Lebénultam, és tolószékbe szorultam egy balesetben, és apám nem volt hajlandó rám terhelni. De aztán megtanít egy fontos leckét.
19 éves voltam, amikor munkába menet elütött egy autó. Számomra ez volt a világ vége: A gumiabroncsok, a sötétség és a fájdalom sikoltása. És amikor felébredtem, hallottam a hangokat, hogy soha többé nem fogok járni.
Az apámat kerestem, de csak három nappal később jelent meg, rosszabbul nézett ki a viselet miatt, és tudtam, hogy bender volt, míg én ott feküdtem az életemért harcolva.
Anyám 12 éves koromban halt meg, mellrák áldozata. Úgy emlékszem rá, mint egy édes, fáradt nő, aki mindig apám kegyetlen szavaitól függ, azon dolgozik, hogy ételt tartson az asztalon, miközben elitta a fizetését.
Amint 14 éves lettem, megparancsolta, hogy találjak egy részmunkaidős állást, hogy segítsek a számlákkal, és amikor 16 éves voltam, abbahagytam az iskolát, és teljes munkaidőben kezdtem dolgozni, hogy eltartsam magam — és őt.
De amikor apám végül megérkezett a kórházba, hogy meglátogasson, sem együttérzés, sem hála nem volt a szemében. Az orvos elmagyarázta, hogy bár a gerincem nem szakadt el, súlyos zúzódások és kompressziók voltak.
Lehet, hogy — hosszú távon-visszanyerem a járási képességemet, de valószínűleg, életem végéig kerekesszékben lennék. Ekkor ment el az apám. Azt mondta az orvosnak:»elmúlt 18, nem? Felnőtt, ugye? Szóval már nem az én felelősségem. Vidd el te.”
Emlékszem az orvosom rémült arckifejezésére és apám tekintetére, amely végigsöpört a sánta lábamon. «Haszontalan! Haszontalan, mint az anyád!”
Ezek voltak az utolsó szavak, amiket hallottam tőle a következő hat évben. Nem sokkal később áthelyeztek egy helyreállítási központba, ahol szerencsés voltam, hogy egy Carol Hanson nevű terapeutához rendeltek.
A család a szeretetre épül, nem pedig biológiai kötelékre vagy megosztott DNS-re.
Idősebb volt, anyai nő, aki azonnal a szárnyai alá vett. Carol ugyanolyan szeretetteljes volt, mint követelőző, és nagyon követelőző. A következő évben olyan felépülés felé terelt, amiről soha nem is álmodtam.
Azon a napon, amikor a saját lábamra álltam, és megtettem az első lépést, sírtam, mint egy csecsemő, és Carol is. Ez csak a kezdet volt, és a következő néhány hónapban még keményebben dolgoztam, de végül egészségesnek nyilvánították.
Keserédes pillanat volt számomra. Meggyógyultam a sérülésemből, és újra sétáltam, de megrémültem. Nem volt hová mennem, nem volt családom. Egyedül voltam a világban.
Carol besétált és sírva talált rám. Mellettem ült az ágyon,és átölelt. «Jenny,» mondta nekem, » ez rendben van, hogy félek. Újra kezded az életed.”
«Nincs senkim, és nincs hová mennem-suttogtam, emlékezve arra, hogy más betegek szerető családdal körülvéve távoztak -, egyedül vagyok.”
«Nem te nem,» Carol mondta határozottan, » már akartam beszélni veled erről. Nem akarsz hozzám költözni? Csak amíg újra össze nem szeded az életed…»
Így is tettem, és nagyon szép volt. Carollal jól kijöttünk, és adott egy saját szobát, egy szép szobát, a legcsinosabbat, amit valaha láttam. «A lányomé volt» — magyarázta Carol könnyekkel a szemében. «Elveszítettem őt, ahogy te elvesztetted az anyádat.”
Elkezdtem googling munkahelyek másnap Carol számítógépén, de amikor lejöttem a reggeli volt néhány informatív szórólapok az asztalon a helyi középiskolában bejelenti éjszakai osztályok felnőtteknek szeretnének befejezni a középfokú oktatás.
«Azt hiszem-mondta Carol határozottan -, hogy vissza kell menned az iskolába, hogy visszatérhess az egyetemre.”
Kinyitottam a számat. «Főiskola? Nem engedhetem meg magamnak a főiskolát!»Ziháltam. «Carol, egy fillérem sincs a nevemhez, és nem tudom eltartani magam, ha nem kapok munkát, és gyorsan.”
Carol megrázta a fejét: «nem, Jenny, nem engedheted meg magadnak, hogy ne menj egyetemre. Figyelj, kölcsönadom a pénzt, és ha lediplomázol, visszafizeted, mint egy diákhitelt egy banknál.”
Mindenesetre rábeszélt, és gyorsan elvégeztem a szükséges középiskolai bizonyítványt, és jelentkeztem a helyi főiskolára. Bevallom, Carol példája inspirált arra, hogy ápolónő legyek, és négy évvel később summa cum laude diplomát szereztem.
Egy helyi kórházban kezdtem dolgozni, és végül a neonatalis gondozásra szakosodtam. Egy nap bejött egy tévés stáb, hogy készítsen egy hírt egy egyforma hármasikrekről, és végül interjút készített velem.
Egy ideig, egy kicsit híresség voltam, de a figyelem nem kívánt látogatót hozott nekem. Megszólalt a csengő, és amikor kinyitottam, döbbenten láttam, hogy apám ott áll.
Szörnyen nézett ki, mint egy csöves, és bűzlött az alkoholtól és az izzadságtól. «Jenny, édes kislányom!»kiáltott, kinyújtotta a kezét. «Végre újra megtaláltalak.”
«Újra megtaláltál?»Élesen megkérdeztem:» elhagytál a kórházban, mert haszontalan voltam, emlékszel, mint az anyám?”
Kihúzott néhány könnyet. «Ó, a baba» — zokogott. «Bocsáss meg, megijedtem, és sokkot kaptam… nem fogod most elfordítani az apádat, ugye? Nem voltam jól…»
«Jól nézel ki nekem,» mondtam neki hidegen, de a képzett szemem már észrevette a sárga árnyalat a bőre és a szeme. Valamilyen májbetegsége volt, valószínűleg az ivása miatt.
Csoszogott előre. «Beteg vagyok, Jenny, apunak tényleg szüksége van rád … és …» szomjasan nyalta az ajkát. «Le vagyok égve, Bébi, nincs pénzem ételre…nem hagyod, hogy apád éhes legyen, ugye?”
«Ahogy a sorsomra hagytál? Tehetetlen egy tolószékben? Találd ki, mi vagyok, APU. Kifelé.»Becsaptam az ajtót az arcába, és visszamentem a társalgóba.
Carol rám nézett és elmosolyodott. «Ki volt ez, Jenny?”
«Ó, csak egy ember, aki elad valamit!»Odamentem a kanapéhoz, leültem Carol mellé, és hevesen megöleltem. Carol visszaölelt.
«Jenny,» mondta, » van valami, amit már akartam beszélni veled. Megengeded, hogy örökbe fogadjalak? Legyél az anyád? Mert a szívemben már a lányom vagy.”
Sírni kezdtem, és nem tudtam abbahagyni. Szörnyű gyermekkorom volt átkozva, és most, mint felnőtt, szerencsés voltam, hogy szerető otthont és szülőt találtam, aki dédelgetett.
