Első rész
Hideg és csendes reggel volt Riverbend kisvárosában. A nap még nem kelt fel, de egy apró, egyszobás lakásban egy szerelőüzlet mögött egy férfi ült a földön, két apró csecsemőt ringatott a karjában. Sírásuk lágy, de kétségbeesett levegőt töltött be. A neve volt
Joseph Carter, egy szegény, de becsületes ember.
Ikerlányai, csak 2 hónaposak voltak, csak ő maradt. Mögötte felesége, Linda ruhákat dobott egy kopott táskába. az arca kemény, a szíve hideg. «Linda, kérlek» — mondta Joseph gyenge hangon, még mindig ringatva a síró babákat. «Kérlek, ne menj. Ne hagyj így itt. Csak várj még egy kicsit. A dolgok jobbra fordulnak.
«Linda nem nézett rá.»Zipzáras fel a táskáját egy hangos hang, és dobta cipőjét bele hanyagul. «Elég sokáig vártam, Joseph» — csattant fel. «Nem tudok többé így szenvedni. Minden nap zsír, verejték, éhség és szégyen. Fáradt vagyok.»József hangja megremegett. De mi van a lányokkal? Csak csecsemők. Kérem, az ő érdekükben.
Linda nevetett, nem kedvesen, de keserűen. Azt hiszed, itt maradok és meghalok veled ebben a szerelőműhelyben? Évek óta javítgatod az emberek kocsiját, de még mindig nincs pénzed egy rendes otthonra. Nézz rám. Nézz rájuk. Többet érdemlünk. A csecsemők hangosabban sírtak,mintha könyörögtek volna neki, hogy maradjon.
József lassan felállt, egy baba mindkét karjában. Ingét olajjal festették, szeme vörös volt az álmatlan éjszakáktól. Meg tudjuk csinálni, Linda. Keményebben fogok dolgozni. Találok még vevőket. Csak Maradj velem. Ne hagyd cserben a lányainkat. Szükségük van rád. Röviden ránézett a csecsemőkre, majd elfordította az arcát. Most már a te problémád.
Ezzel Linda kinyitotta az ajtót, és kisétált, becsapta maga mögött. József ott állt sokkban. Lenézett a lányaira, akik még mindig sírtak. Nem sírt. Nem sikított. Csak suttogta: «rendben van. Itt van apu.»Aznap éjjel Joseph nem aludt. Ébren maradt, tartotta a lányait, melegítette a tejet egy kis tűzhely felett.
A teste fáradt volt, de az elméje nem nyugodott. Másnap reggel elvitte őket a műhelyébe, egy rozsdás bádogszerkezetet törött szerszámokkal és egyetlen fapadot. A lányokat egy kis kiságyba helyezte, amelyet a maradék fából épített, és dolgozni kezdett. Az ügyfelek jöttek-mentek, egyesek érméket dobtak, mások később kértek fizetést. József nem panaszkodott.
Végigmosolyogta az egészet, az ujjával törölgette az izzadságot, és a javítások között ellenőrizte a lányait. De nem mindenki volt kedves. Néhányan nevettek, amikor meglátták két csecsemővel egy műhelyben. Szegény ember, egyikük azt kiáltotta: «le vagy égve, mégis volt időd gyereket csinálni. Miért nem vártad meg, amíg lesz pénzed, mielőtt megházasodsz?»Egy másik gúnyolódott.
Képzeljen el egy szerelőt, aki gyerekeket nevel. Ezeknek a gyerekeknek esélyük sincs. József mindet hallotta. Lenyelte a sértéseket, és a munkájára összpontosított. Aznap este bezárta a boltját, és leült a lányaival a kis szoba előtt, amelyet otthonnak hívott. «Lehet, hogy nincs sok» — mondta halkan. «De itt vagy nekem te. És megígérem, hogy megadom neked azt a jövőt, amit megérdemelsz. Nem fogsz szégyenben felnőni.
«Egy nap régi barátja, Brian meglátogatott. Brian taxisofőr volt, aki egyszer ugyanabban a garázsban dolgozott, mint Joseph. Joe, fáradtnak tűnsz. Brian azt mondta: «ez az élet túl nehéz, testvérem. Miért nem adod örökbe a lányokat? Vidd őket az árvaházba. Legalább gondoskodunk róluk.
«Joseph lassan megfordult, hogy szembenézzen vele. Soha. Brian felemelte a szemöldökét. Miért szenvedsz így? Csak szenvedsz és mosolyogsz. Odakint mosolyogsz, de tudom, hogy éjjel sírsz. József a lányaira nézett, majd vissza a barátjára. «Nem érdekel, milyen nehéz lesz» — mondta. «Soha nem adom fel őket. Ők az én örömöm, reményem.
Egy nap ezek a lányok büszkévé tesznek. Magasan fognak állni. Mindent megteszek, amit tudok, még akkor is, ha belehalok.»Brian megrázta a fejét. «Túl makacs vagy.»Joseph elmosolyodott. «Szám, apa vagyok. Minden pénz, amit Joseph keresett, a lányai etetésére és az iskolájukra ment. Nem vett új ruhát. Kihagyta az étkezést. Mindenhova sétált.
Egyszer sem panaszkodott. Évek teltek el. Joseph napkeltétől napnyugtáig dolgozott autók, motorkerékpárok és minden motor javításán. A kezei mindig olajosak voltak, a háta pedig minden este fájt. De nem bánta. Isabella és Ivana most 17 évesek voltak, és itt volt az ideje, hogy egyetemre menjenek.
Mindketten sikeresen teljesítették a felvételi vizsgákat. az álmuk, hogy orvostudományt tanuljanak. Apu, Ivana egy este azt mondta: «tényleg azt hiszed, hogy meg tudjuk csinálni?»Joseph elmosolyodott. «Te már megcsináltad a szememben.»»De igen, iskolába fogsz menni. Fehér köpenyt visel, és segít az embereken. Megígérem.»De a szívében aggódott.
