Egy férfi elhagyta kislányát az anyjával, hogy új feleségével menjen, és amikor tíz évvel később visszatér, megdöbbent, hogy mindketten nyom nélkül eltűntek.
Doris Dakkar egyedülálló anya volt egyetlen fiának, miután férje elhagyta őt, amikor Nicholas hét éves volt. Nem volt könnyű, de Doris két munkát végzett, és gondoskodott arról, hogy a fiának semmi sem hiányzik.
Akkoriban harminc éves volt. Soha nem gondolta volna, hogy hatvan éves korában ismét egyedülálló szülő lesz. Azt sem gondolta, hogy a fia elhagyja a lányát. Soha nem gondolta volna, hogy ennyi apja van benne.Nicholas feleségül vett egy kedves lányt, Sandrát, de sajnos, meghalt, amikor a lányuk, Paige, kilenc éves volt. Doris azt mondta magának, hogy Nicky magányos volt, ezért vette fel Donnát néhány héttel Sandra halála után — és hat hónapon belül feleségül vette.
Doris aggódott, hogy a kis Paige, aki egykor boldog, féktelen gyermek volt, egyre csendesebb lesz, de ezt anyja elvesztésének tulajdonította. Még mindig azt hitte, hogy a fia jó ember, de nem sokáig.
Az önző emberek nem törődnek mások boldogságával.
Azon a nyáron, amikor Paige tíz éves lett, Nicholas odajött, és megkérdezte Dorist, hogy tudna-e három hétig vigyázni Paige-re, amíg ő és Donna egyedül mennek nyaralni Alaszkába.
«Minden párnak egyedül kell ideje, anya» — mondta Nicholas. «És Paige az utóbbi időben nehéz helyzetbe került … neheztel Donna-ra.”
Doris meglepődött, de beleegyezett. «Oké, Nicky» — mondta. «Úgy gondolom, hogy a szünet mindhármuknak jó lehet. De ha megengedi, szerintem Donna tudta, mibe keveredett. Tudta, hogy van egy lányod. Egy felnőtt nőnek képesnek kell lennie arra, hogy megbirkózzon egy tízéves gyermek fájdalmával, aki még mindig próbál megbékélni anyja halálával és apja gyors újraházasodásával.”
Nicholas kipirult skarlátvörösre, és Doris által jól ismert mozdulattal felpuffasztotta ajkait. «Tudhattam volna, hogy Paige oldalán állsz!»sírt. «Donna szeret, boldoggá tesz, és csak ez számít nekem.”
«Azt gondoltam volna, hogy valakinek Paige oldalán kell állnia, és meglep, hogy nem az apja» — válaszolta Doris. «A lányod boldoggá tétele téged is boldoggá tesz!”
Nicholas dühösen távozott, de amikor egy héttel később visszajött Paige-dzsel és a bőröndjével, boldognak tűnt. Puszit adott Paige búcsút szeretettel és adott Doris egy ölelés.
«Augusztus 27-én jövök vissza, anya» — mondta, és vidám hullámmal elhajtott.
Doris és Paige több mint egy évtizedig nem látták újra. Augusztus 27-én jött és ment, és Nicholas nem jelent meg. Doris felhívta a fiát, de megdöbbent, amikor felfedezte, hogy a számát leválasztották.
Nicholas nem hívta a lányát, mióta elment, de alkalmanként válaszolt a szöveges üzeneteire. Most úgy tűnt, hogy elment. Doris rájött, hogy a házat, amit Nicholas és Sandra megvettek, eladták. Eltűnt.Szó nélkül elhagyta a lányát az öregedő anyjával, vagy bármilyen aggodalom a jóléte miatt.
Doris leült Paige-hez, és azt mondta neki: «figyelj, megoldjuk, te és én.nem akarom, hogy aggódj. Majd én vigyázok rád. Szeretlek Paige, és tudom, hogy apád meg fogja bánni, amit tett.”
Doris nem tudta, mennyire igaza van. Tíz évvel később Nicholas az anyja házához vezetett. A ház ott volt, de elhagyatottnak és romosnak tűnt. A kert benőtt, az ablakok redőnyök voltak.
Nicholas bekopogott anyja szomszédjának ajtaján. A nő meglepődött, amikor meglátta, és vonakodott megadni neki a lánya továbbítási címét. Meglátta kopott ruháit, és rápillantott a rozsdás öreg autójára.
«Paige férjhez ment, Doris pedig vele él. Remélem, nem számít arra a fogadtatásra, amelyet a tékozló fiúnak adtak» — mondta hidegen (nagymamája legjobb barátja volt). «Azok után, amit velük tettél, a helyedben rosszabbra számítanék.”
Nicholas nem is válaszolt. Csak hátat fordított és elsétált. Nem aggódott, tudta, hogyan kell bánni az anyjával…
Amikor megérkezett a címre, megdöbbent. A lánya és az anyja látszólag egy hatalmas luxus kastélyban éltek!
Odasétált az ajtóhoz, és csengetett. «Szeretnék beszélni Doris vagy Paige Dakkar, kérem,» mondta az egyenruhás szobalány, aki kinyitotta az ajtót.
«Úgy érti, Mrs. Henderson Dakkar, Uram.»a szobalány megvető mosollyal korrigálta őt, és egy hatalmas, elegáns nappaliba vezette.
Néhány perccel később, Paige besétált. Némán bámult rá, de semmi meglepő nem volt, és Nicholas tudta, hogy a beavatkozó szomszéd felhívta őket, hogy figyelmeztesse őket, hogy jön.
«Paige, a babám…» — mondta, és előrelépett, hogy átölelje azt a kedves nőt, akivé a lánya vált.
«Mi az, amit akarsz, apa» — kérdezte a hangjában a harag nyomai nélkül.
«Látni akartalak, és Doris nagymamát, drágám» — mondta Nicholas a legjobb mosollyal. «Annyira hiányoztál…»
Abban a pillanatban Doris besétált. Ő is nyugodtnak tűnt — és sokkal fiatalabbnak, mint az ő évei. «Nicholas,» mondta. «Mit akarsz?”
Nicholas elpirult. «Látni akartam a családomat» — kiáltotta. «Meleg fogadtatásban reménykedtem!”
«Elhagytál engem, apa,» Paige mondta hidegen. «Melegséget vártál?”
«Anya?»nyafogott Nicholas. «Nem én voltam…Donna … ragaszkodott hozzá. Azt mondta, hogy el fog hagyni…»
«Ó!»kiáltotta Doris egy tudó mosollyal. «De egyedül vagy itt. Ez azt jelenti, hogy elfogyott a pénz, ahogy Donna is?”
Nicholas irigységgel nézett körül a gyönyörű szobában. «Biztosan nem vagy rövid!»- mondta keserűen. «Azt hittem, hogy van valami tartalékod … munkanélküli vagyok és küszködöm…»
«Meglep, hogy van bátorságod bármit is kérni tőlünk, apa» — mondta Paige. «Elhagytál minket, amikor a legnagyobb szükségünk volt rád,de sikerült. Most a férjemnek köszönhetően minden megvan, amire szükségünk van.”
«Még mindig az apád vagyok» — mondta Nicholas felháborodva.
«Semmit sem jelentesz nekem» — mondta, de a nagymamája kezéért nyúlt. Doris könnyekkel és szomorúsággal nézett Nicholasra. «De Doris nagyi kedvéért segítek neked.”
Paige odasétált egy kényes Louis XV íróasztalhoz, és kinyitotta a fiókot. Kihúzta a ház kulcsait, és pénzt tett egy borítékba. «Ezek a régi ház kulcsai.
«5000 dollár van a borítékban. Ne hidd,hogy egy centtel sem kapsz többet, szóval ne gyere vissza.”
Paige átkarolta Doris nagyi vállát, és kivitte a szobából. Másodperceken belül, a szobalány ott volt, hogy Kikísérje Nicholast, mielőtt esélye lett volna zsebre tenni a nyilvánvalóan értékes csecsebecséket.
Nicholas hosszú ideig ült a kocsijában, bámulva a lánya szétszórt birtokát. «Azt tettem, amit tennem kellett» — nyafogott. «Miért nem értik meg az emberek, hogy szenvedtem? Nincs hála ezen a világon…»
Mit tanulhatunk ebből a történetből?”
Az önző emberek nem törődnek mások boldogságával, csak a sajátjukkal. Nicholas nem gondolt kétszer arra, hogy elhagyja a családját, amíg megvan, amit akar.
Amit adsz, azt kapod. Nicholas arra számított, hogy részt vesz lánya jólétében, és meglehetősen meglepődött — de Paige és Doris veleszületett kedvességének köszönhetően többet kapott, mint amit megérdemelt — tető a feje fölött.
