Chris szülei nem fogadták el a kapcsolatát Amandával. Amikor ő bejelentette a terhességét a vacsoránál, ők azonnal azt kezdték el mondani róla, hogy megcsalta őt, mert épp egy sokkoló orvosi eredményt kaptak. Az életük sosem lenne már ugyanaz.
„Csak túl akarom már élni ezt,” sóhajtott Chris a szülei háza előtt.
„Ők a szüleid, drágám. Azt szeretnénk, hogy végre elfogadjanak engem és eljöjjenek az esküvőnkre, ugye?” – simogatta meg Amanda a karját.
Chris morogva válaszolt: „Tényleg nem érdekel, Amanda. Sajnálom, de ha nem tudják elfogadni azt a nőt, akit szeretek, akkor nem akarok semmi közükhöz.”
„Kérlek, drágám. Meg kell békélnünk velük. Mi lesz a jövővel? Ők a családunk. Azt akarjuk, hogy a gyerekeink életében is ott legyenek, nem?” – folytatta Amanda, enyhén mosolyogva. A probléma az volt, hogy a fiatal, gyönyörű nő nem vette észre, hogy férje szája megfeszült.
Chris megpróbálta megőrizni a nyugalmát a szavai után, de csak alig tudta. „Igen. Gondolom…” – motyogta merev ajkakkal.
„Az… rendben van. Mikor fogsz felmondani a munkádban?” – folytatta.
„OK! Most pedig vidámabbnak kell lenned. Együtt csináljuk,” Amanda felvidította és átölelte az oldalát.
Chris édesanyja, Mrs. Castillo a szokásos, műmosolyával nyitotta ki az ajtót, csak egy kicsit emelte meg az ajkait.
„Helló, Amanda. Jó látni téged,” mondta, finoman bólintott és félreállt, hogy be tudjanak lépni.
Chris legszívesebben megforgatta volna a szemét. Évek teltek el azóta, hogy ő és Amanda együtt voltak. Eljegyezték egymást, és a szülei még mindig úgy tekintettek rá, mint aki „tönkretette a terveiket”. Ők más nővel akarták a fiukat, és most keserűek voltak a döntésével.
Amikor Chris lediplomázott az egyetemen és megszerezte az első munkahelyét, a szülei bemutatták neki Ciarát, Mr. és Mrs. Geoffrey lányát. Az apja egy helyi magánklinika igazgatóságában dolgozott, és nagyon tisztelték őket a városban.
Chris a Castillo családból származott, akik mindig is gazdagok voltak a dédapjuk befektetéseinek köszönhetően. Chris nem igazán érdekelte ez a dolog. A szülei a státusszal és mások véleményével foglalkoztak.
Viszont az egyetemen fantasztikus barátokat szerzett, akik az élet minden területéről jöttek. Ez valóban megváltoztatta az életét, és rájött, hogy azok a lányok, akikkel a magániskolai és golfklubos partik révén találkozott, nem neki valók. Ő egy igazi nőt akart.
És akkor megjelent Amanda. Már pár éve dolgozott, amikor egy parkolóból kifelé tartva összefutott vele. Azonnal szerelem volt első látásra, ezért próbált viccelődni, mosolyogni, és egyből randira hívni.
Amanda egy közeli épületben dolgozott, és nem örült a közeledésének. De végül igent mondott egy randira, és azóta együtt voltak.
Az első találkozásuk a szüleivel katasztrófa volt. Amikor Amanda kiment a fürdőszobába, a szülei azt mondták Chrisnek, hogy szakítson vele azonnal.
„Ő egy titkárnő. Miért nem randizol Ciarával? Imád téged. Ő nem az a lány neked,” mondta az anyja halkan, de az arcán kétségbeesés és undor volt.
„Hallgass az anyádra, fiam. Olyan nőt kell feleségül venned, aki a… izé… osztályodból való. Különben nem fog működni,” csatlakozott az apja, miközben a fejét rázta.
„A kettőtöknek be kell fejezni. Nem fogom meghallgatni ezt. Ciara egy sekély kis hercegnő, és nem akarok a közelében lenni… soha!” mondta Chris határozottan, de még mindig elég diszkréten.
Amanda visszatért az asztalhoz, és a vacsora folytatódott. A szülei sosem voltak túl jó pókerarcúak, így ez a találkozó nem volt kellemes. Azonban még rosszabbá vált azok után a megjegyzések után, és Amanda érezte, hogy valami nincs rendben.
Később mindent elmagyarázott neki Chris, és ő megértette, azt mondta, adjon időt a szüleinek. De eltelt egy kis idő, és ők még mindig nem olvadtak meg. Szemtől szemben udvariasak voltak vele, de a háta mögött morogtak. Többnyire elviselték őt, főleg mióta eljegyezték egymást. Ő azonban még mindig reménykedett. Amanda egy pozitív gondolkodású típus volt. Ezért még mindig felhívta a anyját, hogy vacsorát tervezzek, és bevonta őt az esküvői részletekbe.
Az egyetlen dolog, amiről Amanda nem beszélt nyíltan, az volt, hogy már próbálkoztak a babával. Ő ezt meglepetésnek akarta tartani. Ha egy kis szerencsével, Mr. és Mrs. Castillo végre megenyhülnének, amikor megkezdik a gyerekvállalást.
Ahogy a szülei étkezőasztalánál ültek, Chris csak arra tudott gondolni, hogy gyorsan lezárja ezt az összejövetelt. Valamit muszáj volt mondania a menyasszonyának, és rendkívül sürgős volt. Lehet, hogy örökre megváltoztatja a kapcsolatukat. Előfordulhat, hogy Amanda úgy dönt, elhagyja őt.
„Nincs fogalmuk róla, mit hagynak ki. Hadd egyenek tortát a golfklubjaikban, míg te és én igazi boldogságot találunk.” Valójában pár nappal ezelőtt beszélt a szüleivel erről, amikor megkapta a hírt. Nem volt sok mondanivalójuk. Az arcukon szomorúság és aggodalom tükröződött, de megmaradtak a megszokott, stoikus énjükben.
„Ha Amanda elhagy téged, hagyd, hogy megtegye,” mondta neki az anyja, de ez Chris-t teljesen letaglózta volna. Ezért félt elmondani neki az igazságot.
„Szóval, Amanda,” kezdte az apja, kirángatva Chris-t a gondolataiból. „Hogy megy a munka?”
„Ó, Mr. Castillo. Nagyon jól megy a munka. A főnökömnek hatalmas eseménye lesz, és én segítek mindent megtervezni. Igazából jól szórakozom,” válaszolta, örülve, hogy érdeklődnek iránta.
„Az… rendben van. Mikor fogsz felmondani?” folytatta.
„Elnézést?”
„Felmondani. Hogy háztartásbelivé válj,” pontosította Mr. Castillo.
„Nem fogok felmondani,” mondta Amanda, zavartan.
„Ő továbbra is dolgozni fog, apu,” szólt közbe Chris, dühösen.
„Az… rendben van. Amanda végül is egy modern nő, kedvesem,” mondta az anyja, nem igazán mosolyogva, de nem is haragudott.
„Nos, még nem tudom a terveimet. A jövőtől függ,” válaszolta Amanda, és idegesen lenyelte a gombócot a torkában. „Egyébként van egy bejelentésem. Terhes vagyok!”
Az asztalnál rendkívüli csend honolt, ami óráknak tűnt, pedig csak pár másodperc telt el. Amanda biztos volt benne, hogy egy baba végre mindent megváltoztat, és végre elfogadják őt, de fogalma sem volt, hogy Chris mit fedezett fel nemrég.
Az első, aki megszakította a csendet, Mrs. Castillo volt. „Ő meddő!” kiáltotta, dühtől reszketve. A szemei majdnem vörösek voltak a haragtól.
Chris teljes sokkban állt, mozdulni sem tudott. Már egy ideje védekezés nélkül voltak együtt, remélve, hogy elérkezik a pillanat. De most jött meg a hivatalos orvosi eredmény, ami azt bizonyította, hogy képtelen gyermeket nemzeni. Ez pedig azt jelentette… hogy Amanda megcsalta.
„TE HASZNÁLATLAN HÁRAMASSÁG!” ordította tovább az anyja. „MEGCSALOD A FIAM ÉS TERHES LETTÉL? MOST AKARSZ BABA CSAPDÁT ÁLLÍTANI NEKI?”
„Baba csapda? Mrs. Castillo, Chris és én hónapok óta próbálkozunk. Meg akartuk lepetni magukat, és egyből el akartuk kezdeni a családot. Mit értett azon, hogy meddő? Ez lehetetlen!” Amanda hevesen rázta a fejét, fogalma sem volt, mit tegyen.
Mr. Castillo letörölte a száját egy szalvétával, majd felállt. „Azonnal hagyd el ezt a házat. Soha ne mutatkozz a fiam közelében újra, különben távolságtartó végzést kérünk,” fenyegette halkan.
„Uram! Chris, kérlek. Tedd valamit. Nem értem!” könyörgött a menyasszonya, de Chris nem mozdult. Hirtelen Mrs. Castillo megragadta Amanda haját, és elkezdte húzni őt a bejárati ajtó felé.
„Tűnj el innen most!” kiáltotta az idősebb nő, mint egy szórakoztató bohóc.
Amanda a haját fogta, hogy megakadályozza a további fájdalmat, de folyamatosan kiabált Chris-hez. Felesleges volt. Ő még mindig az asztalnál ült, és a tányérját nézte, mozdulatlanul.
„CHRIS!” kiáltott végül Amanda, miközben az ajtó hatalmas robajjal bezárult.
A következő napok összezavart, homályos időszaknak tűntek. Chris elköltözött a közös lakásukból, az orvosi eredményekkel együtt, amiket a konyhapultra hagyott. Még egy cetlit is írt.
„Aggódtam, és tesztet végeztettem. Meddő vagyok. Teljesen. Remélem, boldog életed lesz, de nem velem,” írta, összetörve Amanda szívét.
A doktor biztosan tévedett. Ő terhes volt, és az biztos, hogy Chris gyereke. Évek óta nem volt mással. Hogyan lehetséges ez? És miért nem beszélt velem?
Minden erőfeszítése ellenére Chris elutasította a kapcsolatfelvételt. Amikor elment a szülei házához, kihívták a rendőrséget, akik megmondták neki, hogy menjen el, különben letartóztatják.
„Rendben! Elmegyek! Egyedül fogom felnevelni ezt a gyönyörű babát! Ti veszítetek, és amikor rájöttök az igazságra, már késő lesz!” kiáltotta a kastély felé, és elindult.
A Castillo család próbálta azt sugallni, hogy Amanda csapdába akarta ejteni őket, de ő nem akarta. Talán nem volt gazdag családból, de nagyszerű munkája volt. A cége fantasztikus szülési szabadságot kínált, és az egész csapat készen állt arra, hogy támogassa őt. A főnöke imádta, szóval nem aggódott.
„Mi? Nem, ez csak a tervünk volt,” nevetett Mrs. Geoffrey, és legyintett.
A probléma az volt, hogy most egy teljesen más jövővel kellett szembenéznie, Chris nélkül, mint egy egyedülálló anya. De ha mások képesek voltak rá, ő is képes lesz.
Ezért megszülte a kisfiát, Pault, és mindent megtett. Néha fullasztó volt mindent egyedül csinálni, de minden egyes nap kitartott a fia érdekében. Az egyetlen probléma az volt, hogy a kisfiú Chris teljes mása volt. Lehetetlen volt figyelmen kívül hagyni.
„Azok az idióták,” suttogta, miután elaltatta. „Nem tudják, mit hagynak ki. Hadd egyenek tortát a golfklubjaikban, míg te és én igazi boldogságot találunk.”
Chris megpróbált továbblépni az életben. A szülei, akik általában hidegek voltak, rendkívül támogatóak voltak, miután elköltözött Amanda közös lakásából. Hálás volt ezért. Az utolsó dolog, amit valaha elképzelt volna, hogy Amanda megcsalja őt. Ez nem tűnt lehetségesnek, annak ellenére, hogy megvolt az elkerülhetetlen bizonyíték.
De a szülei azt mondták neki, hogy hamarosan minden rendben lesz. És az élet megy tovább, akkor is, ha nem akarod. Visszatért a munkájához, talált magának egy új lakást, és próbálta elfelejteni a fájdalmat. A jövő kilátástalan volt Amanda nélkül, de a szülei próbálták felvidítani.
Egy nap meghívták vacsorázni, és Ciara is ott volt. Meglepetésére jól kijöttek egymással, és Ciara sok érdekes dolgot mondott. A szülei el voltak ragadtatva, és biztatták a barátságot. Chris nem akarta már újra elutasítani őket.
Elkezdett randizni Ciarával. Lassan haladtak, de nem akadályozta meg az anyját, amikor az a country clubos esküvőről beszélt. Rendben. Ha ez az élet, amit megérdemlek, akkor hagyom, hogy mindent megtervezzenek számomra, gondolta a lehangolt pillanataiban.
Amanda már nem volt az életében. Csak remélte, hogy a kisfia apja jó ember.
Körülbelül egy évvel Paul születése után Amanda az utcán sétált, a telefonjára koncentrálva, amikor belebotlott valakibe.
„Nagyon sajnálom. Nem néztem,” mondta, majd felemelte a tekintetét és meglátta Chris-t. „Ó.”
„Amanda,” mondta, lenyelve a torkában lévő gombócot. „Szia.”
„Helló,” válaszolta zavarodottan. „Viszlát.”
„Várj,” Chris megfogta a kezét, de a mozdulat következtében Amanda elejtette a telefonját. „Jézusom, bocsánat.”
Felemelte a készüléket, és a képernyő felvillant. Rajta egy kép volt a babájáról, mint háttérkép, és a szemei azonnal rászegeződtek.
„Add ide azt,” Amanda kivette a kezéből, végre megmutatva a dühét. „Nem érdemled meg, hogy nézd őt.”
„Ő?” motyogta, levegőt véve a látványtól.
„Igen. Az én fiam,” mondta, felemelve az állát. „Az enyém. Egyedül.”
Az egész viselkedése meglepte. Megértette, miért hazudott először a megcsalásról, de már jó ideje elváltak. Már nem kellett hazudnia.
„Azt hiszem, nem alakultak jól a dolgok az apával,” kommentálta Chris, próbálva dühös lenni és valahogy megbántani őt.
„Igen. Nem alakultak,” emelte fel a szemöldökét. „Viszlát, Chris.”
És elment.
Chris több napig próbálta feldolgozni a helyzetet. Nem nagyon emlékezett a babás képre, mivel Amanda túl gyorsan elkapta a telefonját. De a gyerek szemei lenyűgözőek voltak. Amanda szemei barnák. Persze, bárki lehetett az apa.
De a viselkedése. Az, ahogyan vádolta őt anélkül, hogy bármit mondott volna, rendkívül furcsa volt. Lehet, hogy tévedett? Lehet, hogy az orvosai tévedtek?
Nem tűnt valószínűnek, mivel Ciara apja privát klinikáján volt, ahol a legújabb technológiák voltak, tehát a téves eredmény lehetősége csekély volt. De… mi van, ha?
Nem tudott sokáig ezen gondolkodni, mert Ciara elvitte őt az anyja házába, hogy találkozzanak az esküvőszervezővel. Igen, eljegyezték egymást, és gyorsan haladtak a dolgok. Nem érdekelte. Csak azt akarta, hogy a szülei hagyják abba a beszédet.
Az egész helyzet őrült volt. Fogalma sem volt, miért van ott, miközben Ciara és az anyja mindent intéztek. Amikor az új menyasszonya szünetet tartott, Mrs. Geoffrey Chris-re figyelt. Kicsit beszélt az esküvőről, a jövőről, hogy mindig tudta, hogy el fog jönni ez a nap, stb.
De hirtelen azt mondta: „Ó, Istenem, és azok a babák, akiket ti ketten fogtok majd szülni. Értékesek!”
„Az élet túl rövid a haragokhoz.”
„Babák? Mrs. Geoffrey, meddő vagyok. Ezt tudnia kellett. A férje klinikáján teszteltek, és mindenki tudja,” magyarázta Chris, összevonva a szemöldökét.
„Mi? Nem, az csak a tervünk volt,” nevetett Mrs. Geoffrey, miközben legyintett.
„Terv?” kérdezte Chris, a hangja jeges lett.
Mrs. Geoffrey ekkor tűnt csak fel, mit mondott. Az arca elsápadt, és a keze az ajkára repült. „Azt akartam mondani… Ehhh, nem. Azoknak hibáik vannak… Azt hiszem, az IVF működhet…” dadogta.
És Chris azonnal rájött mindenre.
Ciara visszajött. „Rendben, folytassuk,” mondta, nem olvasva a helyzetet.
„Drágám, örülök, hogy átvertem, és most eljegyezhetlek,” mondta váratlanul. Ciara feje gyorsan ráfordult.
„Tudsz erről?” kérdezte, kezdve mosolyogni.
„Ciara, ne!” suttogta az anyja.
Chris felállt a kanapéról. „Viszlát. Remélem, mindketten rohadjatok meg a pokolban.”
Chris megkapta az egész történetet az anyjától, aki a telefonon volt, miközben Amanda lakásához hajtott. Szerencsére Amanda még mindig nem költözött el a közös helyükből, és Chris még mindig megvolt a kulcs másolata.
„Chris, nem érted!” jajgott az anyja, de ő nem törődött vele. Igazságot követelt.
A tesztjei valóban egy terv voltak. Egy átverés. Egy csel. Egy árulás. Mindez azért történt, hogy Chris szakítson Amandával és Ciarához menjen. Valahogy az anyja rájött, mennyire vágyott Amanda gyerekekre. Azt hitték, hogy a hír után szétválnak.
De a tervük még jobban sikerült, miután Amanda bejelentette a terhességét. Mrs. Castillo a legjobb színésznői teljesítményt nyújtotta, és előadta azt a műsort. Mindenki tudta. A szülei, Ciara szülei, és a technikus, akit megfizettek és később kirúgtak, hogy hibás eredményeket adjon. Az orvosa is át volt verve, mert csak a hamis laboreredményeket és képeket látta.
„Soha többé nem látsz engem,” mondta Chris az anyjának, és letette a telefont.
Becsöngetett, és észrevette, hogy Amanda nincs otthon, ezért úgy döntött, hogy bemegy. Belépett a második szobába, és meglátta a gyönyörű teret, amit a fiuknak készített. Kék volt. Felhők voltak festve a falakra, és játékok hevertek mindenfelé.
Chris a hálószobájukba is bement, és látta, hogy minden nagyrészt ugyanúgy van. Leült Amanda ágyának a felére, és majdnem elsírta magát. De meg kellett tartania magát és keményen gondolkodnia. Hogyan tudom visszaszerezni őt, és bocsánatot kérni mindenért? Elhiszi majd nekem? tűnődött, de a könnyek megjelentek, és nem akartak megállni.
Végül elaludt.
„AAAAH!” kiáltott Amanda, miután felkapcsolta a villanyt a szobájában. „Tűnj el innen! Hívom a rendőrséget!”
„Amanda!” Chris gyorsan kiugrott az ágyból. „Amanda! Amanda! Én vagyok!”
„Chris! A fenébe! Hogyan léphetsz be így? Megőrültél? Már késsel támadtam volna!” Amanda kiabált, és enyhén megütötte a vállát, majd meglátta a könnyektől csillogó arcát. „Miért vagy itt egyáltalán?”
„Beszélnünk kell…” mondta, lenézve, megnyálazva száraz ajkait.
„Azt hiszem… nem vagyok meglepve, de… mégis… olyan hihetetlen,” mondta miután elmondta neki az egész történetet.
„Igen,” bólintott Chris. „Nagyon sajnálom. Hinnem kellett volna neked. Több tesztet kellett volna kérnem. Sokkolt a hír, és nem tudtam, hogy elhagysz-e, mert mindig családot akartál. Idióta voltam.”
„Igen,
az voltál,” mondta, miközben elfordította a tekintetét.
„De… Ha nekem hiszel most, én képes leszek megmenteni a kapcsolatunkat.”
