Az anyja azt gondolta, hogy nem vagyok elég jó a fiának, és ő tényleg hallgatott rá, és lemondta az esküvőnket. Így hát az utolsó közös vacsoránkra úgy döntöttem, hogy adok nekik egy búcsúajándékot, amit sosem fognak elfelejteni.
Tyler éppen akkor kérte meg a kezem. Nem volt semmi grandiózus. Csak ő meg én, ülve a balkonomon, zsíros étellel és túl sok borral, és aztán hirtelen ott volt, remegő kézzel nyújtva egy gyűrűt, és olyan széles mosollyal, hogy nem is gondolkodtam kétszer.
Még mielőtt befejezte volna a mondatot, azt mondtam: igen.
Azonnal elkezdtük tervezni az esküvőt. Valami kicsi, visszafogott, ramen bárral és cosplay témájú fotófülkével. Tökéletes volt számunkra.
Szabadúszó webfejlesztő volt. Én grafikus voltam, aki képregényeket készített független kiadóknak, és túl sok időt töltöttem anime jelenetek rajzolásával. Nem volt szükségünk drága helyszínre vagy tucatnyi egyező koszorúslányra. Csak egymásra volt szükségünk.
Vagyis azt hittem.
Néhány héttel az eljegyzésünk után Tyler azt mondta, ideje találkoznom az anyjával. Patriciával. Halogatta, és őszintén szólva én sem siettem, hogy találkozzam vele.
Hallottam róla ezt-azt. Állítólag határozott véleménye volt. Többnyire jót akart, de néha intenzív tudott lenni.
A nővére egyszer azt mondta, hogy elüldözte az utolsó barátnőjét azzal, hogy egyenesen megkérdezte tőle, hogy néz ki a megtakarítási számlája.
Mégis, hittem az első benyomásokban, és hittem magamban. Így hát szép ruhát választottam, megigazítottam a hajam, hoztam egy üveg Pinot noir-t, és a legpozitívabb hozzáállással autóztam el hozzá.
Egy nagy, koloniális stílusú házban élt, egy olyan környéken, ahol minden fűt úgy vágtak, mintha ollóval tették volna.
A Tyler autója mögé parkoltam (külön jöttünk, mert az esküvő után együtt akartunk költözni), kisimítottam a ruhámat, és elindultam az ajtó felé, ismételgetve magamban: Csak egy vacsora. Meg tudod csinálni.
Patricia úgy fogadott, mintha arra várt volna, hogy megcáfolja a pletykákat. Nagy mosollyal üdvözölt, és azonnal bókokkal halmozott el.
„Ó, Charlotte! Még szebb vagy, mint a képeken.” Megérintette a hajamat – tényleg megérintette –, és azt mondta: „Milyen fényes! Mit használsz?”
„Én… uh, korpásodás elleni sampont?” válaszoltam. Nevetett, mintha valami okosat mondtam volna. De amikor bevezetett a házába, kezdtem azt hinni, hogy talán mindenki félreértette őt.
A vacsora lasagne volt. Finom. Az igazi, nem fagyasztott hülyeség. Felajánlotta a második adagot, örömmel töltötte a hozott boromat, és érdeklődött a munkám iránt.
Meséltem neki a képregényes rendezvényről, amin a múlt hónapban voltam. A kedvenc manga karakteremnek öltöztem, és egy fiú követett, valamit kiabálva és Sailor Moon-nak hívott.
Igen, sok mindent el kellett magyaráznom neki és Tylernek aznap este a manga és anime közötti különbségekről, de Patricia tényleg nevetett és figyelt.
Kellemesen meglepődtem. Így hát mire elérkeztünk a desszerthez, kezdtem ellazulni. Ha-ha. Jobban kellett volna tudnom.
Miután befejeztük az étkezést, Patricia kedvesen azt mondta Tylernek: „Drágám, segítenél nekem gyorsan valamit a hálószobában?”
Pislogtam. „Segítened kell valamit elvinni?”
Legyintett. „Ó, nem, csak egy apróság. Nem tart sokáig.”
Bólintottam, nem gondoltam túl. Miután elmentek, elkezdtem elpakolni és mosogatni. Az egész idő alatt dúdoltam magamban, még mint egy bolond is mosolyogtam.
Tíz perccel később Tyler kijött a hálószobából, mintha szellemet látott volna. A szemei tágra nyíltak, és az arca sápadt volt.
„Minden rendben?” kérdeztem, miközben a kezemet egy konyharuhával töröltem.Bólintott a konyhaajtó felé, és kiment a hátsó tornácra. Ezt úgy értettem, hogy azt akarta, hogy kövessem. Egyszer kint, Tyler felém fordult, és erősen sóhajtott, mielőtt beszélt volna.
«Charlotte … anyám szerint ez az Eljegyzés hiba.”
Láthatóan hátradőltem. «Várj, mi van?”
«Azt mondta, szükségem van valakire … más. Valaki, akinek van pénze, aki többet tud letenni az asztalra, így nem kell olyan keményen dolgoznom.”
Bámultam rá, érezte, hogy a szívem a fülembe pumpál.
Folytatta. «Azt mondja, hogy csinos vagy, de nem «jövőbeli anyag» vagy elég érett, mert szereted a rajzfilmeket. És őszintén, én is erre gondoltam. Azt hiszem… «megállt, bámulta a cipőjét,» … le kellene fújnunk.”
Megfeszült a torkom. Nem mondtam semmit. Csak bámultam, és azon tűnődtem, hogy ugyanaz az ember, aki két hete megkérte a kezem, most az anyja hülyeségeit ismételgeti, mintha az evangélium lenne.
Tudom, mire gondolsz. Ki kellett volna sétálnom és vissza se néznem.
De volt még egy utolsó lépésem.
Mosolyogtam.
«Ha ez az, amit akarsz, akkor rendben van» — mondtam halkan. «De … nem vacsorázhatnánk együtt utoljára? Rendes búcsú. Nálam. Csak mi.”
Pislogott. «Mint, lezárás?”
«Pontosan. Lezárás.”
Egy pillanatig tétovázott. Talán valami a hangomban bedrótozta az agyát. De aztán bólintott. «Igen. Persze. Ez … érettnek hangzik.”
«Rendben, néhány nap múlva felhívlak, hogy beállítsam.”
«Persze!”
Idióta.
Aznap este nagy mosollyal az arcomon hagytam Patriciát, megköszönve neki mindent. Bevallom, sírtam egy kicsit, mielőtt lezuhantam. De másnap reggel elkezdtem a tervemet.
Nem sírtam megint. Nem dühöngtem a barátaimnak, vagy dobtam ki azt a néhány dolgot, amit nálam hagyott. Csak a célomra koncentráltam, és felhívtam Devont, a népszerű tetováló művészt a városban.
Ő volt az egyik legközelebbi barátom,és természetesen a képregények és a mangák iránti szeretetünkön keresztül találkoztunk. Számos saját tetoválásom az ő munkája volt.
Amikor elmondtam neki az ötletemet, nem habozott. Csak azt mondta: «Ó, a pokolba is. Tegyük tönkre ezt a fickót—érzelmileg, úgy értem.”
A vacsoránk körülbelül egy héttel azután történt, hogy találkoztam Patriciával. Meglepetésemre Tyler kölniben és a legjobb ingében jelent meg, mintha ez valami randi lenne.
Adott nekem egy kis félmosolyt, is, mintha azt várta volna, hogy az éjszaka végére a vállába sírok, könyörögve, hogy maradjon együtt.
Én köszöntem be. Tészta és bor volt, míg a háttérben lágy jazz játszott. Még az egyik viccén is nevettem, és láttam, hogy kényelmesen érzi magát.
Vacsora után felkeltem, és azt mondtam: «csináltam csokoládé mousse-t.”
Felcsillant a szeme. «Komolyan? Mindent megteszel egy búcsúvacsoráért?”
«Természetesen» — mondtam, két tálat helyezve az asztalra. Egy kis bársonydobozt is beállítottam az övé mellé.
Lenézett rá. «Mi ez?”
«Csak egy ajándék, hogy soha ne felejts el.”
Kinyitotta. Belül volt egy kártya: egy kis valami, hogy emlékezzen rám. És egy tetoválási utalvány.
«Tetoválás?”
«Mindig arról beszéltél, hogy szerzel egyet» — mondtam, kortyolgatva a boromat. «Egy értelmes mondat a hátadon, emlékszel?”
Meghatottnak tűnt. «Ez … hűha, Char. Ez igazán … érett, úgy értem, csodálatos tőled.”
Mosolyogtam. «Azt mondtad, Nem vagyok elég érett.”
Nevetett. «Azt hiszem, tévedtem.”
Mosolyogtam vissza. «Gondolom.”
Beszélgettünk. Elmagyaráztam, hogy Devon szívességet tesz nekem, és mivel Tyler ismerte, még izgatottabb lett. Az éjszaka végén elbúcsúztunk, mintha gyakran látnánk egymást.
De másnap Tyler megjelent Devon boltjában. A barátom később azt mondta, hogy a srác szédült. Beszélt arról, hogy milyen «frissítő» volt a polgári szakítás. Azt mondta, izgatott, hogy végre valamit csak neki.
Devon arccal lefelé feküdt, és azt mondta neki, hogy a terv értelmes. Valami, ami » benyomást hagyna.»De azt is, hogy szigorú utasításokat kapott tőlem, hogy ne fedjen fel semmit, amíg nem végzett.
Tyler meg sem kérte, hogy lássa a sablont.
Órákkal később, Tyler elhagyta a boltot egy friss tetoválással a hátán, műanyagba csomagolva. Még a tükörben sem látta teljesen, de Devon azt mondta, hogy nem érdekli, és egész idő alatt mosolygott.
Végül a barátom elküldte nekem a képet, én pedig feltettem az Instagram-ra. Nem jelöltem meg, de csak idő kérdése volt, hogy lássa.
A tetoválás gyönyörű volt, nagy, fekete kurzív és olvasható: Patricia tulajdona-Mama ‘ s Boy For Life
Reggelre a telefonom felrobbant tőle és a dühöngő anyjától származó hangjegyzetekkel, de töröltem őket anélkül, hogy meghallgattam volna őket.
Több száz üzenet érkezett a barátaimtól is. Mindannyian viccesnek találták.
De Tyler megjelent a lakásomban aznap délután, dörömbölt az ajtón. «Átvertél!»kiabált. «Ez állandó! Megőrültél!”
Kinyitottam az ajtót, és egyenesen a szemébe néztem. «Nem, csak» nem vagyok jövőbeli anyag «vagy » érett», emlékszel?”
Ott állt a lakásom előtt, dühös, de fagyott, ezért vállat vontam, és az arcába zártam az ajtót.
Patricia is eljött egyszer, de akkor nem nyitottam ki az ajtót.
Hat hónappal később, hallottam egy barátomtól, hogy Tylernek vissza kellett költöznie hozzá, mert szabadúszó munkája kiszáradt. Nyilvánvalóan lézeres kezelést is kapott, de a tetoválás több ülés után még mindig halványan ott volt.
Most, a szó az, még mindig egyedülálló, társkereső alkalmazásokat használ. Életrajza szerint: «olyan embert keres, aki tiszteletben tartja a családi értékeket.”
És én?
Most Devonnal járok. Segíteni egy lánynak a bosszú megtervezésében valóban megnyitja a kémiáját.
A múzsájának hív, és mostanában sokat rajzolok neki, miközben ő festi a varázslatot.
Patriciának egy dologban igaza volt. Nem erre a jövőre születtem.
De az biztos, hogy jobbat terveztem.
