Miután egy szórakoztató sebességrandizós estét töltöttem, megmutattam anyámnak egy fényképet a fiúról, akivel találkoztam. Ő pánikba esett és azonnal hívta a 911-et. Megdöbbentem, de amit másnap fedeztem fel, amikor igazán vad dolgok történtek, levegőt sem kaptam.
A tenyerem izzadt, miközben már a századik alkalommal igazítottam meg a ruhámat. Az étterem gyenge fényviszonyai nem tudták elrejteni a többi sebességrandizó személy körülem áradó szorongását. Harminc évesen soha nem gondoltam volna, hogy itt leszek, de a legjobb barátnőm, Lily kitartó sürgetése végül letörte a védelmem.
„Meg tudod csinálni, Selena,” suttogtam magamnak, miközben mély levegőt vettem. A bor keserű illata és az üvegek lágy csilingelése töltötte be a levegőt, de nem igazán nyugtatták meg az idegeimet.
A csengő éles hangja felrázott, jelezve az első forduló kezdetét. A legjobb mosolyomat próbáltam felragasztani, miközben egy magas, sötét hajú férfi ült le velem szemben. Elakadt a lélegzetem, amikor találkozott a tekintetünk.
„Szia, Robin vagyok.”
Azonnal éreztem egy szikrát, mintha áram futna az ereimben. „Selena. Örülök, hogy megismerhetlek.” Meglepetten tapasztaltam, hogy előrehajoltam, miközben beszélgettünk, lenyűgözve a történeteitől és a szellemes válaszaitól. A munkájáról, mint szoftvermérnök, a sziklamászás iránti szeretetéről és a világ körüli utazási álmairól mesélt.
Minden egyes szóval mélyebben éreztem, hogy a hatása alá kerülök.
Amikor ismét megszólalt a csengő, Robin felállt, a szemeiben hezitálás volt, miközben a szék hátát fogta.
„Figyelj, tudom, hogy ez nem szokványos, de szeretnél egy kávét inni utána? Nagyon szeretném folytatni a beszélgetésünket.”
Elpirultam, és a szívem hevesebben vert. „Nagyon szeretném. Holnap?” mondtam, miközben az arcomra szökött a pirosság, ahogy megcsókolta a kezem hátát.
„Persze! Várlak a belvárosi kávézóban!”
Ahogy elhagytuk az éttermet aznap este, nem tudtam shakeolni a gondolatot, hogy az életem örökre megváltozik.
Másnap délután nem tudtam megállni a mosolygást, miközben meséltem anyámnak, Daisy-nek, az estémről.
„Csodálatosnak tűnik, drágám,” mondta, miközben a szemei boldogságtól sugároztak. „Évek óta nem láttalak így izgatottnak valaki miatt.”
„Tudom, anya. Van valami Robinban. Mintha… mintha egész életemben ismertem volna.”
„Hát, ne siess előre. De örülök neked. Van róla fényképed?”
„Ó! Igen, csináltunk egy szelfit.” Elővettem a telefonomat, és lapozni kezdtem, hogy megtaláljam a fotót. A szívem hevesen vert, miközben Robin mosolygós arcát néztem. „Íme ő!”
Ahogy a képernyőt felé fordítottam, anyám arca sápadtá vált.
„Anya? Mi a baj?” Rémülten kérdeztem.
A szemei kétségbeesetten tágra nyíltak, a telefon képernyőjét bámulva. „Selena, ó, Istenem… ő AZ! Az a férfi, aki kirabolta a barátnőmet, Janetet! AZONNAL HÍVD A RENDŐRSÉGET!”
„Mi? Nem, ez nem lehet igaz.” Ráztam a fejem, miközben a zűrzavar és a hitetlenség háborúzott bennem.
„Mondom, hogy ő az! Kihúzta Janetet az összes pénzéből. Azt ígérte neki, hogy hozzámegy, elvitte az összes pénzét, aztán eltűnt! Azonnal hívni kell a rendőrséget, drágám!”
A gyomrom összeszorult, hideg félelem árasztott el. „Biztos vagy benne?” kérdeztem, remélve, hogy téved.
„Igen. Janet megmutatta nekem a fényképét százszor, mikor próbáltuk nyomon követni őt. Soha nem felejtem el azt az arcot.”
Bámultam Robin mosolygós arcát a telefonomon, hányingerem támadt. A meleg, barna szemek, amelyek olyan kedvesnek tűntek, most számítónak tűntek. Az elbűvölő mosoly most fenyegetővé vált. Hogy lehettem ilyen vak?
Anyám elővette a telefonját, remegő ujjaival kezdte tárcsázni a 911-et. Gondolkodás nélkül megragadtam a csuklóját, megállítva őt. „Anya, várj!”
„Mit értesz az alatt, hogy várj? Fel kell adni őt!”
„Ha most hívunk, lehet, hogy megijed és megint eltűnik,” mondtam lassan, miközben egy terv kezdett formálódni a fejemben. „De mi van, ha csapdát állítunk neki?”
Anyám szemöldöke felugrott. „Mit gondolsz?”
„Holnap este randim van vele. Mi van, ha elmegyek, normálisan viselkedek, és te felhívod a rendőrséget, hogy ott találjanak minket?”
Ő habozott, a homlokán aggodalom jelent meg. „Nem tetszik a gondolat, hogy egyedül legyél vele. Ő veszélyes, Selena.”
„Nyilvános helyen lesz, anya,” nyugtattam meg, miközben a szívem hevesen vert. „És gondolj bele. Lehet, hogy ez az egyetlen esélyünk, hogy elkapjuk. Igazságot szolgáltatni Janetnek és ki tudja, hány másik nőnek.”
Hosszú csend után bólintott, a félelem még mindig ott volt a szemeiben.
Amikor elkezdtük kidolgozni a tervet, nem tudtam megszabadulni az érzéstől, hogy egy penge élén egyensúlyozok. Egy rossz lépés, és minden összeomolhat.
Másnap este egy hangulatos kávézóban ültem Robin mellett, idegesen. Ő olyan vonzó volt, mint mindig, egy kék ingben, ami kiemelte a szemeit.
De most az elbűvölő mosolya miatt libabőrös lettem. Minden bók és minden enyhe érintés a kezemről hazugságnak tűnt.
„Gyönyörű vagy!” mondta Robin, miközben átnyúlt az asztalon, hogy megfogja a kezem.
Erőltettem, hogy ne hátráljak el, és ráerőltettem egy mosolyt, ami inkább egy grimasznak tűnt. „Köszönöm. Te is jól nézel ki.”
Amíg ő a napjáról mesélt, diszkréten írtam anyámnak az asztal alatt: „Most!”
„Szóval mesélj egy kicsit többet a családodról,” mondtam, próbálva fenntartani a beszélgetést.
Úgy tűnt, hogy egy árnyék gyorsan átvonult Robin arcán, amit majdnem el is hagytam. „Bonyolult,” mondta egy pillanat múlva.
Mielőtt tovább tudtam volna kérdezni, két egyenruhás rendőr lépett be a kávézóba.
Odajöttek az asztalunkhoz, és Robin mosolya elhalványult. „Van valami probléma, tiszt urak?” kérdezte, miközben szemei gyorsan cikáztak közöttük és közöttem.
Az egyikük előrelépett, kezét a övén pihentetve. „Uram, el kell jönnie velünk kihallgatásra.”
„Selena, mi történik?”
„Sajnálom, Robin. De tudjuk, mit tettél Janet-tel. És valószínűleg más nőkkel is.”
Azt hittem, most jön a vég, de ami ezután történt, mindent felkavart.
A rendőrökkel folytatott feszültséggel teli beszélgetés után, mely során Robin határozottan tagadta, hogy bárkit is ismerne Janet nevűt, elengedték. És visszament az asztalunkhoz.
„Selena, nem értem. Ki az a Janet? Mi történik itt?”
