Amikor Sandra és férje, Andrew aggasztó hívást kapnak fiuk tanárától, úgy döntenek, hogy kivizsgálják. Hamarosan felfedeznek egy olyan felfedezést, amely arra készteti őket, hogy gyermekük érdekében fontos döntést hozzanak.
Sandra és Andrew a kulináris iskolában találkoztak, és gyorsan beleszerettek egymásba. Közös olasz örökségük és az olasz konyha iránti szeretetük kötötte össze őket. Miután ugyanabban az évben diplomáztak, úgy döntöttek, hogy együtt folytatják szenvedélyüket.
A pár együtt nyitott egy kis éttermet, összeházasodtak, és született egy fia, Matteo. Miután Matteo elkezdett napközibe járni, az étterem népszerűségre tett szert, a közösségi média véleményeinek köszönhetően.
Ez azt jelentette, hogy Sandrának és Andrewnak időt kellett töltenie a munkában, és küzdeni kezdtek a felelősségek kiegyensúlyozásáért. «Fel kell vennünk valakit, aki segít nekünk Matteo-val és a házzal» — ismerte el Sandra.
Úgy döntöttek, hogy felveszik szomszédjuk lányát, Anthea-t, mivel mindig úgy tűnt, hogy otthon van. Anthea-tól azt várták, hogy elhozza Matteót az iskolából, és gondoskodik róla, amíg a szülei vissza nem térnek az étteremből. «Ő egy jó, csendes gyerek. Csak vigyázz rá, és tartsd boldoggá» — mondta Andrew Anthea-nak.
Sandra és Andrew étterme továbbra is jól teljesített. Nagy kritikákat kapott, és hetekre lefoglalták. Anthea figyelte Matteo-t, Sandra kényelmesebbnek érezte magát, tudva, hogy nem késnek fel a fiukat a napköziből.
Úgy tűnt, minden rendben van, de mivel Sandra és Andrew általában este 9 körül hagyták el a munkát, mire visszaértek, már ideje volt lefeküdni. Lágy beszédű fiú lévén Matteo soha nem panaszkodott Anthea miatt szüleinek. Egy héttel később Sandra telefonhívást kapott Matteo napközi tanárától, Mrs .. Deborah, aki néhány lehangoló információt tárt fel.
«Ez elfogadhatatlan, Andrew. Mintha nem venné észre, hogy Matteo itt van.”
«Nem akarlak megijeszteni, de minden alkalommal, amikor leadod Matteo-t, a gyerek nem tudott boldogabbnak tűnni. De amint Anthea megérkezik, hogy felvegye, sírni kezd. Ez a héten háromszor történt meg, még akkor is, ha nagyszerű napja van. Csak arra gondoltam, hogy tudatnom kell veled» — mondta Mrs. Deborah.
Sandra megdöbbent, csak egy hét telt el azóta, hogy Anthea elkezdte a munkát, és már panaszt kapott. Még akkor sem sírt, amikor Sandra és Andrew egy kicsit elkésett Matteo-val a napköziből. A fia boldog-szerencsés gyerek volt, így Sandra tudta, hogy valami nem stimmel.
Vagy lehet, hogy csak hiányzik nekünk, mivel ő csak meglát minket, éjszaka, illetve a hajnali most, gondolta. Sandra elmondta Andrew-nak a telefonhívást, és úgy döntöttek, hogy nem pánikolnak, hanem megkérdezik Matteo-t és Antheát, mi történik. Amikor a pár tért haza az étteremből, hogy este Sandra olvassa el Matteo esti mesét.
Mielőtt teszed az este, kérdezte Sandra, «Matteo, minden rendben van a suliban?”
«Igen, szeretem a napközit. Két legjobb barátom van, Patrick és Freddy. És Mrs. Deborah nagyon kedves » — válaszolta. Sandra észrevette, hogy egyértelműen mosolyog, amikor a napköziről beszélt. De biztosan tudnia kellett. Ahogy ráhúzta Matteo takaróját, azt kérdezte: «tetszik Anthea? Jó dadus?”
Matteo némán bólintott Sandrának anélkül, hogy érzelmeket fejezett volna ki. Sandra anyai ösztöne beindult, és úgy érezte, mintha Matteo füllentett volna Antheáról.
Másnap reggel, mielőtt az étterem megnyílt, Sandra felhívta Anthea-t, és kihallgatta Mrs.Deborah aggodalmairól. «Biztos vagyok benne, hogy Matteo-nak hiányzik az anyja és az apja, ez minden. Biztos vagyok benne, hogy elég hamar felmelegszik nekem » — válaszolta Anthea.
Valami nem stimmel Sandrával, és nyugtalannak érezte magát az egész műszakja alatt, amit Andrew is észrevett. Sandra azt javasolta, hogy a következő nap után kövessék Anthea-t és Matteo-t, hogy biztosak legyenek. Andrew beleegyezett, és megkérte az étterem padlójának vezetőjét, hogy legyen a felelős, amíg távol vannak.
Matteo szeme felgyulladt, amikor azt válaszolta: «ő a legjobb. Még a homokozóban is játszott velünk iskola után.”
Másnap Sandra és Andrew kémet játszottak, és távolról figyelték, ahogy Anthea felvette Matteo-t a napközi után. Matteo még mindig a barátaival játszott, amikor Anthea felvette a padlóról.
«Nem játszhatnánk még öt percet?»Matteo könyörgött.
Anthea visszautasította, és megparancsolta neki, hogy azonnal távozzon. «Ez annyira felesleges. Még nem késő » — mondta Andrew. Sandrával úgy döntöttek, hogy követik őket a házba. Ahogy két házból nézték, Sandra látta, hogy Matteo egyedül felügyelet nélkül játszik az udvaron.
Andrew közelebb ment az otthonukhoz, és látták, hogy Anthea odabent sminkel és öltözködik, miközben felveszi magát. Soha nem jött ki, hogy ellenőrizze Matteo — t, vagy akár hozzon neki valamit enni.
«Ez elfogadhatatlan, Andrew. Mintha nem venné észre, hogy Matteo itt van. Olyan unottnak és magányosnak tűnik » — mondta Sandra Andrew-nak. Azonnal kiszálltak az autóból, üdvözölték Matteót, és bementek a házba. Anthea megdöbbent, hogy korán visszatértek, és nem találtak mentséget a viselkedésére.
Andrew azonnal kirúgta Antheát, aki megragadta a holmiját és elment. Sandra felhívta Mrs. Deborah-t, hogy megköszönje neki, hogy tudatta velük, hogy Matteo boldogtalan.
«Tudod, bárcsak segítséget kért volna tőlem, mielőtt felvette azt a lányt. Ismerek néhány profi dadust a városban, és felvehetem a kapcsolatot » — válaszolta Mrs. Deborah.
Néhány nap múlva Sandra és Andrew felbéreltek egy Gabriella nevű profi dadát, hogy vigyázzon Matteóra. Bár Gabriella egy kicsit drágább volt, mint Anthea, Sandrát nem érdekelte, mert a fia boldogsága és biztonsága volt a fő prioritása. Sandra hetente jelentkezett be Mrs. Deborah — hoz, hogy Matteo boldog legyen.
Azt is győződjön meg róla, hogy kérje Matteo. «Szereted Gabriellát?»- Kérdezte Sandra. Matteo szeme felgyulladt, amikor azt válaszolta: «ő a legjobb. Még a homokozóban is játszott velünk iskola után. Pont olyan, mint Mrs.Deborah.”
Egy nap Gabriella úgy döntött, hogy Matteo-t közvetlenül a zárás előtt hozza az étterembe, mivel az hazafelé tartott. Azóta, hagyománnyá vált, hogy a négyen együtt étkeznek az étteremben zárás után.
