Amikor Lexie meghallja, hogy férje és a szomszéd lánya a viszonyukról beszélgetnek, nem sír és nem néz szembe velük. Helyette, tervezi. Egy okos meghívás és egy döbbenetes csavar, ő fejtetőre a forgatókönyvet az árulás, szolgáló fel karma egy oldala sass. A bosszú még soha nem volt ilyen satisfying.My a férjem, Mark és én már tíz éve házasok voltunk. Két gyerek, jelzálog, és amiről azt hittem, hogy szilárd élet köt össze minket. Persze, Mark nem sokat segített a ház körül.Nem szakács, tiszta, vagy kezelni a végtelen káosz gyereknevelés.Az mind én voltam.
Fárasztó?
Abszolút.
De azt mondtam magamnak, hogy rendben van, mert » egy csapat vagyunk, Lexie.”
Kivéve, látszólag, Mark úgy döntött, hogy teljesen más csapathoz csatlakozik.
Egy zacskó élelmiszerrel kezdődött.
Épp most húzódott be a műút után egy fárasztó utat a boltba. Az autóm tele volt nehéz zsákokkal, és mentálisan felkészültem arra, hogy egyedül mindent behúzzak.
Mark, mint mindig, a kisujját sem mozdította.
Ekkor hallottam hangokat a tornácról.
Mark beszélt Emmával, a szomszédunk 25 éves lányával, aki nemrég költözött vissza a városba. A szülei annyira büszkék voltak, amikor a belsőépítészet tanulmányozása után belépett a szakmai gyakorlatába.
Most, ő és Mark ott álltak nevetve, mint a régi barátok.
Majdnem beköszöntem, de valami megállított.
Elbújtam a kocsim mögé, elrejtőztem az árnyak és a kaják mellett, és hallgattam.
«Nem hiszem el, hogy még nem jött rá» — mondta Emma, nevetése a hűvös délutáni levegőben csengett.
Mark kuncogott válaszul.
«Annyira elfoglalt a gyerekekkel és a házzal, Em. Lexie alig vesz észre mást. Ő is megőszült. De csak a másik irányba mossa a haját, hogy eltakarja. Őszintén, annyira elengedte magát. Már nem is tűnik nőnek. Ő semmi hozzád képest, hercegnőm.”
Emma kuncogott.
«Nos, szerencséd, Uram, most itt vagyok. Tetszés szerint parádézhatsz velem. És hidd el, nincs szürke haj a láthatáron.”
Aztán csókolóztak.
Csók?!
Olyan szorosan szorítottam egy táskát, hogy éreztem, hogy a műanyag elszakad. A látásom elmosódott a könnyektől, a megaláztatástól és a dühtől, ami végigsöpört rajtam. Folytatták a beszélgetést, a szégyentelen flörtölés, mind megfeledkezve a jelenlétemről.
De azon a néhány könnyen kívül nem sírtam rendesen. Nem kiabáltam vagy kiabáltam. Nem szálltam szembe velük.
Ehelyett csendben vittem be az élelmiszert, a hátsó ajtót használva, és elkezdtem tervezni.
Másnap reggel olyan nyugalommal ébredtem, amely még engem is meglepett. Csináltam Mark reggelit, a tojása bolyhos, a szalonna pedig extra ropogós. Egy csipet fahéjjal csináltam a kávéját, pont úgy, ahogy szerette. Elbúcsúztam tőle, és vidáman integettem, amikor elment dolgozni.
Miután elment, átsétáltam a szomszédba, és bekopogtam Emma ajtaján.
Kinyitotta, láthatóan meglepve.
«Ó! Szia, Mrs … um, Szia, Lexie, » dadogott, mosolya túl fényes.
«Szia, Emma,» mondtam melegen. «Arra gondoltam, hogy átjöhetnél holnap este. Jól jönne a tanácsod valamiben.”
Pislogott, a mosolya megingott.
«Tanács? Miben?”
«Nos,» haboztam, hagyta, hogy a hangom bizonytalan legyen. «Gondolkodtam a nappali felújításán. A szüleid említették, hogy tervezést tanultál, és gondoltam, segíthetnél kiválasztani a színeket vagy a bútorok ötleteit. Csak egy kis időbe telik.”
Egy pillanatra kétség villogott a szemében. Aztán megdöntötte a fejét, ravasz mosoly alakult ki.
«Ó, szeretnék segíteni! Hánykor?”
«Azt hiszem, hét rendben lesz? Vacsoraidő!»Azt mondtam, a saját mosolyom édes és őszinte. «Nagyon köszönöm, Emma. Életmentő vagy.”
Emma másnap este megjelent, felöltözve, hogy lenyűgözze. A szokásos vidám viselkedésével üdvözölt, gyakorlatilag bizalmat sugárzó.
Melegen üdvözöltem, és bevittem.
«Ó, mielőtt a nappaliba érnénk» — mondtam véletlenül. «Meg akartam mutatni néhány dolgot.”
A házon keresztül vezettem, rámutatva a hazai felelősség kulcsfontosságú területeire.
«Itt a mosogatógép. Minden este be kell töltened, mert Mark nem zavarja, természetesen. A gyerekek mosodája ide kerül, de kérjük, különválasszák a rakományt, mivel érzékenyek a különböző mosószerekre.”
Csak bámult rám.
«Ó, és itt van az iskola utáni tevékenységeik ütemterve. Keddenként és csütörtökönként fel kell venni őket, de szerdánként ingyenes a megbízás. Leírtam a vízvezeték-szerelő, villanyszerelő és gyermekorvos számát. A biztonság kedvéért.”
Emma mosolya megingott, arca elsápadt.
«És ez,» mondtam, ami őt a konyhába, ahol a szaga egy sült csirke töltötte be a szobát.
«Ez az, ahol előkészíti az összes ételt. És hadd mondjam el, a reggelin és a különböző iskolai és munkahelyi ebédeken kívül vannak rágcsálnivalók és desszertek, és ez mind sok. Mark Közepesen átsütve szereti a steakjét. A gyerekek csak akkor esznek steaket, ha végig szakácsok. Minél halottabb, annál jobb.”
Zihált.
«Ne várja el, hogy Mark köszönetet mondjon, a modor nem az ő dolga. A gyerekek válogatósak, sajnálom, hogy ezt kell mondanom, de majd rájössz.”
Tágra nyílt szemmel bámult rám.
«Uh, Lexie. Nem vagyok benne biztos… nem hiszem… nem ajánlottam fel, hogy vigyázok rájuk.”
Épp akkor lépett be Mark. Az arca elsápadt, amint meglátott minket.
«Lex, mi folyik itt?»kérdezte, a hangja feszes és magas hangú.
«Ó,» mondtam fényesen. «Valószínűleg téged is be kellett volna vonnom ebbe. De csak megmutatom Emmának, hogy kell vezetni a házat. Mivel úgy gondolja, hogy elengedtem magam, úgy gondoltam, Itt az ideje, hogy fontossági sorrendbe állítsam magam. És talán itt az ideje, hogy találjak valakit, aki a hercegnőjének tekint. Emma, átveszel mindent, amit csinálok. Sok szerencsét!”
Mielőtt bármelyikük válaszolhatott volna, kopogtak az ajtón.
Kinyitottam, hogy felfedjem Emma szüleit. Ugyanaz a pár, akik gyakran vigyáztak a gyerekeimre, ha kötésben voltam.
«Ó! Finom illata van! Mondtam Annie, hogy fogsz, hogy a sült csirke, Lexie, » Emma apja mondta, vidáman.
«Köszönöm, hogy eljöttetek, Anne és Howard. Köszönöm, hogy ilyen segítőkész lányt neveltél » — mondta. «Ő és Mark olyan közel kerültek egymáshoz, hogy úgy gondoltam, Itt az ideje, hogy a család részévé váljon.”
«Várj, mi van?»- Kérdezte Anne, szemöldöke barázdált.
«Elmegyek, és Emma most mindent elintéz! Nagyon büszke lehet a kislányára.”
Emma anyja zavartnak tűnt. Az apja, másrészről, élénk.
«Emma» — mondta az anyja. «Mondd, hogy ez nem igaz. Mondd, hogy ez nem az, amire gondolok.”
«Ez nem az, aminek látszik!»Emma dadogott.
Mark, aki mindig is gyáva volt, megpróbálta elterelni a felelősséget.
«Lexie, ez nem fair! Emma eljött hozzám! Ő jött rám!”
«Ó, tényleg?»Kérdeztem, felemelve a szemöldökét. «Tehát azt mondod, hogy nem vagy felelős azért, hogy egy 25 éves férfival lopakodtál, miközben sértegetted a feleségedet?”
Kinyitotta a száját, hogy vitatkozzon,de Howard levágta.
«Mark, ez a te hibád. Emma, ez ugyanúgy a te hibád. Menjünk. Most.”
Emma mérges pillantást vetett rám, mielőtt kiviharzott. A szülei követték, motyogva ezer bocsánatkérést, ahogy mentek.
Mark felém fordult, kétségbeesés vésődött az arcába.
«Lexie, kérlek, kicsim» — mondta. «Beszéljünk erről. Olyan régóta vagyunk együtt … legalább egy beszélgetéssel tartozol nekem.”
«Ó, édesem» — mondtam. «Beszélünk, Ne aggódj. Az ügyvédem holnap hív. De most, azt hiszem, össze kellene csomagolnod és elmenned.”
«Hová megyek?»- kérdezte szánalmasan. «A családom egy másik államban él.”
«Nem igazán érdekel, Mark» — mondtam, kivéve a csirkét a sütőből. «Menj egy motelbe. Menj egy baráthoz. Csatlakozz a cirkuszhoz.”
«És a gyerekek? Hol vannak a gyerekek?”
«A nővéremmel vannak. És ott maradnak, amíg el nem döntöd a hülyeségeidet. Elmondhatod nekik az igazat, miután az ügyvédek megegyeztek. Nem megyek harc nélkül, Mark.”
Egy héttel később hallottam, hogy Emma dobta Markot.
«Jó móka volt, amíg tartott, de nem jelentkeztem be anyát játszani. Neki vagy a gyerekeinek.”
Két héttel később Mark visszatért.
«Mit akarsz?»Megkérdeztem, látva a csokor virágot a kezében.
«Annyira nyomorult voltam nélküled» — mondta gyakorlatilag könyörögve. «Kérlek, hadd jöjjek vissza. Kérlek, Lexie. Helyre tudjuk hozni. Hiányoznak a gyerekeim. Hiányzik a családunk.”
«Nem érdekel, Mark!»Kiborultam. «Tényleg nem érdekel. Ha nincs semmi hasznos dolgod itt, akkor menj el. A gyerekek játszóházban vannak, és csak pár óra múlva hozom el őket.”
Azután, becsuktam az ajtót, szótlanul hagyva.
Hónapok teltek el azóta az este óta, és soha nem voltam boldogabb. Újra felfedeztem magam darabjait, amelyekről azt hittem, hogy már rég elmentek. Elkezdtem salsázni, és ezzel elárasztott az önbizalmam, az örömöm és a szabadságom.
A káosz közepette a gyerekeimmel új ritmust találtunk, nevetéssel és szeretettel teli ritmust.
És Mark? Még mindig szingli. És ahogy hallottam, Emma szülei sem örülnek neki. De Anne süteményeket és pitéket süt, és gyakran küldi őket. És Howard szereti gereblyézni a leveleket a kertünkben.
A Karma vicces dolog, nem?
