Svetlana szomorúan nézett a Holdra, alig látható a ködös felhők sűrű borításán keresztül, kísérteties fényében csillogva. A szíve tele volt fájdalommal-az elmúlt hónapok végtelen napfogyatkozássá váltak számára, mióta férje eltűnt. Az élet szürke és örömtelen lett: a színek elhalványultak, és az öröm olyan messzire ment, hogy még a gondolat is lehetetlennek tűnt. Sokan már azt mondták, hogy Artyom meghalt, hogy lehetetlen túlélni a helikopter összeomlását, de Svetlana kétségbeesetten nem volt hajlandó elfogadni ezt. Érezte volna, ha a lelküket összekötő szál elszakad. De nem, a szíve nemcsak fájt, hanem kiáltott hozzá, követelte, hogy keresse meg és mentse meg, nem akarta elfogadni egy szeretett ember halálát.
Néha azt kívánta, bárcsak követhetné, ha tényleg nem jön vissza. Végül is megesküdtek, hogy mindenben együtt vannak, jóban vagy rosszban.
Hirtelen zörgés törte meg a csendet. Svetlana megborzongott és élesen megfordult. Megdöbbenésére anyósa, Elena Andreevna a kaputól úgy mozdult el, mint egy ragadozó. Hideg düh és leplezetlen gyűlölet volt a tekintetében. Ez a nő soha nem rejtette el, hogy nem szereti a lányát. Még akkor is, amikor Artyom bejelentette, hogy férjhez megy, sokáig nem beszélt a fiával. De nem bánta meg semmit — biztosította, hogy a szeretet fontosabb, és hogy az anyja biztosan megbékél. Most meg elment.
A körülöttük lévő levegő vastagabbá vált,mintha súlya lenne. Minden lélegzet egyre nehezebb volt. Svetlana a régi hintán ült, figyelte, ahogy az állandó feszültség szimbólumává vált nő közeledett hozzá.
«Szemtelen! Hogy maradhatsz itt? Hogy mersz a szemembe nézni? Nem veszed észre, hogy ez az egész a te hibád? Már mondtam, pakolj össze és menj!
— Elena Andrejevna, kérlek … ne kezdd újra. Azért maradok itt, mert Artyomra várok. Nincs szükségem semmire, nincs luxus…. Csak azt akarom, hogy jöjjön vissza hozzám.
«Hogy mered ezt mondani?»Tudod, hogy nem jön vissza! A testét nem találták meg, de a fiam nincs többé! Megfosztottál az egyetlen kincsemtől, de nem kapod meg a javait! Takarodj ki! Szabadítsd ki a házat!
— Csak a tulajdon érdekli? Komolyan? Érzed, ugye? A fiad életben van. Biztosan vissza fog jönni. Megértem a fájdalmadat, nekem is nehéz. Mindketten ugyanazt a személyt szeretjük. Olyan vagy, mint egy anya, én pedig olyan vagyok, mint egy feleség. Miért lennénk most ellenségek?
Svetlana az anyósára nézett, könnyek gördültek le az arcán. A harag és a fájdalom érzése nőtt belül. Elena Andreevna mindig is gyűlölte őt, és most, fia eltűnése után ez a gyűlölet csak fokozódott. Svetlana nem értette, miért gondolta a nő, hogy ő a hibás. Artjomot teljes lelkével szerette, eltűnése pedig nem kevésbé tette tönkre az életét, mint az anyjáé. miért okoz fájdalmat a fájdalomnak? Mi ad erőt a vádaskodáshoz? Talán segít Elena Andreevnának megbirkózni a veszteséggel? Talán Svetlana elküldésével legalább egy kicsit enyhíti a bánatát?
«Soha nem szeretted a fiamat, ezért ne tegyél úgy, mintha gyászolnál, mint egy özvegy!»Ön részt vett vele a pozícióért, a pénzért. Tudtam, hogy biztos életre számíthat. Ezért mentem hozzá. Mindig is tudtam. És most, te képmutató, arra vársz, hogy halottnak nyilvánítsák, hogy megkapd az örökségét. Mondd, hogy tévedek? Egy szavadat sem hiszem el!
Minden lélegzet új fájdalmat okozott. Svetlana megértette, hogy a szavak tehetetlenek. Nem fogják megváltoztatni Elena Andreevna véleményét. Már régen meggyőzte magát arról, hogy igaza van. Számára a menye csak egy önkiszolgáló szerencsevadász volt, akinek soha nem volt valódi érzése Artyom iránt. Elena maga ítélte meg: egyszer jövedelmező férjet választott, lemondott a szerelemről, évekig elviselt egy férfit, akit nem szeretett. Nem akart ilyen sorsot a fiának, azt tanácsolta neki, hogy feleségül vegye a kényelmet, az üzlet, a hatalom és a jólét kedvéért. És amikor nem engedelmeskedett, és a szeretetet választotta, anyja szíve nem fogadta el ezt a választást. Most, hogy a fia eltűnt, meggyőzte magát arról, hogy minden pontosan e házasság miatt történt.
«Hogy mondhatsz ilyet?»Svetlana suttogta. — Nem csak szerettem a fiát, még mindig szeretem. És hiszem, hogy vissza fog jönni. Biztosan vissza fog jönni. Azt mondják, nincsenek csodák, de Artyom többször bizonyította az ellenkezőjét. Szeret engem, ezért nem hagy békén. Főleg most, hogy terhes vagyok. Még nem tudott róla, de rá fog jönni, mert visszajön.
Elena Andreevna sápadt lett. Egy pillanatra a világ fejjel lefelé fordult. Nem tudta, hogy Svetlana gyermeket vár. Most minden megváltozott. Ha egy nő valóban a fia örökösét hordozza a szíve alatt, Elena nem tudta csak elűzni. Amíg a baba meg nem születik, el kell viselnie a lányát. Ezt követően elviszi a babát, tisztességes életet biztosít neki, Svetlana pedig felajánlja, hogy távozik. Örökre.
A harag kitörését elnyomva a nő megborzongott azon a gondolaton, hogy ezt a hazugot a tető alatt hagyja. De összeszedte magát, kiegyenesítette a hátát, és megvetéssel nézett Svetlanára.
— Ha hazudsz a terhességről, meg fogod bánni. Habár… maradhatsz a születésig. Ha megerősítést nyer, hogy a gyermek az enyém, elviszem. És te… el fog menni. Nem tűrlek el. Artyom nem fog visszajönni-ezt tisztázza egyszer s mindenkorra. Ne ragaszkodj az ostoba reményekhez. Még arra sem volt időm, hogy kibéküljek vele…. Miattad van. Miattad nem mondhattam el neki, hogy abbahagytam a dühöt, hogy azzal, hogy nem fogadtalak el téged, elfogadtam őt, a fiamat.
Ezekkel a szavakkal Elena Andreevna letörölte a könnyeket az arcáról, hirtelen megfordult és elment. Svetlana nem tudta visszatartani zokogását-a fájdalom hangos, vigasztalhatatlan könnyekben tört ki. Sírása révén felnézett az égre, azon tűnődve, miért megy keresztül ilyen megpróbáltatáson. Talán túl hamar hitt egy mesében, ahol egy hercegnő boldogan él a szeretőjével? Talán az anyósomnak igaza van, és Artyom tényleg nem jön vissza? Ha igen, hogyan lehet megvédeni a gyermeket, ha Elena Andreevna teljesíti fenyegetését?
A tenyerét a gyomrához nyomva Svetlana lehunyta a szemét, szellemileg imádkozni kezdett, hogy minden rendben legyen a babával, hogy Artyom a lehető leghamarabb visszatérjen.
Az idő csodára számítva repült, de maga a csoda soha nem történt meg. Amíg Artjomot hivatalosan halottnak nem nyilvánították, az örökséget nem lehetett megosztani, de anyósa nyomása minden nap nőtt. Svetlana rájött, hogy már nem maradhat abban a házban, ahol férjével boldogok voltak. Minden sarok emlékeztette őt a múltra, a szerelemre, az elveszett időre.
Megvédhette volna a házban való élethez való jogát — a törvény az ő oldalán állt, de Sveta karaktere mindig szelíd volt. Rosszul ismerte a jogi finomságokat, és attól tartott, hogy Elena Andreevna kapcsolatait felhasználva képes lesz megfosztani őt nemcsak otthonától, hanem gyermekétől is. Ezért Svetlana összecsomagolta a dolgait, és elment a szülőfalujába. Ott, a nagymamája régi házában, új életet kezdett. Artyom tudott erről a helyről—ha életben lenne, biztosan megtalálja. És ha nem… aztán elmondta a fiának, milyen kedves, erős és szerető volt az apja.
A nő minden nap imádkozott a mennybe szeretett visszatéréséért, de érezte, hogy a remény fénye fokozatosan elhalványul. Még meleg volt, de már szinte nem adott hőt.
Kis megtakarításai voltak, hogy először várjon, de hamarosan Svetlana úgy döntött, hogy dolgoznia kell. Gyermeke születése után azt tervezte, hogy munkát kap egy helyi iskolában. Szerencsére sok ismerős ember volt a faluban, akik támogatták a fiatal anyát, és készek voltak segíteni, vigyázni a babára, amíg elfoglalt volt.
Svetlana egészséges, erős fiút szült, Kirillnek nevezte el, amelyet Artyom egykor fiának választott. A házból kilépve, az égre nézve, a nő a férjéhez fordult. Az idő múlásával a kérdés ugyanaz maradt: életben volt? Képes lesz-e még valaha a szemébe nézni?
Három év telt el. Kirill intelligens, kedves gyermekként nőtt fel, megcáfolva azokat a sztereotípiákat, amelyek szerint a fiúk lassabban fejlődnek, mint a lányok. Már három éves korában megpróbált segíteni az anyjának, megtisztította a játékokat, soha nem volt rossz, még a kertben is szorgalmasan «segített» a betakarításban.
— Nem gyerek, hanem igazi csoda! — a szomszédok csodálták.
Svetlana valóban felismerte Artyomot Kiryusha minden mozdulatában. A fiú pontos másolata volt, és senki sem gyaníthatta, hogy nem az apja fia.
Néhányan azt tanácsolták Svetlanának, hogy kérjen túlélő hozzátartozói nyugdíjat — ez megkönnyítené az életét. De a nő félt megtenni ezt a lépést. Számára ez azt jelentené, hogy felismerné Artyomot halottnak, végül elengedné. A remény, bármennyire is halvány, volt az egyetlen dolog, ami megmaradt.
«Olyan sok év telt el— mondta a szomszéd, Megsimogatva Sveta kezét. «Nem jön vissza.»Itt az ideje elfogadni.
— ne! Nem tudom abbahagyni a várakozást. Megoldom, köszönöm.
«Túl makacs vagy.»Nézz körül — hány ember néz rád. Az élet megy tovább, Kirillnek apának kell lennie!
Svetlana tudta, hogy a szomszéd jó szándékból cselekszik, talán meg akarta csábítani a társát. De nem volt más férfi számára. Senki sem fogja helyettesíteni Artyomot. Az ő szeretete a végéig vele marad.
Elena Andreevna nem találta meg a menyét, és ez egy kicsit megnyugtató volt. Most Svetlana fel tudott állni önmagáért, és soha nem adta fel a fiát, de nem akart újra gyűlölettel szembenézni. Bár néha azon tűnődtem, vajon az unokának joga van-e megismerni a nagymamáját.
Egy nap, egy meleg májusi napon, Zoya, a csapos, berohant az osztályterembe, ahol Svetlana leckét tanított. Erősen lélegzett, remegő kézzel szorongatta a szívét.:
— Svetka, engedd el a gyerekeket, menj haza hamarosan!
— Valami baj van Kirushával?
A nő szíve elkezdett verni a félelemtől.
— Egy férfi jött hozzád. Magas, csinos, szőke haj, sebhely az arcán… azt mondja, visszajött a feleségéért.
Svetlana szinte szótlan volt ezekből a szavakból. Örömkönnyek öntötték le az arcát, de a hibától való félelem volt a legerősebb. Megragadva egy zsebkendőt, elfogyott az iskolából, és rohant haza, nem vette észre a földet a lába alatt. Amikor meglátta őt, azt a férfit, akire oly sok éven át várt, az érzelmei kitörtek, és elvesztette az eszméletét.
Amikor a nő észhez tért a szobában, érezte, hogy Artyom szorosan tartja a kezét. Nem tudta elhinni, hogy valódi.
«Ez igaz?»Nem álom? Tényleg visszajöttél?
«Itt vagyok.»Itt, veled és a fiunkkal. Nem megyek máshová. A baleset után az erdőben ébredtem, nem emlékszem semmire. Egy ember, egy remete segített túlélni. Együtt gyűjtöttünk gyógynövényeket, vele éltem, de minden este gondoltam valakire, aki fontos. Láttalak az álmaimban, de nem emlékszem az arcodra. Csak nemrég tért vissza az emlékezetem. Azonnal kerestelek. Anya mondta, hogy terhes vagy és elmentél, de nem találtak meg. Tudtam, hol keressem, és nagyon reméltem, hogy még mindig rám vársz.
Artyom homlokán megcsókolta Svetlanát, ő pedig szorosan átölelte, nem akarta elengedni. Félt, hogy még becsukja a szemét, hogy ne ébredjen fel, és rájöjjön, hogy ez csak egy álom.
Amint a tanév véget ért,a család hazatért. A magány éveiben Elena Andreevna sokat realizált. Ha Svetlana nem szerette volna őszintén a fiát, nem várt volna rá olyan sokáig, nem lett volna hűséges, és régen feleségül vette volna valaki mást. Nem volt könnyű elfogadni a menyét, de most egy anya szeretete a fia és unokája iránt mindent felülmúlt.
Az előttünk álló út nem volt könnyű, de Svetlana és Artyom tudta, hogy mindent legyőznek, mert támogatást és fényt jelentenek egymásnak.
