Amikor a szomszédom, John nem volt hajlandó kitakarítani a szemetét, miután az az egész környékünkön felrobbant, soha nem gondoltam volna, hogy az Anyatermészet ilyen tökéletes igazságot szolgáltat.
Mindig is ésszerű embernek tartottam magam. Az a fajta, aki cookie-kat hoz az új szomszédoknak, önkénteseket a közösségi takarításokon, és udvariasan mosolyog a HOA-találkozókon, még akkor is, amikor Mrs.Peterson negyedik egymást követő hónapban a megfelelő postafiók-magasságokról szól.
A férjem, Paul szerint túl kedves vagyok a saját érdekemben. De mindenkinek megvan a töréspontja. Az enyém szakadt fekete szemeteszsákokba csomagolva jött.
John három évvel ezelőtt költözött a kék colonial-ba az utca túloldalán.
Először elég normálisnak tűnt. Csak a szemétnapon fedeztük fel sajátos filozófiáját a hulladékgazdálkodásról.
A szomszédságunk minden más háztartásával ellentétben John nem volt hajlandó szeméttárolókat vásárolni.
«Ez egy kidobott pénz,» hallottam, hogy azt mondta Mr. Rodriguez egy reggel. «A szemetesek mindkét irányba veszik.”
Helyette, John egyszerűen fekete szemeteszsákokat halmozott fel a járdaszegélynél.
Nem csak a gyűjtési napokon, de látszólag, amikor a hangulat megütötte. Néha napokig ültek ott, sütöttek a napon, és titokzatos folyadék szivárgott a járdára.
«Talán új a külvárosi életben» — javasolta Paul kedvesen, amikor először észrevettük. «Adj neki időt, hogy kitalálja a dolgokat.”
De három évvel később semmi sem változott, kivéve a szomszédok növekvő neheztelését.
Tavaly tavasszal Paullal egy egész hétvégét töltöttünk gyönyörű virágágyások telepítésével a tornácunk mentén. Hortenzia, begónia, és egy sor levendula, hogy kellett volna, hogy a reggeli kávé a tornácon egy aromaterápiás élmény.
Ehelyett a virágok édes illata naponta küzdött a rothadó szaggal, amely John szeméthalmából áradt.
«Ezt már nem bírom tovább» — mondtam egy szombat reggel, a tervezettnél nagyobb erővel letéve a bögrémet. «Ez nevetséges. Még a saját tornácunkat sem élvezhetjük.”
Paul sóhajtott. «Mit akarsz csinálni? Már háromszor megemlítettük neki.”
Ez igaz volt.
John minden alkalommal elmosolyodott, és megígérte, hogy » gondoskodik róla.»De soha nem tette.
«Talán beszélnünk kellene a többiekkel» — javasoltam. «Erő a számokban, igaz?”
Kiderült, hogy nem én voltam az egyetlen, akinek elment az esze. Mrs. Miller, a nyugdíjas óvónő a háztömb végén, sarokba szorított a postaládánál aznap délután.
«Amy, drágám-kezdte -, hogy az ember szeméthelyzete elviselhetetlenné válik. Baxter minden reggel egyenesen a szeméthalomhoz húz.»Intett a makulátlanul ápolt Yorkie-nak. «Tudod, mit talált tegnap? Fél rothadó csirke tetem! Az én Baxter-em beteg lehetett volna!”
A Rodriguez családnak még rosszabb volt.
Három kisgyerekkel és egy hátsó udvarral, amely alátámasztotta azt az utat, amelyet a szél általában John házából vett, folyamatosan gyorséttermi csomagolókat és szalvétákat szedtek ki a gyerekek hintaszékéből.
«Elena talált egy használt ragtapaszt a homokozójában» — mondta Mrs. Rodriguez. «El tudod képzelni? Egy Ragtapaszt! Valaki más szemetéből!”
Még a sztoikus Mr .. Peterson, aki ritkán panaszkodott bármi miatt, ami nem volt postaládával kapcsolatos, megemlítette, hogy azon a héten háromszor kellett halásznia John eldobott levélszemétjét a díjazott rózsabokrokból.
«Valamit tenni kell» — jelentette ki. «Ennek a szomszédságnak vannak szabványai.”
Bólintottam, figyelte, ahogy egy másik fekete táska megjelenik John járdaszegélyén, a vékony műanyag már feszül annak, ami benne van. Savanyú szag sodródott az utca túloldalán, én pedig reflexszerűen eltakartam az orromat.
«Igen» — értettem egyet, éreztem, hogy valami megkeményedik bennem. «Valamit mindenképpen tenni kell.”
Aztán jött a szél.
Elég ártatlanul kezdődött. Láttam egy időjárási riasztást a telefonomon, amely figyelmeztette a szokatlan széllökéseket, amelyek akár 45 mph egyik napról a másikra.
Paul és én bebiztosítottuk a kerti bútorainkat, behoztuk a cserepes növényeket, és semmi másra nem gondoltunk.
Reggel 6-ig, amikor a reggeli futásomat megszakította egy hulladéklerakó robbanása az egész környéken.
A szél nem csak erős volt.
Precizitása sebészi volt, szinte bosszúálló lelkesedéssel célozta meg John gyenge szemeteszsákjait. Szakadt műanyag csapkodott a faágakból, mint bizarr zászlók. Pizzás dobozok szőnyegezték Petersonék makulátlan gyepét. Félig üres szódásüvegek gördültek le az utcán, mint bowling csapok.
És a szag… Édes Istenem, a szag. Valami biztosan meghalt az egyik ilyen táskában, és maradványai most szétszóródtak messze és szélesre.
«Paul!»Hívtam, rohant vissza a házunkba. «Ezt látnod kell!”
A férjem fürdőköpenyben jelent meg az ajtóban. Leesett az állkapcsa.
«Szent …» suttogta, figyelembe véve az apokaliptikus jelenetet. «Mindenhol ott van.”
És az is volt. Az utcánk egyetlen udvarát sem kímélték.
Mr. Rodriguez már kint volt a pizsamájában, undorító arckifejezéssel szedte ki a gyerekek gyerekmedencéjéből a nedves papírtörlőket.
Mrs. Miller fagyosan állt a tornácán, bámulva azt, ami úgy tűnt, hogy egy lasagna maradványai fröcskölnek a nagyra becsült hortenziáin.
«Ez az utolsó szalma» — motyogtam, megragadva egy pár kertészeti kesztyűt a garázsunkból. «Beszélünk vele. Most.”
Paul komoran bólintott, eltűnt, hogy felöltözjön. Mire átmentünk az utcán John házához, öt másik szomszéd csatlakozott a rögtönzött küldöttségünkhöz.
Határozottan kopogtam John ajtaján. Hosszú pillanat után válaszolt, látszólag figyelmen kívül hagyva a kinti katasztrófát.
«Reggel» — motyogta, meglepve nézett a tornácán lévő összejövetelre.
«John,» kezdtem, » néztél kívül ma reggel?”
Elment mellettünk. A szeme kissé kiszélesedett, amikor átvette a környék állapotát.
«Wow, egy kis szél tegnap este, mi?”
«Ez a szemetet,» Mrs. Miller azt mondta, rámutatva, hogy a joghurt tartály, hogy már benyújtott magát az ő rózsabokor. «Az egészet. Mindenhol.”
John megvonta a vállát. «A természet cselekedetei, mit tehetsz?”
«Meg lehet tisztítani,» Mr. Rodriguez mondta határozottan. «Ez a te szemétdombod.”
John az ajtókeretéhez hajolt, átkarolta a karját. «Nézd, nem én okoztam a szelet. Ha ez annyira zavar titeket, nyugodtan takarítsátok fel magatok.”
Éreztem, hogy az arcom tele van haraggal. «Ez most komoly? A szemét az egész ingatlanunkon van, mert megtagadja a megfelelő kukák használatát, mint mindenki más!”
«Mint mondtam-ismételte John -, ez a szél,nem én! Nem vagyok felelős az időjárásért.”
«Ez teljesen elfogadhatatlan,» Mrs. Miller porlasztott.
John elkezdte becsukni az ajtót. «Sok sikert a takarításhoz. Ma dolgom van.”
Ahogy az ajtó becsukódott az arcunkba, éreztem valamit, amit még soha nem éreztem.
«Ezt meg fogja bánni» — mondtam csendesen.
Mindannyian szétszóródtunk, hogy elkezdjük az undorító feladatot, hogy megtisztítsuk valaki más szemétét a tulajdonunkból. De valami azt súgta, hogy még nincs vége.
És igazam volt. Mert a természet még nem fejezte be John leckéztetését.
Másnap reggel arra ébredtem, hogy Paul nevet. A hálószobánk ablakánál állt, távcsővel a kezében.
«Amy» — zihálta a nevetések között. «Ezt látnod kell. A Karma valóságos.”
Felkeltem az ágyból, és megragadtam a távcsövet, az utca túloldalán lévő John udvarára összpontosítva. Amit láttam, tapsolnom kellett a számon.
Mosómedvék. Nem csak egy vagy kettő, de úgy nézett ki, mint egy egész nagycsalád. Nagyok, kicsik, mindegyik jellegzetes bandita maszkkal, és mindannyian rendkívül elfoglaltak, hogy elpusztítsák John vagyonát.
Az éjszaka folyamán egyértelműen felfedezték a legújabb szemétkupacát. De a széltől eltérően, amely csupán szétszórta a szemetet, ezek a szőrös éberségek a pusztítást művészeti formává változtatták.
A fekete zsákokat módszeresen aprították, tartalmukat apró, ügyes mancsokkal válogatták át. Úgy tűnt, hogy a félig elfogyasztott ételeket ízlés szerint tesztelték, majd stratégiailag elhelyezték a maximális hatás érdekében.
Láttam egy csirkecsontot a tornácon, egy üres joghurtos edényt, amely tökéletesen egyensúlyban volt a postaládán, és valami azonosíthatatlan, de határozottan nyálkás csöpögött le a bejárati ajtón.
De a pia (pia) dia (pia) dia (pia) dia (pia) volt János medencéje. A mosómedvék nyilvánvalóan úgy döntöttek, hogy ez a tökéletes hely a leletek mosására, mielőtt újraelosztanák őket.
Az egykor kék víz most egy lebegő szigetet tartalmazott szemétdarabokkal, rothadt ételekkel, és amit csak feltételezni tudtam, mosómedve ürülék.
«Ó, Istenem» — suttogtam, nem tudtam elszakítani a szemem. «Ez gyönyörű.”
Mrs. Miller megjelent az előkertben, a szívéhez szorított kezével, miközben felmérte a jelenetet. Mr. Rodriguez képeket készített. Még Mr. Peterson is otthagyta reggeli újságját, hogy tanúja legyen a természet bosszújának.
Hamarosan John bejárati ajtaja felrobbant.
Pizsamában jelent meg, és a legközelebbi mosómedve felé rohant. Az állat úgy tekintett rá, amire esküszöm, megvetés volt, mielőtt a bokrok felé sétált volna.
«KIFELÉ!»John ordított, arca lila a dühtől. «KIFELÉ AZ UDVAROMBÓL!”
A mosómedvék teljesen lenyűgözve folytatták nyugodt visszavonulásukat. Az egyik különösen nagy megállt, hogy megkarcolja magát, mielőtt eltűnt a szomszéd sövényében.
Figyeltem, ahogy John felmérte a károkat. Vállai lehajoltak, amikor a pusztítás teljes mértékét átvette.
Próbaképpen, kiléptem a tornácunkra.
«Segítségre van szüksége?»Felhívtam az utca túloldalán.
John felnézett. Egy pillanatra azt hittem, hogy kiabálni fog velünk. Ehelyett lassan megrázta a fejét.
«Majd én elintézem,» motyogta, eltűnt a garázsában, és visszatért egy szánalmasan kis szemetes és ecsettel.
Mindannyian csendben figyeltük, ahogy elkezdte a mosómedve utóhatásainak megtisztításának monumentális feladatát. Úgy tűnt, hogy minden gombóc tovább ereszti.Három nappal később egy szállító teherautó megállt John házához. Kijött két nagy, nagy teherbírású szeméttároló biztonságos, állatbiztos fedéllel.
Sosem beszéltünk róla. Soha nem ismerte el.
De azóta minden kedd reggel, John szemete megfelelő kukákban megy ki, bungee zsinórokkal rögzítve a jó méréshez.
Néha, amikor az emberek nem hajlandók meghallgatni vagy igazságtalanul bánni másokkal, a karma közbelép és beszél. Az életnek van módja az egyensúly helyreállítására, és gyakran a legváratlanabb és felejthetetlen módon történik.
