Hogy teljesítsék apjuk halálos ágyon tett kívánságát, két kislány ellátogat apjuk sírjához a születésnapján, hogy megmutassák neki csodálatos ruháikat. A sírkő közelében két gyönyörűen becsomagolt dobozt találnak a nevükkel, és fogalmuk sincs, mi vár rájuk.
Isla, 6, és Madison, 8, hiányolták apjukat, Briant. Miután ő elment a mennyországba, már nem loptak sütit és fagyit az éjszaka közepén a konyhából, nem összefogtak, hogy bosszantsák anyjukat, és nem mentek vásárolni. Mert apu, Brian nélkül ezek a dolgok már nem voltak olyan szórakoztatóak.
„Elrontod ezeket a lányokat, Brian!” – szidta őt Linda, Brian felesége. „Miért gyűltök össze ellenem? Tudom, hogy lopni szoktatok a kamrából a kis angyalkáimnak!”
„Nos, el fogom kényeztetni őket életem végéig!” – mondta Brian széles vigyorral. „Mindig ők lesznek az elsők számomra, amíg élek! Sajnálom, drágám, de most már van konkurenciád. De tudod, imádom mindegyik lányomat – téged is,” és megölelte őt.
Ilyen volt Brian. Mindig képes volt egyensúlyba hozni a dolgokat. Ő volt a tökéletes családapa. De miután elment, valami megváltozott. Isla és Madison nagyon csendesek lettek, Linda pedig, hát, ő is küzdött, hogy megbirkózzon férje halálával.
Végül is, az utolsó emlékei Briannal csak borzalmasak voltak. A férje a szeme előtt halt meg, és nem tudott rajta segíteni. A negyedik stádiumú rák, mondták a orvosok Lindának. Elkezdődött a kezelés a megfelelő módon, és mindent megtettek Brianért, de elvesztették a harcot, és a szörnyű betegség győzött.
A halál nem törheti meg a szeretetben kötött kötelékeket. Brian egészsége folyamatosan romlott, és egy reggel már nem ébredt fel. Isla és Madison a kórházi ágyán aludtak mellette előző este. Ő kérte Lindát, hogy hagyja ott a lányokat vele azon az éjszakán. Valószínűleg érezte, hogy ez lesz az utolsó éjszakája a kicsi lányokkal.
„Halál időpontja: 4:00, kedd…” – nyilatkozták az orvosok azon a reggelen, miután Linda felhívta őket, aggódva, mert Brian nem vette fel a telefonját. Az orvosok bocsánatkérő pillantást vetettek rá, mielőtt leterítették a férje egykori mosolygós arcát egy fehér kórházi lepedővel. Brian elment. Ő már nem jön vissza, és Linda összetört.
Brian halála után Linda nem tudott összeszedni magát, bármennyire próbálkozott. A lányai erősebbek voltak nála. Legalább részt vettek a temetésen. Linda nem bírta elviselni, hogy lássa őt a föld alá temetve.
„A születésnapomon azt szeretném, ha a kislányaim a legszebbek lennének, és kíváncsi vagyok, mit fognak viselni. Megígéritek, hogy eljöttök apához, és megmutatjátok nekem a gyönyörű ruháitokat, lányok? Tudjátok, lehet, hogy apu nem lesz veletek azon a napon, de meg kell ígérnetek, hogy a legjobban fogtok kinézni” – ez volt Brian utolsó kívánsága, hogy a lányai látogassák meg őt a születésnapján.
Ezért másnap a lányok megkérték Lindát, hogy vigye őket vásárolni.
„Anya” – mondta Isla. „Apu imádta a piros ruhámat. Ő vett nekem egyet a születésnapomra. Piros ruhát szeretnék.”
„Választhatsz nekem, anya” – ajánlotta Madison. „Azt szeretném, hogy apu kedvenc színében legyen.”
„Én… nem hiszem, hogy van időm, lányok” – próbálta elkerülni a témát Linda. Még mindig gyászolta Brian elvesztését. Még nem volt kész arra, hogy bármi is a lezárásról szóljon.
„De meglátogatnunk kell apát!” – mondta Isla. „Azt kérte, hogy valami szépet viseljek a születésnapján. Madisonnak is ezt kérte.”
Linda szemei könnybe lábadtak. Annyira elmerült a gyászban, hogy elfelejtette Brian születésnapját.
„Mit kérdezett tőled?” – kérdezte Linda, miközben a könnyek a szemébe gyűltek.
„Apu azt akarta, hogy szépen öltözzünk a születésnapján. Meg kell látogatnunk őt, anya” – mondta Isla. „Siessünk! Vásárolnunk kell!”
„Mikor kérte ezt?” – kérdezte Linda. „Én… nem tudtam…” Fogalma sem volt Brian halálos kívánságáról.
„A halála előtti este, anya” – mondta Madison. „Megfogta a kezünket, és azt mondta, hogy szeretné, ha szépen öltöznénk a születésnapján. Anya, szerintem ezt meg kell tennünk érte. Tudom, hogy szomorú vagy, de kérlek?” Két kézzel betakarta Linda füleit. „Tudom, hogy hiányzik apu, de ezt Isla kedvéért meg kell tennünk. Ő nagyon hiányolja apát.”
Madison mindig is okos gyerek volt. Olyan dolgokat értett, amiket a hasonló korú gyerekek nehezen felfogtak volna. Végül meggyőzte Lindát, hogy menjenek vásárolni.
„Rendben van” – mondta Linda. „Vegyünk nektek, lányok, a legszebb ruhákat, hogy apu tudja, mit hagyott ki azzal, hogy nincs velünk! Meg fogja bánni, hogy így elment!” – mondta Linda, miközben könnyekben tört ki, és a lányai megölelték őt, hogy vigasztalják.
„Apa nem akarja, hogy szomorú légy, anya. Tudom…” – suttogta Madison, miközben megölelte édesanyját.
Másnap, Brian születésnapján, a két kislány új ruhájukat viselve kézen fogva sétált Brian sírjához. Linda mögöttük ment.
Amikor odaértek Brian sírkövéhez, a kislányok két gyönyörűen becsomagolt dobozt vettek észre, rajta a nevükkel, és egy kis matrica jelezte, hogy Briantól származnak.
„Anya!” – fordult Isla Lindához. „Nézd, apa ajándékokat küldött nekünk! Milyen bolond! Nem tudja, hogy nekünk kell ajándékot adni a születésnapján” – mondta és felnevetett.
Madison egy pillantást vetett Lindára, ami azt mondta, hogy tudja, Brian nem küldhette nekik ezeket az ajándékokat. A halott emberek nem küldenek ajándékokat.
„Nos, talán hiányoztak neki a lányai. Nyisd ki a dobozt, lányok” – mondta Linda bátorító mosollyal.
Amikor a két kislány kibontotta a dobozokat, Lindának el kellett rejtenie könnyes szemét. Isla boldogan vigyorgott, miközben Madison először sírt Brian halála óta.
Minden dobozban egy szép pár Mary Jane cipő és egy levél volt Brian-tól.
„Cipők!” – csiripelte Isla. „Annyira szépek, anya! A kedvenc színem… rózsaszín!”
A levél így szólt:
„Legszebb lányok,
Néhány angyal itt a mennyben meglepődött, hogy a lányok ennyire szépek lehetnek! Azt mondják, ti vagytok a legszebb lányok, akiket Isten valaha is teremtett. Apa látja, milyen gyönyörűek vagytok az outfiteitekben. De én még szebbé akartam tenni a lányokat, így vásároltam nektek ezeket a cipőket. Remélem, tetszenek nektek.
Látjátok, apa nincs veletek, de mindig itt van a szívetekben. Tudom, hogy már nem esztek sütit és fagyit. Ne mondjátok el anyának, de tudom, hogy újra megtöltötte a kamrát nagy dobozos sütikkel. Láttam, ahogy csinálta. Legközelebb, amikor meglátogattok engem, szeretném hallani a történeteket, hogy hogyan loptátok el sikeresen őket anya háta mögött. Mert ha apa nincs ott, az nem jelenti, hogy nem fogunk bajt okozni anyának! Azt szeretném, ha boldogok és mosolygósak lennétek minden nap. Nem kell mindig jók legyetek. Biztos vagyok benne, hogy anya sem kedveli azt.
És köszönöm, hogy meglátogattatok engem és boldog születésnapot kívántatok, lányok. Apa szeret titeket és hiányoztok neki.
Sok szeretettel a legszebb lányoknak,
Brian.”
„Hűha…ez túl sok nekem!” – panaszkodott Isla. „Madison, mit írt apu?”
Madison szorosan megölelte Islá-t. „Azt írta, hogy boldog ott, ahol van, Isla, és azt akarja, hogy mi is boldogok legyünk. Hiányzunk neki. Köszönjük mindent, anya,” tette hozzá, tudva, hogy a dobozokat ő hozta. „Hálásak vagyunk, hogy idehoztál minket.”
Linda mosolygott és suttogta: „Szeretlek titeket mindkettőtöket,” megköszönve lányainak, hogy segítettek neki kilépni a gyászból, és erőt adtak neki, hogy meglátogassa Briant.
