A férfi 15 év után tér vissza szülővárosába, hogy meglátogassa az édesanyját, és felfedezi, hogy az anyja háza romokban hever, és senki sem tudja, hogy még él-e.
Jason Warner elhatározta, hogy sikeres és gazdag ember lesz, de ezt biztosan nem érheti el Oberlinben, Ohio államban, ahol csupán 4000 lakos él. Így hát, amint leérettségizett, Jason összepakolt, és elhagyta a várost.
Az apja fiatalon meghalt, és őt az édesanyja, Rose nevelte fel. Nem volt testvére, akit hátrahagyott volna, és biztos volt benne, hogy édesanyja jól elboldogul. Ráadásul neki saját életet kellett élnie.
A dolgok nagyjából úgy alakultak, ahogy Jason eltervezte. A jogi egyetemen ő volt a legjobb, és egy neves ügyvédi irodában kaptak neki állást. Az első munkanapján találkozott a főnöke lányával, és ez biztosította a jövőjét.
Mary Beth Harrow beleszeretett a fiatal ügyvédbe, és amit Mary Beth akart, azt Mary Beth megkapta. Jason örült, hiszen Mary Beth elég csinos volt, gazdag, és az apja támogatta a karrierjét.
Minden tökéletes volt, és csak még jobbá vált, amikor Jason és Mary Beth házasodtak és ikreik születtek — egy fiú és egy lány. Jason sosem gondolta volna magát apafajtának, de beleszeretett a gyerekeibe.
Nem tudta elképzelni az életét Rita és Roy nélkül. Minden szabad percét a családjával töltötte. De míg Roy és Rita örültek, hogy az apjuk mindig ott van velük, Mary Beth nem osztozott ezen az örömön.
Felfedezte, hogy az új apás Jason unalmassá vált számára, és hamarosan válópert indított, valamint a gyerekek felügyeleti jogáért is. Jason teljesen összeomlott. Harcolt a gyerekeiért, de az apósától való hatalom miatt elveszítette a harcot.
Jason ott feküdt a szállodai szobájában, és üresnek érezte magát. Aztán azon tűnődött: «Ez volt, amit anyám érezhetett, amikor elmentem? Ez volt, amit vele tettem?» Rájött, hogy már tizenöt év telt el, hogy elhagyta, és egyszer sem vette fel a kapcsolatot.
Másnap reggel Jason egy gépen ült Clevelandbe, majd bérelt egy autót, és elindult Oberlin felé. Izgatott volt, ahogy végighajtott a régi ismerős utcákon. Alig várta, hogy újra láthassa Rózát, és elmondhassa neki, hogy már unokái is vannak.
De amikor megállt a gyermekkora otthona előtt, borzalmas sokk érte. A gyönyörű ház helyén csak romok hevertek. A tető eltűnt, és a szobák tartalma szétszóródott.
Jason rohant a szomszédos házhoz, és megnyomta az ajtó csengőjét. «Kérem,» lihegte. «Rose Warner, hol van ő?»
«Rose?» kérdezte a férfi. «Rose háza két éve eltűnt a tornádóban… Nem tudom, mi történt vele.»
Jason kopogtatott az összes házon a környéken, de senki sem tudta, mi történt Rose-zal. Kétségbeesve elindult a rendőrségre, hogy beszélhessen a seriffel.
Ahogy belépett a rendőrségre, meglepetésére felismerte Harry Tarbell-t, egy régi iskolai barátját. «Harry!» kiáltott Jason. «Remélem tudsz segíteni, kétségbe vagyok esve! Elmentem az anyám házához, és teljesen elpusztult. Senki sem tudja, hogy él-e még!»
«Hey, Jason,» mondta Harry, és kezet fogtak. «Mennyi idő telt el? Tizenöt év?»
«Igen, körülbelül…» Jason türelmetlen volt. «De az anyám…»
«Hadd nézzem meg…» Harry leült a számítógéphez, és néhány névlistát böngészett. «Hát, ő nincs a városban. Néhányan, akik elveszítették az otthonaikat, Pennsylvaniába lettek áthelyezve. Talán anyád is köztük van.»
Jason szíve megtelt reménnyel. «Köszönöm, Harry,» mondta. Aznap délután kapcsolatba lépett azzal az alapítvánnyal, amely segített a rászoruló embereknek elköltözni.
Bár nem találták meg Rose nevét a listán, az alapítvány azt tanácsolta Jasonnek, hogy hívjon három idősotthont, ahová Ohio államból áthelyeztek menekülteket. A következő héten Jason mindent megpróbált, de Rose sehol sem volt.
De Jason nem adta fel. Úgy döntött, hogy visszamegy az elejére, és új nyomokat keres. Az első megállója a seriff irodája volt, de Harry nem volt ott.
A diszpécser azt mondta, hogy Harry otthon van. Jason emlékezett, hol lakott Harry régen, így elindult a régi házhoz. Parkolt az udvar előtt, és épp kopogtatott volna, amikor egy hangot hallott, amit bárhol felismerhetett: az volt Rose!
Jason kopogott, és hangosan kiáltott: «Nyisd ki, hazudtál nekem, nálad van az anyám!»
Harry kinyitotta az ajtót, és mögötte Jason látta édesanyját, aki sokkal idősebbnek és gyengébbnek tűnt, mint emlékezett rá. «Anya!» kiáltotta, és félresöpörte Harryt.
Jason megölelte az édesanyját, ő pedig sírva suttogta a nevét, majd Jason Harryhez fordult. «Hazudtál nekem!» mondta dühösen. «Oda küldtél, hogy keresgéljek, miközben itt volt az anyám!»
Harry lehajtotta a fejét. «Nem gondoltam, hogy túlságosan messzire mész. Tizenöt évig nem törődtél vele…»
«Hibáztam, Harry,» vallotta be Jason.
«Tudod, Jason,» mondta Harry keserűen, «elvesztettem az édesanyámat, amikor gyerek voltam, de te eldobtad a tiedet, mert nem tudtad, mi a család értéke.»
«Tudom most, Harry. Megígérem, hogy tanultam a leckét,» mondta Jason.
«Jason,» mondta Rose finoman. «Az utolsó tizenöt évben Harry olyan szeretetteljes és kedves volt, mint egy fia, és két évvel ezelőtt befogadott. Ő ugyanolyan a fiam, mint te, és nem hagyom el őt.»
Jason sírt. «Ó, anya, sajnálom, hogy csak a gyermekeim elvesztésével értettem meg, amit tettem! Szükségem van egy családra, anya, szükségem van rád!»
Harry előrelépett, és finoman rátette a kezét Jason vállára. «Van családod. Van édesanyád, és ha engeded, a testvéred is lehetek, és a barátod is.»
Jason visszament Bostoni-ba, hogy közel legyen a gyerekeihez, de minden hónapban meglátogatta családját Ohióban — édesanyját és testvérét.
