Amelia találkozni akart az újszülött unokájával, de amikor a fia, Mark nem ment el érte, úgy döntött, gyalog megy a házához. Órákba telt, mert járókeretet használt. De amikor megérkezett Mark házához, ő megtiltotta neki, hogy belépjen, és valami sokkoló dolog történt.
„Nem tudlak elvinni, anya. El kell intéznem néhány dolgot Camillának, és mások is jönnek. Majd egyeztetünk egy időpontot, hogy láthasd a babát,” mondta Mark telefonon az édesanyjának, Ameliának. Ő először akart találkozni az újszülött unokájával, és neki kellett volna elvinni őt, mivel a házuk messze volt.
„Biztos vagy benne? Kocsival elég gyorsan odaérnék,” Amelia szinte könyörgött. Valóban találkozni akart az unokájával.
„Majd máskor, anya. Menjek most. Később találkozunk!” letette a telefont, és Amelia nagy sóhajjal leült a kanapéjára.
„Nem érdekel, mit hoztál! Most nem akarom, hogy itt legyél. Azonnal menj el!” Mark mostani viselkedésén kezdett aggódni. Úgy tűnt, mintha egyre inkább eltávolodott volna tőle. Ha őszinte akar lenni, akkor ez akkor kezdődött, amikor feleségül vette Camillát.
Camilla egy rendkívül gazdag családból származott Connecticutban, míg Amelia egyedül nevelte Markot a saját édesanyja segítségével. Soha nem volt sokuk, csak rengeteg szeretetük. De most a fia mindent megkapott. Camilla szülei egy hatalmas házat adtak nekik ajándékba, miután elmenekültek, és ő a fényűző életet élte.
Amióta ez történt, Amelia úgy érezte, hogy kizárták, mintha szégyellnék a származását, bár ezt soha nem mondta ki.
„Túlzásokba esel,” mondta magának gyakran, amikor ezen gondolkodott. „Mark csak elfoglalt. Most van egy kisbaba, és rengeteg dolguk van. Majd máskor eljön értem.”
De hirtelen eszébe jutott valami. Gyalog is elmehetne a házához. Lehet, hogy nehéz lesz, de meg tudja csinálni. A buszok nem jártak oda, és nem volt pénze rá, így gyaloglás maradt az egyetlen lehetőség.
Amelia felállt a járókeretével, megfogta a táskáját és egy másik csomagot, amit előkészített aznapra. Biztosan rögzítette őket a járókereten, és elkezdte az útját. Lassú volt, és bár támaszkodhatott a járókeretre, nehéz volt neki.
Többször is meg kellett állnia, és mielőtt észrevette volna, már két óra telt el. Három. Négy. Végül elérte a házát, súlyosan zihálva, de boldogan, hogy végigcsinálta, még a járásproblémái ellenére is.
Miután megnyomta a csengőt, elővette a különleges csomagot, mert azt akarta, hogy Mark azonnal kinyissa. De amikor kinyitotta az ajtót, az arca lehangoltnak tűnt.
„Anya?” mondta, megdöbbenve. „Miért vagy itt?”
Amelia nem értette az arcát, és majdnem összevonva a szemöldökét, de izgatott volt, hogy ott lehet, és erre összpontosított. „Meglepetés!” mondta, próbálva lelkesnek hangzani, bár fáradt, éhes volt és aggódott Mark viselkedése miatt.
Mark kilépett, bezárta az ajtót mögötte, és arra kényszerítette Ameliát, hogy néhány lépést hátráljon a járókeretével. „Mit csinálsz, Mark?” kérdezte most már ráncolt homlokkal.
„Anya! Mondtam, hogy majd máskor találkozol a babával. Most nem jöhetsz be!” szólt rá, miközben az arca dühösen eltorzult.
„Nem értem. Miért vagy mérges? Csaknem öt órát gyalogoltam ide, hogy láthassam az unokámat, Mark, és hoztam—”
„Nem érdekel, mit hoztál! Most nem akarom, hogy itt legyél. Azonnal el kell menned! Máskor találkozol Hansszal, rendben? Kérlek, csak menj el most!” követelte, miközben hátranézett, mintha félt volna, hogy valaki meglátja őket. Kinyitotta az ajtót, és bement, majd becsukta az ajtót az arca előtt, és ott hagyta őt a dolgokkal a küszöbön.
Amelia megdöbbent. Könnyek gyűltek a szemébe. Nem is kérdezte, jól van-e, pedig most mondta el neki, hogy öt órát gyalogolt, hogy odaérjen. Tudta, hogy mobilitási problémái vannak.
De nem akarta további problémákat okozni, ezért elindult visszafelé, amikor eszébe jutott a csomag a kezében. Úgy döntött, ott hagyja a küszöbén, remélve, hogy majd később megtalálja.
Amelia elindult haza, felkészülve a hosszú, fárasztó órákra, amelyek még hátra voltak. Szerencsére a szomszédja, Cassavetes asszony meglátta őt, és felajánlotta, hogy elviszi régi autójával. Amikor hazaért, a lábai teljesen elgyengültek, ahogy bezárta az ajtót. Leült a kanapéra, és akkor vette észre, hogy a lábai fel voltak dagadva.
Pihenés után sikerült felállnia, jeget hoznia, és fájdalomcsillapítót vennie. De végül a kanapén kellett aludnia, mert a hálószoba túl messze tűnt.
Mark eközben elbúcsúzott a vendégeitől aznap este, integetett nekik az ajtón keresztül. Zűrös nap volt sok látogatóval, és végre véget ért. Összegörnyedve gondolt arra, amit korábban tett.
„Anya gyalog jött a házamba az otthonából,” gondolta bűntudattal, majd megrázta a fejét, és meggyőzte magát, hogy ez nem az ő hibája.
„Nem kellett volna ezt tennie,” suttogta magának. Amikor megfordult, észrevette a csomagot a földön. Felvette, és látta, hogy rajta van egy címke, amin ez állt: „A Nagymamától”.
Mark harapott az ajkába, miközben édesanyjára gondolt, aki ott hagyta a csomagot és visszament a házába. Kinyitotta a csomagot, és rájött, mi van benne. Az ő régi játékai voltak a gyerekkorából. Soha nem volt sok mindenük otthon, de ezek a dolgok mindig értékesek voltak számára. Még mindig azok voltak. Nem tudta megállni, hogy el ne sírja magát.
Camilla látta őt kívül és megijedt. „Mi a baj, drágám?”
„Szörnyű dolgot tettem az édesanyámmal,” zokogta, és a felesége megölelte őt. Elmondta neki mindent, amit tett, beleértve azt is, hogy elkezdett eltávolodni a családjától, mert szegények voltak, és szégyellte őket. „Nem hiszem el, hogy ennyire szörnyű voltam vele!”
Miután a felesége megvigasztalta őt, Mark úgy döntött, hogy azonnal elmegy az édesanyjához egy nagy bocsánatkéréssel. Még mindig nála voltak a ház kulcsai vészhelyzetekre, így amikor odaért, úgy döntött, nem cseng, hanem használja őket, hogy bejusson. De azzal szembesült, hogy édesanyja eszméletlenül fekszik a kanapén, hideg borogatással a lábán.
„Anya,” suttogta, miközben finoman felébresztette.
„Mark, miért vagy itt?” kérdezte fáradtan, és próbált felállni, de ő megállította.
„Ne mozdulj,” mondta, és úgy vette fel édesanyját, mintha semmit sem nyomna, átvitte a hálószobájába. További jeget tett a borogatására, és segített neki felhelyezni a duzzadt lábaira. Készített neki valami ételt, és együtt ittak teát. Aztán bocsánatot kért a viselkedéséért, és elmondta neki az igazságot.
Szerencsére az édesanyja a világ legfantasztikusabb embere volt. „Sejtettem, hogy szégyellsz, de örülök, hogy azonnal idejöttél, hogy bocsánatot kérj. Ezt tanítottam neked. Amikor valami rosszat teszel, helyre kell hoznod,” nyugtatta meg őt Amelia, és Mark egy ideig sírt az édesanyja karjaiban.
Egész éjjel vele maradt, és szerencsére a lábai sokkal jobban voltak. Másnap reggel úgy döntöttek, hogy elmennek Mark házába, hogy Amelia találkozhasson az új babájával, Hans-szal.
Camilla is bocsánatot kért, mert nem tudta, mit tett Mark, de meg kellett volna kérdeznie, hogy miért nincs ott Amelia. Csodálatos napot töltöttek együtt, és Amelia rengeteg tanácsot adott Camillának a babákról.
Végül Mark megkérte az édesanyját, hogy költözzön hozzájuk, mert hatalmas házuk volt, és nem akarta, hogy egyedül legyen olyan messze.
