Az anyja azt gondolta, hogy nem vagyok elég jó a fia számára, és ő tényleg meghallgatta őt, és lemondta az esküvőnket. Így hát az utolsó közös vacsoránkra úgy döntöttem, hogy adok nekik egy búcsúajándékot, amit sosem fognak elfelejteni.
Tyler éppen megkérte a kezemet. Nem volt valami grandiózus. Csak ő és én, ültünk a balkonomon, zsíros ételt ettünk, túl sok bort ittunk, és aztán hirtelen ott volt, kezében egy gyűrűvel, remegő kezekkel és olyan széles mosollyal, hogy még csak nem is gondolkodtam el rajta kétszer.
Mondtam igent, mielőtt befejezte volna a mondatát.
Rögtön elkezdtük tervezni az esküvőt. Valami kicsit, szerényet, ramen bárral és cosplay témájú fényképező sarokkal. Tökéletes volt számunkra.
Ő egy szabadúszó webfejlesztő volt. Én grafikus voltam, aki képregényeket készítettem indie kiadóknak, és túl sok időt töltöttem anime jelenetek rajzolásával. Nem volt szükségünk drága helyszínre vagy egy tucat egyforma férfi koszorúslányra. Csak egymásra volt szükségünk.
Vagy legalábbis azt hittem.
Pár héttel az eljegyzésünk után Tyler azt mondta, hogy itt az ideje, hogy megismerjem az anyját. Patricia. Halogatta, és őszintén szólva, én sem siettem, hogy találkozzam vele.
Apró dolgokat hallottam róla. Állítólag nagyon véleményes. Többségében jót akart, de néha elég intenzív volt.
A nővére egyszer azt mondta, hogy az utolsó barátnőjét elüldözte azzal, hogy szó szerint megkérdezte tőle, hogy hogyan néz ki a takarékossági számlája.
Mégis, hittem az első benyomásokban, és hittem magamban. Így hát kiválasztottam egy szép ruhát, megcsináltam a hajam, felvettem egy üveg Pinot Noir bort, és a legpozitívabb hozzáállással autóba ültem, hogy elmenjek hozzá.
Egy nagy koloniális stílusú házban lakott egy olyan környéken, ahol minden fűt úgy nyírták, mintha ollóval vágták volna.
A parkolóban ott állt Tyler autója (külön jöttünk, mert azt terveztük, hogy együtt költözünk majd az esküvő után), kisimítottam a ruhámat, és felmentem az ajtóhoz, közben azt ismételgettem magamban: „Ez csak egy vacsora. Meg tudod csinálni.”
Patricia úgy üdvözölt, mintha arra várt volna, hogy megcáfolja a pletykákat. Széles mosollyal köszöntött, és egyből dicsérni kezdett.
„Ó, Charlotte! Még szebb vagy, mint a képeken.” Megérintette a hajamat – tényleg megérintette –, és azt mondta: „Milyen fényes! Mit használsz?”
„Én… uh, korpásodás elleni sampont?” válaszoltam. Ő nevetett, mintha valami okosat mondtam volna. De amikor bevezetett a házába, kezdtem azt gondolni, hogy lehet, hogy mindenki tévedett vele kapcsolatban.
A vacsora lasagne volt. Finom volt. Igazi, nem fagyasztott szutyok. Felajánlotta, hogy ad nekem még egy adagot, boldogan öntötte a bort, amit hoztam, és kérdezett a munkámról.
Meséltem neki a képregény-kiállításról, amelyen a múlt hónapban voltam. A kedvenc manga karakteremként öltözködtem, és egy srác követett, ordítva valamit, és Sailor Moonnak hívott.
Igen, sok mindent kellett magyaráznom neki és Tylernek azon az estén a manga és anime közötti különbségekről, de Patricia tényleg nevetett és hallgatott.
Kellemesen meglepődtem. Így hát, mire elérkezett a desszert ideje, már kezdtem ellazulni. Hah. Jobban kellett volna tudnom.
Miután befejeztük az evést, Patricia kedvesen így szólt Tylerhez: „Drágám, segítenél egy pillanatra valamit a hálószobában?”
Meglepetten pislogtam. „Segítesz valamit elmozdítani?”
Ő intett a kezével. „Ó, nem, csak egy kis dolog. Nem fog sokáig tartani.”
Bólintottam, nem gondolva rá sokat. Miután eltűntek, elkezdtem elmosogatni. Közben dúdoltam magamban, és még egy idióta mosoly is kísérte az egész folyamatot.
Tíz perc múlva Tyler úgy jött ki a hálószobából, mintha szellemet látott volna. A szemei kitágultak, és az arca sápadt volt.
„Minden rendben?” kérdeztem, miközben a kezeimet töröltem egy konyharuhával.
Bólintott, majd a konyha ajtaja felé intett, és kiment a hátsó teraszra. Én pedig azt hittem, hogy követhessem. Miután kint voltunk, Tyler megfordult, mélyet sóhajtott, majd megszólalt.
„Charlotte… az anyám azt mondja, hogy tévedés volt ez az eljegyzés.”
Nyilvánvalóan hátrébb húzódtam. „Mi?!”
„Azt mondta, hogy olyan valakire van szükségem… másra. Olyan valakire, akinek pénze van, aki többet hozhat az asztalra, hogy ne kelljen annyira dolgoznom.”
Bámultam rá, érezve, ahogy a szívem dobog a fülemben.
Folytatta. „Azt mondja, hogy szép vagy, de nem ‘jövőbeli anyag’ vagy elég érett, mert szereted a rajzfilmeket. És őszintén szólva, én is ugyanígy gondolkodom. Azt hiszem…” megállt, a cipőit bámulva, „…meg kellene szakítanunk.”
A torkom összeszorult. Nem mondtam semmit. Nem tudtam. Csak bámultam rá, azon tűnődve, hogyan jöhetett ki ugyanaz az ember, aki két héttel ezelőtt megkérte a kezemet, és most anyuci butaságait ismétli, mintha az lenne az igazság.
Most biztos azt gondolod, hogy ki kellett volna lépnem, és soha többé nem nézni hátra.
De volt még egy utolsó lépés.
Mosolyogtam.
„Ha ezt szeretnéd, akkor rendben van,” mondtam halkan. „De… ehetnénk együtt még egy vacsorát? Egy igazi búcsút. Az én helyemen. Csak mi ketten.”
Ő pislogott. „Szóval, ez valami… lezárás?”
„Pontosan. Lezárás.”
Egy pillanatra habozott. Talán valami a hangomban rávilágított valamire az agyában. De végül bólintott. „Igen. Rendben. Ez… érettnek hangzik.”
„Oké, pár nap múlva felhívlak, hogy megbeszéljük.”
„Rendben!”
Idióta.
Aznap este nagy mosollyal hagytam el Patricia házát, megköszönve neki mindent. Bevallom, egy kicsit sírtam, mielőtt elaludtam. De másnap reggel elkezdtem a tervemet.
Nem sírtam többet. Nem panaszkodtam a barátaimnak, nem dobtam ki azokat a pár dolgát, amiket nálam hagyott. Csak a célra koncentráltam, és felhívtam Devont, egy népszerű tetováló művészt a városban.
Ő volt az egyik legjobb barátom, és persze, a képregények és manga iránti szeretetünk révén ismertük meg egymást. Az én tetoválásaim közül is több az ő munkája.
Amikor elmondtam neki az ötletemet, nem habozott. Csak annyit mondott: „Ó, de helló, megrázunk ezt a fickót – érzelmileg, értem.”
A vacsoránk körülbelül egy héttel azután történt, hogy találkoztam Patriciával. Meglepetésemre Tyler úgy jelent meg, hogy parfümöt használt és a legjobb ingét vette fel, mintha ez valami randevú lenne.
Adott egy kis félmosolyt is, mintha arra számítana, hogy az este végére sírva könyörgök neki, hogy maradjunk együtt.
Beengedtem. Tésztát és bort ettünk, miközben háttérben lágy jazz szólt. Még az egyik viccén is nevettem, és láttam, hogy kezdett megnyugodni.
Vacsora után felálltam, és azt mondtam: „Készítettem csokoládé mousse-t.”
A szemei felragyogtak. „Komolyan? Ennyire belemerülsz a búcsúvacsorába?”
„Persze,” mondtam, két tálat helyezve az asztalra. Mellé tettem egy kis bársony dobozt.
Rátekintett. „Mi ez?”
„Csak egy ajándék, hogy sose felejts el engem.”
Kinyitotta. Bent volt egy kártya: „Egy kis dolog, hogy emlékezz rám.” És egy tetoválás-voucher.
„Tetoválás?”
„Mindig is beszéltél róla, hogy szeretnél egyet,” mondtam, miközben kortyoltam a boromból. „Egy jelentős mondat a hátadon, emlékszel?”
Elérzékenyült. „Ez… wow, Char. Ez tényleg… érett, vagyis, csodálatos tőled.”
Én pedig mosolyogtam. „És azt mondtad, hogy nem vagyok elég érett.”
Nevetett. „Úgy tűnik, tévedtem.”
Visszamosolyogtam. „Úgy tűnik.”
Tovább beszélgettünk. Elmagyaráztam neki, hogy Devon egy szívességet tesz nekem, és mivel Tyler is ismerte őt, még izgatottabbá vált. Az este végén búcsúztunk el, mintha gyakran fogunk találkozni.
De másnap, Tyler megjelent Devon boltjánál. A barátom később azt mondta, hogy a fickó vidám volt. Azt mesélte, hogy „frissítő” volt a civilizált szakítás, és hogy alig várta, hogy végre valami olyat csináljon, ami csak őt érdekli.
Devon arra kérte, feküdjön hasra, és mondta neki, hogy a design jelentőségteljes lesz. Valami, ami „maradandó benyomást kelt”. De azt is mondta, hogy tőlem szigorú utasítást kapott, hogy semmit se áruljon el, amíg el nem készül.
Tyler nem is kérte, hogy megnézze a sablont.
Órákkal később, Tyler frissen tetovált háttal távozott a boltból, műanyagba csomagolva. Még a tükörben sem láthatta rendesen, de Devon azt mondta, hogy nem is érdekelte, és egész idő alatt mosolygott.
Végül a barátom küldött egy fényképet, amit én is feltettem az Instagramra. Nem jelöltem be, de már csak idő kérdése volt, hogy ő is meglátja.
A tetoválás gyönyörű, nagy, fekete kursive betűkkel volt, és ez állt rajta: **Patricia tulajdona – Mama fiúcskája örökké**
Reggel a telefonom csörögni kezdett, hangüzenetekkel tőle és dühös anyukájától, de anélkül töröltem őket, hogy meghallgattam volna.
Százával érkeztek az üzenetek a barátaimtól is. Mindannyian nevettek rajta.
De Tyler délután megjelent a lakásomnál, és dörömbölt az ajtón. „Csalódtál! Ez permanens! Őrült vagy!”
Kinyitottam az ajtót, és egyenesen a szemébe néztem. „Nem, csak ‘nem jövőbeli anyag’ vagyok, meg ‘nem elég érett’, emlékszel?”
Ő ott állt az ajtó előtt, dühösen, de megdermedve, így vállat vontam, és rácsuktam az ajtót.
Patricia egyszer jött, de akkor nem nyitottam ajtót.
Hat hónappal később egy barátomtól hallottam, hogy Tylernek vissza kellett költöznie hozzá, mert a szabadúszó munkái elapadtak. Állítólag lézerkezelést is kapott, de a tetoválás még mindig halványan ott maradt több kezelés után is.
Most pedig, a pletykák szerint, még mindig egyedül van és társkereső alkalmazásokat használ. Az életrajza pedig ezt írja: „Olyan embert keresek, aki tiszteli a családi értékeket.”
Én pedig?
Most Devonnal randizom. Egy lány segítsége a bosszú megtervezésében valóban elősegíti a kémiát.
Ő az én múzsámnak hív, és mostanában sokat skiccelek neki, miközben ő tintázza a varázslatot.
Patricia egy dologban igazat mondott. Nem én voltam alkalmas arra a jövőre.
De egy biztos, sokkal jobb jövőt terveztem.
