Évfordulónk estéjén a legjobb ruhámban álltam, várva a férjemet. Aztán egy torta érkezett arany betűkkel: «itt az ideje elválni!»Egy órával később repülőn voltam, hogy kiderítsem az igazságot.
A házasság megfelelt nekem. Nem volt mindig tökéletes, de úgy éreztem, hogy Thomas szeret és biztonságban van. Férjként és feleségként töltött első évünk tele volt melegséggel, késő esti beszélgetésekkel és nevetéssel az égett palacsinta miatt vasárnap reggel.
Ezért töltöttem két hetet az első házassági évfordulónkra való felkészüléssel.
Két hét. El tudod képzelni?
Minden részletnek tökéletesnek kellett lennie. Órákat töltöttem a végtelenségig keresve a végső kacsa L ‘ Orange receptjét, még kétszer is gyakoroltam, hogy biztosan jól sikerüljön. És természetesen az ajándék.
Még mindig emlékszem, hogy néhány hónappal ezelőtt megállt a kirakatnál, bámulva azt a designer nyakkendőt. Ez egyike volt azoknak a gyors, röpke pillanatoknak, amikor a férfiak láttak valamit, ami tetszett nekik, de úgy döntöttek, hogy nincs rá szükségük.
De észrevettem. És eszembe jutott.
Végül az asztal meg volt terítve, a gyertyák villogtak, és a legjobb ruhámban álltam, teljesen boldognak éreztem magam.
Hirtelen megcsörrent a telefonom.
«Hé, édesem» — hangzott Thomas hangja … alkalmi. «Már félúton vagyok a repülőtér felé.”
Ráncoltam a homlokomat. «Milyen repülőtér?”
«Rendkívüli ülés van. Ügyfelek, tudod, hogy van ez…»
Becsuktam a szemem. Lélegezz be. Kifújta magát.
«Thomas, ma van az évfordulónk.”
«És nem felejtettem el! Kárpótollak, ígérem, amint visszajöttem.”
Ez a mondat megragadt a fejemben. Tedd fel…
Megnéztem a gyönyörűen kialakított asztalt. Elképzeltem, hogy ott ülök, egyedül eszik, azt a ruhát viselve, amelyet csak neki választottam.
«Rendben. Biztonságos repülés.”
«Köszönöm, édesem. Szeretlek.”
Nem akartam elrontani az estémet. Duzzogás helyett úgy döntöttem, hogy hosszú, fényűző pezsgőfürdőt veszek.
Ahogy a melegbe süllyedtem, megszólalt az ajtócsengő. Felsóhajtottam, magam köré tekertem egy törülközőt, és elindultam az ajtó felé. Egy kézbesítő állt ott, kezében egy nagy, fehér, piros szalaggal megkötött dobozt.
«Anna?”
Bólintottam.
«Különleges küldemény» — mondta, átadva.
«Kitől van?”
«Névtelen parancs. Jó estét!”
Becsuktam az ajtót, odamentem az asztalhoz, és bámultam a dobozt.
Egy pillanatra felemelte a szívem.
Thomas legalább megszervezett egy meglepetést? Imádom a meglepetéseket!
Óvatosan kihúztam a szalagot, és felemeltem a fedelet. Belül egy torta volt. A vajkrém illata megtöltötte a levegőt. De nem a torta lopta el a lélegzetemet. Ez volt az üzenet, amelyet elegáns arany betűkkel írtak a tetejére.
«Itt az ideje elválni!”
Az elmém magyarázatra vágyott.
Egy vicc? Kegyetlen hiba? Valami félreértés?
Aztán láttam egy kis kártyát a fedél alatt.
«Remélem, hogy ezt is olyan jól veszi,mint ő. XOXO.”
Úrnőm? De hogyan…
Aztán megcsörrent a telefonom. Gloria volt. Az anyósom. Haboztam, mielőtt válaszoltam volna.
«Anna, drágám! Boldog évfordulót!”
Lenyeltem, alig kezelve egy elnémított » köszönöm.”
«Hogy tetszik a gyűrű?»csiripelt. «Thomas azt mondta, hogy remek!”
Megfázott a vérem.
Mert soha nem kaptam gyűrűt. Thomas mindig adott nekem ajándékokat reggel különleges alkalmakkor. Mindig. Az ő dolga volt.
De ma? Semmi.
«Ó … igen, gyönyörű» — hazudtam.
«Olyan szégyen, hogy Thomasnak ma el kellett mennie» — sóhajtott drámai módon Gloria. «De milyen csodálatos lehetőség egy meglepetésre!”
«Meglepetés?”
«Természetesen! Azt mondta, hogy a» kuncogott » — ban száll meg, ugyanabban a szállodában, ahol egykor ti ketten szálltatok meg, emlékszel? Ó, milyen romantikus! Tudom, hogy spontán vagy, Anna. Vegyél jegyet és lepd meg!”
Valami bennem a helyére pattant.
A torta. Az üzenet. A titokzatos gyűrű, amit soha nem kaptam meg. Ez nem véletlen volt. Thomas megcsal engem?
Kiszáradt a szám. Egy pillanatra lehunytam a szemem, és leheletem.
«Ez egy csodálatos ötlet, Gloria,» mondtam kedvesen. «Most azonnal lefoglalok egy járatot.”
«Ó, milyen izgalmas! Alig várom, hogy mindent halljak róla.”
«Természetesen» — mondtam, még egyszer bámulva a tortát. «Köszönöm, hogy hívott.”
Befejeztem a hívást, és letettem a telefont.
Hosszú pillanatig ott álltam, bámultam a tortát, a cetlit és a villogó gyertyákat, amelyek valami szépet akartak ünnepelni.
Aztán habozás nélkül megragadtam a pénztárcámat, és lefoglaltam a következő járatot.***
Alig értem el az utolsó járatot, sprintelt a terminálon, a táskám a csípőmnek csapódott. Egész idő alatt az agyam gyorsabban száguldott, mint a lábam.
Hibát követek el? Belesétálok valamibe, amit nem láthattam?
A kimerültség erősen ült a vállamon, mire leszálltam, de az adrenalin egyenesen tartott. A kezem remegett, ahogy ellenőriztem a szoba száma-a szám a kedves recepciós volt olyan segítőkészen nyújtott után gyorsan elmagyarázta a helyzetet, és véletlenül villant a tortát.
614-es szoba.
Végül, az ajtó előtt állva, a pulzusom olyan erősen dübörgött, hogy hallottam a fülemben. Vettem egy levegőt. Kopogott.
Az ajtó kinyílt, és majdnem elájultam.
Egy barna. Gyönyörű. Könnyedén stílusú hullámok sötét haj kaszkád több mint egy csupasz vállát. Selyemruhája úgy tapadt hozzá, mintha egy célra készítették volna-hogy a feleség kicsinek érezze magát.
Mögötte, az ágyon feküdt Thomas ruhája. A levegő elhagyta a tüdőmet.
Nekidőlt az ajtókeretnek, időt szán rá, ajkai lassan göndörödnek, tudva vigyor.
«Thomas a zuhany alatt,» dorombolt, méregette fel-le. «Szólok neki, hogy beugrottál.”
«Erre nem lesz szükség.”
«Ó? Nem akarja zavarni?”
«Valami ilyesmi» — mondtam, a kezemben mozgatva a súlyt.
«Feszültnek tűnsz. Talán meg kéne masszíroznod, amíg itt vagy. Van egy remek fürdő odalent.”
«Köszönöm a javaslatot» — mondtam kedvesen. «De hoztam a stressz enyhítését.”
És egy gyors mozdulattal egyenesen az önelégült arcába vágtam a tortát. Egy gyönyörűen undorító robbanás vajkrém és fondant fröcskölt át a folyosón.
Sikított, botladozva vissza, kezek repülnek a cukormázzal borított hajához.
«MI A…?! MEGŐRÜLTÉL?!»sikoltozott, vadul pislogott, ahogy vanília jegesedés csöpögött a szempilláiból.
«Lehetséges» — vallottam be, belépve.
«Te … te … pszichopata!»felkiáltott, megragadta a dobópárnát, és rám dobta.
Könnyedén elkerültem.
«A méltóságodra törekedtem, de kiderült, hogy nem sok mindent kellett kezdened.”
Rám támadt, karok csapkodtak, de csúszós, jegesedéssel bevont sarkú elárulta. Látványos, méltatlan kupacban terpeszkedett a szőnyegre. Átléptem rajta.
«Ne felejtsd el elküldeni nekem a vegytisztítási számlát!”
A fürdőszoba felé rohantam, dobogó szív, készen áll arra, hogy szétszakítsa Thomast…
Aztán megállt a hideg.
Ott, plüss fehér fürdőköpenybe csomagolva, pezsgőt kortyolgatva, mintha egy ötcsillagos üdülőhelyen lenne, Gloria állt.
Az anyósom. Felemelte a poharát egy ál pirítóssal, és elvigyorodott.
«Ó,» mondta lustán. «Nem kellett volna betörnöd. Ez nem túl… te, drágám.”
«Mi?”
«Mindig olyan … bizonytalan vagy. Nem számítottam erre az oldaladra.»A szeme végigsöpört a hullámzó mellkasomon, a vad hajamon, az ujjaimon még mindig elkenődött torta maradványai. «Szinte lenyűgöző egy olyan szürke kis egér számára, mint te.”
Figyelmen kívül hagytam a sértést.
«Hol van Thomas?”
«Ó, egy másik szállodában van. Ki hagyja egyedül a feleségét az évfordulójukon? Megláttam a lehetőséget, és megragadtam.”
Lassan égő hő mászott fel a Gerincemen.
«Milyen lehetőség?”
Gloria úgy sóhajtott, mintha kimeríteném.
«Hogy megszabaduljak tőled, édesem.”
«A torta …» lélegeztem.
Nevetett, újabb lassú kortyot vett.
«Ó, én magam sütöttem! Tetszett?”
«De miért?”
«Ó, drágám, soha nem voltál megfelelő a fiamhoz. De Alicia … «ő gesztikulált lustán felé még csapkodó rendetlenség a másik szobában,» most, ő tökéletes. Sikeres modell. Gyönyörű. Jó kapcsolatai vannak. Ti ketten már találkoztatok … milyen elragadó!”
«Őrült vagy. Thomas szeret engem. Sosem választasz el minket.”
«Ó, most csak egy kicsit trükkösebb» — merengett Gloria. «De ne aggódj. Hosszú játékot játszom.”
«Thomas rá fog jönni, és megbánod, hogy tönkretetted a napomat.”
«És pontosan hogyan tervezed ezt megtenni, drágám?”
Elővettem a telefonom a zsebemből, és közénk tartottam. Gloria lefagyott.
«Ó,» tűnődtem, megérinti a képernyőt. «Nem említettem? Felhívtam Thomast, amint beléptem ebbe a szobába. És amikor rájöttem, hogy a ruha az ágyon nem az övé? Nyitva hagytam a vonalat.”
Először Gloria vigyora megingott. Megnyomtam a kihangosítót. Aztán Thomas hangja átsuhant a szobán.
«Anya, nem hiszem el! Hogy tehetted?! Később beszélünk… » hangja éles volt a dühtől. «Anna, tíz perc múlva ott leszek. Várj a hallban.”
A pánik villogása keresztezte Gloria arcát. A briliáns terve? Összetörve.
«Élvezze az estét» — doromboltam az ajtó felé.
Megálltam, visszanéztem Aliciára, még mindig vajkrémben csöpögve.
«És Gloria?»A vállam fölött telefonáltam. «Köszönöm a tortát. Csodásan néz ki Alicia arcán.”
És ezzel úgy léptem előre, mintha megnyertem volna az Oscart.
***
Álltam a szálloda halljában, bámulta a tükörképemet az üvegajtókon. Micsoda látvány.
A hajam kusza volt, a sminkem elkenődött, mintha egy mosómedvével vesztettem volna el a harcot, és még mindig cukormáz volt az ingujjamon. Még, annak ellenére, hogy úgy nézek ki, mintha alig éltem volna túl egy torta csata royale-t, még soha nem éreztem magam győztesnek. Mögöttem megszólalt a lift. Sietett lépések közeledtek.
Megfordultam, ahogy Thomas megállt előttem, lélegzetvisszafojtva.
«Nem is tudom, mit mondjak» — ismerte el, kezét a haján keresztül futtatva.
«Először próbáld ki az» anyám őrült » — et.”
Egy izom az állkapcsában megrándult. «Anna, fogalmam sem volt…»
«Nézd, később beszélhetünk. Most rögtön? Éhen halok.”
Thomas kilélegzett, bólintott, és átkarolta a derekamat, miközben kiléptünk az éjszakába.
A vacsora csendesebb volt, mint máskor. Mire megérkezett a desszert, végre úgy éreztem, hogy újra tudok lélegezni. Ezután Thomas benyúlt a zsebébe, és elővett egy kis bársonydobozt. Lassan letettem a villámat.
«Ez … az anyádtól van?”
Thomas csendes nevetést adott ki, megrázta a fejét. «Nem. Ez igazából tőlem van.”
Belül egy lenyűgöző gyűrű volt. Átfutottam a hüvelykujjam a szikrázó kövön.
«Az én ajándékom a haza.”
Thomas behajolt, vigyorogva. «Ez egy újabb torta?”
«Nem. De ha még egyszer üzleti útra mész az évfordulónkon … akkor igen. De nem lesz benne cukormáz.”
Nevetett, a kezemhez nyúlt. Aznap este ünnepeltünk. Nem volt tökéletes. De a miénk volt.
Tudtam, hogy még több csata lesz az anyjával. De egy dolgot nagyon világossá tettem aznap este. A határaim átlépése már nem lenne olyan egyszerű.
