Emma azt hitte, hogy mindent kézben tart, de amikor az exe—aki az esküvője utolsó pillanatos megmentője volt—hirtelen eltűnt, és csak egy levelet hagyott hátra, a gondosan megtervezett napján repedések kezdtek megjelenni. Mit árulhat el Ryan levele, és miért nézett rá Matt úgy, mintha már tudna valamit?
Emma a nappaliban járt fel-alá, a telefonját szorosan a füléhez szorítva, mintha a szorítás ereje megoldhatná az összes problémáját.
Léptei gyorsak és nyugtalanok voltak, olyanok, amik láthatatlan nyomokat hagytak a szőnyegen.
A feszültség érezhető volt a szobában, de Matt úgy tűnt, nem vette észre—vagy nem is törődött vele.
A kanapén heverészett, laza mozdulattal görgetve a sporthíreket a telefonján.
„Épp most mondott fel, Matt! Két héttel az esküvő előtt! Ki tesz ilyet?” – kiáltott Emma, a hangjában annyi frusztrációval, hogy az akár üveget is széttörhetett volna.
Egy drámai mozdulattal a telefonját a dohányzóasztalra hajította, alig elkerülve Matt kávésbögre.
Matt alig nézett fel. „Keress egy másik szervezőt,” mondta, mintha a megoldás ennyire egyszerű lenne.
Emma megállt, hitetlenkedve bámult rá. „Ó, zseniális ötlet! Miért nem jutott ez eszembe?” – csattant fel, és a levegőbe emelte a kezét.
„Tudod egyáltalán, mennyire nehéz jó esküvőszervezőt találni? Hónapokra—évekre előre be vannak táblázva, Matt!”
„Nos,” mondta vállat vonva, „ha ennyire lehetetlen, akkor mit fogsz csinálni?”
Emma habozott, és a belső ajkát harapdálta. Az ujjaival a pulóverének szélét babrálta.
„Én… én talán ismerek valakit, aki segíthet. De nem fog tetszeni.”
Matt végre felült, érdeklődve. „Ki az?”
Emma elkerülte a tekintetét. „Ryan.”
A levegő a szobában megváltozott. Matt megdermedt, az állkapcsa megfeszült. „Ryan? Az exed, ugye?”
Emma sóhajtott, és a vállai megrogytak.
„Igen. De ő az egyik legjobb esküvőszervező a városban, Matt. És ő az egyetlen, aki tényleg meg tudja csinálni ilyen rövid időn belül.”
Matt felhorkant, hátradőlt. „Ó, nagyszerű. Szóval az exed szervezi az esküvőnket. Ez egyáltalán nem kínos.”
„Van jobb ötleted?” – kérdezte Emma, és a hangja felfelé szökött.
Matt ránézett, az arcán keveredett düh és beleegyezés. Végül sóhajtott. „Rendben. Hívd fel. De ha elkezd rólad mesélni a bálról, én kimegyek.”
Emma kinyitotta Ryan belvárosi irodájának ajtaját, a szíve hevesen vert, mintha visszament volna középiskolás korába, hogy egy előadást tartson.
Az iroda pontosan olyan volt, amilyennek elképzelte—karcsú, modern és rendkívül rendezett.
A padlótól a mennyezetig érő ablakok természetes fényt árasztottak a szobába, visszaverődve az üvegfelületekről és a dizájner bútorokról.
Ryan az íróasztala mellett állt, háttal, és lazán átlapozott egy halom szövetmintát.
„Ryan?” – szólt Emma habozva, a hangjában idegesség volt.
Ryan megfordult, az arca kíváncsiságról meleg meglepetésre változott. „Emma, meglepődtem, hogy felhívtál és azt mondtad, találkozni szeretnél. Mi újság… mi, öt év telt el?”
„Hat,” javította ki, hangja lágy, de határozott. Hosszú idő után újra látni őt szinte hihetetlen volt. Az a könnyed mosolygás, amitől valaha a szíve hevesebben vert, még mindig ott volt.
Ryan egy lépést tett előre, hangja incselkedve. „És miért is érdemeltem ki ezt a megtiszteltetést? Csak a szövetmintákért jöttél?”
Emma éles levegőt vett, és neki kezdett a történetének.
A szavak úgy pattogtak, vad gesztikulációval, ahogy elmagyarázta az esküvőszervezője hirtelen távozását, és a rohamtempóban zajló próbálkozását mindent helyrehozni. Ryan a pulthoz támaszkodott, karba tett kézzel, és időnként bólintott.
Nyugodt, figyelmes arca még inkább ráébresztette, mennyire pánikol.
Mikor végre abbahagyta, Ryan enyhén megemelte a fejét, szemeiben némi szórakozottság. „Rendben. Megcsinálom.”
A szemöldökei felugrottak. „Csak úgy?”
Ryan mosolya szélesedett. „Persze. De van egy feltételem.”
Emma felvonta a szemöldökét. „Mondjad.”
„Vacsora. Az esküvő után. Te fizetsz.”
Nevetett idegesen, nem volt biztos benne, hogy viccel-e. „Köszönöm, Ryan, igazi életmentő vagy.”
Az ajtó mögötte kinyílt, és Matt belépett, gyanakvó jelenléttel. A tekintete váltakozott Emma és Ryan között, felmérve a helyzetet.
„Köszönöm, hogy segítesz,” mondta Matt, hangja éles.
Ryan kinyújtotta a kezét, mosolya töretlen. „Bármikor Emmaért.”
Matt egy pillanatra habozott, majd megrázta Ryan kezét, testtartása feszült volt.
Emma észrevette az exchange-t, a ki nem mondott kihívás ott lógott a levegőben, mint egy viharfelhő. Ez bonyolult lesz.
Ryan és Emma oldalról álltak az elrendezési asztalnál, a friss rózsák illata keveredett a catering problémák halvány szagával.
A caterer épp most távozott, bocsánatkéréseket mormolva a félreértett rendelés miatt. Emma kezéhez kapott, miközben feldolgozta a hírt.
„Szóval azt mondod, hogy a főétel most vegán lasagne, nem pedig filet mignon?” – mondta, hangja egy oktávval magasabb lett.
Ryan lazán támaszkodott az asztalra, az arca dühítően nyugodt volt. „Nos,” kezdte mosolyogva, „tekintheted úgy is, mint egy ‘friss házas tisztítókúra.’ Matt még hálás is lesz, hogy megmentetted a koleszterinszintjét.”
Emma pislogott, majd önkéntelenül is felnevetett. A feszültség a vállából elillant.
„Istenem, mindig találsz egy módot, hogy megnevettess. Még most is.”
Ő is mosolygott, látszólag elégedetten. „Ez az én specialitásom—megőrjzíteni a menyasszonyt. Valakinek meg kell csinálni.”
Emma megrázta a fejét, a mosolya elhalványult, és valami puhábbá vált.
„Köszönöm, Ryan. Tényleg. Nem tudom, mit tennék nélküled most.”
A levegő változott. Ryan játékos viselkedése valami mélyebbé alakult. Szembefordult vele, hangja halkan és komolyan szólt.
„Emma… csodálatos vagy, tudod?”
„Ryan…” Hangja elcsuklott, szavai súlya két irányba húzta a szívét.
Ryan közelebb lépett, tekintete határozott volt. Gondolkodás nélkül, előrehajolt.
