Dorothy egy DNS genetikai tesztet csinált viccből, távoli rokonokat keresve, hogy aztán közöljék vele, hogy van egy lánya, pedig sosem volt terhes.
Dorothy Weaver soha nem tartotta magát magányos nőnek, egészen addig, amíg el nem veszítette a férjét 57 éves korában. Dorothy és férje, Thomas mindketten emberi jogi ügyvédként dolgoztak, és a szenvedélyük az ügyük iránt mindent elszánt.
Az egyetemen találkoztak egy diáktüntetésen, és első látásra beleszerettek egymásba. A következő harmincöt évben időnként elgondolkodtak a gyermekvállaláson, de mindig jött egy újabb ügy, és a baba-projektet ismét félretették egy évre.
Az évtizedek gyorsabban követték egymást, mint Dorothy gondolta volna, és egy nap a gyermekvállalás már nem volt lehetséges – de örökbefogadhattak. Tom és Dorothy megkezdték az örökbefogadási folyamatot, amikor Tom meghalt.
Dorothy éppen az irodában volt, és egy halálraítélt fiatal megmentésére tett utolsó próbálkozást vizsgálta, amikor megszólalt a telefon. Felvette, idegesen a zavaró hívás miatt. «Ez jobb, ha fontos!» – csattant fel.
«Mrs. Weaver?» – kérdezte a csendes hang a vonal másik végén, ami felborzolta a hátán a szőrét. «A férjéről, Thomas Weaver-ről van szó…»
Dorothy hagyta, hogy a telefon kicsússzon érzéketlen ujjaiból, és kioltotta a szimpatikus hangot és az összes értelmetlen magyarázkodást. Tom elment. Az a nagy, bátor szív felmondott. «Egyedül vagyok» – suttogta Dorothy, «Teljesen egyedül.»
Miközben Tom szerető szülők nevelték fel, Dorothy-t egyik nevelőotthonból a másikba küldték, amíg el nem érte a rendszer korhatárát, de zseniális elméje és kitartása eljuttatta őt az egyetemre, majd a jogi egyetemre.
Mindig van valami belül, ami odahúz minket, ahová tartozunk.
Most, amikor hazaért, már nem volt Tom, akivel megoszthatta volna a pohár bort egy tészta mellett, nem volt senki, akivel heves vitákat folytathatott volna a védett ügyekről, és nem volt senki, akit elérhetett volna abban a hideg üres ágyban.
Az a szörnyű érzés, hogy elszakadt, hogy nem voltam teljes ember, amit egész életemben éreztem, eltűnt, amikor találkoztam Tommal – de most az a szörnyű magány eluralkodott az életemen.
Dorothy megnövelte az irodai óráit, egyre több ügybe merült, míg egy nap egyszerűen összeomlott egy szenvedélyes záróbeszéd közepén, miközben egy fiatal hajléktalan anyát védett, aki megölte a szociális munkást, aki el akarta venni a gyermekét. Dorothy, a vasember, már nem létezett.
Hosszú lábadozás után végül számot vetett az életével. Most már 60 éves volt, túl fiatal ahhoz, hogy nyugdíjba vonuljon, de nem elég erős ahhoz, hogy úgy gyakorolja a jogot, mint régen.
Mit tehetett volna? Tanítani? Felvette a kapcsolatot azzal a neves jogi iskolával, ahol ő és Tom is végeztek, és sikerült elérnie, hogy pár órát tanítson hetente. Az valami volt! Aktív maradt, hasznos, és fiatal, okos elmékkel volt körülvéve!
A tanítás segített, de a nap végén még mindig egyedül ült az ágyában, késő esti TV-t nézve – rossz késő esti TV-t! Később úgy gondolta, hogy ami ezután történt, az annak a késő esti talk show-nak és annak a buta vendégének köszönhető.
Éjjel 2 óra volt, és egy nagy fekete nő hatalmas parókában egy vékony fehér nőt interjúvolt, akinek szinte alig volt haja. A szájuk hangtalanul nyílt és csukódott, végül Dorothy megadta magát, és felhangosította a televíziót.
«…anyám» – mondta a vékony fehér nő, miközben törölgette a nyuszi-pink szemét. «Megkérdeztem tőle, de az igazság az, hogy ő sem tudta…»
A fekete műsorvezető hitetlenkedve nézett a kamerába, majd visszafordult vendége felé. «Hé, a mamád nem tudta, ki az apád?»
A vékony nő elpirult, vagy inkább csúnya vörös foltok jelentek meg az arcán. «Anyámnak voltak istenfélő évek, Mavis, de most már a Lorddal jár!»
«Ámen!» – kiáltott Mavis lelkesedve, majd kérdezte: «De hogyan nem tudta?»
«Azok a Woodstockos idők voltak, Mavis» – mondta a nő. «Az emberek bűnöztek, a sátán útját követték, és kényeztették a testüket…»
«De megtaláltad az apádat» – szakította félbe Mavis, mielőtt a vékony nő prédikálni kezdett volna. «Hogy történt?»
«Nos, a fiam elküldte a DNS-emet és a férjemét karácsonyi ajándékként. És elmondhatom neked, Mavis, mérges voltam…Vannak titkok, amelyek az Úrhoz tartoznak…»
«Ja, ja» – mondta Mavis türelmetlenül. «Mind tudjuk, de hogyan találtad meg az apádat?»
«Elküldtek nekünk egy jelentést, Mavis, és ott volt, tisztán, mint a réz: Sturgis Lee Kersey. És még hét név testvérekről – fiúkról és lányokról, tudod? Akkorát ütött, hogy fel sem fogtam…»
Ekkor Mavis intett, és Dorothy egy ügyes ruhában öltözött lányt látott, aki nyolc szikár embert vezetett be – nyilvánvalóan a vékony nő rég elveszett rokonai. «Itt szállok le!» – kiáltotta Dorothy, és kikapcsolta a TV-t.
De a vékony nő foltos arca továbbra is ott lebegett a szeme előtt, és azok a lilás, repedezett ajkak ezt mondták: «Tudni akartam, honnan jövök, és miért nem szeretett engem.»
Dorothy felkelt, és elment a fürdőszobájába, felkapcsolta a villanyt, és a tükörbe nézett. Suttogta: «Tudni akarom, honnan jövök, és miért nem szeretett engem.» Másnap úgy döntött, hogy többet szeretne megtudni a saját gyökereiről.
Miután alapos kutatásokat végzett, Dorothy egy olyan céget választott, amely a legmegbízhatóbbnak tűnt. Megrendelte a DNS-tesztet, elvégezte az orrnyálkahártya-mintavételt, és elküldte.
Egy hónappal később megkapta az eredményeket. Az egyik részben egy zűrzavaros áradat volt az etnikai örökségéről, de a jelentés egy másik szakaszában meglátta a szavakat: «49,96%-os egyezés», és egy vörös hajú fiatal nő fényképét, akit a cég Michelle Simpson néven azonosított, 33 éves, a lánya.
«Az én lányom?» – suttogta. «Nincs lányom. Nincs gyerekem!» Dorothy egy dühös e-mailt küldött, vádolva a céget inkompetenciával és mindenféle jogi károkozással fenyegetve.
A cég néhány nap múlva telefonon válaszolt neki. «Mrs. Weaver» – mondta a sima hangú férfi a vonal másik végén. «Konzultáltunk a műszaki csapatunkkal, és az Ön állítására, miszerint sosem volt terhes vagy szült, felajánlják annak lehetőségét, hogy Önnek egy egypetéjű ikertestvére van.»
«Egypetéjű ikertestvér?» – lihegte Dorothy, elképedve. «De…Ó, Istenem! A nevelőotthonban nevelkedtem… Fogalmam sem volt…»
Így Dorothy személyes üzenetet küldött Michelle Simpsonnak a genetikai oldalán, és izgatott választ kapott, amelyben egy telefonszám és egy javaslat szerepelt, hogy találkozzanak.
Dorothy beleegyezett, és két nappal később bement egy étterembe, ahol egy vékony vörös hajú nő ült egy asztalnál. A nő, Michelle, megpróbált felállni, de visszasüppedt a székébe, mint egy kísértet.
«Te…» – suttogta. «Pont úgy nézel ki, mint anyu. Pontosan, ugyanaz a frizura, ugyanolyan ruhák… még úgy is jársz, mint ő!»
«Michelle?» – kérdezte Dorothy habozva. «A te anyukád is nevelőotthonban volt?»
Michelle megcsóválta vörös göndör haját. «Nem! Anyu két éves korában örökbe került. Nem emlékezett az anyjára, de nehézségei voltak az alkalmazkodással. Később a nagyszülei nem támogatták őt, hogy megtalálja a biológiai családját.»
«Anyád…» – mondta Dorothy. «Ő az én ikertestvérem. Elmondtad neki? Tudja?»
Michelle bólintott. «Igen, tudja. De fél. Nem akarta, hogy ezt csináljam. Nem akarta tudni, miért hagyta el őt az anyja.»
«Elhagytak minket» – mondta Dorothy. «Elhagytak minket, és hagyták, hogy elválasszanak minket.» Michelle felkapta a mobiltelefonját, és készített egy fényképet Dorothy-ról. Gyors üzenetet írt, és elküldte.
«Ülj le!» – mondta Michelle. «Mesélj magadról!»
«Jogi szakértő vagyok» – mondta Dorothy. «És özvegy. Nincs gyerekem, nincs senkim, ezért küldtem el a DNS-emet…» De Michelle Dorothy vállán túl bámult, és az arca széles mosolyra húzódott.
«Anya!» – kiáltotta. «Gyere és találkozz Dorothy-val.»
Dorothy remegő lábakkal felállt, és megfordult, hogy szembenézzen saját magával!
«Dorothy?» – suttogta a másik énje, «Én Susan vagyok.»
Dorothy nem is gondolkodott, csak kinyújtotta a karjait, és átölelte Susant. Rájött, hogy sír, de nem baj, mert Susan is sírt, és Michelle is.
«Mindig éreztem, hogy valami nincs rendben velem, hogy hiányzik egy részem» – zokogott Susan.
«Én is!» – mondta Dorothy. «Mintha csak fél szívem működött volna…»
«Most már együtt vagyunk!» – mondta Susan. Az ikertestvérpár sugárzó arccal fordult Michelle felé, és mindketten ugyanazt a mosolyt küldték felé. Még a hajuk is ugyanúgy volt levágva, és hasonló öltözékeket viseltek.
Susan – aki családjogot gyakorolt – elmagyarázta, hogy több mint 15 évig volt férje Michelle apja, mielőtt a kapcsolatuk zátonyra futott volna. Ő és a kamasz Michelle elhagyták Floridát, és Denverbe, Colorado-ba költöztek – ami egybeesett azzal, hogy Dorothy ott élt!
Michelle férjhez ment, és négy gyermeke lett. «Szóval nagymama vagy!» – kiáltotta Dorothy irigykedve. «Tom és én mindig halogattuk a gyerekvállalást, azt hittük, örökké lesz időnk… És aztán már késő volt, és most egyedül vagyok.»
«Nem vagy egyedül!» – mondta Susan hevesen. «Van neked én és Michelle, a férje és a gyerekei… Soha többé nem leszel egyedül!»
Így Dorothy nagy családot és rengeteg unokaöcsöt és unokahúgot kapott, akik pont úgy néztek ki, mint ő. Ahogy a két nővér jobban megismerte egymást, felfedezték, hogy életeikben és ízléseikben ijesztő párhuzamokat találtak.
Mivel mindketten egyedül voltak, a nővérek végül együtt költöztek, és Dorothy gondtalanul kényeztette Susan unokáit.
