apám?
Alexey Marinára nézett. Mosolygott a könnyein keresztül.
«Úgy lesz, fiam» — válaszolta határozottan. «Az igazi.
