A férjem tartott nekem egy kis költségvetést, miközben fröcskölt drága luxuscikkek magának. Megleckéztetik.
Amikor megismertem Tomot, 22 éves voltam, és ő volt a legédesebb ember, akit valaha ismertem. Tehát amikor három hónappal később megkérte a kezét, hozzámentem. A nagymamám azt szokta mondani, hogy ‘sietve házasodj, szabadidőben térj meg’, és igaza volt.
Eleinte minden csodálatos volt. Megkaptuk az első kis lakásunkat, és mivel a pénz szűkös volt, nagyon óvatosak voltunk. Levágtam a kuponokat, promóciókon vásároltam, és ragaszkodtam a takarékos bevásárló listámhoz. Biztos voltam benne, hogy a dolgok jobbra fordulnak, de tévedtem.
Két évvel azután, hogy összeházasodtunk, Tom megkapta az első előléptetését, és alig vártam, hogy egy kicsit több pénzem legyen, de nem így történt. Rájöttem, hogy terhes vagyok, és Tom azonnal rámutatott, hogy különösen óvatosnak kell lennünk az úton lévő babával.
Amikor édes Angelina született, annyira boldog voltam! El tudtam képzelni magam öltözködés neki a csinos kis ruhák, mint egy élő baba, viszi ki a fagylaltot, majd az állatkertbe a családi kirándulások…
De ahogy Angelina idősebb lett, gyorsan rájöttem, hogy nincs elég pénz a tartalékra. Tom ragaszkodott hozzá, hogy feladjam a munkámat, amikor az angyalom megszületett, mondván, hogy a gyermekgondozás drágább lesz, mint amit keresek.
Most, amikor pénzt kértem a költségvetésemen kívüli dolgokra (még a fagylaltra is), Tom tiltakozott. Minden centet el kellett számolnom, és Tom gyakorlatilag megszállottja lett a kiadásainknak.
Egy nap hazajött, és bevallotta, hogy a főnökét előléptették, és úgy tűnik, hogy az új nem kedveli őt. Tom aggódott, hogy az új főnök kirúgja, ezért elhatározta, hogy több pénzt kell megtakarítanunk.
Azonnal levágta az amúgy is takarékos élelmiszer-költségvetésemet, és azon kaptam magam, hogy küzdök azzal, hogy ételt tegyek az asztalra. Ami Tomot illeti, a cég kávézójában ebédelt, és gyakran beugrott az anyja házába vacsorára.
A lányomnak egészséges ételt etetni elég nagy kihívás lett, és amikor Angel elkezdett kinőni a ruháiból, Tom elvitt a takarékboltba, és megparancsolta, hogy vegyek ott neki ruhát.
Tom természetesen gyönyörűen öltözött, és drága órát viselt, mivel fontos volt, hogy a sikeres ügyvezető részének tűnjön, függetlenül attól, hogy mennyire bizonytalan a pozíciója. Aztán Angel elkezdte az iskolát, és a dolgok rosszabbra fordultak.
Olyan gyorsan nőtt! Ijesztő rendszerességgel új cipőkre volt szüksége, és eszembe jutott, hogy anyám azt mondta, hogy a jó cipők elengedhetetlenek az egészséges növekedéshez, ezért ragaszkodtam ahhoz, hogy legyen elég pénzem, hogy megvegyem őket a lányunknak.
Tom hencegett az extravaganciáról, és azt mondta, szégyenteljesen elkényeztettem Angelinát, de megálltam a helyem. Mivel a nap jó részét az iskolában töltötte, részmunkaidős állást kaptam egy helyi étteremben.
Jó, ha óvatos a pénzzel, de néhány ember megszállottja a megtakarításnak.
Amikor boldogan elmondtam Tomnak, hogy dolgozom, azt mondta: «hála Istennek, drágám, mert a vállalat lehetőséget adott nekünk arra, hogy elfogadjuk a 20% — os fizetéscsökkentést, vagy csökkentsük a személyzetet.”
Elborzadtam. «De Tom, azt hittem, hogy hatalmas nyereséget termelnek! Az értékesítés növekszik, azt mondta…»
«Vezetői döntések, drágám» — mondta Tom szomorúan. «A részvényesek döntöttek, és nem engedhetem meg magamnak, hogy felhajtást csináljak, különben kirúgnak.»Némán bólintottam, és rájöttem, hogy még kevesebb pénzem lesz, most, hogy dolgozom, nem több.
Amikor még abban az évben részt kellett vennünk egy munkahelyi rendezvényen Tom cégénél, kölcsön kellett kérnem egy csinos ruhát és cipőt egy barátomtól, hogy úgy nézzek ki, mint egy sikeres fiatal ügyvezető felesége.
A partin bemutattak Tom új főnökének, aki barátságosnak tűnt. Azt mondta nekem: «fiatal hölgy, minden oka megvan arra, hogy büszke legyen a férjére! Nagy jövő áll előtte!”
A főnök rám kacsintott,és továbbment. Azt mondtam Tomnak: «úgy tűnik, nagyon kedvel téged!”
Tom megrázta a fejét. «Ez csak színjáték, Bébi. Ravasz és ravasz. Senki sem tudja, mit fog tenni. Figyelmeztettek, hogy rajta vagyok a feketelistán.»Meglepődtem, mivel mindenki olyan barátságos volt, de biztosan Tom tudta a legjobban?
Aztán karácsonykor döbbenten jöttem haza, és találtam egy hatalmas új csúcskategóriás TV-t a társalgóban. «Tom? Ez meg honnan van?»Ziháltam.
«Megvettem! Ez egy QLED képernyő. Csak nézd meg ezt a meghatározást és a színt!»Tom lelkesen sírt. Csak bámultam. Az a tévé több ezer dollárba került neki a drága megtakarításunkból!
«Nem értem» — kiáltottam. «Nem tudok olyan karácsonyi ajándékot venni, amit Angelina akar, minden nap spórolok és spórolok, te pedig több ezer dollárt fújsz egy széles képernyős TV-re?”
Láttam egy változást Tom arcán. «Ez az én pénzem, és úgy költhetem el, ahogy akarom!”
«Azt hittem, ez a mi pénzünk, Tom!»Ziháltam. «Azt hittem, azért hozunk áldozatokat, hogy növeljük a megtakarításainkat, mert…»
«A mi pénzünk?»Tom sírt:» az én pénzem, az enyém! Megdolgozom érte, és nem fogom elpazarolni, hogy a luxus ölében tartsalak!”
Körülnéztem az apró lakásunkban, a rongyos használt bútorokban, és a harmadik ruháimban. «A luxus ölében?»Keserűen kérdeztem. «Angyal és én úgy élünk, mint a koldusok, míg te úgy öltözöl, mint egy úr, és úgy eszel, mint egy király!”
«Megérdemlem!»Tom felsikoltott:» ez mind az enyém, megdolgozom érte, és elköltöm! Egy senki vagy, egy kudarc, aki szárazra szív!”
Bólintottam. «Igen, értem. Ne aggódj Tom, nem leszünk többé terhedre.»Bementem a hálószobába, és elkezdtem csomagolni egy bőröndöt nekem, egyet pedig Angelinának. Gyors volt, olyan kevés volt.
Amikor kisétáltam a lányommal és a bőröndökkel, Tom boldogan forgatta a csatornákat a hatalmas új TV-jén. Rám bámult. «Hová mész?»kérdezte.
«Elmegyek-mondtam neki nyugodtan -, elválok tőled.»És megtettem. Elmentem a főnökömhöz az étterembe, és hosszabb órákat kértem, hogy többet kereshessek, és egy évvel később előléptettek menedzseri pozícióba.
Az életünk sokkal jobb lett. Angel Csinos ruhákban járt iskolába, én pedig jó ételt tehettem az asztalra! Meglepetésemre ismét előléptettek az étteremlánc igazgatójaként. Az élet jóból nagyszerűvé vált.
Egy nap hatalmas meglepetésem volt. Egy vasárnap késő este kopogtattak az ajtón, és Tomot a küszöbömön találtam. Szörnyen nézett ki. Felszedett pár kilót, a ruhái pedig rongyosak voltak.
«Bébi,» nyafogott, » annyira sajnálom…szükségem van a segítségedre.”
«Elnézést?»Csodálkozva kérdeztem. «Mit mondtál?”
Tom beteges mosollyal próbálkozott. «Munkanélküli vagyok, és szükségem van a segítségedre. Tudnál kölcsönadni egy kis pénzt? Talán megengednéd, hogy veled és Angellel maradjak, amíg talpra állok? Tudom, hogy nagyon jól csinálod.”
«Igen, az vagyok» — mondtam hidegen. «És nem neked köszönhetően. De találd ki, mi Tom? Ez az én pénzem, és nem fogom arra pazarolni, hogy a luxus ölében tartsalak.”
Becsaptam az ajtót az arcába. Soha többé nem láttam, de hallottam, hogy takarítói állást talált magának a régi társaságában.
