Amikor Chris Harvey kórházba került, a lánya elküldte a fiát, Petert, hogy ellenőrizze, hogy a háza készen áll-e a visszatérésre. Péternek és feleségének más ötlete támadt. Chris visszatért, hogy romos otthonát lássa, aztán valami sokkolót hallott unokájától.
«Apa, ne aggódj. Kitalálok valamit. De egyáltalán nem látogathatlak meg, mert nincs több PTO a munkahelyemen»-mondta Angelina apjának, a 87 éves Chris Harvey-nak, amikor felhívta a kórházból.
Egy szív epizód után hívta a 911-et, azt gondolva, hogy ez komolyabb lehet. De az orvosok azt mondták, hogy több tesztet kell elvégezniük, és több dolgot is ellenőrizniük kell, mielőtt hazatérhet. Felhívta a lányát, aki Miamiban élt, és megkérdezte, hogy hazajöhetne-e Austinba, Texasba, hogy segítsen neki.
De nem tudott. » Oké, drágám. Azt hiszem, az orvosok csak aggódnak az egészségem miatt az én koromban, és hamarosan többet fognak mondani nekem» — motyogta, miközben a mobiltelefonját a füléhez tartotta a kórházi ágyában.
«Hannah, nyugodj meg. Semmi baj. Csak egy kicsit összezavarja a terveinket» — tette hozzá. Tervek?
Végül letették, és az orvosok megkérték Christ, hogy maradjon a kórházban néhány napig, amíg mindent ellenőriznek, és eldöntik, mi szükséges a kezeléshez.
***
«El kell menned Austinba, és ellenőrizned kell a nagyapádat. Teljesen egyedül van » — ragaszkodott Angelina fiának, Péternek.
«Nem tudom, hogy tudok-e, Anya» — válaszolta. Telefonon beszéltek, és Angelina nem fogadta el a nemleges választ.
«Péter, ott kell lenned a nagyapád mellett. Ki tudja, meddig fog élni ezek után, különösen, ha a szíve elkezd gyengülni? És te vagy az egyetlen unokája, emlékezz erre » — próbálta meggyőzni Angelina. «Mindig azt mondta, hogy örökölni fogja a házát és a dolgait, amikor elhalad. Talán meg kellene nézni a házat, és milyen javításokra lehet szükség, hogy kényelmesen élhessen, bármilyen hosszú is maradt. És ez egy nagyszerű alkalom, hogy kötődj hozzá is.”
Peter egy pillanatra elhallgatott, és az anyja azt hitte, talán letette. De végül furcsa hangon válaszolt. «Oké, oké. Megyek. Hannah velem jön. Azt hiszem, kérhetek egy kis szabadságot, mivel már régóta nem vettem ki szabadságot.”
«Jó. Köszönöm, fiam. A munkám nem hátrálna meg, de bízom benne, hogy segítesz a nagyapádnak, amennyire csak tudsz. Szeretlek, kedvesem » — folytatta a nő, megkönnyebbülve, hogy apja nem lesz egyedül, miután kiengedik a kórházból.
«Én is szeretlek, anya. Szia.”
Sajnos Angelinának fogalma sem volt arról, hogy a fia őszintén gondolkodik.
***
Néhány nap telt el, és az orvosok végül több gyógyszert írtak fel Chrisnek, miután ellenőrizték a teszt eredményeit. Elengedték a kórházból, figyelmeztetve, hogy ne feszítse meg magát, mert még a gyógyulás után is óvatosnak kellett lennie az egészségével.
Chris bólintott minden magyarázatukra, de nem figyelt annyira. Aggódott, mert Angelina előző nap nem hívott, és azt mondta neki, hogy Peter nála fog lakni.
Nem volt meg az unokája telefonszáma, de remélte, hogy látja őt a házban. Tehát taxival ment a kórházból az otthonába.
Meglepődött, hogy néhány bútort talált az első gyepén, és felismerte, hogy a sajátja. Sőt, az ajtaja kissé nyitva volt, de eszébe jutott, hogy a mentősök, akik kórházba vitték, teljesen bezárták. Mi történt? De a legmegdöbbentőbb dolog történt, amikor belépett.
Az egész ház üres volt. A festményei a falain, a katonai emlékei, a kredencje. a konyhaasztal és a székek, minden, amit nem látott odakint, mind eltűnt. Néhány területen több műanyag lap volt, mintha valaki festene vagy építene a házon.
«Halló?»kiáltott a teljesen üres helyre, és lépéseket hallott a folyosóról, ahol a hálószobák voltak.
«Nagyapa?»- Kérdezte Péter zavartan, amikor meglátta. De Chris nem fordított figyelmet erre a reakcióra. Megkönnyebbülten sóhajtott.
«Péter! Ó, hála Istennek! Azt hittem, valaki betört és elvett mindent, amim volt. Mi történik itt, drága fiam?»megkérdezte az unokáját, és közeledett, hogy szorosan ölelje meg.
«Ó, hát. Igen. Senki sem tört be, » Peter motyogta, pursing ajkát, de vissza az ölelés.
Végül Chris rájött, hogy furcsán viselkedik. «Akkor mi folyik itt?”
«Én … Nos, valójában meg akartunk lepni» — kezdte.
«Mi?”
«Igen, Hannah és én. itt van,» Peter kiderült, és felé fordult a folyosón, hogy hívja a feleségét. «Drágám!”
«Mi?»kijött, és a szeme kiszélesedett, amikor meglátta Christ. «Hmm, Mr. Harvey. Helló.”
«Helló kedves! Örülök, hogy látlak. Az esküvő óta nem láttalak » — mosolygott Chris unokája feleségére, és arcon csókolta. «Mondd csak, mi van a házammal?”
Peter és Hannah furcsa, gyors, oldalnézetet váltottak, de Peter válaszolt először. «Meg akartuk újítani, mielőtt elhagytad a kórházat. Komoly szüksége volt egy kis TLC-re, és reméltük, hogy ettől jobban érzi magát. De hamarabb kijöttél, mint vártuk.”
Chris széles körben elmosolyodott a nappali szobájában lévő két fiatalra, arra gondolva, milyen átgondoltak. «Ez csodálatos! Bár remélem, hogy nem költenek sok pénzt.”
«Ó, nem, nem. Ne aggódj. Tudom, hogy egy srác, » Hannah közbeszólt, forgalomba kezét a zsebébe. A vigyora kínos volt, de az idősebb férfi nem vette észre.
«Király. Mi lesz a cuccaimmal? Hol vannak?”
«Jelenleg…. raktár, kivéve néhány dolgot, amit ajándékba szeretnénk cserélni. Azok odakint várnak, hogy felvegyék őket a szemetesek. Oda kellett tennünk az átalakításhoz» — magyarázta Peter furcsa szünettel. «De a hálószobákban még mindig van minden. Ne aggódj. Jól fogunk tudni aludni éjszaka.”
«Köszönöm! Nagyon köszönöm, fiam. Csodálatos vagy!»Chris kijelentette, átölelve mindkettőt egyszerre. Őrülten örült, hogy újra láthatja a családját, és rájött, mennyire törődnek vele, hogy ilyen figyelmes dolgot tegyen. «Most figyelj. Fel kell töltenem néhány receptet, de hamarosan visszajövök.”
«Persze!»Peter és Hannah egybehangzóan szóltak, és kínosan kuncogtak.
Chris egy pillanatra ráncolta őket, de nem sokat gondolkodott a hozzáállásukon. Elment a helyi gyógyszertárba, amely sétatávolságra volt.
Amikor néhány perccel később visszatért, nem látta Petert vagy Hannah-t a nappaliban. Hallotta a hangjukat Angelina régi hálószobájából, és odament, hogy megkérdezze őket, mit akarnak vacsorára. De valami, amit Hannah mondott, megállította a nyomában.
«Mit fogunk csinálni, te idióta?»megsértette a férjét, és Chris még soha nem hallotta, hogy így beszélt vele.
«Hannah, nyugodj meg. Semmi baj. Csak egy kicsit összezavarja a terveinket » — nyugtatta meg. Tervek?
«Egy kicsit? EGY KICSIT? Azt mondtad, haldoklik, és ez lesz a mi házunk. Ezért költünk rá ennyi pénzt. Azt hitted, hogy a pénzemből segítek megjavítani valaki más házát, amikor még lakbéren élünk?»Hannah megkérdőjelezte, szinte gúnyosan.
Chris szeme kiszélesedett, keze pedig a szájához repült, hogy ne jöjjön ki hang. Meg akarta hallgatni a beszélgetés többi részét.
«Hannah, semmi baj. A ház egyik vagy másik nap az enyém lesz, és rengeteg pénze van. Gondolj csak úgy, mint egy befektetés, » Peter biztosította, frusztráció csöpögött a hangjába.
De Hannah egyenesen dühös volt. «Nem! Nem fogunk költeni egy fillért sem, és nem érdekel! Holnap felszállunk egy gépre és hazamegyünk! Ez időpocsékolás volt!”
«Nem hagyhatjuk el ezt a házat így!”
«IGEN, MEG TUDJUK ÉS MEG IS FOGJUK! Ez végleges!»kiabált Peterrel, és Chrisnek végre elege lett. Visszament a bejárati ajtóhoz, úgy tett, mintha éppen a gyógyszertárból érkezett volna.
«Meg akartam köszönni nekik mindazt a munkát, amit a házamon végeztek… mert életem végéig élvezni fogom.”
Megszólította őket, és mindketten úgy tettek, mintha semmi baj nem lenne. Beszéltek arról, hogy mit főzzenek vacsorára, és teljesen kellemesek voltak Chris körül. De most már tudta az igazságot, és itt volt az ideje, hogy kemény leckét adjon nekik.
Spagettit és húsgombócot ettek, Peter egyik kedvenc ételét, az üres nappali padlóján, amikor Chris végre megtisztította a torkát és megszólalt.
«Peter, valami fontosról akartam veled beszélni» — kezdte, és megjegyezte, hogy Peter és Hannah valamiért felélénkültek. «Azon gondolkodom, hogy véglegesen beköltözök egy idősek otthonába. Nem akarom, hogy újabb vészhelyzet történjen, amíg egyedül vagyok. Szerintem ez a helyes döntés, és azt hiszem, tiétek lenne a ház.”
Péter és Anna állkapcsa leesett, és gyönyörködve néztek egymásra. «Ez most komoly?»- kérdezte unokája, egyértelműen örülve.
«Igen, komolyan mondom.”
«Köszönöm, Nagypapa! Ez megtiszteltetés! Olyan jól fogunk kinézni ebben a házban!»Péter végül azt mondta, és Anna visszhangozta háláját.
A következő hetekben Peter és Hannah a lehető legjobban felújították a házat. Megmentettek néhány dolgot, ami Chrisé volt a raktárban, de megszabadultak néhány régi cucctól, és úgy viselkedett, mintha ez rendben lenne. De nem az volt.
Végül a ház elkészült, Chris pedig azt javasolta, hogy tartsanak házavató partit. Azt mondta Peternek és Hannah — nak, hogy hamarosan beköltözik az idősek otthonába, és el kell kezdeniük a felkészülést arra, hogy tartósan ott éljenek.
Izgatottak voltak, és úgy döntött, hogy meghív néhány barátot, akik Miamiból Texasba repültek. Egy ideig minden fantasztikus volt. Beszélgettek. Ettek. Vidám buli volt. Chris egész idő alatt tettette, amíg fel nem állt az asztaltól, és felhívta mindenki figyelmét.Izgatottak voltak, és úgy döntött, hogy meghív néhány barátot, akik Miamiból Texasba repültek. Egy ideig minden fantasztikus volt. Beszélgettek. Ettek. Vidám buli volt. Chris egész idő alatt tettette, amíg fel nem állt az asztaltól, és felhívta mindenki figyelmét.
«Szeretnék egy toast…to az unokám és a kedves felesége» — kezdte az idősebb férfi, és a jelenlévők gyorsan éljeneztek, miközben a pár átölelte Christ. «Meg akartam köszönni nekik mindazt a munkát, amit a házamon végeztek… mert életem végéig élvezni fogom.”
Mivel a pár barátainak az volt a benyomása, hogy Chris elköltözik, Chris pirítós meglepte őket. Közben Péter és Anna megdöbbentek, és zavartság volt az arcukon.
«Tudta, hogy azzal a benyomással jöttek ide, hogy hamarosan meghalok? Átalakították az egész házat, odaadták néhány holmimat, és elkezdtek dolgozni rajta, azt gondolva, hogy már a sajátjuk. És amikor visszatértem a kórházból, amire nem számítottak, csak úgy felálltak, és itt hagytak egy félig átalakított, üres házzal.»elmondta az összes vendégnek, akik észrevették, milyen kínos az éjszaka.
«Nagyapa, miért nem beszélünk négyszemközt egy pillanatra?»Peter javasolta, de Chris megrázta a fejét.
«Nem szükséges. Hallottam, hogy beszéltek aznap. Szóval idejöttetek, azt mondtátok anyátoknak, hogy gondoskodni fogtok rólam, de úgy döntöttetek, hogy inkább a sajátotoknak veszitek ezt a házat. Nos, ez soha nem fog megtörténni, Peter. Már átdolgoztam a végrendeletemet. Ez a ház jótékonysági célokra megy, amikor elmegyek » — árulta el, mindenkit sokkolva.
Hannah vörös arcú volt, jelenetet akart csinálni, de nem akart több szégyent.
Chris ismét felhívta mindenki figyelmét. «Most …» — tisztította meg a torkát, és felemelte a hangját. «MINDENKI KIFELÉ A HÁZAMBÓL, MIELŐTT HÍVOM A RENDŐRSÉGET!”
Peter és Hannah barátainak nem kellett kétszer elmondaniuk. Siettek, hogy elmeneküljenek, Peter pedig folyamatosan kiabált Chrisszel, mert még mindig beszélni akart. De az idősebb férfi nem akart magyarázatot hallani. «KIFELÉ!»követelte, és Péter és felesége elment.
A következő napon Chris elmondta Angelinának, hogy pontosan mit tett a fia, és mit terveztek együtt. Nem mondta el neki hamarabb, mert tudta, hogy összetöri a lánya szívét. De most már tudnia kellett, hogy minden odakint van.
Angelina szégyellte a gyerekét, de nem tetszett, hogy Chris megtévesztette őket. De nem tehetett semmit. «Igazad van, Apa. Ez a te házad. De nem bánod, ha csak így megszakítod a kapcsolatodat Peterrel?”
«Drágám, azon a napon szakította meg, amikor úgy döntött, hogy idő előtt megöl, és igényt tart a házamra. Vigyázz, mert ki tudja, mit tehetnek veled » — figyelmeztette a lányát, és a beszélgetésük véget ért.
Chris még 11 évet élt. És ahogy tervezte, az ügyvédje eladta a házát, és a bevételt, Chris többi vagyonával együtt, egy időseknek szóló jótékonysági szervezetnek ajánlotta fel.
