Amikor visszatértem egy rövid kirándulásról, felfedeztem, hogy az anyósom úgy döntött, hogy „felszabadít” engem a szeretett cicámtól, Benjitől. De hála a szomszédom gyors gondolkodásának és egy kis régi dolognak, nemcsak hogy visszakaptam a cicámat, de megtaláltam az erőt ahhoz, hogy megszabaduljak egy haszontalan férjtől is.
Benji nemcsak egy házikedvenc volt számomra. Ő volt a szívem, a vigaszom, a családom. Kiscicaként mentettem meg őt, amikor apám elvesztése után a gyászba fulladtam. A férjem, John, sosem értette meg. Azt mondta, hogy a Benjivel való kapcsolatom „furcsa”.
De sosem gondoltam volna, hogy ő és az anyja, Carol, idáig elmennek.
A ház már akkor rossz érzést keltett bennem, amikor beléptem a barátnőimmel tett hétvégi kirándulásom után. A megszokott tappancsok patogása a keményfa padlón eltűnt.
Néhányan azt hitték, hogy a macskák nem annyira kötődnek a gazdájukhoz, mint a kutyák, de Benji megcáfolhatta őket. Ő mindig üdvözölt engem.
De a cicás nyávogás helyett csak csendet hallottam. És még rosszabb, éreztem az anyósom túlerőltetett parfümjének halvány illatát a levegőben.
Tovább mentem a házban, és megláttam Johnt, aki a kanapén feküdt, és a telefonját nézte.
„Hol van Benji?” kérdeztem.
„Nincs ötletem. Talán elrohant” — válaszolta vállat vonva.
A hangja olyan közömbösen csendes volt, hogy azonnal figyelmeztető jelet kaptam. Benji sosem „rohant el”. Ő egy benti macska volt, aki már a kertet sem bírta nézni az ablakon.
Ekkor vettem észre Carolt, aki magabiztos mosollyal az arcán ült az étkező asztalnál, és kávét kortyolgatott.
„Hol van a cicám?” követeltem, és odamentem hozzá.
Carol lassan letette a bögrét. „Nos…” kezdte. „Felhasználtam az idődet, hogy elvégezzem, ami szükséges. Végre megszabadultál attól az állattól.”
„Mi?”
„Túlzottan is megszállottad azt a gusztustalan szőrös gombócot, hogy bármi fontosabbra koncentrálj. Ideje családot alapítani” — folytatta. „Mellesleg, szívesen.”
Tűz. Tiszta, forró, tombolva áramló tűz öntötte el a véremet, miközben közelebb léptem az étkező asztalhoz. Kezeim óvatosan megragadták egy szék háttámláját, minden önuralmamat összegyűjtve.
„Mit tettél vele?” kérdeztem lassan.
„Most, Frances, ne legyél drámai” — sóhajtott Carol, és elutasítóan intett. „32 vagy, ne feledd. Itt az ideje felnőni. Nincs több idő vagy pénz házikedvenc ételre, játékokra, vagy ilyesmire.”
Johnra néztem, aki nem mozdult a kanapén. „Hagytad, hogy ez megtörténjen, és hazudtál nekem?!”
Ismét vállat vont, még mindig nem nézett rám. „Azt hiszem, anyámnak igaza van. Itt az ideje továbblépni.”
„Továbblépni min?” Rekedt lett a hangom. „Valami olyasmi mellett, ami valódi örömet hoz az életembe? Ellentétben ezzel a házassággal?”
Ekkor felkelt a figyelme. John végre rám nézett, és elpirult. „Ez mit is jelent?”
„Azt jelenti, hogy sosem támogattál semmit, ami nekem fontos. Egyetlen egyszer sem. Te és az anyád mindig azt döntitek, hogy mi a legjobb az én életemre, anélkül, hogy bármit is kérdeznétek, mit akarok.”
Carol felállt, a szék hangosan csikorgott a padlón. „Mi döntjük el, mi a legjobb, mert te nyilvánvalóan nem tudsz jó döntéseket hozni magadnak. Nézd meg most, hogy egy macskán akadsz fent, amikor családot kéne alapítanod.”
„Olyan családot, mint ez?” Nevettem, a hangom keményen és idegenül csengett a fülemben. „Ahol a férjem nem tud egyetlen döntést hozni anélkül, hogy előbb anyukáját megkérdezné? És hazudik nekem, csak hogy neked megfeleljen?”
Ebben a pillanatban azt akartam neki mondani, hogy a férjem neki is hazudik, sok dologban. De inkább visszatartottam magam. Először Benjit kellett visszakapnom.
„Most már tényleg hisztérikus vagy” — keresztbe tette a karját Carol. „Ezért kellett saját kezünkbe venni a dolgokat.”
„Mondd meg, hol van” — léptem közelebb Carolhoz. „Most.”
„Vagy mi?” Carol mosolygott, de láttam a szemében a kis bizonytalanságot. „Mit fogsz tenni ezzel kapcsolatban?”
Mielőtt válaszolhattam volna, valami mozgásra lettem figyelmes az ablakból. A szomszédom, Lisa az udvaromon integetett sürgősen. Amikor találkoztak a tekinteteink, a háza felé mutogatott, és valamit mormolt.
Valahogy csak én vettem észre őt.
„Mindjárt jövök” — mondtam Carolnak, miközben összeszorítottam a fogaimat, majd hozzáadtam: „És amikor visszaérek, pontosan tudni akarom, mit tettél a cicámmal.”
Kint a friss tavaszi levegő érintette kipirult arcomat. Lisa sietett felém, és együtt átsétáltunk a másik oldalra, hogy az ő udvarán álljunk. Ekkor vettem észre a telefonját a kezében.
„Tegnap láttam az anyósodat Benjivel” — mondta, lihegve. „Ezt mindenképpen látnod kell.”
Elővette a telefonját, és Facebookot mutatott. Az én vérem pedig megfagyott, amikor megláttam a posztot. Ott volt Benji, a jellegzetes fehér szőre és élénk zöld nyakörve, amit nem lehetett összetéveszteni, és Samantha karjaiban pihenve.
Ez a nő pokollá tette az életemet középiskolában, de ironikus módon évekkel később lifestyle és fitnesz influenszerré alakította magát, aki a pozitivitást terjesztette. Sajnos, ezrével dőltek be az emberek a színjátékának, és most már teljes mértékben a közösségi médiából él.
De ez a poszt volt az egyetlen, ami számított számomra. A felirat így szólt: „Ismerkedjetek meg a legújabb családtaggal! Néha a tökéletes házikedvenc csak az öledbe hullik. #blessed #newcatmom”
