«Bosszút álltam a lányomért. Ahelyett, hogy személyesen gondoskodott volna rólam, inkább kívülállókat vett fel. Csak havonta egyszer jön, csak pénzátutalásra. Eltoltam az unokáimat a nagymamámtól, mintha valamiféle szégyenteljes teher lennék, amelyet el kell rejteni. Reméltem, hogy ha elmész, végre megbékél velem…»
«Ki is az?»Moldovai? Ó, Istenem! Moldovaiak, cigányok … azt akarod, hogy ez a nő lopjon tőlem? Az idős hölgy sikoltott, amikor meglátott.
Igen, Moldovából jöttem a városba. Huszonhét éves voltam, és nagy problémák voltak a családomban: anyámnak nagy műtétje volt, és még mindig fizettük a jelzálogot. Ezért pakoltam össze és mentem dolgozni. Adtam magamnak egy vagy másfél éves határidőt. Aztán azt tervezte, hogy visszatér a normális életbe.
Munkáltatóm, a 60 éves Alevtina Alexandrovna tanácsát követve elkezdtem nővér feladatait ellátni anyja, a 84 éves Vera Ivanovna számára. Nem volt könnyű. Segítettem neki megmosni az arcát, megfésülni a haját, kimosni a ruháit, diétás ételeket készíteni, élelmiszert és gyógyszereket vásárolni. De az öregasszony hideg maradt, barátságtalan és gyakran durva.
Minden reggel egyre nehezebb volt felkelni és elmenni erre a munkára. Az ágyban fekve hallgattam, ahogy Vera Ivanovna fel-alá forgolódik, csoszogja a papucsát, köhög és szidja «ezt a Moldovai lazaságot.»A munka nem a gyengéknek szólt. Az állandó nyaggatástól és gúnyolódástól eltekintve alig aludtam eleget. Esténként, amikor az öregasszony lefeküdt, kitakarítottam a lakást, szakácsot készítettem a jövőre, vagy elmentem a kisboltba — napközben egy percre sem hagyhattam egyedül.
Minden nap óriási erőfeszítést igényelt a tartózkodás. Csak a családom gondolata adott erőt a folytatáshoz.
De a türelmem végül elfogyott, amikor hat hónappal később Vera Ivanovna bejelentette, hogy ötezer rubelt loptam tőle. Elmagyaráztam, hogy nem vettem semmit —minden nap letörlöm a felületeket, és biztosan észrevettem volna a számlát.
— Pontosan! «Sajnálom» — mondta. «Szándékosan takarítasz olyan gyakran, hogy ellopj valamit, amit elfelejtettem elrejteni!»
Megdöbbentem. Ennek a nőnek nem volt vágya, hogy igazságos legyen. Valódi botrány kezdődött. Felhívta a lányát, aki megérkezett, majd felhívta a rendőrséget. Keresés után (különösen alapos a holmimban) a pénzt a pénztárcájában találták. A rendőrség távozott, akárcsak Alevtina, de Vera Ivanovna nem kért bocsánatot. Csak csendben maradt, büszke és arrogáns.
Ez az eset volt az utolsó csepp a pohárban. Fogyott az erőm.
— Elmegyek » — jelentettem be, és elkezdtem csomagolni a bőröndömet-ruhákat, dokumentumokat, szétszórva a szobában, ahol éltem.
— Ki akarsz hagyni egy jó munkát a városban? Ő horkolt, állt az ajtóban. — Mi van a Moldovai életeddel? Ott már szegény vagy.
«Meg fogjuk oldani» — válaszoltam nyugodtan. — Lesz még munka. Meg tudom oldani.
— Akkor miért jöttél egyáltalán, ha félsz a nehézségektől? «Mi ez?»- kérdezte, göndörítve az ajkát.
«Hogy pénzt keressek Anya műtétjére és kifizessem a jelzálogot» — kiáltottam ki, annak ellenére, hogy ezt soha nem osztottam volna meg vele korábban. Elvesztettem a bátorságom. «De már nem akarok itt maradni. Hadd fizessenek kevesebbet, de senki sem fog tolvajnak nevezni vagy megalázni. Válasszon másik asszisztenst. Csak sajnálom őt…
Sokáig néztük egymást. Alacsonyabb volt, mint én, vékony, sápadt, ráncokkal borított. De a kék szemében a pillantás olyan volt, hogy még a legbiztosabb embert is átszúrhatja. Most azonban nem féltem tőle. Ez a vég. Elmegyek.
Éppen vissza akartam menni a bőröndömhöz, amikor váratlanul csendes kérdést hallottam.:
«Mindezt azért teszed, hogy megmentsd az anyukádat?»
Szavai mélyen megérintettek.
Vártam egy újabb ütést vagy gúnyolódást, de Vera Ivanovna hangja másképp hangzott. Már nem volt semmi megvetés vagy arrogancia benne — csak meglepetés, szinte zavartság… és, ahogy nekem tűnt, még megbánni is.
«Mi olyan furcsa ebben?»Válaszoltam. «Én vagyok az egyetlen lánya. Bár a» Mentés » túl hangos szó. Anyának csak szürkehályogja van, a látása rossz. De kezelik. A művelet egyszerű, érzéstelenítés alatt körülbelül harminc percig, és ennyi.
— Miért nem ingyen? «Mi ez?»kérdezte. — Az Ön országában nincs állami gyógyszer?
«Igen, természetesen» — bólintottam. «De hosszú várakozás lett volna.»Nem akarom, hogy anyám feladja azt, amit szeret: olvasni, keresztrejtvényeket, könyveket. Rossz látással élni nehéz. Egész életében dolgozott, pihenés nélkül dolgozott. Azt akarom, hogy most boldog legyen, legalábbis nyugdíjas korában.…
A mondat közepén megálltam. Észrevettem, hogy az öreg hölgy szeme csillogott. Lehajtotta a fejét, de a válla remegéséből egyértelmű volt, hogy sír. És hirtelen egy éles szánalom jött rám. A régóta felhalmozódott neheztelés nyom nélkül eltűnt.
Óvatosan megöleltem. Attól tartottam, hogy most új irritációs támadás kezdődik. Vera Ivanovna megfeszült, mintha menekülni akarna, de aztán hirtelen egész testét rám nyomta. Csodálkoztam! Zokogott, képtelen volt megállni.
«Sajnálom» — suttogta hosszú szünet után. «Igazságtalan voltam. Nem tudom, mi ütött belém…. Mégsem vagyok olyan gonosz.…
«Rendben van, rendben van» — simogattam a szürke haját.
Kicsit zavarban éreztem magam ez az új, váratlanul szelíd nő miatt. Meg akartam oldani a helyzetet:
— Először nem értettük meg egymást. A kapcsolat nem sikerült, hogy úgy mondjam…
— Nem, nem erről van szó! Felkiáltott, kiegyenesedett és kiszabadította magát a karjaimból.
Féltem, hogy dühkitörés következik. De Vera Ivanovna szorosan megszorította a kezem, kissé remegve azt mondta:
«El kell mondanom… Bosszút álltam rajtad a lányomért. Alevtina inkább ápolókat vesz fel, mint hogy körül legyen. Csak havonta egyszer jön, hogy pénzt hozzon. Ellöktem az unokáimat, mintha valamiféle pestis lennék, mintha az öregség szégyenletes és undorító lenne. Mintha el kellene rejteni. Tudat alatt azt reméltem, hogy ha feladod és elmész, Alevtina végre befogad.…
Együtt sírtunk. Azután a nap után, kapcsolatunk drámaian megváltozott. Először óvatosan beszéltünk, kiválasztottuk a szavainkat, majd elkezdtük elmondani egymásnak az életet. Megosztotta emlékeit — hogyan nevelte egyedül a lányát, hogyan harcolt a jövőjéért. Beszéltem a furcsa távolsági házasságomról is: a férjem egy másik város építkezésén dolgozott, hogy lezárjon egy lakáshitelt, én pedig a városban voltam. Még nem volt gyerekünk, mert nem engedhettük meg magunknak. Bár nagyon akartuk.
Egy idő után közeli emberek lettünk. Amikor elmondtam neki, hogy anyám sikeresen átesett a műtéten, Vera Ivanovna valóban elégedett volt. Megkérdezte tőlem, hogy mennyivel többet kell fizetnem a kölcsönért, sőt bónuszt is adott nekem, hogy néhány napig meglátogathassam a férjemet.
De ez a váratlan barátság nem tartott sokáig. Négy hónappal a megbékélésünk után Vera Ivanovna álmában elhunyt. Csend, nyugalom.
Amikor elvitték, kitakarítottam a lakást, összepakoltam a holmimat, és visszatartottam a könnyeimet. Úgy tűnt, elvesztette egy szerettét.
Hirtelen egy riasztott Alevtina csengetett, egy középkorú, üzleti öltönyös férfi kíséretében, aki anyja ügyvédjeként mutatkozott be.
Befelé feszültem, várva egy újabb vádat. De én nem ezt hallottam.:
— Tájékoztatnom kell Vera Ivanovna végrendeletéről. Átadom neked…»megnevezte az összeget.
Pontosan ez volt az összeg, amire szükségem volt a jelzálog lezárásához!
— Milyen technikákat tudsz, hogy az anyám ennyi pénzt hagyjon neked? Alevtina dühösen csattant fel.
Hitetlenkedve néztem rá.
«Fogadások?»Most megmutatom neked! — elmosolyodott, és hirtelen szorosan átölelt.
Felháborodottan felsikoltott, elhúzódott, én pedig elmentem a telefonért — sürgősen tájékoztatnom kellett a férjemet, hogy hazatérünk.
