Valeria lehunyta a szemét, lassan lélegzett, megpróbálta megnyugtatni a vihart. Olyan volt, mintha ellentmondásos tenger forrna a mellkasában: szánalom a rokonai iránt, neheztelés az anyjára, súlyos csalódás a saját jövőjében, keserű fáradtság az állandó döntések miatt, amelyeket nem maga hozott.
Minden lélegzetvétellel az a réges—régi telefonbeszélgetés újra és újra lejátszódott a fejemben-úgy tűnt, hogy megfagy az emlékezetemben, mint egy film, amelyet nem lehet megállítani.
«Valeria, sajnálom, lányom…Nincs hová mennem… Ismét segítséget kell kérnem tőled» — remegett az anya hangja, eltört, úgy hangzott, mintha már régóta sírt volna, most pedig egyszerűen kimerítette minden erejét.
Aztán a hívás után Valeria várta őket a jelenleg bérelt lakásban. Tudta, hogy ez egy másik ok arra, hogy elköltse azt, amit alig spórolt meg. De még ezt felismerve sem tudtam visszautasítani. Egy anya anya volt, nem számít, mi volt.
Amikor Irina Mikhailovna belépett, arca sápadt volt, haja kócos volt, szeme Elveszett. Julia, a mostohaapja húga, de saját vérével, saját nevével és saját gyermekkorával állt az anyja mellett. Most a lány arca még a szokásosnál is szomorúbb volt. Az ajkak kékesek, a mozgások lassúak, a légzés egyenetlen.
Valeria zokogással hallgatta anyját, mindent elmondott neki, amit szétszórt mondatokból össze tudott gyűjteni: Julia súlyosan beteg. Műtétre, drága gyógyszerekre és rehabilitációra van szüksége. De nincs pénz. Senkitől sem. Még a mostohaapja, Vaszilij is, akit egykor «stabilnak» tartottak, hirtelen minden összeomlott.
Az egyetlen kiút az volt, hogy eladták az utolsó dolgot, amit elhagytak: egy szobát egy közös lakásban, amelyet Irina Mikhailovna örökölt a nagymamájától. De nem volt idő vevőt találni. A határidők sürgettek, mint egy vas satu. Tehát itt és most meg kellett találni a pénzt.
«Lányom, tudom, hogy spórolsz a lakásodra… de nincs hová fordulnunk…»az anyja hangja remegett. «Adósságban vagyok, mint a selyem… Csak nem akarom elveszíteni a húgomat.»Nem lehet.
Valeria nemet akart mondani. El akarta magyarázni, hogy a jövőjét is építi, hogy a jelzálog, a saját élete, és a függetlenség lehetősége nem csak álom, hanem cél, amelyet évek óta követ. De aztán Juliára nézett. Láttam a szemében a törékenységet, a félelmet, és rájöttem: ha visszautasítja, akkor ki fog segíteni? Ki!
— Milyen összegre van szükség?
— Korábban egymillió háromszázezer. Összegyűjtöttünk kétszáz … még mindig van vagy egymillió száz maradt…»Irina Mihailovna óvatosan, szinte suttogva beszélt, mintha szégyellné kérését. — Nem kérném, ha nem lenne feltétlenül szükséges.…
— Oké-válaszolta Valeria szünetet tartva. — De van egy feltétel: ez a szoba az én tulajdonom lesz. A műtét után ott élhet vagy bérelhet, ahogy dönt. De gyakorlatilag az én tulajdonom lesz.
«Egyetértek» — válaszolta gyorsan a nő. — Holnap mindent elrendezünk.
Sőt, másnap együtt mentek a közjegyzőhöz. Valeria millió rubelt adott anyjának, azt az összeget, amelyet évek óta megtakarított, sok mindent megtagadott magától, túlórázott, mindent megtakarított. Ezek voltak a normális élet álmai, amelyek egy pillanat alatt összetörtek, de az ember életének megmentése érdekében nem tehetett másképp.
Julia működése sikeres volt. Néhány hónap múlva a lány felépülni kezdett, arcszíne visszatért, csillogás jelent meg a szemében. Valeria pedig megtakarításainak veszteségének kompenzálása érdekében úgy döntött, hogy eladja a kollégiumi szobát, és kölcsönt vesz fel egy stúdióapartmanra. Így lett a sarka szeretője, bár az elkövetkező évek adósságaival.
Úgy tűnt, minden jól végződik. Anyja hálás, nővére felépül, Valeria pedig új fejezetet kezdett életében. De a sors, mint mindig, új kihívásokat készített elő.
Néhány évvel később Irina Mikhailovna és Julia ismét a lakás küszöbén találták magukat. Ezúttal a helyzet még tragikusabbnak tűnt: a mostohaapja elvesztette az állását, elkezdett visszaélni az alkohollal, botrányokat készített, kiűzte őket a házból. Az anya és a lánya ismét fedél nélkül találták magukat a fejük felett.
— Lera, kedves, segíts nekem … teljesen kimerültünk … Maradj velünk egy ideig, csak ideiglenesen…
Valeria befelé zsugorodott. Az együttélés gondolata tiltakozást váltott ki. Ez nem csak kínos lépés volt, hanem valódi csapás a személyes szabadságára. De nem tudta őket az utcára tenni. Nem számít, mennyire akartam nemet mondani, a szívem nem engedte.
Így kezdődött egy új korszak — az élet négy fal között, ahol minden lépés jól látható volt, ahol minden lélegzet konfliktus okává vált. A feszültség napról napra nőtt. Valeria két tűz között érezte magát: egyrészt a családja gondozása, másrészt a saját életéért, szeretetéért, harmóniájáért.
Fiatalembere, Kirill világossá tette, hogy nem lát kilátásokat egy kapcsolatban, Ha Valeriát állandóan rokonok veszik körül, velük él, megoldja problémáikat, megfeledkezik magáról.
Mivel nem tudta elviselni, Valeria úgy döntött, hogy beszél az anyjával. A beszélgetés az éjszaka közepén történt, amikor mindenki lefeküdt, kivéve őket. A konyhában ültek, a lámpa gyenge fénye intim légkört teremtett, amely azonban nem felelt meg a pillanat intenzitásának.
— Anya … most mit csinálunk? Valeria halkan kérdezte, ujjaival masszírozta a halántékát,mintha megpróbálná megfáradni.
«Mit tegyek?»Miről beszélsz? Irina Mikhailovna ráncolta a homlokát, láthatóan ideges, elrejtve a kezét a törülköző alatt.
— Az életmódunkról. Már két hónapja, és semmi sem változott. Itt élsz, de nem oldod meg a problémáidat. Vaszilij nem fogad vissza, megértem…. De te sem maradhatsz velem örökké.
Az anya elhallgatott, az asztalra nézett. Az arca tehetetlenséget fejezett ki.
«A velem való együttélés nem megoldás» — folytatta Valeria, próbálva halkan, de határozottan beszélni. — Személyes életet kell élnem, jogom van a családhoz, a saját teremhez. Kirill már beszél a szakításról e helyzet miatt. Megértetted, hogy én is élő ember vagyok? Hogy ne áldozzam fel magam másokért?
Julia, aki a falnak állt, hallgatta, hátat szorítva a hideg felületnek. Könnyek voltak a szemében, de nem sírt. Csak néztem a felnőtteket, ahogy próbálnak kiutat találni, ami úgy tűnik, nem létezik.
— Hova menjünk a lányommal? Irina Mikhailovna halkan mondta, leengedve a fejét. — Nincs pénzünk, nincs munkánk… nem mehetünk vissza Vaszilijhoz. És nem is akarjuk.
«De ez nálam sem opció» — ismételte Valeria. «Nem élhetek így örökké. Építenem kell az életemet. Ezért vettem ezt a lakást— hogy ne kelljen másoktól függnöm. De most kiderül az ellenkezője.
«Sajnálom, hogy zavarba hozunk» — suttogta az anyja, letörölve a könnyeit. «Csak nem tudtam, mit tegyek.»…Nem gondoltam, hogy Vaszilij ilyen kegyetlenül kirúgna minket.…
Valeria forgatta a szemét, és sóhajtott erősen. Nem volt mérges, csak fáradt volt. A felelősség olyan, mint egy szikla.
A döntés váratlanul jött. A város egyik sétája során Valeria találkozott Oksana iskolai barátjával, aki ingatlanügynökként dolgozott. Érdekes lehetőséget kínált: egy olcsó Stúdióapartman Az iskola mellett, ahol Julia tanult. Kényelmes elhelyezkedés, elfogadható áron.
Amikor Valeria hazatért, megosztotta az ötletet anyjával.:
— Bérelhetsz egy helyet. Legyen ideiglenes, de mindenkinek megvan a saját sarka.
«Ez jól hangzik, — Irina Mikhailovna egyetértett. «De nincs pénzünk.»
«Ne aggódj emiatt. Kész vagyok fizetni a bérleti díj felét » — mondta Valeria. — Ez ideiglenes segítség, de segít új életet kezdeni.
Másnap az anya és lánya egy kicsi, de hangulatos lakásba költözött. Bár a feltételek szerények voltak, ez volt az első lépés a függetlenség felé.
Irina Mikhailovna, aki segíteni akart, esti munkát talált az irodában. Valeria rendszeresen meglátogatta őket, élelmiszert, ruhákat és erkölcsi támogatást hozott nekik.
Már hat hónapja. Egy szombat este Julia rossz köhögéssel ébredt. A hőmérséklet hirtelen megugrott, a légzés pedig sekély lett. A kórházba kellett rohanni,ahol az orvosok tüdőgyulladást diagnosztizáltak.Irina Mikhailovna rohant át a folyosókon, pánikban szorongatva az orvosi személyzetet, nem tudva, mit kell tennie. A hír hallatán Valeria azonnal megérkezett, és kifizette a szükséges eljárásokat és gyógyszereket.
— Hogy élhetnénk tovább? — az anya zokogott. «Most én is jövök neked eggyel.»…Biztosan visszaadom! Keresek egy harmadik munkát!
— Anya, nyugodj meg-mosolygott Valeria gyengéden. — Nem kell semmit odaadni. A legfontosabb Julia egészsége. Egyébként … Kirill megkérte a kezem. Hamarosan összeházasodunk.
Irina Mikhailovna tágra nyitotta a szemét. Ez a hír meglepte. De aztán valódi öröm pillantása jelent meg az arcán.
— Ó, Lerochka … annyira örülök neked! Megérdemled, hogy boldog légy.…
Az esküvő szerény volt, de meleg. Kevés vendég volt, de azok, akik részt vettek, őszinte szeretetet és fényes ünnepséget éreztek. Ezen az ünnepen Irina Mikhailovna találkozott Viktor Nikolaevichet, egy kedves, kiváló embert, aki őszintén szerette őt és lányát.
Meghívta őket, hogy költözzenek hozzá — egy tágas házba a városon kívül, ahol mindenkinek megvan a saját sarka, és ami a legfontosabb — stabilitás és szeretet.
Tehát évekig tartó szenvedés, hibák és áldozatok után Irina Mikhailovna, Julia, sőt Valeria élete jobbra változott. Talán az ilyen megpróbáltatások révén találják meg az emberek a szeretet, a családi kötelékek és a kölcsönös támogatás valódi értékét.
