Sosem érdekelt a romantika. Mindig fantáziának tűnt, valami, ami a filmekben volt, nem a való életben. De aztán megérkeztek az ajándékok—virágok, csokoládék, még könyvek is, amelyeket szerettem volna. Se Név,se nyom. Csak egy titkos hódoló, aki túl sokat tudott. Valaki figyelt. De ki? És miért?
Őszintén szólva, soha nem voltam az a romantikus típus. Mindig is így volt. Tizenéves korom óta, soha nem értettem, miért volt mindenki annyira megszállottja a romantikus vígjátékoknak.
A nagy gesztusok, a drámai vallomások, az over-the-top boldog végződések—mindez úgy érezte, színpadi, irreális.
A szerelem nem így működött a való életben. Legalábbis én ezt hittem. Mégis, valaki úgy döntött, hogy bebizonyítja, hogy tévedek.Egy nap megérkeztem a munkahelyemre, zsonglőrködtem a kávémmal és a táskámmal, csak hogy megfagyjak az asztalomnál.
Hatalmas virágcsokor ült ott, fényes és elsöprő. Egy megjegyzés volt attached.My a szív dübörgött, ahogy kibontottam, remélve egy nevet. De csak annyit mondott: «a mosolyod felvidítja a napjaimat.”
«Látta valaki, ki hozta ezt a csokrot?»Megkérdeztem, feltartva a jegyzetet.
Robert felnézett a számítógépéről. «Nem. Én voltam itt az első. Már az asztalán volt, amikor megérkeztem.»A szokásos meleg mosolya arra késztetett, hogy bízzak benne.
Robert volt a kedvenc munkatársam. Kedves volt, figyelmes, és mindig mellettem állt.»Wow» — mondta Brian a szoba túloldaláról. «Valaki valóban észrevette, hogy létezel.”
Forgattam a szemem. Brian volt a legkevésbé kedvenc munkatársam. Brian soha nem hagyott ki egy esélyt sem, hogy bosszantson.
Az első napom óta az irodában, küldetésévé tette, hogy az idegeimre menjen.
«Muszáj ilyennek lenned?»- Kérdezte Robert, megrázta a fejét. «Féltékeny a csokor nem neked való?”
Brian vigyorgott. «Ó, nézd meg a lovagunkat fényes páncélban.»Elment, mielőtt válaszolhattam volna.»Köszönöm» — mondta Robert.
«Mindig szívesen segítek» — mondta kacsintva.
Mosolyogtam, félretoltam a virágokat, és bekapcsoltam a számítógépemet. A munka volt az első.
Az volt a helyzet, hogy Robert, Brian és én egy projekten dolgoztunk a cégnek, de csak egyikünk kapott támogatást.
A győzelem elismerést, tiszteletet és karriernövekedést jelentett. A veszteség több hónapos erőfeszítést jelentett. Rájöttem, hogy Brian ezért volt még elviselhetetlenebb az utóbbi időben.
Élvezte a versenyt, és imádott a bőröm alá kerülni. Ez egy csata volt, és a csatákban minden tisztességes játék volt.
Nem hagyhattam, hogy ő—vagy akár Robert—nyerjen. Én voltam az egyetlen nő a társaságban, és keményen dolgoztam, hogy eljussak ide.
Ha a projektemet finanszíroznák, az bizonyítaná, hogy ide tartozom, hogy ugyanolyan jó vagyok-nem, jobb—, mint a férfiak.
De aztán ott voltak az ajándékok. A titkos csodálóm ajándékai nem álltak meg-szinte naponta érkeztek.
Először nem bántam. Egyik nap egy csokor, másnap csokoládé. Aztán édességet és könyveket-olyanokat, amelyeket szerettem volna, de soha nem említettem hangosan, legalábbis nem emlékszem.
Ekkor már nem volt édes és elkezdett … nyugtalanító lenni. Nem az a fajta ember voltam, aki a romantikáról ábrándozott.
Nem ájultam el a rejtélyes csodálóktól. Elemeztem, megkérdőjeleztem, kételkedtem. Honnan tudott ez a személy ennyi mindent rólam?
Valaki figyelt. Valaki ismerte a szokásaimat, a preferenciáimat. Nem voltam hízelgő. Féltem.
«Boldognak kell lennie, hogy van egy titkos csodálója» — mondta Robert egy nap, hátradőlve a székében.
«Őszintén szólva, ez kiborít» — vallottam be.
Robert felvonta a szemöldökét. «Ó, ugyan már. Ez édes.”
Megráztam a fejem. «Ebben nem vagyok olyan biztos.”
Brian, aki hallgatózott, vigyorgott. «Rendben. Valószínűleg valami pszichopata, aki egy nap az irodán kívül fog várni, hogy megszabaduljon tőled.”
Fogtam egy ceruzát és hozzávágtam. «Csak egy ilyen beteg idióta tenne ilyet.”
Brian könnyen megúszta. «Megérintett egy ideget?”
Visszafordultam a munkámhoz, eltolva a szorongó gondolatokat. A fejem már forog ebből a projektből.
Csak túl akartam lenni rajta. A bemutató csak február 14-én volt. Ironikus, nem?
Brian még nem végzett. Odasétált és a számítógép képernyőjére pillantott. «Biztos benne, hogy ez jó ötlet?”
Elfordítottam tőle a monitort. «Hagyd abba a szaglászást. Valószínűleg csak el akarod lopni az ötletemet.”
«Az én ötletem sokkal jobb» — mondta Brian, átkarolva a karját.
«Persze,» mondtam, csöpögő szarkazmus.
Brian forgatta a szemét, és elsétált.
Felsóhajtottam, és a papírpoháromért nyúltam, de üres volt. «Tényleg szükségem van egy vizes palackra. Belefáradtam, hogy folyamatosan a hűtőbe futok » — motyogtam magamban.
Másnap reggel, amikor megérkeztem a munkába, egy elegáns új vizes palack ült az asztalomon.
Csatoltak egy jegyzetet. «Tehát nem kell tovább futnia a hűtőhöz.»Megfagytam.
Mi a…?
Valaki meghallott. Valaki ebből az irodából.
«Szeretnél együtt ebédelni?»- Kérdezte Robert, megjelent mellettem.
«Igen, persze,» mondtam, zavart.
«Szép üveg,» mondta, rámutatva rá.
«Igen,» mormoltam, felvette.
«Nem tűnik túl boldognak emiatt. Te nem kérsz?»- Kérdezte Robert, szorosan figyelve.
Bólintottam, de az elmém tovább száguldott. Valami nem stimmel. Azután, kattintott. Robert volt az. Robert volt a titkos hódolóm.
Minden nap mellettem ült, elég közel ahhoz, hogy meghallja az offhand megjegyzéseimet. Tudta a kedvenc dolgaimat.
Mindig kedves volt, mindig támogató. Ki más lehetett? Teljesen érthető volt.
Meg akartam kérdezni tőle, hogy megerősítsem az elméletemet. De az előadás túl fontos volt.
Nem hagyhattam, hogy eltereljék a figyelmemet. A projektemre kellett koncentrálnom.
Február 14-én végre bemutattuk. A konferencia terem tele volt, feszültség töltötte be a levegőt.
Ahogy a beszélgetés elkezdődött, figyelmesen hallgattam. Robert projektje jött először.
A vezetők kérdéseket tettek fel, ötleteket vitattak meg. De az enyémet senki sem említette. Egyszer sem.
«Sokat beszéltél Robert és az én projektjeimről, de nem mondtál semmit Leslie-ről» — mondta Brian hirtelen, hangja egyenletes.
«Úgy gondolja, hogy érdemes megvitatni?»- kérdezte a főnökünk, Paul, alig pillantva a jelentésemre.
Jaj. Ez csípett.
Brian egyenesen felült. «Azt hiszem, ez a leginkább megérdemelt a három közül. Nyilvánvaló, hogy Leslie projektje a legjobb.”
Meg kellett állítanom, hogy ne essen le az állkapcsom. Brian épp engem védett?
«Nem hiszem» — vágta be Robert. «Még mindig hiszem, hogy az enyém a legjobb, vagy legalábbis Briané. a férfiak jobb építészek, mint a nők.”
Úgy éreztem, mintha megütöttek volna. Robert, akiről azt hittem, hogy támogató, ezt mondta?
Az egyik vezető végül megnézte a projektemet. Átlapozta az oldalakat, lassan bólintott. «Szerintem Briannek igaza van. Leslie projektje a legerősebb.”
Heves vita következett. Az emberek oda-vissza vitatkoztak, számokat és stratégiákat dobáltak. Visszatartottam a lélegzetem, várva a végső döntést.
Közel egy órával később, kisétáltunk a konferenciateremből.
Nyertem.
Kiválasztották a projektemet. Megkönnyebbülés és büszkeség áradt át rajtam. Tudtam, hogy kiérdemeltem.
«Köszönöm, hogy beszéltél értem» — mondtam Brian-nek, miközben sétáltunk a folyosón.
Vállat vont, kezét a zsebébe tette, majd tovább sétált.
Megráztam a fejem, és Robert felé fordultam. Az izgalmam gyorsan elhalványult. «Furcsán viselkedtél a bemutató alatt. Főleg, hogy mit érzel irántam.”
Robert a homlokát ráncolta. «Hogy érted?”
«Tudom, hogy kedvelsz. Te vagy a titkos csodálóm, » mondtam, átkarolva a karomat.
Robert pislogott. «Mi? Honnan vetted ezt az ötletet?”
«Minden illik. Plusz, mindig kedves vagy velem, » mondtam.
Robert felsóhajtott. «Csak udvarias vagyok. Van barátnőm.”
«Ó…» leesett a gyomrom.
«Igen. Még mindig úgy gondolom, hogy a projektemnek nyernie kellett volna » — tette hozzá.
Megráztam a fejem. «Tanuld meg elfogadni a vereséget» — mondtam, és elsétáltam.
Ha nem Robert volt, akkor ki?
A titkos hódolóm még jobban megijesztett. Mi van, ha van valami lehallgató készüléke az asztalomnál? Különben Honnan tudott volna mindent?
Aznap este, amikor elhagytam az irodát, nyugtalanság telepedett a gyomromba. Brian szavai folyamatosan visszajátszottak a fejemben—hogy egy nap a csodálóm odakint vár.
Amikor kiléptem, és láttam, hogy egy alak áll az ajtó mellett, megállt a szívem. Pánikba estem és sikítottam.
«Istenem, Brian! Megijesztettél!»Kiabáltam, a pulzusom versenyzett.
«Sajnálom,» mondta, változó a lábát.
«Mit csinálsz itt?»Kérdeztem, gyanakodva néztem rá.
«Várakozás az irodán kívül, hogy megszabaduljon tőled» — mondta, hangja olvashatatlan.
«Mi…?»A zavarodottságom elmélyült.
Brian felsóhajtott. «Emlékszel, amikor a titkos hódolódról beszéltünk, és azt mondtam, hogy egy nap odakint vár rád?”
Megzavartam. «Igen, de mit csinál ez—» megfagytam. Az agyam összerakta. «Várj … te vagy az?”
Brian bólintott.
Csak akkor vettem észre a kezében lévő nagy csokrot. Tulipánok. A kedvencem.
«De miért ez az egész?»Kérdeztem, bámultam a virágokat.
«Úgy gondoltam, hogy egy másik oldalamat kell látnod. Nem csak az A Brian, aki ugrat téged, » ő mondta, kínosan váltva.
«Abbahagyhattad volna, hogy úgy viselkedj, mint egy bunkó, ahelyett, hogy félholtra ijesztettél volna» — mondtam, szűkítve a szemem.
«Igen … nem ment pontosan úgy, ahogy terveztem» — ismerte el Brian, dörzsölve a nyakát.
«Szóval … kedvelsz engem?»Megkérdeztem.
Brian eltakarta az arcát a kezével. «Nem vagyok jó erről beszélni» — motyogta.
«Észrevettem» — mondtam mosolyogva.
«…Igen. Én igen» — mondta végül, elkerülve a szemkontaktust.
Mosolyogtam.
«Nos, Boldog Valentin-napot,» Brian mondta, fordult elsétálni.
«Hé, ennyi?»Utána hívtam. «Nincs meghívás vacsorára?”
Brian tétovázott. «Tényleg ezt akarnád?”
Odamentem hozzá, és megfogtam a karját. «Nos, meg kell ismernem ezt a másik Briant» — mondtam.
Mondja el nekünk, mit gondol erről a történetről, és ossza meg barátaival. Lehet, hogy inspirálja őket, és felvidítja a napot.
