Hangos zene jött a hálószobából, őrült ritmussal verte a fülemet — úgy tűnt, hogy maga a ház remeg a basszus támadásától. Édes, szinte émelyítő parfümök sűrű keveréke és a hajlakk csípős illata lógott a levegőben. A régi ajtó nyikorgott, Svetlana Ivanovna pedig megjelent a küszöbön.
Nemrég negyvenhét éves lett, de úgy tűnt, hogy az évek rétegződtek az arcán, legalább tíz évet adva hozzá. Görnyedt hátával és kifakult szemeivel, amelyekben az utolsó szikrák már régen kialudtak, a nő kimerültnek tűnt, mintha ereje teljesen elhagyta volna a testét.
Ott állt az ajtóban, és nézte a lányát, Tatiana-t. A lány huszonhét éves volt, de viselkedésében nem volt érettség. Anyja szerint Tatiana gondolkodása sekély maradt, mint egy tizenéves lányé. Abban a pillanatban a szekrényében turkált, kihúzva egy fekete rövid ruhát, amely hangsúlyozta a görbéit.
— Tanya, hová mész? Svetlana szigorúan kérdezte, anélkül, hogy egy lépést tett volna a szobában.
Tatiana a rácsos tükrök előtt forogott,mintha a színpadra készülne. Szőke tincsei szépen stílusosak voltak, sminkje hibátlan volt, megjelenését pedig egy homokóra alak egészítette ki, feltáró hasítással.
— Nos, nyilvánvalóan nem sétálni egy babakocsival» — horkolt fel anélkül, hogy megfordult volna. — Anya— ha fülledt-nyissa ki az erkélyt és szellőztesse.
— Megetetted ma egyáltalán Dashát? Svetlana hangja remegett.
— Igen, vajas kenyeret adtam neked — vonta meg a vállát Tatiana.
— Vajas kenyeret?»Ez minden, amit gondoltál, hogy egy nap alatt meg kell adnod a gyermekednek?! — kiáltott fel az anya, nem titkolva felháborodását.
— Anya, hagyd abba! Elrontod a hangulatot! Randim van Oleggel! Talán ez egy esély a normális élet megkezdésére, ezen örök szegénység nélkül!
«Hányszor mondtad már ezt?»Aztán Partik, majd új barátok, majd egy másik férfi… emlékszel még arra, hogy van gyermeked?
— Istenem, megint ugyanaz! Csak huszonhét éves vagyok! Nem kell otthon maradnom csak azért, mert szültem! Te magad mondtad — a gyermek nem az élet vége!
— Természetesen ez még nem a vége — bólintott Svetlana. — De ez sem a felelőtlenség kezdete. Ez a sors, ez a felelősség. Húsz évesen szültem téged, egyedül, támogatás nélkül,de sikerült. Éjjel dolgoztam, tanultam, figyeltelek, nem éltem magamnak. És te?
«Egy gyönyörű hősnő-gúnyolódott Tatiana. «De valahol hibát követtél el, mivel olyan szerencsés vagyok.'»
— Mikor veszi észre végre, hogy nem vagy egyedül? Hogy valaki vár rád, hiányzol? Svetlana tekintete tele volt fájdalommal.
— Nem vagyok képes rá! Tatiana sikoltott. — Fiatal vagyok, élni akarok! Szerelembe esni, tánc, randevú! Vagy azt akarod, hogy minden randin magammal vigyem Dashát?
— Ha egy személy elmenekül, miután megtudta, hogy gyermeke van, akkor nem felel meg neked. Vagy csalni fogsz?
«Miért ne?»Azt mondom, hogy ez a húgom. Minden el van rendezve. Oké, Anya, maradj itt az óráiddal. Elmentem.
Ahogy elhaladt mellette, megütötte az anyját a vállával, és kisétált, egy parfümfelhőt és ürességet hagyva maga után.
Dasha óvatosan kikandikált a szomszéd szobából. Pizsamában, kócos, nagy szemekkel tele kérdésekkel.
— Anya megint vörös rúzst visel? «Mi ez?»kérdezte. — Minden alkalommal, amikor ilyen színűre festi őket, sokáig távozik.…
Svetlana felsóhajtott, és leült az unokája mellé.:
«Ne aggódj, drágám. Anya üzleti úton van. Csodálatos esténk lesz. Mit akarsz a legjobban?
Dasha sugárzott, és elkezdett beszélni álmairól — a takarmány a kacsa, van egy piknik játékokkal. Svetlana bólintott, hallgatott, de belül szorult a szorongás. Öt év telt el, Tatiana pedig továbbra is extra tárgyként kezeli a lányát a pénztárcájában.
Az egész az egyetemen kezdődött — a terhesség az ötödik évben volt, az apa házas volt, azonnal eltűnt. Svetlana mindent magára vállalt: nevelést, gondoskodást, még a lánya tanulmányait is. Éjjel-nappal dolgozott, alig ért véget, hogy unokája ne hagyjon ki semmit.
Tatiana pedig úgy tűnt, hogy nem vette észre a gyereket. A diploma megszerzése után nem sietett dolgozni — «nem az én dolgom», inkább klubokat, regényeket, társadalmi összejöveteleket preferált. Azóta minden Svetlana hátán volt: óvoda, Ünnepek, betegnapok. Tatiana gazdag férjet keresett, és kiégette ifjúságát.
A köztük lévő feszültség évről évre nőtt. Tatiana elfelejtette a lányát, elhagyta a szomszédokkal, de Svetlana tolerálta. De egy nap úgy döntöttem, hogy itt az ideje változtatni. Egyszerűen tájékoztatta a lányát, hogy a felelősség most teljesen az övé. Elmegy egy ideig pihenni.
Másnap reggel Tatiana visszatért egy új férfival, örömmel, bízva abban, hogy a szokásos módon otthon fogadják. De anyja helyett csak Dashát látta, aki a TV előtt ült, átölelve egy bögre tejet.
— Anyu! A lány felsikoltott, felugrott. A váratlan mozgás miatt a tej kifröccsent, foltot hagyva a szoknyáján. Megijedt, Dasha elkezdte törölni a kezével.
Tatiana grimaszolt. Mindig bosszantotta a ragadós foltok, a baba takony, a végtelen megfázás — minden, ami a kisgyermekekkel kapcsolatos. Szinte fizikailag undorodott ez a fiziológia, mint a romlott tej szaga.
— Szia— mondta távollétében, kezével eltakarva a száját, hogy elrejtse az ásítást.
«Hol van a nagyi?»Dasha tágra nyílt szemmel bámult, amelyben a remény már virradt.
«Nagymama?»Tatiana ráncolta a homlokát. «Hogy érted ,hogy «hol»?»
«Elment!»Azt mondta, látott téged az ablakból, és elment, mielőtt bejöttél. És most együtt leszünk két teljes napig! Csak te és én, Anyu! Annyira örülök!
Tatiana arca sokktól fehérré vált. Önkéntelenül egy lépést hátrált, mintha megütötték volna.
«Milyen hétvége ez?»»Mi ez?»kiborult. «Mi a fenéről beszélsz?»Egy vicc, ugye? Anya megőrült?!
Megragadta a telefont, észrevette, hogy több nem fogadott hívást kapott az anyjától, és azonnal tárcsázta a számot. A sípolás végtelennek tűnt, míg végül nyugodt hang jött a vonalon.:
— Igen, Tanyusha?
«Hol vagy most?»Mi volt ez?! Miért mentél el?!
— Polinánál vagyok, szünetet tartok. Ne aggódj, Dashenka egy percig sem volt egyedül—kimentem, amint láttam, hogy visszajöttél.
«Csak elment?»Kérdezés nélkül?! Tudod egyáltalán, mit csinálsz?! Fontos randim van ma! Oleg meghívott, hogy látogassam meg a szüleimet! Családja komoly emberek, saját társaságuk van! Ez az én esélyem! Még egy autót is adott nekem! És most mindent tönkreteszel! Hogyan reagálnak a mellette lévő gyermekre?!
Tatiana hangja remegett, készen állt a hisztériára. De Svetlana hűvös maradt.:
— Dasha a te gyereked. Ez a te életed és a te felelősséged. Ideje elkezdeni az igazi életet.
— Igen, megérted, nem akarom ezt! Nincs rá szükségem! Tatiana hangja repedt. «Nem szeretem őt!»Ő egy hiba!
Feszült csend volt a telefonon.
«Mit mondtál?».. Anyja hangja alig hallható volt.
«Az igazat mondom!»Már a kezdetektől megbántam! Amikor a gyomrom nőtt, belenéztem a tükörbe, és utáltam. Kövér, csúnya, idegen. Sikítani akartam. A szerelem helyett csak undor! Erre te: «ha a karjaidban tartod, elolvad a szíve.»Semmi sem olvadt! Átadtak nekem egy élő, meleg teremtményt, és majdnem hánytam! Menekülni akartam, de nem tudtam — szülés után sokáig varrtak. Ott feküdtem, bámultam a plafont, és azt gondoltam: «Miért tettem ezt?»
Megállt, mély lélegzetet vett, de azonnal dühösen hozzátette:
«Ha nem veszi fel, akkor csak az árvaház kapujában hagyom!»Hadd találjon egy másik anyát!
Tatiana megszakította a kapcsolatot, és minden erejével a falhoz dobta a telefont. Aztán beleharapott a bőrébe az ujján, mintha megpróbálta volna megnyugtatni a haragját.
Dasha az ajtóban állt, remegve az egész. Félelem volt a szemében, félreértés és fájdalom az arcán.
— Anya … rajzoltam neked egy képeslapot az óvodában…. A macska…
Tatiana örvénylett, arca eltorzult.
— Menj be a szobába, és maradj ott, amíg a nagyi meg nem érkezik. Egy szót se többet. Ne merd megmutatni az arcod nekem.
Ezt követően a fürdőszobába ment. Mostam, borotválkoztam és sminkeltem. Még mindig reméltem, hogy eljövök Oleg családjával vacsorázni.
De az órák teltek, Svetlana pedig nem tért vissza. Tatiana érezte, hogy az irritáció növekszik benne. Aztán ráébredt: az anyja valóban egyedül hagyta a babával.
Dashához megy, Tatiana röviden azt mondta:
— Pakolj össze gyorsan. Meglátogatod a nagymamádat a faluban. Képes leszek elvenni és időben visszaérni.
A lány csendben bólintott, és kivette a kis hátizsákját a szekrényből.
— Kaphatok egy játékot?.. «Mi ez?»suttogta.
«Hozd el, ha valóban szükséged van rá— csattant fel Tatiana, ellenőrizve az időt a telefonján. Nem akart elkésni. A képnek tökéletesnek kell lennie. A képen látható gyermek felesleges volt.
Feszült csend volt az út mentén. Sötétedő mezők és fák villogtak az ablak mellett, a kabinban csak a kerekek tompa hangja hallatszott. Dasha az ablak mellett ült, érdeklődéssel figyelte az elhaladó tájat, arca reménnyel és valami jó várakozással ragyogott. Az anyjához fordult.:
— Anyu, messze van még?
Tatiana ráncolta a homlokát:
«Körülbelül két óra.»
«Ez sok?»
«Maradj távol az utamból» — csattant fel a nő.
Dasha elhallgatott, de néhány perc múlva újra beszélt, tele gyermeki spontaneitással.:
— Lesznek állatok a faluban? Talán kecske vagy csirke? Ott fognak etetni? Éhes vagyok.…
Minden szó csapásnak tűnt Tatiana számára. A gondolat lüktetett a fejemben: ez a lány mindent tönkretesz. Ahelyett, hogy szépségszalonban lenne, ezt a terhet viseli. Nemrég eltörtem az okostelefonomat, is, miatta.
Dasha tovább fecsegett, örömmel sugárzott. Valamikor megérintettem egy műanyag poharat kávéval. Felborult, a folyadék az ülésre ömlött.
«A fenébe!»Tatiana sikoltott, elvesztette az irányítást.
«Anyu, nem akartam!»Sajnálom! Dasha rémülten felkiáltott.
Dühös, Tatiana élesen az út szélére fordult, az autó megállt a puha sárban. Nem volt messze a falu, de abban a pillanatban nem érdekelte.
«Kifelé!»Most azonnal! Kinyitotta az ajtót, és kilökte a lányt.
Dasha megdermedt, nem tudott egy szót sem mondani. A szeme tele volt félelemmel és fájdalommal. Arca eltorzult a könnyektől.
— Elég volt! Tatiana kiáltotta. — Az erdőben fogsz aludni!
Ő rohant vissza a kocsiba, becsapta az ajtót, és elindult, így Dasha egyedül a sötét erdőben.
Katya gondolt rá:
— Már nem tudom, mit higgyek. De egy próbát megér. Olvastam egy történetet arról, hogy egy nő évekig nem tudott teherbe esni, aztán elment egy idős hölgyhez…. És szült.
Pavel megfogta a kezét:
— Szeretlek, Katya.
«Én is szeretlek» — válaszolta csendes mosollyal.
Évek óta együtt voltak. Nehézségeken mentünk keresztül és stabilitást értünk el. De gyermek nélkül az életük hiányosnak tűnt. Az orvosok azt mondták, nincs esély. De nem adták fel. Most egy Evdokia Stepanovna nevű gyógyítóhoz mentek.
— A fenébe, a köd olyan vastag, mint a zselé. Szinte semmi sem látható. Nézd, minden fának van koszorúja. Elég ijesztő…»- mondta Pavel.
Katya hirtelen feszült:
— Pasha! Nézd! Van ott valaki! Ez egy baba! Hagyd abba gyorsan!
A köd fehéres ködében alig észrevehető alak villant fel az út szélén. Katya bőre mászott-úgy tűnt, hogy valami ebben a képen nem tartozik a való világhoz. A férjével ellentétben nem volt szkeptikus, de most a gondolatai valami hátborzongató felé vezettek.Mi van, ha nem gyerek? Mi van, ha szellem?
Lassan csökkentve a sebességet, Pavel megállította az autót.
«Ez furcsa… nekem úgy tűnt, hogy valaki ott áll» — motyogta, a sötétségbe hunyorítva. «Vagy csak képzelődtem?»
Katya már kicsomagolta a biztonsági övét:
— Nem, határozottan láttam! Ez egy gyerek, Pasha! Biztos vagyok benne!
Kiszállt a kocsiból, feszülten bámult az éjszakába. Sőt, a távolban, szinte láthatatlanul a ködfelhők mögött, volt egy kislány. A nő sóhajtott, visszatartva izgalmát:
«Tényleg van ott valaki!»
Pavel követte, hitetlenkedve rázta a fejét.:
— Miféle ostobaság ez? Mit csinál egy gyerek egyedül az erdő közepén az éjszaka közepén? Úgy néz ki, mint egy jelenet egy ijesztő filmből.…
«Talán elhagyták?»- Javasolta Katya, érezte, hogy a gyomra szorul a szorongástól.
«Erdei szellemek, vagy mi?»- a férj megpróbált viccelődni, de már elment a lányhoz.
Közelebb jön, halkan mondta:
— Szia, kicsim. Hogy kerültél ide? Minden rendben?
A lány nem válaszolt. Mozdulatlanul állt, reszketve, akár a hidegtől, akár a félelemtől. Arca sápadt volt, szemei tágra nyíltak és rémültek. Csak könnyű ruhát viselt, egyáltalán nem alkalmas az esti hidegre.
Katya letérdelt mellette.:
— Helló, drágám. Hol van anyukád vagy apukád? Eltévedtél?
Könnyek csendesen folytak le a lány arcán. Nyilvánvalóan mondani akart valamit, de a hangja nem volt hajlandó engedelmeskedni. Katya szíve fájdalmasan elsüllyedt-előttük élő fájdalom volt, a gyermeki tehetetlenség megtestesítője.
«Magunkkal kell vinnünk» — mondta határozottan a nő. — Próbáljunk eljutni a faluba, aztán kitaláljuk. Talán találunk egy jelet, vagy elküldjük az állomásra.
Pavel bólintott, nem kérdezett semmit. Még azt sem fontolgatták, hogy ilyen állapotban hagyják egyedül a gyermeket.
Miután elhelyezte a lányt a hátsó ülésen, Katya átdobta a pulóverét, átölelte, megpróbálta melegen tartani. Dasha bizalommal ragaszkodott hozzá, mintha ebben a nőben találta volna meg azt a védelmet és melegséget, amelyre oly régóta várt. A szíve gyorsan vert, mint egy rémült madár szárnya.
Útközben a pár alacsony hangon beszélt, megpróbálva kitalálni, hogy a gyermek hogyan kerülhetett az erdőbe, de nem tudtak ésszerű magyarázatra jutni.
Fél órával később beléptek Karlovkába. A gyógyító gondolatai eltűntek-most a legfontosabb az volt, hogy segítséget találjanak a lánynak. Katya ellenőrizte a telefonját: ahogy a szerencse is lenne, nem volt kapcsolat.
Egy középkorú nő állt az út szélén. Pavel letekerte az ablakot:
— Elnézést, meg tudná mondani, hol van a kerületi rendőr?
A nő intett a kezét:
— Megmutathatom, elvihetsz.
Bemászott a kocsiba, ránézett a lányra, majd hirtelen felkiáltott:
— Dasenka?! Ez Svetlana unokája! Megtaláltad?!
«Az úton találkoztunk vele» — válaszolta Katya. — Senki sem magyarázta el, hogy került oda.
— Szegénykém… Svetlana kórházba került a baleset után. Vártam rá, felmelegítettem a fürdőt…. Aztán az orvos felhívta — majdnem elájult. De miért volt Dasha egyedül?
A gyermeket a rendőrségen megvizsgálták és megetették. Hosszú csend után a lány hirtelen megszólalt:
«Anya elhagyott.»…Nélkülem ment el. Nincs rám szüksége.…
Csend lett a szobában. Polina keresztbe magát:
— Svetlana panaszkodott, hogy Tatiana nem akart vigyázni a lányára… de így csinálni… elhagyta volna a gyereket?
Tatiana — t a vőlegény házában találták meg. A kihallgatás során a nő megpróbálta igazolni magát:
— Meg akartalak leckéztetni, hogy meghallgass. De mire visszajött, eltűnt!
— Ahelyett, hogy azonnal kapcsolatba lépett volna velünk, elment a szüleihez? — kérdezte a nyomozó szárazon.
Tatiana elhallgatott. Később kiderült, hogy Svetlana valóban visszatér az unokájához, de útközben balesetbe került.
A Bizottság által végzett vizsgálat eredményei szerint a családot nyilvántartásba vették. Dashát ideiglenesen árvaházba helyezték, de Katya nem hagyta el. Jött, játékokat hozott, beszélt, átölelt. Idővel világossá vált: ez a lány lett a családjuk.
Később Tatiana-t megfosztották szülői jogaitól. Svetlana, aki lassan felépült a sérüléseiből, egy nap fontos döntést hozott. Amikor Katya Pavel jött hozzá, a nő, kezében Dasha kezét, azt mondta:
— Azt akarom, hogy ti legyetek az igazi szülei. Megígérem, hogy ott leszek neki, de hadd legyen teljes családja. Amit nem tudtam megadni a lányomon keresztül.
Katya szorosan átölelte a lányt:
«Szeretjük őt.»Mindig vigyázni fogunk rá.
Azóta Dasha a Nikitin család részévé vált. Rendszeresen meglátogatták Svetlanát, segítették és támogatták. A nő pedig gyorsabban kezdett felépülni.
Tatiana már nem jelent meg sem az anyánál, sem a lányánál. olyan volt, mintha nem is létezne.
És Dasha végre megtalálta a meleget, a szeretetet és az igazi családi boldogságot. Katya és Pavel számára ez a nap egy új élet kezdete volt — igazi csoda.
