Egy szegény gondnok vesz egy régi babát a lányának egy bolhapiacon, és recsegő hangot hall, amikor átadja neki. Amit felfedez, könnyeket okoz neki.
«Ó, ez nagyon szép. Éva imádni fogja!»Pauline felkiáltott, amikor megállt egy bódé mellett, ahol egy nő játékokat árult.
Pauline egyedülálló anyja volt 8 éves lányának, Eve-nek, és gondnokként dolgozott. A férje évekkel ezelőtt meghalt rákban, és azóta egyedül nevelte Eve-t.
Amikor Pauline meglátta a babát a bolhapiacon, tudta, hogy ez lesz a legjobb születésnapi ajándék Eve számára. Sajnos nem volt elég pénze, hogy bármi drágát vásároljon, ezért a bolhapiacon keresett valamit a legjobb megoldás.
Amikor Pauline úgy döntött, hogy megvásárolja a babát, annyira el volt foglalva Éva gondolataival, hogy nem zavarta, hogy megvizsgálja. Két nappal később, amikor születésnapján adta Eve-nek, furcsa recsegő hangot hallott a babából…
Néhány nappal korábban…
«Anyu,» mondta Éva szomorúan. «Hoznál nekem egy babát?”
«Drágám» — válaszolta Pauline gyengéden. «Tudjuk, hogy ebben a hónapban szűkös a költségvetésünk. Anyu a jövő hónapban vesz neked egyet. Ez egy ígéret.”
«De Anyu…» Eve hangja kezdett feltörni. «Két nap múlva lesz a születésnapom. Elfelejtetted?”
«Ó, nem, nem, édesem! Egyáltalán nem!»Pauline azt mondta, de valójában elfelejtette, és szörnyen érezte magát.
«Még mindig nem veszel nekem egy babát? Nincsenek barátaim, anyu. Senki sem akar barátkozni velem, mert szegények vagyunk. Ez a baba lehet a legjobb barátom…»
«Ó, drágám» — ölelte meg Pauline Eve-t. «Megszerzem neked a babát. Megígérem. Ne légy szomorú, oké?”
Pauline tudta, hogy Eve iskolájában a gyerekek nem bántak vele jól, mert nem volt olyan gazdag, mint ők, de nem sokat tehetett ellene. A gyerekek néha kegyetlenek tudnak lenni.
Napjainkban…
Pauline örült, miután megvásárolta a babát. Alig várta, hogy Odaadhassa Évának, és láthassa gyönyörű mosolyát. A baba egyike volt azoknak a szüreti fajtáknak, egy apró babát tartva a karjában.
«Ó, Eve olyan boldog lesz!»Pauline gondolta hazafelé.
***
És Eve az volt. A kislány öröme nem ismert határokat, amikor Pauline születésnapján megmutatta neki a babát.
Néha valaki mosolyának oka egy másik ember bánatának forrása.
«Ta-da! Anyu vette a babát Evie-nek!»Pauline felkiáltott, kezében tartva a babát. «Kaphatnék érte egy puszit?”
«Olyan szép! Köszönöm, anyu!»Eve csiripelt, miközben arcon csókolta Pauline-t.
Ahogy Pauline átadta a babát Évának, hirtelen furcsa recsegő hangot hallott.
«Mi volt ez?»Pauline csodálkozott.
Megrázta a babát, közel tartotta a füléhez, és újra hallotta a recsegést.
«Anyu! Add ide! Meg akarom fogni a babámat! Kérem! Kérem!»Éva azt mondta, izgatott, hogy játszani vele.
«Egy pillanat, drágám. Azt hiszem, van itt valami…»
Ekkor Pauline megvizsgálta a babát, és talált egy titkos zsebet a baba ruhájába varrva. Kibontotta a laza szálakat körülötte, és egy cetli esett le róla.
Eve gyorsan felvette, és azt mondta: «Anyu, azt mondja:» Boldog születésnapot, Anyu.’Ez nem a szülinapod! Születésnapom van! Ez olyan butaság!”
Amikor Pauline elolvasta a jegyzetet, észrevette, hogy az üzenet úgy tűnik, mintha egy gyermek írta volna. Ezen a ponton Pauline fejében villant fel a gondolat, hogy a nő eladja a babát.
***
Másnap visszatért a bolhapiacra a babával, és szerencsére a nő bódéja még mindig ott volt.
«Örülök, hogy itt találtalak!»- Mondta Pauline. «Tegnap vettem ezt a babát, és találtam benne egy cetlit…»
Amikor a nő, Miriam, meglátta a cetlit, a szeme felcsendült. «A lányom megkapta nekem ezt a babát» — mondta csendesen. «Két nappal azelőtt hunyt el, hogy birthday…My férj és én, Ó, sajnálom…» a nő eltakarta az arcát, miközben könnyei folyni kezdtek.
«Nagyon sajnálom a veszteségét» — mondta Pauline bocsánatkérően. «Fogalmam sem volt. Tudom, hogy nem tudom elvenni a fájdalmadat, de ha ez segít, megölelhetlek.”
«Ó, köszönöm…» Miriam mondta. Pauline meleg ölelést adott neki, majd Miriam feltárta szomorú történetét, amely könnyeket hozott Pauline szemébe.
«A kislányomnál rákot diagnosztizáltak» — mondta Miriam. «Pénzre volt szükségünk a kemoterápiához. A férjem és én egy gyárban dolgozunk. Nem volt elég pénzünk, hogy fedezzük a kórházi számláit, ezért felállítottunk itt egy standot, hogy eladjuk a régi bútorainkat és azokat a dolgokat, amikre nem volt szükségünk.”
«De nem tudtuk megmenteni a lányunkat … túl korán hagyott el minket. Eladjuk a játékait, mert akárhányszor ránézek, elszomorít.”
«Egy este, amikor megfogtam a kislányom kezét, arra kért, hogy legyek boldog. Azt mondta: ‘Mumma, amikor elmegyek, kérlek, mosolyogj rám. Ezért úgy döntöttem, hogy eladom a játékokat. Megvette azt a babát, mondván, hogy emlékeztet rá. Sajnálom, hogy úgy érzem, túl megosztom veled, de a szívem ma nagyon megkönnyebbült. Köszönöm, hogy meghallgattál.”
Amint Miriam befejezte, ismét könnyekre szakadt. Pauline vigasztalta, a két nő pedig egy ideig az életükről beszélt. Pauline elmondta neki, hogy egyedül nevelte Évát, és meghívta, hogy töltsön velük időt.
«Éva szeretni fog találkozni veled» — mondta. «Nagyon köszönöm a babát. Ez tette a lányom napját. Biztos vagyok benne, hogy a lánya rád néz és mosolyog. Még egyszer köszönöm» — tette hozzá, mielőtt távozott.
Néhány nappal később Miriam meglátogatta Évát és Pauline-t a lakókocsiban, ahol laktak.
«Ez annak a kedves szívednek és türelmednek az elismerése, hogy azon a napon hallgattál rám. Remélem, ez segít neked és Évának » — mondta Miriam, átadva Pauline-nak egy borítékot.
Amikor Pauline kinyitotta, talált benne pár dollárost. Összesen 3000 dollár. «Miriam, ezt nem fogadhatjuk el. Ez sok. Nem, nem, ez nem jó érzés…»
«Meg tudod venni, Pauline,» Miriam ragaszkodott hozzá. «Egy anya szíve tudja, mennyire fáj, ha nem tudsz eleget tenni a gyermekedért. Ezt a játékok eladásával hoztuk létre. Kérem, tartsa meg. Ha nem az én kedvemért, kérem, tartsa meg Eve kedvéért.”
Pauline sírt. «Ó, Miriam, köszönöm. Ez sokat segít nekünk. Kösz.”
Ettől kezdve Miriam és Pauline barátok lettek, és Miriam túlságosan szerette és elkényeztette Évát. De a legjobb az egészben az volt, hogy Pauline és Eve társasága segített Miriamnek meggyógyulni és továbblépni a veszteségéből.
