Először Larissa elutasította a változások a testét.
Okolta emésztési zavar, az életkor, a stressz—rendes magyarázatot, hogy szükség nincs félelem. Még viccelődött is, mondván a barátainak, hogy biztosan beleszeretett a kenyérbe, mert a gyomra folyamatosan nőtt, bármit is tett.
De közben egy rutin ellenőrzés, az orvos arckifejezése megváltozott.
Még egyszer áttekintette az eredményeket, ezúttal lassabban.
«Asszonyom…» — mondta figyelmesen. «Lehet, hogy ez furcsán hangzik, de a vizsgálatok azt sugallják,… terhesség.”
Larissa nevetett hangosan. «Én vagyok a hatvanhat éves.”
«Rendkívül ritka esetek vannak» — válaszolta. «Látnia kell egy nőgyógyászt, hogy megerősítse.”
Megrázta a klinikát, de nem teljesen kétséges. Valahol mélyen, csendes bizonyosság keveredett. Korábban három gyermeket szült. Tudta, milyen érzés a terhesség—a nyomás, a nehézség, a furcsa belső tudatosság. Ahogy a hasa tovább bővült, meggyőzte magát, hogy ez egy késői élet csodája.
Nem járt specialistához.
«Ezt már csináltam korábban» — mondta magának. «Amikor eljön az ideje, elmegyek a kórházba.”
Hónapok teltek el. A gyomra kerek és Szilárd lett. A szomszédok kérdéseket kezdtek feltenni. Larissa elmosolyodott, és azt mondta, talán Isten úgy döntött, hogy újra megáldja. Apró zoknit kötött. Neveket böngészett. Még egy kiságyat is vásárolt, óvatosan bedugta a hálószobája sarkába.
Saját számlálása szerint, kilenc hónaphoz közeledett, amikor végre megbeszélt egy időpontot a szállításra való felkészüléshez. A nőgyógyász, kora miatt óvatos, csendben kezdte a vizsgát.
Aztán megjelent az ultrahang kép.
Az orvos arca elsápadt.
«Mrs. Larissa,» mondta halkan, » ez nem egy baba.”
A szíve a bordáinak csapódott. «Akkor mi ez?”
Hosszú levegőt vett.
«Van egy lithopedionod» — magyarázta. «Ez rendkívül ritka. Ez akkor fordul elő, amikor a méhen kívüli terhesség észrevétlen marad, és a test belsejében meszesedik. A test megvédi magát azáltal, hogy a magzatot kalciumba helyezi. Ez valószínűleg évtizedekkel ezelőtt történt—és csak most kezdett tüneteket okozni.”
A szoba hirtelen levegőtlennek érezte magát.
Larissa évekig—felnőtt életének nagy részében—öntudatlanul nem új életet hordozott, hanem egy rég elveszett megkeményedett maradványait. A terhesség teste csendben gyászolt, anélkül, hogy valaha is tudta volna.
Műtét következett. Összetett volt, de sikeres.
Amikor Larissa felébredt, gyászra számított. Vagy sokk. Vagy harag.
Ehelyett valami mást érzett.
Engedje el.
Amit magával vitt, az nem a születésre váró csoda volt.
Ez egy fejezet volt, amelyet a teste már bezárt—csendesen, irgalmasan, a saját feltételei szerint.
És hónapok óta először, újra könnyűnek érezte magát.
