Egy gyászoló anya, aki szinte minden nap meglátogatja fia sírját, megdöbben, amikor babajátékokat talál ott, és egy sokkoló igazságot tud meg fia életéről.
„Egy zenész? Elment az eszed, Leonard?” – kiáltott rá Kenneth, amikor fia bejelentette, hogy zenész szeretne lenni.
Leonard 18 éves volt, frissen érettségizett, és alig várta, hogy a szenvedélyét kövesse. Azonban a szülei ügyvédet akartak belőle, amit Leonard nem akart.
Érettségi után egy év szünetet tartott, mert nem akarta siettetni a karrierrel kapcsolatos döntéseket, és rájött, hogy a zene az, amit igazán szeretne csinálni. Azonban amikor bejelentette, hogy zenész akar lenni, a szülei egyáltalán nem voltak lenyűgözve.
„De mi baj van azzal, ha zenész leszek, apa?” – morgott Leonard. „Annyi ember követte a szenvedélyét, és most nagyon sikeresek. Én is közéjük akarok tartozni! Nem akarok egy unalmas irodai munkát végezni!”
„Nézd, fiam” – folytatta az apja. „Én már elég világosan kifejtettem a véleményem, és nem akarom megismételni magam. Ügyvéd leszel, mint a nagyapád és én. Érthető?”
„Nem fogok apa lenni!” – vágott vissza Leonard. „Nem kényszeríthetsz arra, hogy olyat csináljak, amit nem akarok! A zenét akarom követni, és ezt fogom csinálni!”
„De drágám” – szólt közbe az anyja. „Az apád nem nyomást gyakorol rád. Csak azt nem akarja, hogy időt pazarolj olyan dologra, ami még bizonytalan. Látod, annyi embernek vannak nagy álmai, de csak egy kisebbségnek sikerül elérni őket. Az apád csak aggódik érted, és nem akarja, hogy szenvedj.”
„Tényleg, anya?” – csattant fel Leonard. „Ha tényleg érdekel, akkor támogatnia kéne!”
„Nyugodj meg, Leonard! Ne feledd, hogy a szüleiddel beszélsz!” – figyelmeztette az apja. „Ha saját döntéseket akarsz hozni, akkor miért nem fizeted te a saját egyetemed? Ha velünk maradsz, akkor meg kell hallgatnod és engedelmeskedned nekünk. Egyébként tűnj el!”
„Jó, apa!” – mondta Leonard. „Majd egyszer megmutatom nektek, mennyire tévedtek. Nem akarok a kötelességetek lenni. Pénzt fogok keresni és nevet szerzek magamnak!” – mondta, majd elvonult a szobájába.
Leonard anyja, Lily arra kérte, hogy nyugodjon meg, és beszéljék át később a dolgokat, de ő dühös volt. Még azon az estén összepakolta a holmiját, és elhagyta a házat, megfogadva, hogy soha nem tér vissza.
Lily folyamatosan kérte, hogy ne tegye ezt, és még Kenneth-t is próbálta meggyőzni, hogy állítsa meg a fiát, de a férfi annyira eltökélt volt a döntéseiben, hogy egyáltalán nem mozdult. Ugyanakkor Leonard sem törődött semmivel. Elhatározta, hogy bebizonyítja a szüleinek, hogy tévednek, így elhagyta a házat, és megszakította velük minden kapcsolatot.
Három év telt el anélkül, hogy Leonard és a szülei kapcsolatba léptek volna. Lily gyakran aggódott a fia miatt, így többször is próbálta felhívni, de mindegyik hívás hangpostára ment, és Leonard soha nem válaszolt.
Azonban egy reggel, miközben Lily reggelit készített, megcsörrent a telefonja. Gyorsan letörölte a kezét és szaladt, hogy felvegye, de amit a vonal végén hallott, teljesen összezavarta.
Egy telefonhívás volt, amely értesítette, hogy Leonard, a fia meghalt. A fiatal fiú motorbalesetet szenvedett, és még a kórházba érkezés előtt meghalt.
Lily sírva fakadt, nem tudta elfogadni szeretett fia halálát. „Nem lehet! Ez nem történhet meg! Semmi sem történt a fiammal!” – zokogott, elég hangosan ahhoz, hogy Kenneth meghallja, aki megdöbbenve látta Lilyt a nappali padlóján, telefonját szorongatva és a szívét szaggatva sírva.
„Drágám, mi a baj?” – kérdezte Kenneth aggódva. De Lily nem tudott válaszolni.
Kenneth akkor elvette Lily kezéből a telefont. „Halló? Ki beszél?”
„Itt Duncan őrmester beszél, uram. Sajnálattal kell értesítenünk, hogy a fia, Leonard Williams ma reggel motorbalesetben meghalt. Nagyra értékelnénk, ha minél előbb el tudnának jönni, hogy megerősítsék, hogy a holttest Leonard-é. A telefonján találtuk meg az ön számát, ezért hívtuk fel.”
Kenneth nem akarta elhinni, amit hallott. „Biztos benne, őrmester, hogy ő a mi Leonardunk? Ez… ez nem lehet…”
„Nézze, uram, ezen a telefonszámon találtuk ezt a kapcsolatot. Ez volt bejegyezve „anya” néven. Mindenesetre, jöjjenek el és erősítsék meg a holttestet. Köszönjük” – mondta Duncan őrmester, majd letette a telefont.
Kenneth és Lily összetörtek. Azonnal útra keltek Chicagóból Milwaukee-ba, ahol az őrmester mondta, hogy Leonard holtteste van, remélve, hogy amit hallottak, csak egy hiba vagy egy rossz álom, ami hamarosan el fog múlni.
Amikor azonban megérkeztek a hullaházba, nem akarták elhinni, hogy az élettelen fiú, a sápadt bőrű test az ő fiuké volt. Lily a padlón zokogott, Kenneth pedig könnyekben tört ki.
Kenneth és Lily másnap elintézték fiuk temetését Milwaukee-ban — túl megtörtek voltak ahhoz, hogy hazavigyék a fiúkat szülővárosukba, ami a kapcsolatuk megromlásának kezdetét jelképezte — és búcsút vettek Leonardtól. Azonban fiuk elvesztése tovább feszítette a kapcsolatukat.
Kenneth teljesen elcsendesedett, sokat ivott, és mélyen átkozta magát, hogy rossz apa volt, miközben Lily továbbra is őt hibáztatta azért, hogy kikergette fiukat a házból.
A következő napokban Kenneth soha nem kísérte el Lilyt Leonard sírjához. Bűntudata volt, hogy szembesítette fiát, és soha nem tudott elegendő bátorságot gyűjteni, hogy szembenézzen vele. Lily ezzel szemben minden nap két órát utazott, hogy meglátogassa fia sírját.
Egyik nap, amikor épp Leonard sírjánál járt, észrevett egy kis plüssmackót a sírnál. Elvette és félretette, gondolván, hogy valaki véletlenül ott hagyta, és kicserélte a virágcsokrot, amit hozott, majd ott ült egy darabig, beszélgetve fiával, mielőtt elment.
Azonban amikor másnap visszatért a sírhoz, a plüssmackó ismét ott volt, és most már több játék is volt mellette.
Ekkor már teljesen megdöbbent, vajon szándékosan hagyták-e ott őket. Megkérdezte a gondnokot, hogy tud-e valamit, de ő nem tudott.
Lily azon a napon elhagyta a temetőt, azon tűnődve, hogy ki hozhatta a játékokat fiának a sírjára, de amikor másnap visszatért, minden kételye eloszlott.
Aznap, amikor épp megérkezett a temetőbe, észrevett egy fiatal nőt, aki Leonard sírjánál állt, a karjában egy kisbabát tartva. A nő szemei csukva voltak, mintha imádkozna. Néhány perc múlva játékot helyezett el Leonard sírjánál, majd elment.
Lily nem tudta visszatartani a kíváncsiságát, és úgy döntött, hogy odamegy hozzá. „Elnézést, ismeri a fiamat? Most vettem észre, hogy játékot tett a sírjára. Ön az, aki már napok óta ott hagyja őket?”
A nő kissé megdöbbent. „Ön Lily Williams? Leonard édesanyja?”
„Ismer engem?” – kérdezte Lily nagy szemekkel.
„Természetesen, Mrs. Williams” – mondta a nő, szemében könnyek gyűltek. Lily különös félelmet és aggódást érzett a könnyekben. „Én Carrie vagyok. Leonard barátnője. És ez a kisbaba Henry, a mi fiunk.”
Lily nem hitt a szemének, amikor a gyermekre nézett. A kisbaba pontos mása volt elhunyt fiának! „De Leonard, ő soha…”
„Nem gondoltam volna, hogy így találkozunk, Mrs. Williams” – mondta Carrie. „Leonard rettenetesen hiányolt titeket. Azt remélte, hogy újra kapcsolatba léphet veletek, de…” A nő majdnem elsírta magát.
Lily megvigasztalta őt, majd együtt elindultak egy közeli parkba. Amikor Carrie ott ült, és törölgette a könnyeit, elmondta neki a teljes történetet.
Kiderült, hogy Leonard Carrie-vel találkozott, amikor a nő városába ment, hogy kövesse az álmait. Azonban mivel nem volt pénzük, Leonard részmunkaidős pincérként dolgozott egy étteremben, hogy eltartsa magát, és ott találkozott Carrie-vel.
A két fiatal együtt kezdett élni, és több mint egy év múlva Carrie teherbe esett. Leonard örömmel fogadta a hírt! Írt egy dalt a jövőbeli gyermekének, amely nem lett nagy sláger, de egyes amerikai államokban elég nagy figyelmet kapott.
Ez inspirálta őt, hogy továbblépjen a karrierjében, és produceri ajtókat kopogtatott. Néhányuk beleegyezett, hogy együttműködjenek vele. Azonban tragédia sújtotta Carrie-t és Leonardt, amikor a férfi balesetet szenvedett.
Azon a reggelen Carrie-t kórházba szállították, mert szülési fájdalmai voltak. Egy szomszéd hívta a mentőket, és Carrie nem tudta, hogy Leonard balesetet szenvedett. A szülést követően néhány napra elvesztette az eszméletét, és amikor magához tért, megtudta, hogy Leonard meghalt.
A nő nem tudott megállni a sírástól, és szinte minden nap meglátogatta Leonard sírját. A játékok, amiket ott hagyott, azokat Leonard vette a gyermeküknek.
„Nem tudtam, mit tegyek, amikor megtudtam, hogy meghalt” – folytatta Carrie. „A rendőrök… ők a Leonard vezetői engedélyén keresztül nyomozták le az én címemet, és így tudtam meg, hogy ő már nem él. Azt is mondták, hogy önök és Mr. Williams rendezték meg a temetést Milwaukee-ban. Egyenként felkerestem a temetőket, és így tudtam meg, hogy Leonard itt van.
„Egy napon szerettem volna találkozni önökkel, de nem tudtam, hogyan. Leonard imádta önöket, és megígérte, hogy ha híres lesz, felhívja önöket és az apját, és akkor mindannyian boldogan élünk majd, mint egy család. De sajnos, ez nem történt meg.”
Lily nem bírta visszatartani a könnyeit, amikor ezt hallotta. Már elvesztette fiát, és nem akarta elveszíteni az unokáját is. Így meghívta Carrie-t és Henry-t, hogy költözzenek hozzá, kijelentve, hogy ők annyira részei a családjának, mint Leonard. A fiatal lány eleinte hezitált, de végül beleegyezett, amikor Lily kitartóan kérte.
Ennek a végzetes napnak köszönhetően Lily és Kenneth élete jobb irányba változott. Kenneth szerető nagypapává vált Henry számára, és ahogy látta, hogy gondoskodik a kisfiúról, Lily türelmesebbé és megértőbbé vált vele, ami javította a kapcsolatukat.
Carrie szerencsésnek tartja magát, hogy megismerhette Lily-t és Kenneth-t, akik csodálatos nagyszülők Henry számára. Ők segítettek neki abban is, hogy Leonard dalát egy ismert kiadónál megjelentessék.
Carrie elmondja, hogy Henry, aki most 5 éves, hihetetlenül büszke apja zenész karrierjére, és szeretne a nyomdokaiba lépni. Lily és Kenneth teljes mértékben támogatják Henry-t.
