Egy ambiciózus, dolgozó nő, akinek élete a munkáról szól, megpróbálja kirakni egy kávézóból az egyedülálló apát, aki síró babával ül. Meglepő módon egy évvel később újra találkozik vele, de most már a helyzet fordítva áll.
Egy forgalmas hétfő este Libby belépett a kávézóba, rendelt egy sima kávét, és leült egy olyan asztalhoz, ahonnan rálátott New York forgalmas utcáira.
Szörnyű, szörnyű napja volt. A hosszú megbeszélések és a szoros határidős projektek után remélte, hogy talál egy kis időt pihenésre, mielőtt hazamegy a jóga meditációjához és egy kis munkához, mielőtt aludni tér.
„Köszönöm,” mondta csendesen, miközben a pincérnő hozta a rendelését, miközben az iPadjén nézte a napi programját. További megbeszélések és munka következtek a következő napra. Semmi különös.
Libby letette az iPadjét, ivott egy korty forró kávét, és körülnézett. Ekkor egy undorító pillantást vetett a mellette lévő asztalra, ahol egy baba nézett rá nagy szemekkel, az arcán almás pürével…
Libby azt feltételezte, hogy a jól öltözött férfi, aki telefonált, miközben a babája idegeneknek nevetett, egy egyedülálló apa. Miért lenne másképp? Miért lenne egy kávézóban este 7-kor öltönyben, gyermeket etetve, és mellette ott a munka táskája?
„Undorító!” morogta Libby, miközben elfordította a fejét.
Libby utálta a babákat. Utálta, hogy mennyire nyűgösek és igénylik a szeretetet. De úgy tűnt, hogy az a baba, akit undorítónak hívott, szerette őt.
Mindenkinek van története. Nem ítélhetsz meg valakit, amíg nem ismered a történetét.
Ahogy Libby elfordult, a baba elkezdett sírni, és könnyek folytak le az arcán, mint egy vízesés.
„Milyen rendetlenség!” gondolta dühösen.
Amikor Libby néhány másodperc múlva újra ránézett az asztalra, látta, hogy a baba apja még mindig a telefonján beszél, ami még inkább felbőszítette. Hosszú napja volt a munkahelyén, és az utolsó dolog, amit hallani szeretett volna, a síró baba.
„Elnézést, uram!” szólt a férfihez az asztaláról. „Kérje meg a babáját, hogy csendesebben legyen! Olyan, mintha nem lenne holnap!”
A férfi hátrafordult, bocsánatot kért, majd folytatta a beszélgetést, miközben hintáztatta a babát. Semmi nem változott. A baba továbbra is sírt, és Libby annyira dühös lett, hogy odahívta a pincérnőt.
„Én rendszeresen ide járok, és ez a legkevesebb, amit tehetnének értem. Kérem, ültessék őket másik asztalhoz, ahol nem hallom ezt a makacs babát! Vagy egyszerűen rakják ki őket! Bármilyen megoldás jó, csak ne lássam őket többé!”
„Hölgyem,” válaszolta a pincérnő elnézést kérve. „Ahogy látja, az összes asztal már foglalt, és a teraszon van még hely, de az talán túl hideg a babának. Beszélek velük…”
A pincérnő odament a férfi asztalához, mondott neki valamit, és Libby észrevette, hogy a férfi letette a telefont.
„Nos, ha neki problémája van, akkor neki kéne elmenni,” hallotta, hogy a férfi mondja. „Nem is az én hibám, de elnézést a kellemetlenségért.”
Libby nem tudta visszafogni a dühét, mikor ezt meghallotta. Odament a férfi asztalához, és megmondta neki, hogy menjen el. Ekkor a síró gyermek almás pürét dobott Libby ruhájára, ami még inkább feldühítette őt.
„Jason, fiam!” kiáltotta a férfi. „Ez nem helyes. Nyugodj meg!”
„Bocsánatot kérek, nagyon sajnálom,” mondta a férfi Libbynek. „Kárpótolhatlak valahogy, és—”
„Ez nevetséges!” kiáltotta Libby. „Mindkettőtöknek, és a gyereknek is! Elegem van ebből a helyből,” mondta, miközben dühösen kisétált a kávézóból, mérges pillantással a férfira és a pincérnőre.
Libby soha nem látogatta meg többet a kávézót, és remélte, hogy soha nem fut össze újra a férfival és a gyermekével. Ugyanolyan undorította őt, mint maga a baba.
Egy év telt el, és Libby talált egy vonzó férfit abban a cégnél, ahol dolgozott. Trevor egy sima szerződéses alkalmazott volt, de vonzó, udvarias, magabiztos és minden, amit Libby egy férfiban keresett. Ő szerette meg először, de Libby hamarabb beleszeretett, és nem sokkal később kiderült, hogy teherbe esett tőle.
Amikor a terhességi pocakja láthatóvá vált, Libby bejelentette a terhességet a szüleinek, de az idősebb pár nem örült neki.
„Jobb lenne, ha soha nem házasodnál meg,” mondta apja morcosan. „Nem akarom, hogy ez a férfi kapcsolatba kerüljön veled, vagy a családunkkal, Lib.”
„Apádnak igaza van, drágám,” mondta az anyja. „Nem érdemel téged. Nincs meg a mi szintünk, és hát, a baba… megtarthatod, ha akarod. Majd meglátjuk, hogyan tudunk segíteni a gyermeked nevelésében.”
Libby sokkolódott. Azt várta, hogy a szülei örülnek, de pontosan az ellenkezője történt. Mivel Libby ragaszkodott ahhoz, hogy férjhez menjen Trevorthoz, mindkettőjüket kirúgták a cégtől – a cég apja tulajdona volt –, és Libby szülei lemondtak róla a végrendeletben.
Néhány hónappal később Libby Trevor stúdiólakásába költözött, mert már nem tudta kifizetni a bérleti díjat. Trevor akkor egy kis magáncégnél dolgozott, és támogatta őt és a gyermeküket.
Hónapokkal később, amikor Isten kis ajándéka megérkezett Libby és Trevor életébe, úgy döntöttek, hogy mindent megadnak neki, annak ellenére, hogy küzdelmeik voltak. Trevor két munkahelyet kezdett, és Libby is munkát keresett.
Egy nap interjúra hívták egy szerkesztőségi cégtől, és magával kellett vinnie Eve babát is.
Libby gyerekkora óta szeretett írni. Nagyon izgatott volt az interjú miatt. Azonban, amikor közeledett az interjú szobájához, a többi jelentkező ítélkezett rajta, mert ő volt az egyedüli, aki babát hozott magával.
„Sajnálom, de nem hozhatja be őt,” mondta a nő, miközben Libby neve elhangzott.
„Sajnálom,” mondta Libby. „Ha egyedül hagyom, zűr lesz belőle. Kérem, értse meg.”
A nő sóhajtott, majd végül engedett neki.
Libby belépett a szobába, nem tudva, mi vár rá. Amikor meglátta az interjúztató arcát, megdermedt a sokkhatás alatt. Ő nem volt más, mint az a férfi, akivel hónapokkal korábban durván viselkedett.
„Ismerjük egymást?” kérdezte, miközben Libbyt leültette. „Ismerősnek tűnsz.”
„Ó, hát…” mondta Libby szégyenlősen. „Mi találkoztunk a kávézóban, és a babája sírt…”
„Ah!” mosolygott. „Tehát ismerjük egymást. Kérem, üljön le. Egyébként tudja, hogy a babák nem jöhetnek munkába.”
Mielőtt Libby bármit mondott volna, Eve elkezdett sírni. És nem akart megállni.
Libby zavarban volt.
„Ó, nagyon sajnálom. Nem hagyhatom otthon Eve-et, és ez csak—”
„Tarthatom?” kérdezte.
„Mit?” mondta Libby, zavartan.
„Tarthatom egy pillanatra? Úgy érzem, le tudnám nyugtatni.”
Libby bólintott, mert nem volt más választása. Átadta Eve-t a férfinak, és a baba abban a pillanatban abbahagyta a sírást, ahogy elkezdett játszani vele.
„Úgy tűnik, szereti magát,” mondta Libby. „Ez nem jellemző rá!”
„Szeretem a babákat,” mondta a férfi. „Én Jonathan vagyok egyébként. A cég igazgatójaként dolgozom, és egyedüláll
